-Вот же уперев гоблин! — выругалась шепотом магичка, сжимая ладонь в кулак и с досадой прикусывая губу.
Такое истощение не могло не напоминать о том, как близко она была к краю пропасти.
* * *
-Привет! — осторожным и привычно-тревожным голосом окликнула ее подруга.
Камила не спала, прибывая в странном состоянии полусна, когда ты все еще способен мыслить и строить длинные логические цепочки в уме, но мысли эти текут на удивление медленно и плавно, словно вытягивая тебя из окружающей действительности.
-Привет! — отозвалась магичка, улыбаясь в ответ и лениво слезая с подоконника.
-Не замерзла? — поинтересовалась целительница, изучая ее взглядом.
-Неа, — просто задумалась немного, — призналась девушка.
-Пойдешь на пары сегодня? — не скрывая своего неодобрения в голосе больше утверждая, чем спрашивая, произнесла Шайла.
-Надо идти! — прибавляя бодрости в голос заявила Камила. — Приму душ, выпью твоего чудо-чаю и пойду воевать!
Она подмигнула подруге и, подхватив полотенце, поспешила прочь из комнаты.
Душ, действительно, помог прийти в себя и немного взбодриться, хотя она все еще ощущала слабость во всем теле и старательно боролась с проступающей иногда в движениях и голосе апатией.
-Думаешь, он оставит тебя в покое? — решила высказаться о своих страхах Шайла.
-Не уверена в этом, но я точно не собираюсь давать второй шанс достать меня! — воинственно отозвалась Камила: вспоминать про Мариса было крайне неприятно, но и забывать о нем не стоило точно.
-А принц, ты помнишь его? — продолжала свой "допрос" целительница.
-А что принц? Помню, конечно, приперся сюда еще зачем-то — наверное, хотел полюбоваться на плоды трудов его лучшего друга, — фыркнула Камила.
-По-моему, он был крайне обеспокоен твоим состоянием — Мил, он даже накинулся на блондина с кулаками, я сама видела! — Шайла явно тоже не понимала поступков наследника престола.
-Пфф, всего лишь сыграла собственная гордыня — как это так, другой мальчик играет в те же игрушки, что и он, да еще и за его же спиной! — зло отозвалась Камила: уж она то точно не собиралась и мысли допускать о том, будто Рейтон мог руководствоваться какими-то светлыми побуждениями.
-Так, ладно, мне пора! — отставляя подальше опустевший бокал с чаем, произнесла магичка и торопливо поднялась на ноги.
-Будь осторожна! — со вздохом произнесла Шайла.
-Я всегда осторожна! — проворчала та и выскользнула из комнаты.
В коридоре МАГИАТ она натолкнулась на Зелиуса и разочарованно вздохнула, исподлобья глядя в укоризненные глаза профессора.
-С каких это пор вы так нагло прогуливаете, Ристани! — требовательно произнес он.
-Захотелось передохнуть от общества этих самоуверенных индюков и всего-то, — нагло ответила магичка.
-В самом деле, — с подозрением ответил маг, заглядывая в ее лицо.
-Ага, так, может, я уже пойду, а? — нетерпеливо отозвалась девушка.
-Нет уж, ты сначала расскажешь мне, что с тобой стряслось, а потом пройдешь в кабинет целителей и возьмешь на сегодня больничный лист, по причине сильно истощения! — резко произнес Зелиус. -Ты сражалась с каким-то магом, не так ли? — попытался проявить чудеса проницательности он.
-Бросьте, здесь наверняка есть кто-нибудь куда более вспыльчивый, чем я, кетал, — это просто небольшая простуда и нет никаких причин для того, что бы пропускать занятия в очередной раз.
-Пойдешь говоришь, — неодобрительно переспросил маг. — Хорошо, в таком случае я тебя провожу! — прищурившись, добавил он.
-Это еще зачем! — рассердилась девушка.
-НАДО! — безапелляционно заявил маг.
-Как хотите! — пожала плечиками она и, не скрывая своего недовольства, направилась к аудитории.
-Скажи, а твоя "простуда" никак не связана с наследником престола, — как бы между прочим поинтересовался маг.
Камила едва не споткнулась на ровном месте от такого заявления. "Конечно, связано, еще как связано!" — зло огрызнулась про себя девушка, а вместо этого с наигранным недоумением произнесла:
-Что? С чего вы взяли? Кто ОН, и кто Я? Он и думать забыл про меня, кетал Зелиус, мне совершенно неясно, откуда у вас такие странные подозрения!
-Ну-ну, — хмыкнул старик, любезно распахивая перед ней дверь в нужную аудиторию.
Камила молчаливо прошла внутрь и спокойно проследовала к своему место, сопровождаемая удивленными и недовольными взглядами — перешептываться в присутствии декана никто не осмелился.
Прозвенел звонок, но Зелиус никуда не уходил, явно ожидая прихода преподавателя в коридоре.
Вскоре в поле зрения появился кет Фарейст собственной персоной, поприветствовавший магистра крепким пожатием руки.
-Доброе утро, кет, могу ли я обратиться к вам с просьбой? — произнес Зелиус с долей превосходства в голосе.
-Конечно, магистр, все, что в моих силах! — любезно отозвался маг.
-Студентка Ристани сегодня не должна обращаться к своей стихии по причине сильного магоистощения, — сообщил магистр.
-Ристани, — не скрывая своего отвращения в голосе, произнес маг.
-Именно! — с нажимом подтвердил Зелиус.
-Я преподаю историю, кетал, и мне нет никакого дела до ее магических способностей! — высокомерно заявил он и прошел в кабинет, скрывая злорадную улыбку.
Зайдя в аудиторию, он сразу нашел взглядом нужную магичку и одарил ее сочувственным взглядом.
-Всегда знал, что вашего резерва не хватит на долго, все же смешанная кровь дает о себе знать, однако я предполагал, что до конца семестра вы протяните вполне благополучно, мои соболезнования Ристани! — фальшиво-искренним голосом произнес он.
-Оставьте свое сочувствие себе, кет! — резко и грубо ответила Камила, обжигая взглядом и как всегда хладнокровно выдерживая его полный открытой ненависти взгляд.
-Надеюсь на твое скорейшее отчисление, полукровка! — сквозь зубы прорычал маг.
-Ваше право, надейтесь на что угодно! — мстительно улыбаясь, произнесла магичка.
Фарейст скрипнул зубами и отвернулся, полностью игнорируя магичку и отлично зная, что своим поведением уже задал определенно настроение в собравшемся коллективе.
Ответная волна, действительно, прокатилась по аудитории: и снова это были презрительно-насмехающиеся взгляды, шепотки и как ни странно сочувственные полуулыбки. Камила словно и не замечала ничего, спокойно пролистывая учебник по истории в надежде найти там хоть что-то, что ей пока еще не было известно.
Гров обернулся и пристально посмотрел на девушку, вынуждая ту оторваться от книги.
-ЧТО? — негромко, но с вызовом произнесла она.
-Очевидно, я недооценил мальчишку, — пробормотал парень, разглядывая бледное, осунувшееся за эти два дня личико магички.
-Совсем свихнулся, да? — буркнула Камила.
Гров явно был погружен в свои мысли.
-Кажется, я немного виноват перед тобой, Зверек! — картинно вздохнув, произнес он, понизив голос до шепота.
-Как-то запоздал ты с раскаянием, парень! — отмахнулась от него Камила, решив, что он извиняется за то, что приставал к ней тогда в парке. — В любом случае — просто ОТВАЛИ!
Парень примирительно кивнул и отвернулся.
Гров отчего-то был уверен, что Доновану не удастся зайти так далеко, но зато окружение магички должно было заметно оживиться и бурно отреагировать на происходящее: они же вместо этого явно чуть не угробили девчонку.
"Олухи, стадо тупоголовых баранов!" — злясь, подумал парень. "А вот сынок советника сыграл свою роль превосходно, качественно прямо-таки, кто бы мог подумать!"
Не того веселья ждал Гров и не того эффекта! Вид истощенной и измученной Камилы действовал на него раздражающе, но надо отдать ей должное -несмотря на провокацию историка одногруппники не позволяли себе слишком многое, явно сдерживаемые холодным и уверенным взглядом магички.
Желающих подначить ее сейчас было достаточно: "Еще бы я ведь теперь так уязвима, — как ни воспользоваться шансом поставить меня на место!? — с усмешкой подумала девушка.
Делы среди злорадствующих не было: магичка бросала на нее пристальные и задумчивые взгляды, немного хмурила брови, но не позволяла себе ни единой насмешки. Соседка по парте толкнула Аделину локтем и, улыбаясь, кивнула в сторону Камилы — Солнцева осадила ту одним взглядом и заставила отвернуться и притихнуть.
Прозвенел звонок, оповещающий об окончании пары, и голоса недовольных стали громче, а улыбка Фарейста шире в два раза: маг разве что в предвкушении руки не потирал.
"Я определенно задолжала блондинчику хорошую прехорошую пакость! Хм... может, ректор простит мне кастрацию собственного сына, если я приведу в свою защиту несколько веских аргументов!" — мечты о предстоящей мести поначалу радовали, а потом в голове стали всплывать неприятные образы случившегося, и в горле словно ком встал, а пальцы рук предательски задрожали.
Из неприятных мыслей пришлось вырываться в не менее неприятную действительность, где судя по самодовольной физиономии, к ней на встречу с не самыми благородными намерениями спешил Зайцев. Камила выпрямилась в полный рост и с вызовом встретила его взгляд, но парень не успел ничего ей сказать или сделать, неожиданно наткнувшись на Грова, который молчаливо, но очень красноречиво указал Димитрию на его место.
-Собираешься бегать за ней как тот сторожевой песик из людей? — нагло заявил Зайцев.
-В данный момент я собираюсь хорошенько тебя отделать, если ты не передумаешь лезть к ней! — грубоватым, но вполне будничным тоном ответил Гров.
Зайцев замешкался, явно не желая вступать в эту схватку и откровенно не понимая причин заступничества Мерика: все они совсем недавно поверили в то, что Камила сильный маг и может находиться с ними почти на равных, и осознание того, что они так сильно ошиблись, казалось молодому студенту крайне досадным.
Мерик явно действовал на большинство недовольных и возмущенных успокаивающе, и это не могло не подкупать, хотя никаких намеков и попыток отблагодарить его хотя бы добрым словом магичка не предпринимала.
Напротив, к концу третьей пары девушка чувствовала себя крайне вымотанной как морально, так и физически.
"Надо будет подумать на досуге чем "отблагодарить" Фарейста за проявленную заботу и понимание!"
-Обидно, что я чуть было не принял тебя за равную, — со злостью в голосе признался Димитрий, решивший таки поделиться с Камилой своими "переживаниями".
-Хм, действительно, печально, я вот никогда бы не приняла тебя за равного, Зайцев! — уверенно ответила она
Наверное, другая на ее месте ни за что бы не смогла сказать эту фразу так, чтобы всем и каждому было совершенно понятно кто из них двоих находится на ступень ниже.
Димитрий застыл и даже не нашелся, что ей ответить, задаваясь вопросом, откуда у безродной девочки-полумага из детского приюта столько самообладания, гордости и манеры высокородной особы, способной показать свое превосходство окружающим, не прилагая к этому никаких видимых усилий.
Развернувшись на сто восемьдесят градусов, она гордо пошагала прочь, отчего-то абсолютно точно уверенная, что парень не осмелится ударить в спину.
Голова немного болела, и Камила даже не замечала, когда подсознательно выбирала наименее людные коридоры, где было спокойнее и тише, и было существенно наплевать на последнюю пару по естествознанию: хотелось только перевести дух, прежде чем вернуться в общежитие, да и Дик мог обидеться, не застав ее на условленном месте.
Наверное, из-за этой усталости она и не заметила подкравшегося со спины парня, нагло ухватившего ее за талию и увлекающего куда-то под лестницу.
Марис навис над ней, устроив руки по обе стороны от лица девушки и одарив ту не самой приятной своей улыбкой.
-Я надеюсь, ты уже успела по мне соскучиться, детка? — елейным голосочком осведомился он.
Камила попробовала дернуться, но парень оказался сообразительным и выбрал весьма удачную позицию, сводя все шансы вырваться на нет.
Можно было рискнуть и ударить его стихией, но разве он не такой же маг как и она, с той лишь разницей, что Марис старше, опытнее и совершенно здоров?
-Прости, котик, еще не соскучилась, может, погуляешь еще денек другой, а там и поговорим? — стараясь не поддаваться панике и не показывать своей злости раньше времени, так же ласково проговорила девушка.
-Боюсь, что я не из тех, кто любит ждать! — с сожалением произнес он.
То, что она пыталась вырваться Марису, определенно, не нравилось: еще бы он ведь наивно предполагал, что целительнице-недоучке все же не удастся развеять такой сильный приворот полностью, очевидно, что он заблуждался.
-Ну же, не упрямься, вспомни, как тебе хорошо было рядом со мной!? Разве не ты висла на мою шею, отчаянно стремясь слиться со мной в страстном поцелуе? — с усмешкой спросил он.
-И часто тебе приходится спаивать девушек, чтобы добиться от них взаимности? — не осталась в долгу Камила.
Марис скрипнул зубами и со злостью ударил по стене, совсем рядом с ее лицом — впрочем, Камила даже не моргнула при этом.
-Лучше не зли меня и будь хорошей девочкой: сделаешь все как надо — отпущу тебя на все четыре стороны! — резко произнес он.
-А если я не хочу быть хорошей девочкой? — нагло спросила магичка.
-Что ж, тогда мне придется отпустить тебя и ни с чем уйти восвояси! — с тоской признался Марис.
-Хотя есть вероятность, что при таком раскладе твоя рыженькая подружка тут долго не продержится — вылетит с позором, да так что ее даже полы мыть в харчевню никто не возьмет! И прошу тебя, только не думай, что я бессердечен — нет, я обязательно найду напоследок пару-тройку желающих утешить девчонку перед отчислением, — убедительно заверил ее парень.
-Ублюдок! — прошипела Камила, краснея от злости.
По ее мнению, этот урод не имел права даже плохо думать о целительнице, не то что строить против нее свои планы!
"И ведь не блефует: каждое слово произносит спокойно и хладнокровно!"
Она не могла с этим мириться: справедливо рассудив, что уж лучше драться до последней капли крови, чем подчиниться и унижаться перед ним, да и Шай он, судя по всему, все равно не планирует оставлять в покое — такие не прощают обид и не сдаются.
-Хотя знаешь что, — неожиданно произнес Марис, склоняясь к ее лицу. — На самом деле мне плевать на твое мнение, а рыжая получит свое в любом случае, ты девочка неглупая и обо всем догадалась, не так ли? А по тому я возьму то, что мне давно причитается сам — должна же ты в конце концов оплатить мне моральный и физический ущерб, причиненный твоими дружками! — дальше он не церемонился и магически сплетенные руки пронзило сильной болью сопровождаемой напряжением мышечной ткани. Марис с профессиональной ловкостью завел их ей за спину, заодно разворачивая саму девушку лицом к стене.
-Ну вот, так на много лучше, — удовлетворенно промурлыкал он ей на ухо.
Магичка попыталась вырваться и закричать, но Марис успел схватить ее за волосы и ударить лицом о стену.
В глазах потемнело, а боль и головокружение не позволяли вовремя опомниться и высвободиться. Черная форменная накидка полетела на пол, сброшенная одним небрежным движением разгоряченного насильника.
