Через пять дней я понял, что: либо форсирую наши с Люськой отношения, дабы отшлепать её на законных основаниях, либо начну убивать как виновных и причастных, так и наоборот. Впрочем, Люська, видимо, чувствовала то же самое.
— Искать в домах, — рассуждала она вслух. — Ключ маленький, а они не нуждаются. Даже выкинуть могли, — передернулась она от такого святотатства. — Так что можно, но ты, Грей…
— Нужно — поищу, — ангельски улыбнулся я, от чего девчонку, отчего-то затрясло. — Но есть такая присказка, “во всем виноват дворецкий”.
— Ты что-то знаешь? — прокурорски уставилась на меня Люська, перестав дрожать.
— Понятия не имею. Это намек, — закатил я глазки.
— Хм, раз из основных подозреваемых никто не выделяется, — стала рассуждать вслух Люси. — Значит… Надо проверить окружение баронессы! — победно заключила она. — Времени много не потратим, зато будем знать, что там ключа нет. Пойдем, Грей, нас ждут великие дела! — подорвалась эта в целом не уставшая и полная энтузиазма девчонка.
— Иду, госпожа Хартфилия, — уныло протянул я, с удовольствием бы повалявшийся.
Однако, эта жестокосердная садистка не снизошла к моему унынию и потащила меня во франсинский баронятник. Уведомив местную ледь, что нам вот надо пообщаться с прислугой, мы получили милостивое дозволение, провели допрос, с использованием задолбанного жизнью и беготней Грея в качестве тяжелого тупого предмета запугивания. И — ничего. Все вроде как со страшной силой невиновные, даже подозрительно, задумался я, а в это время подозрительно прищурившаяся Люська озвучила:
— А где дворецкий?
— Так не наняли еще, госпожа, — развела руками управляющая. — Как Генрих умер — ищем нового.
ОЧЕНЬ подозрительно косящая на меня глазом Люська провела допрос с пристрастием. И — сюрприз — дворецкий, парень чуть за тридцать умер от сердечного приступа во время приема. "Падазрительна" это стало не только мне, вот только взгляды, бросаемые Люськой на меня, тяжестью соответствовали бортовому залпу.
— Я не знал, про дворецкого просто поговорка, все что я узнавал — делал согласно твоим указанииям, — тихо произнес я. — Люси, если я, по-твоему, такой гадкий интриган, так что ж я проговорился? — припечатал я, на что взгляд полегчал, но все равно был подозревающим.
Ну и фиг с ней, заделся я уже сам. А в бывшей комнате дворецкого был сундучок с его пожитками, в котором, вот удивительно-то, оказался искомый ключ. А вызванный лекарь сообщил симптомы у мертвого трупа — сердечная недостаточность. Или… резкий отток эфира у слабого мага, от артефакта или контракта.
В общем, похоже, у Генриха начался кризис среднего возраста. Упер ли он ключ “совсем” или хотел “попробовать” — неважно. Но угробил себя, а ключ специально нанятые гробовщики просто кинули в сундук с пожитками, дожидающийся наследников или свалки.
Леди Франсин на ключик и отчет откровенно морщилась, глубокомысленно произнесла спич о “падении нравов быдла всяческого” (что, учитывая рассказы о её свальных оргиях чуть ли не со слонами в бассейне с шампанским, звучало очень интригующе). Ну и рассчиталась, не без этого.
А вот по окончании дела меня ждал эталонный, просто вот прям долгожданный скандал.
— Ты знал! — тыкала в меня пальцем Люська. — Знал, а меня держишь за дурочку, на заказы не берешь, даже не поцеловал ни разу… я как кукла для тебя, — натурально зарыдала она.
— Во-первых, — ровно начал я. — Это поговорка, возникшая из-за множества книг, в которых преступником оказывается дворецкий. Во-вторых, я вам, мисс Хартфилия, ни разу не врал! Недоговаривал — да, но после того, как я вам четко сказал, обвинять меня во лжи, с вашей стороны, некрасиво и подло! — начал заводиться я. — В-третьих, поцеловать?! — придвинулся к девчонке.
— Отстань, — оттолкнула меня рукой Люська, похоже, успокаиваясь, но еще плача.
— Во-о-от, — отошел от неё я, намораживая летучую тарелку. — Полетели домой. И глупости не неси, — примирительно сказал я. — Ты учишься, я стараюсь тебе помочь, мы узнаем друг друга. Сегодня случилась случайность, глупость, даже забавная, — посмотрел я в глаза “ага-ага, пой дальше”, да и замолчал.
— К тебе домой, а в мою квартиру, — буркнула надутая Люська через пару минут.
Ой, да пусть думает что хочет, мысленно махнул я рукой. Ну реально, нашла тирана и деспота, не устраиваю её я. Ну и не буду мешать, заключил я.
И не мешал до конца месяца, когда мне волей-неволей надо было идти на заказ. Люська жила у меня, внесла плату, но почти не общалась, изредка бросая взгляды. Ну и дура, припечатал я и плюнул. Сама придумала, сама обиделась. Пусть Локи её разлюбезный оправдывается, или еще кто. Ну реально, дура. Хотя обидно, конечно, и неприятно. Сильно, хмыкнул я, стараясь затянуть эмоции льдом.
Что пусть и звучало по-дурацки, но помогало, хоть зубами перестал скрежетать и в стенку кулаком стучать, как дурак неуравновешенный.
Ну а на двухдневный заказ я направлялся с некоторым опасением. Все же Люська была целью Фантомов, нападение Железного… много что могло быть, однако метка на этой у меня была, целостность гильдии контролировал голем. Так что на заказ я выдвинулся хоть и с неспокойным сердцем, но с подстраховкой. Да и вообще надо, констатировал я, вылетая на изничтожение нескольких димагносов, пакостящих на южном побережье (хотя, безусловно, далеко от воды) Фиора.
И вот удивительно-то, предчувствия меня не обманули. Проверяя метки, я обнаружил, что Люська бодро движется от Магнолии. Ну, судя по траектории — поезд, оценил я, бодро проверяя знакомых, на всякий. И дон Драгнилл оказался точкой рядом с Люськой. Потрахаться что ль захотелось, с иронией подумал я, но сердце кольнуло. А и хрен с ними, проверю.
Стал вызывать сначала Нацу, потом Люську Архивом. Так эти деятели не отвечали и сопротивлялись контакту! Что было вполне возможно, Архив — это не мозголом, а добровольная связь. Бардак, думал я, вызывая поочередно Лисанну “сказал по делам на пару дней, деталей не знаю, а что случилась, Грей?”, Леви — “Люси сказала, отлучится на пару дней по делам”.
Ну хорошо, рассуждал я. Ну, положим, взяли они заказ. Да даже трахаться едут, черт с ним. Ну Люська на меня “в обиде”, ладно, но Нацу-то какого хера? Стыдно Люську трахать? Бред, он бы извинился, сказал так и так, да Лисанну по-братски, а то и свой зад предложил, хотя конечно бред и перегибаю.
В общем, надо лететь и разбираться. Трахаются — да и хрен с ними, их дело и право, обидно, но переживу. А если под контролем, а если еще что?
В результате, создавал я тарелку, после закрытия заказа, в отнюдь не радужном настроении. Да и летел к своим... согильдийцам не с самыми приятными ожиданиями.
27. Ледяное сердце
Вот ведь гадство, думал я, злопыхая в тарелке. Хорошо, что у меня постоянно есть запас живого льда, и могу ускориться. И вот что этим канонным голубкам не сиделось в гильдии? А потом мне пришла в голову идея проверить, после чего меня постигла челодлань. Канон, бессердечная ж ты сука!
Ну реально, это даже не смешно — эклиптического ключа не было на острове. А было его относительно недалеко от Магнолии, в каких-то поганых степях, куда и перлись эти голубки, сойдя с поезда. И это чудище, каноном называемое, я сломать боялся? Да эта хрень попрочнее Акнологии, блин.
Ну, впрочем, ладно, успокоился я. Значит, взяли они заказ — Нацу, видимо, вполне канонно. Ну а Люська на ключ повелась. Благо, хрен знает ранг заказа, может и не перли даже. И прутся они, значит, сейчас за ключом, который либо вообще не у заклинателя, либо у заклинателя с одним зодиакальным духом.
Ну а я вполне канонно(!) дую за ними. Вот просто пиздец какой-то. Впрочем, все равно проверить надо — связь они “сбрасывали”, так что черт знает, что и как. Да и местонахождение ключа не на острове “падазрительна”, решил я, продолжая путь.
К концу полета, подожрав запасы льда, я понял, что несколько запоздал — локализация ключа и меток Нацу и Люськи были в одном месте, да и Нацу явно воспылал — при всех прочих равных паразитные потери даже не эфира, а огня у него всегда были высоки. Так что приближался я к месту несомненной драки, ведомый не только Архивом, но и огненными вспышками. Да и Люська кого-то явно призвала, отметил я, приземляясь на краю рощицы — все же это была не степь, а лесостепь.
И получил болезненный, обжигающе-холодный пендель в спину, скользя по земле. Это я, на рефлексах, почти не помня как, наморозил себе лед на ногах и ускорился, взорвав кристалл кислорода. И вогнало меня в замороженное время сильнее, чем когда бы то ни было до сих пор, что было оправданно увиденным мной на все сто процентов.
Итак, группа товарищей, живописно подкопчённых, широко раскинулась в округе, в большинстве своем — без сознания (ну или дохлые, до чего мне дела не было), в полусотне метров опадали клубы огня и ме-е-едлено разлетались тела, огребшие от Нацу. Который, с перекошенной мордой, бежал фактически мне навстречу, но очень медленно.
Люська, девчонка глупая, стояла и глаза свои таращила, хотя скорость творящегося вокруг явно была за пределами её возможностей и восприятия. Ну и единственный из огребших в округе, полупривстав, ЗАКОНЧИЛ заклинание.
И это было очень херово. Потому что на пути меча тьмы — этакого лезвия на энтропийном эфире — стояла Люська. А лезвие это слишком быстро, на мой взгляд, опускалось. Рискуя сделать из Люськи двух, что привередливому мне не нравилось совсем.
Хотя, мимоходом оценил я, хорошо, что мышление шаблонное — а то Люська уже имела бы в себе какую-то темную пакость летального толка. Впрочем, ситуация не радужная, оценивал я. Объективного времени порядка секунды — до момента как девчонку начнет резать. Сшибить, откинуть, сбить её с ног льдом — теоретически можно, но она слабый А-ранг, прикидывал я. Её даже не травмирует, расплескает. Или не отодвинет — не то время и скорости.
На автомате созданные несколько ледяных щитов лезвие уже прошло и ему похрен, прикидывал я, что-то серьезное — не успею создать, в чем меня убедил и Архив, исправно ускорившийся со мной и просчитывающий траектории и заклинания.
Чернобыльский тоже ни хрена не успеет, он дальше и явно бежит не к Люське, а к создавшему чары. Ну логично, вот только бессмысленно в текущий момент — заклинание уже работает, и нужный эфир УЖЕ влит. Но хорошо, хоть об агрессоре голова болеть не будет, мимолетно порадовался я. Потому что в текущей ситуации радоваться было больше нечему.
Либо Люське пиздец, либо нужно собой создавать защиту, по сути принимая на себя удар — Эс-ранг и скорость созидания на себе в разы выше. То есть, погано и пафосно прикрывать девчонку собой, вывод о чем подсознание сделало уже давно, ускорив меня в нужном направлении.
Причем, судя по траектории, даже не руками, а собой, а учитывая данные Архива… мне будет пиздец. Создатель лезвия тьмы явный Эс-ранг, что объясняет, с хера ли он в сознании после люлей чернобыльского. Варианты-то есть, а вот времени на них нет. Впрочем, девчонка, судя по всему, пусть и покалечится, но выживет. Славно, мысленно улыбнулся и тут меня ускорило до совсем запредельных величин, в смысле работы сознания. Да и само оно получило некий аналог ледяного пинка.
Какое, нахер, славно?! Я, вообще-то, помирать не желаю. Не в том смысле, что приторможу и полюбуюсь гурятиной — нет, это даже не вариант. Однако, я категорически не хочу помирать, это раз. И Люське, хоть и дуре, не хрен калечиться, это два. Так, начал просчитывать я, создавая сразу отставшую глыбу льда, это её ударит, понаставит синяков, но выбьет с траектории лезвия. Даже если я погано и пафосно сдохну — не хрен ей увечиться, рассудил рациональный я.
Далее, чтобы пафосно и погано не сдыхать, надо мне формировать сверхструктурированный лёд. Времени на изыски нет, тут будет бодание эфира. Поганый расклад, учитывая лезвие и тьму, но сдыхать, как баран, я не намерен. Я, как мы выяснили недавно, скорее козёл, пусть и немного, быть ещё и бараном я категорически отказываюсь!
Итак, что я могу, да и уже делаю — сверхнасыщенный эфиром лёд, из расчета надежнее-прочнее-эфиронасыщенее. Причем, уже начав формировать, я понял, что вот тут подсознание налажало — но времени менять уже нет. А именно, наплечник рос на левом плече, а учитывая, что под ним, в смысле ниже по Грею — это нехорошо. Но уже не поменяешь, так что ладно.
Далее, по мере пилувания лезвием тьмы льда — создавать и насыщать, кстати, а может тут подсознание и не лажануло — ближе к сердцу будет проще и быстрее, крохи, но в моем положении все сгодится.
Нацу, с лицом горестным, начал удивляться, ну скажем так, в рамках отмеченной мимики ускоренного восприятия — явно заметил моё появление. И стал отворачиваться в сторону гада — что в целом неплохо, валить того надо, и лучше сосредоточенно.
Ну а я мысленно сказал “поехали!” и топнул ногой, кроша намороженную глыбу льда и гася инерцию. В принципе — нормально встал, мимоходом оценил я положение себя. И сконцентрировался на созидании, мыслях и желании “прочнее” в наплечнике, который уже начало разрушать опускающееся лезвие.
Чернобыльский тем временем подскочил к гаду и, пригнувшись, зарядил ему объятым пламенем кулаком в пузо, фактически вздернув мага тьмы с земли. Реально пиздец, удивился я краем сознания, не занятым судорожным “созиданием-уплотнением-упрочнением”. Дело в том, что вбитое почти в позвоночник брюхо гада раздулось, а, через мгновение, из спины его стал бить почти белый протуберанец огня, не более пары сантиметров диаметром.
Силен, уважительно оценил я друга моего быдлу — очевидно, на эмоциях и за счет “драконьего колдунства”, Нацу реально воспылал — на вскидку его контейнер чувствовался раза в два больше моего, а атака выходила в весь мой резерв. Жутко нерационально, но звиздец как сильно, собственно, я предполагал, как он “затаскивал” лютых вражин, но увидел в первый раз.
И тут меня пронзил укол боли — лезвие прорубило лёд и стало рубить меня. Больно было чертовски, плюс подлое тело хотело скорчиться — чего было делать категорически нельзя. Да и от окружения я отключился, сосредоточившись на напитывании разрубаемой плоти эфиром и попытке создать лёд на пути лезвия, снаружи и, минимально, внутри себя. А через полчаса субъективного времени (реально пыточного), я “взял уровень”. По-моему, тут сработало подсознание, потому как в голову мне такой вариант в момент рубки Грея не приходил. Хотя не уверен, при всех прочих равных собранностью я в этот момент не отличался, все силы бросая на то, чтобы не сдохнуть, ну и страдать самозабвенно. Ну а что делать, если страдается, а сделать с этим ничего не можешь? Только делать вид, что так надо, иронично думал я, оценивая новообразование Грея, избавившее меня практически от всех болевых ощущений (хотя ныло, факт, но по сравнению, с тем что было — просто блаженство), да и фактически остановившее продвижение лезвия тьмы. Плоть трансформировалась в лёд, причем самый эфиронасыщенный, что я когда бы то ни было создавал или видел.
