-Уходи,— уже грубее сказал он, а потом заорал,— Убирайся к черту!!! Его ярость все равно застигла меня врасплох, как я к ней ни готовилась. Потекла липким ужасом по спине и заставила сердце сжиматься в предчувствии беды.
Медленно, медленнее, чем самая дряхлая бабка, я поднялась, ощущая, как скрепят мои кости. Тело протестовало. Оно было гораздо логичнее моего разума. Не придумывало никаких сумасшедших причин и следствий, а просто хотело остаться там, с человеком, рядом с которым оно чувствовало себя прекрасно. Защищенно, уверенно, тепло... В мозгу навязчивой песней крутилось: 'Еще не поздно, не поздно, не поздно...' Но разум понимал — поздно. Так поздно, что я никогда не смогу больше ощущать себя цельной, словно часть меня, лучшая часть, останется в этом кабинете навсегда. И будет проливать здесь горячие слезы о том, чего больше никогда не будет.
Не отводя глаз от застывшей напряженной фигуры, я задом направилась к двери. Ловила малейшие черточки, которые так близко не скоро представится увидеть. Может, даже и никогда. Эти волосы — жидкий огонь, на редкость прохладный. Эти глаза, которые я видела беззаботно золотистыми всего несколько раз за время нашего знакомства. Огромную, на редкость легкую и грациозную фигуру. И руки... Самые большие, теплые, надежные руки.
Почему?! Почему мы встретились именно так? Почему мне не повезло влюбиться в обычного человека, с понятными проблемами и целями в жизни? Почему, Господи. Ты дал мне так ничтожно мало времени насладиться счастьем. А теперь так жестоко отбираешь у меня все? Я провинилась? Не заслужила?... Или это просто невезение такое?
Кто мне даст на это ответ? Ведь сама я его не найду и за триста лет, а видит Бог, такого времени у меня точно нет и не будет.
Дверь с тихим шорохом закрылась за мной, отрезая от прошлого навсегда. А потом вдруг вспучилась посередине острым углом.
Господи! По форме это очень напоминало торец письменного стола... Красивого каменного стола, намертво прикрученного к полу.
В голове стоял туман, мне до сих пор не верилось, что я это совершила. Обрубила все концы. Где-то за сердцем медленно образовывалась тягучая пустота. Как я это переживу? Не знаю. Дальше только неизвестность и страх, что ничего вернуть не получиться.
Из отведенного времени до высадки на Квавар осталось чуть больше часа. А ведь еще столько всего предстоит сделать!
Как никогда остро встал вопрос гардероба. Очень давно я не пополняла его с целью завлечь мужчину, и теперь было совершенно не до смеха. Нужно что-то... Господи, если бы я еще знала что!!!Головоломка та еще! Осложняло сборы еще и то, что будущую жертву своего обаяния я практически не знала, и знакомы мы были десять лет назад. Согласитесь, срок действительно существенный, чтобы коренным образом поменять свои пристрастия.
В голову вдруг закралась мысль, что я неверно истолковала интерес Министра обороны Квавара. Господи, это же смешно! Может, у него просто кто-то серьезно заболел, и он, узнав, что я довольно неплохой врач, решил попросить о помощи! А я уже сочинила то, чего и в помине нет. Крэйг же все не так понял под влиянием собственных чувств о мне.
Что делать?
Я никогда не была настолько тщеславна, чтобы думать о собственной привлекательности в таком ключе.
Три недели знакомства, прошедших десять лет назад, — этого достаточно или нет для того, чтобы запасть кому-то в душу на долгие годы?
Если нет, значит, я просто обязана привлечь мужское внимание к себе! Только как это сделать? Вопрос усложнялся еще и тем, что доктор на военном корабле будет выглядеть совершенно по-дурацки в нарядном платье. Не практично и настолько прозрачно, что это может испортить впечатление.
Значит, нужно что-то удобное и сексуальное. Как вам задачка? Спорим, что миллиарды женщин бились над ней без особого успеха. У меня же осталось уже меньше часа для ее решения. Вскочив, словно ужаленная, я дико заозиралась по сторонам, ища подсказки непонятно где.
И тут меня осенило. Был у меня когда-то один комбинезон... В общем-то, совершенно бесполезная вещь на Нурии, потому что материал, из которого он пошит, частично термоизолирующий и нурийские тропики превращали его в пыточный инструмент. Но на Кваваре сейчас ранняя весна. В столице, по крайней мере. Может, подойдет?
Я прокляла тот момент, когда впопыхах собирала вещи. Теперь в этом кавардаке ничего не найдешь! А время-то убегает, словно песок сквозь пальцы.
Через сорок минут лихорадочных сборов, проклятий и пару синяков, набитых неудачливым доктором на поворотах, условно можно было считать, что я готова. А по моему внешнему виду можно было сказать, что я готова на все. Теперь пристально рассматривая себя в зеркале, я, кажется, вспомнила, почему так ни разу и не одела этот наряд. В нем я похожа на стриптизершу. Черт возьми!
Оно конечно, не совсем плохо. Внимание я таки привлеку. Всеобщее. Тот случай, когда меня приняли за проститутку на "Звездном рыцаре", покажется пустяком, ведь тогда я хотя бы одета была подобающе. Сейчас же, боюсь, каждый, кто меня увидит в этом безобразии, подумает, что я сама ищу приключений на свои вторые девяносто.
На самом деле, комбинезон был закрыт практически наглухо, можно только варьировать глубину декольте при помощи обычной "молнии", но вот сам покрой... Может, я поправилась? Хотя нет, за весом я слежу очень тщательно, а в связи с последними событиями вообще поправиться было нереально. Даже поесть не успевала. Тогда какого хрена этот кусок тряпки на мне чуть не лопается?! Каким именно местом думала ваша покорная слуга, выбирая эту мечту извращенца? Ей богу, только вырезов на промежности не хватало для завершения образа!
К сожалению, дальше рассусоливать было некогда. И кто знает, возможно, если бы это было не так, я бы таки струсила и переоделась. Но время, отведенное на сборы, закончилось. Так что пришлось глубоко вздохнуть и в очередной раз состроить хорошую мину при плохой игре.
Крэйг меня убьет. Только увидит в этом непотребстве и в самых лучших традициях наших предков за волосы утащит в свою пещеру. Только в моем случае на этот раз точно будет карцер. В прошлый раз он грозился очень натурально. Я поверила.
Так что, решив себя обезопасить хотя бы на время, пришлось накинуть кожаную куртку с рукавом в три четверти. Она хоть и не сильно скрывала мое тело, но как-то немного разбавляла эффект. Да и не стоит так сразу шокировать окружающих. Тяжелую артиллерию будем применять тогда, когда уже ничего больше не останется. Где-то внутри смутно теплилась надежда, что надобности в этом не будет. Но я сама в это не верила. А надеяться ведь никто не запрещал, не так ли?
Подхватив небольшую сумку с личными вещами, я закинула ее на плечо. В руку взяла медицинский саквояж. Без него я не то что на Квавар, а с места не сдвинусь. Такие события назревают, так что нужно быть настороже.
Последний раз оглянулась на себя в зеркало. М-да!..
Эх была не была!..
Дверь за мной закрылась с тихим шорохом. Надеюсь, что вернусь сюда еще. Сейчас мне было все равно, что это не адмиральская каюта. Главное, что на 'Звездном рыцаре', а более точное положение просто не имеет значения. Ни пуха ни пера!!!
Местом сбора был назначен огромный грузовой отсек. Там была возможность пристыковать кваварский челнок в предшлюзе. Крэйг, видимо, совершенно не стремился пускать врагов на свой корабль. И кто его в этом может обвинить?
Как ни странно, но это знаменательное событие почтили своим присутствием не так много народа, как мне казалось должно было бы быть.
Крэйг был окружен шестью, знакомыми мне мужчинами. Когда-то встречающими меня на корабле. Все они имели габариты угрожающего вида, даже если учесть особенности варриорцев. Спецотряд.
Адмирал стоял в центре и был совершенно невозмутим. Я, признаться, восхитилась его выдержкой. Саму же меня знатно потряхивало от перенапряжения.
Подходить близко совершенно не хотелось, но выбора у меня не было. Я не имела права показать свой страх.
Стараясь не сбавлять шаг, решительно промаршировала к группе, настраиваясь на любые неприятные замечания в мою сторону, но на самом деле все оказалось гораздо страшнее. Они молчали. Только недобро посматривали на мою несчастную тушку из-под нахмуренных бровей. Крэйг же и того не сделал. Казалось он даже не замечал меня. Ни единым жестом он не показал, что мое присутствие каким-то образом отозвалось в нем. Сама же я практически зазвенела от напряжения.
Шесть пар глаз продолжали все так же недоброжелательно сверлить в моей тонкой шкурке дыру и не было никаких сомнений, что заметили они все. И мою неприличную одежду, и напряженность, и сумку на плече. Последнее оказалось наиболее говорящим. Градус вокруг понизился. А потом они тоже перестали меня замечать, словно я вдруг стала прозрачной.
Я простояла несколько минут, ожидая хоть какой-то реакции. Но ее не последовало. На душе стало гадко. Меня уже осудили и приговорили. Яснее некуда. Меня нет. Я — ничтожество, существо, на которое даже смотреть противно. От моего вида им было так неприятно, словно женщина, которая стояла перед ними вдруг превратилась в противную склизкую мокрицу. И при виде этого отвратительно создания даже мурашки по коже бегут!
Глазам вдруг стало горячо и почти больно. Господи, хоть бы не сорваться и выдержать. Это только начало!
Усилием воли загнав слезы поглубже, я заставила себя дерзко усмехнуться. От этой натужной гримасы лицо чуть не лопнуло, но мужчины оценили. На лицах так и вздулись желваки. Самообладание давалось им с огромным трудом и такая преданность и единомыслие со своим адмиралом вызывали уважение.
Я порадовалась. По крайней мере у моего мужчины хорошие друзья. Они ему помогут и он сможет это пережить без потерь. Я надеюсь...
-Пора, — в царствующей здесь тишине, приказ Крэйга прозвучал подобно грому. От неожиданности я подскочила на месте. А адмирал в это время, все так же стараясь не обращать на меня внимании потопал в сторону взлетных полос. Я в недоумении смотрела на удаляющиеся спины. А разве встреча пройдет не здесь? Все это мне стало нравиться еще меньше, когда мужчины спокойно стал подниматься на борт челнока.
Значит, это мы полетим на Квавар?! Господи, вот это я попала!!
Откинувшись на удобное кресло пассажирского сидения, я закрыла глаза. В затылке словно тысяча злобных молоточков зверствовала мигрень. Можно, конечно, принять что-то обезболивающее, но я то знала, что это от стресса. Значит, без успокоительного, боль вернется сразу же, как действие лекарства прекратиться. А успокаивающее пить нельзя. Мне пригодится вся ясность мыслей, которую может предоставить моя непутевая голова.
Чуть приоткрыв глаза, я незаметно посмотрела в сторону моих сопровождающих, которые уселись от меня так далеко, словно я плохо пахла. Крэйг сидел в кресле пилота и был предельно собран. Должно быть, тот эмоциональный взрыв, который я наблюдала в его кабинете, мне привиделся. Так мог бы подумать любой, кто не знаел адмирала так, как я. Чуть заметно напрягшиеся плечи, свидетельствовали, что он все-таки не так безразличен, как хочет показаться. К сожалению, мне сейчас нельзя его жалеть. Так что я снова прикрыла глаза. Сосредоточиться стало еще труднее. Мигрень набирала обороты. Черт!
Челнок покинул стыковочный отсек где-то двадцать минут назад, и с каждым мгновением приближал нас к встрече с неизвестностью. Стало абсолютно равнодушно, чем это все закончиться для меня. Не знаю, то ли это боль так повлияла, то ли безразличный кивок адмирала, небрежно указавшего мне таким образом место. Я не возражала. Все было предельно ясно. Сама этого добивалась, а теперь лишь предстояло пожинать плоды. Надо признать, что на вкус они были горше, чем любая желчь. И имели тухлый привкус безнадежности.
Никак не получалось настроиться на нужный лад. А с такими упадническими настроениями на Кваваре мне не место. Но что поделать... На несколько минут я настолько отрешилась от всего, что дрожь приземляющегося челнока была несколько неожиданной. Неужели все? Кинув взгляд в маленький иллюминатор, находившийся справа от меня, я убедилась, что да, действительно все. Карты розданы. Теперь осталось только играть с тем, что есть, и держать лицо.
Усилием воли я, как могла, разгладила мышцы лица. А потом постаралась улыбнуться... Дело шло плохо. Вряд ли ту гримасу, которую удалось изобразить, можно было назвать улыбкой. Ну же, давай, рохля! Бери себя в руки! Я настолько увлеклась этим тренингом, что не заметила, как снова закрыла глаза. А когда открыла, то чуть не отпрянула от темного внимательного взгляда, который прожигал во мне дыру. И был он каким-то подозрительным.
Черт! Неужели он засек мои аматорские попытки изобразить роковую женщину? Только этого не хватало!
Крэйг несколько томительных мгновений наблюдал за мной, и я в конце концов не нашла ничего лучше, чем изобразить очередной шедевр своей небогатой мимики. Он отвернулся... Но спина стала еще напряженней. Хотя куда уж больше?!
Наставшая тишина вокруг напрягала. Это тебе не гражданский челнок, как моя 'Бусинка', к примеру. Здесь нет искусственного интеллекта, который озвучивает каждый совершенный шаг. Руки адмирала летяще передвигались по панели управления, постепенно отключая двигатели и готовя корабль к высадке пассажиров.
Сделав все необходимые процедуры, мужчина на мгновение застыл на месте.
-Все помнят свои действия?— обратился он к шестерым мужчинам, сидящим позади него. Они слаженно проорали: 'Так точно, адмирал!', и дальше застыли ожидая разрешения на высадку. В мою сторону никто не смотрел. Видимо, инструкций для меня ни у кого не было. Ну и черт с вами! Сама что-нибудь придумаю. Не маленькая.
Битву с ремнями безопасности я бесславно проигрывала, судорожно пытаясь отстегнуть застежки, но они так и остались монолитными кусками крепкого пластика. Чертыхаясь под нос, я пыталась снова и снова, но ничего не выходило.
Не знаю, сколько времени это продолжалось, но на голос, раздавшийся совсем рядом, отреагировала не сразу.
-Ты хорошо подумала над тем, что именно собираешься сделать?— глухо поинтересовался Крэйг. Я застыла, как кролик перед удавом, не в силах ни отвести взгляд, ни связно ответить хоть что-то.— Еще не поздно все переиграть, Зарина. Ты можешь вернуться на корабль.
-И как ты себе это представляешь?— тихо спросила я.— Мы в космопорту, никто не выпустит нас отсюда так сразу.
-А может, и никогда...— заметил мужчина,— но мы можем попытаться. А добравшись до нашего корабля, мы можем начать бой...
-И ты таким образом лишишься всех шансов достигнуть того, чего добивался.
-Плевать!
-Есть вещи, Крэйг, которые мы просто обязаны совершить... От этого зависят не только наши жизни.
Ремни, наконец, поддались, и я встала на ноги. Сидеть перед стоящим так близко мужчиной было слегка не комфортно. Правда, встав, я стала к нему еще ближе, ведь он и не собирался мне уступать дорогу. Вскинув голову, я скрестила взгляд с его и застыла на несколько мгновений.
