Закончив с этим и глядя на три догорающих и медленно погружающихся в воду корабля, безликие двинулись в сторону суши, закрываясь маскировкой.
* * *
Старый мастер, крепко прижимающий к себе коробку с инструментами, что всегда брал с собой, и ежеминутно поправляющий очки, нервно сглотнул. Этот особняк на окраине города почти на границе Страны Молний выкупили всего неделю назад. И вчера к нему пришли трое наемников-синоби. Они были вежливыми, но настойчивыми, и не оставили мастеру другого выбора, кроме как прийти в особняк. Вообще-то мастер Сёмей пользовался почетом и уважением, и вполне мог обратиться за защитой к синоби Кумогакуре. Но не стал. Наемник, мечник, сказал то, что весьма заинтересовало старого мастера. То, что с ним вместе над заказом будет работать некий Узумаки, и основным материалом станет чакропроводящий металл. Много металла, речь шла о полусотне килограмм. Сёмею стало любопытно, что такого у него собираются заказать. Поэтому сейчас он находился в том самом особняке. Трое наемников, что сопроводили его по пути, остались снаружи. Внутри его встретила куноити, высокая, бледнолицая, худая, но весьма и весьма привлекательная. Правда, наличие некоторых черт одного известного сеннина заставляло напрячься. Но девушка так же была вежлива и предложила проводить до своего господина.
Никаких нововведений в особняке не было. Казалось, новый хозяин ничего не менял. Не было прислуги, а большая часть комнат оставалась закрытой. Куноити остановилась у двери кабинета и, постучав в нее, приоткрыла, отойдя в сторону и пропуская мастера. Сёмей вошел внутрь, оглядываясь. Если не считать хорошо освещенного стола, в кабинете было сумрачно. На город уже опустилась ночь, но это не играло роли, занавески были закрыты.
— Мастер Сёмей, — чуть кивнул высокий полноватый мужчина в возрасте, стоявший у стола. — Простите, что вырвали вас так внезапно, но моему господину важно время.
Сёмей сохранил свою гордость, ответив:
— Я не работаю в спешке.
— Конечно, — ответил некто из тени. Этот голос был тяжелым, низким, хриплым и грубым. — Я не собираюсь торопить вас в работе. Подойдите к столу.
Мастер подслеповато оглядел комнату, но ничего увидеть не сумел.
— Посмотрим.
Он подошел к освещенному столу и взглянул на бумаги. Через минуту он с горящими глазами перекладывал один листок за другим.
— Это гениально! Это, конечно, не самая сложная вещь, которую я видел в жизни, но какое изящество формы! Какой функционал! Это придумал настоящий гений!
— Спасибо за оценку, мастер Сёмей, — отозвался голос из тени. — Синдзи, я рассчитываю на вас.
Мужчина, который, очевидно, и был Узумаки, указал на несколько листов.
— Стоит начинать вот с этого. У нас уже есть часть материала, это самые сложные компоненты, и фуин придется наносить послойно...
Хозяин особняка, незаметно для увлекшихся мастеров, покинул кабинет. Закрыв дверь, он развернулся и посмотрел на Сигурэ.
— Ну как? — спросила куноити.
— Фанатик своего ремесла. Лучшего исполнителя сейчас не найти.
Кьюджин поправил черный балахон, под которым прятал внешность. Проклятое тело. Сосуд для призрака самого себя. Сигурэ положила ладонь ему на плечо. Чуткая девушка, пожалуй, даже слишком чуткая. Но у нее получаетсяразличать тонкие интонации эмоций в его мертвом голосе. И сейчас она различила нетерпение.
— Ты почти у цели. Осталось совсем немного.
Да, немного. Работа уже началась. Печати уже написаны. Теперь только изготовление всех частей, для которого и нужен мастер Сёмей.
— Все же кое-что человеческое в тебе осталось, Палач. Чем ближе мы подходим, тем нетерпеливее ты становишься.
— Или просто устаю все больше, — ответил Кьюджин. — А ведь когда мы закончим с этим, наша война только начнется.
Они вдвоем пошли по коридору, к лестнице, что вела вниз. На втором этаже, кроме этого кабинета, других расчищенных комнат не было. Некому из их маленькой группы было в них жить.
— Ты слишком много об этом думаешь. Займи себя чем-нибудь, чтобы скоротать ожидание. Давай кого-нибудь спасем? — куноити улыбнулась. — Ввяжемся в какую-нибудь историю. Ты будешь своим пробирающим до костей голосом отдавать приказы,мы будем бегать и выполнить. Повеселимся!
— Ты видела, чем обычно заканчивается мое вмешательство. Горы трупов и море крови, — ответил Кьюджин.
Сигурэ пожала плечами.
— А кто сказал, что это плохо?
На лестнице их встретил Джису, улыбавшийся во всю широту лица.
— Сводки с фронта. Последние донесения. Интересная информация. Интересует?
Кьюджина не интересовало, а вот Сигурэ кивнула:
— Валяй. Хоть какое-то развлечение.
Все трое прошли на кухню. Кьюджин просто так, а остальные — перекусить.
— Заку и Ичиго выиграли спор. Коноха открыла счет, со всей дури зарядив по военным портам Воды. Последние даже слегка охуели от такой наглости. В атаке участвовал и джинчурики. Хн, ну, как участвовал. Он лично провел самую сильную и разрушительную атаку. Обстрелял порт бомбами Биджу, заодно устроив еще и огненный дождичек. Парень жжет.
Заку, сидевший здесь же, довольно ухмыльнулся.
— Затем уже флот Воды вдарил по портам Огня. Три далеко не самых больших порта уже захвачены, но они и не сказать, что охранялись. За Азаяки идет ожесточенная резня. Часть флота Воды стоит там, Огонь подводит резервы. Порт захвачен, остальной город медленно превращают в руины постоянными боями. Правда, синоби участвуют мало. Судя по данным, только вылазки с обеих сторон, без серьезных столкновений.
— Берегут силы, — пожала плечами куноити. — Значит — война затянется. Возможно, даже мы в ней поучаствовать успеем, а?
Ее вопросительный взгляд прошелся по Кьюджину, но тот промолчал. Он почувствовал человека, или синоби, приближающегося к особняку.
— У нас гость.
Когда Кьюджин вышел на крыльцо особняка, трое его наемников уже готовы были сцепиться с неизвестным.
— Я сказал тебе, подожди здесь, — стоял на своем Ичиго.
Гость наклонил голову на бок.
— Да ладно, на твой ор уже и так все, кто мог, сбежались.
Интересная ситуация. В десятке метров от входа стоит гость. Вокруг него три наемника. У входа сам Кьюджин, Сигурэ, Заку и Джису, трое последних явно демонстрируют готовность закопать наглеца прямо здесь. И при этом гость совсем не выглядит напуганным. Молодой русоволосый парень в потрепанном дальней дорогой кимоно. На поясе несколько сумок, на ногах сапоги синоби. Руки закрыты длинными просторными рукавами. Голубоглазый, с застывшей на губах самодовольной ухмылкой. Волосы длинные, челка зализана на левую сторону, остальные собраны в хвост.
— Мне сказали, что именно здесь я найду своего кумира. Так кто из вас Кьюджин?
Джису хмыкнул, шагнул вперед и развел руками, извиняющимся тоном объяснив:
— Господин, простите, это моя инициатива. Я узнал, что у вас есть ярый фанат и поклонник. И решил выйти с ним на связь. К сожалению, чтобы привлечь его внимание пришлось...
Кьюджин жестом остановил объяснение.
— Кумир? — спросил он у гостя.
Тот кивнул.
— Ага. Ты, биджу тебя задери, устроил самый охренительный взрыв, о котором я слышал, — резко вскинув руки, от чего наемники дернулись, едва не атаковав его, он показал большие пальцы. — Бля! Научи! Будь моим сенсеем!
Ладони синоби закрывали какие-то устройства, но Кьюджин не мог видеть, что это. Что-то явно содержащее чакру, причем много чакры.
— И как тебя зовут?
— Меня зовут — Дейдара, сенсей!
Кьюджин мысленно вздохнул.
Глава 57.
То, что на первый взгляд казалось несложным и вполне доступным к пониманию, оказалось совсем не простым и далеко не доступным. Инахо бился над свитком с техникой, делал заметки, пытался вникнуть во все, но пока тщетно. Как работали отдельно взятые элементы техники — он понять мог, но сложить все это воедино и использовать одновременно... Это было за пределами его возможностей. На фоне этого все, что он изучал ранее, казалось простым и почти элементарным.
К дверям его комнаты кто-то подошел, и синоби повернул голову, чтобы видеть входящего. Дверь приоткрылась, и на пороге возникла Карин, имевшая весьма ошеломленный вид.
— Карин? Заходи, мне как раз не помешает твое знание фуин...
Инахо был слишком занят попытками разгадать секрет техники Второго, чтобы обратить внимание на состояние куноити.
— Орочимару мертв, — тихо произнесла красноволосая гостья.
Парень не сразу осознал смысл ее слов.
— Что?
— Орочимару мертв. Убит в бою, — уже громче повторила Карин.
Инахо медленно отложил свиток и развернулся к куноити.
— Сама поняла, что сказала?
Она кивнула, неуверенно.
— Около часа назад вернулся Кабуто. Раненый. Сразу выловил первого попавшегося носителя проклятой печати и попытался через него провести технику возврата к...
Инахо поднял руку:
— Не занудствуй. У него не вышло?
Карин снова кивнула:
— Отклика нет. Вообще. Если бы Орочимару-сама был жив, отклик бы был. А там вообще ничего. И армия идет сюда. Прибудут часов через шесть-семь.
— Твою биджеву...! — хотел было выругаться Инахо, но посмотрев в красивые глаза Узумаки, замолчал. Его мир трещал по швам. Снова!
Казалось, разве можно убить легендарного Белого Змея? Как выяснилось — вполне.
И неожиданно Инахо ухмыльнулся. Кто-то смог убить Орочимару. Сеннина. Значит, и он был вполне смертен. А значит — Кьюджина тоже можно убить.
— Нужно бежать, — куноити прошлась потерянным взглядом по комнате, встряхнула головой. — Я знаю об еще одном убежище, о нем почти никто не слышал, но там можно переждать эти события. Можно решить, что делать дальше, да и далеко оно отсюда.
Карин словно набрала воздух в грудь, а потом выдохнула:
— Ты пойдешь со мной?
Молодой синоби медленно перевел взгляд с красивой девушки на свиток, разложенный на столе. Он о чем-то напряженно размышлял. Глаза его двигались, будто парень перелистывал видимые только ему страницы. Наконец он пришел к какому-то решению.
— Нет.
Карин поджала губы и развернулась на мысках, собираясь уйти, но беловолосый схватил ее за руку и развернул лицом к себе. Красные глаза встретились с голубыми.
— Я должен еще кое-что тут сделать, — сказал он. — Скажи мне, где это, и я найду тебя, как только смогу.
Несколько секунд они стояли, глядя друг друга в глаза. Карин кивнула, и быстро продиктовала координаты, но Инахо, казалось, не слушал. Второй рукой взяв ее за талию, притянул к себе, поцеловав.
Долго это не длилось, оборвав момент, девушка резко дистанцировалась и отвернулась, чтобы быстро покинуть комнату. Насколько понимал бывший коноховец, она хотела успеть перед побегом прибрать к рукам кое-что ценное. Ему тоже стоило поспешить. Быстро одевшись и нацепив вакидзаси на спину, Инахо выбежал в коридор. Теперь самое интересное.
Синобиввалился в одну из лабораторий, не обращая внимания не копошащихся подручных Орочимару. Его интересовал прозрачный чан с водой.
— Эй! Водолаз! Просыпайся!
В колбе появилось ухмыляющееся лицо, прижавшееся к стеклу, отчего выглядело комично.
— Недосенджу? Чего тебе?
Инахо обнажил клинок и начал примеряться к колбе.
— Орочимару убили.
Житель пробирки тут же стал серьёзным.
— Правда?
— Суйгетсу, я на шутника похож?
Парень в пробирке, уже полностью собравший свое тело, покивал.
— Немного. Но зачем ты ко мне пришел?
— А это не очевидно? — оскалился синоби. — Собираюсь валить, прихватив с собой все, что смогу унести.
— Меня тоже нести собрался? — для Суйгетсу действия Инахо, собирающегося разбить колбу, были вполне очевидны.
— Ты своими ногами пойдешь. Ну что? Ты со мной?
Водяной оскалился акульей улыбкой.
— Спрашиваешь! Я за любой кипишь!
Инахо удовлетворенно кивнул:
— Я так и думал.
Взмах вакидзаси, удар, и вот уже осколки стекла падают на пол, льется вода, и из своего добровольного плена выходит молодой синоби с очень светлыми, почти белыми, волосами голубоватого оттенка.
— Что прикажешь? — ухмыльнулся синоби.
— Для начала оденься, — холодно ответил Инахо. — И мы идем за моей личной маленькой армией.
Нос мучил не самый приятный запах. Ядреная смесь пота, крови, мочи, испражнений... короче, всего отвратительного, чем может пахнуть рядом с живым существом. Это дно. Это место — само олицетворение дна. Дальше вниз человеческому существу опускаться уже некуда. Обезличенные, лишенные имен, прошлого, даже права открывать пасть без спроса. Живые куски мяса, не имеющие никакой ценности. Подопытные. Никто. И их Инахо должен превратить в верных и преданных зверюшек, готовых выполнять любые приказы.
— Строй их, — кивнул Инахо.
Система пещер, тюрьма и одновременно лаборатория. И одно единственное место, куда можно было выгнать всю сидевшую в многочисленных камерах толпу. Арена. Здесь Инахо тоже приходилось несколько раз драться. Но быстро стало ясно, что это слишком просто. И вот сейчас сюда снова выведут это человеческое мясо. Правда, теперь уже всех, кто еще ютился в камерах бесконечных подземелий мертвого Змея. Суйгетсу разделился, послав по разным коридорам своих клонов. По прикидкам Инахо, здесь было порядка полутысячи будущих добровольцев. Ему хватит и четырехсот, остальные, самые слабые или самые тупые, здесь и подохнут.
Никакой охраны в этой части подземелья не было. В ней не было смысла, многочисленное фуин, расставленное Карин, и так оторвет голову любому подопытному, попытайся он сделать шаг без приказа. Где-то выше, на верхних ярусах, остатки Деревни Звука готовились дать последний бой приближающейся армии. Вот только у Сенджу были большие сомнения в том, что у Отовцев хоть что-то получится. Вопрос был лишь в том, сколько времени уйдет у фанатиков на штурм.
Клоны Суйгетсу, и он сам, начали выводить заключенных на пропитанный кровью пол арены, сопровождая матерные слова стимулирующими затрещинами. Сброд. Преступники, каторжники, провинившиеся крестьяне, слабые синоби, просто выкупленные, практически рабы, мужчины и женщины, молодые, по большей части. Никакого сопротивления не оказывали, даже злых взглядов на своего погонщика почти не бросали. Смирившиеся со своей судьбой куски мяса.
— Нет, твари, так не пойдет. Вы мне мотивированные нужны, — прошептал Инахо.
Согнав последних, Суйгетсу окинул взглядом нестройную толпу, переминающуюся с ноги на ногу на арене, и поднялся к стоявшему на возвышении Инахо.
— Всерьез ждешь от них подчинения?
Парень являл собой настоящего мальчишку, готового подраться по любому поводу. Да чего там, иногда мечнику и повод-то не требовался. Но риторический вопрос Инахо проигнорировал, осматривая свою будущую банду.
Жалкое зрелище. Тощие, голодные, грязные и вонючие. Лишь немногие, видимо, находившиеся здесь меньше других, зло зыркали по сторонам. Почти все в обносках крестьянской одежды. И, что больше всего бросалась в глаза, все они были изуродованы опытами Орочимару. Рога, клыки, когти, хвосты, крылья, чешуя, шерсть, пластины. Зверинец, представленный самыми немыслимыми гибридами различных существ и человека. Но именно из-за этих изменений этот сброд нужен был Инахо. Большинство из них не было синоби, не имело никакой подготовки, но порвать неопытного гэнина мог практически любой из них, не считая самых тупых и слабых. Живучие, сильные, выносливые. То, что надо. Лишь бы повиновались.
