— Спасибо за разбитые окна в моей комнате. Нам опять придется заказывать новые. Между прочим, своим безрассудным поведением ты ввергаешь своих подданных в расходы.
— Зато гильдия стекольщиков будет довольна, — философски заметила Мина.
— Тоже верно. Приятно видеть тебя, в твоем собственном обличии.
— Корин Реналь обещал, что они больше не будут меня пытаться убить. А мне так хотелось, вернуться к своему собственному образу!
— Но, волосы ты не поторопилась перекрашивать.
— Прежде придется кое с кем разобраться.
— Ох, как я не люблю, когда слышу у тебя в голосе эти нотки. Дело пахнет крупномасштабной военной операцией?
— Ну, что-то вроде того.
— С кем воюешь на этот раз?
— С твоим старым знакомым Эстебаном.
— Так и знала, что с ним что-то не так! — простонала Джинни. — И что же он натворил?
— Похоже, он, эта мерзавка Стэйси и невинная овечка Эйрин давно и хорошо знакомы.
— Насколько мне известно, до сих пор это не являлось преступлением. Дети Персон в основной своей массе между собой знакомы. И тебе прекрасно известно, что ты являешься, скорее исключением, чем правилом.
— Да, все это так. Но помимо всего прочего эта троица обладает ментальными способностями!
— Ну, это действительно, достойно интереса, но почему это тебя так удивляет? Дэймон и Эйрин брат и сестра, оба дети Корина Реналя. Если мы признаем, что Дэймон мог получить по наследству силу отца, то почему ее не могла получить Эйрин? Та же ситуация с Касиано и Эсте. Они оба сыновья Корина Хулиана. Что в этом такого, что могло вызвать твой гнев? И даже Стэйси является сестрой, к счастью уже почившей, Морган. Обе они являются дочерями Хельги Габины. Я поняла б, если бы тебя возмутило наличие дара у меня или у нашего конюшего. Но в данном случае мне не очень ясно, что привело тебя в такую ярость.
— А то, что они что-то скрывают!
— Да мало ли кто, что скрывает. Таких людей, которые ничего не скрывают, просто не бывает.
— Ну, не знаю! Считай это интуицией! Вот просто сердцем чувствую, что что-то тут не так.
— Оставь свое сердце в покое. Включи мозги, ради разнообразия, — раздраженно фыркнула Джинни.
— Ну, неужели тебе это все не кажется подозрительным? Вот колечко у тебя на пальчике, между прочим, подарок этого мерзкого Эстебана!
— Почему мерзкого?
— Только не говори, что он тебе пришелся по вкусу!
— Ну, в общем и целом..., очень импозантный молодой человек, — подразнила Джинни подругу.
— Знаешь что, дорогая, у тебя совсем тормоза отказывают. Тебе осталось только заявить, что тебе нравится какой-нибудь моральный урод или наемный убийца!
— Ну, в общем-то..., — с насторожённостью поглядывая на Мину, начала Джинни.
— Нет! Только не это!
— Да!
— Нет!
— Да.
— Так говори сразу, потому что я просто готова взорваться!
— Джейсон.
— Что Джейсон?
— Мне нравится Джейсон.
— Тебе нравится Джейсон?
— Ты так и будешь за мной все повторять?
— Да. Тебе нравится Джейсон.... Тебе нравится Джейсон.... — Чтобы как-то заставить себя поверить в это, Мина продолжала повторять это раз за разом. Через какое-то время не выдержав сама, она жалобно подняла на подругу глаза и спросила,
— А у тебя это надолго?
— Пока не знаю. Разве угадаешь?
— Гм.... Прости, и что мы будем с этим делать?
— А что тут можно сделать? Он в меня влюблен и готов ловить каждое мое слово. Он даже дал клятву порвать с убийствами по контракту.
— Какая прелесть! Тебя надо посылать в тюрьмы на перевоспитание самых заядлых преступников. Они от одного вида твоей дивной красоты, будут заходиться в экстазе, и завязывать со своим темным прошлым.
— Почему тебе все обязательно надо опошлить?
— Потому что с тобой ничего, никогда не бывает нормально! Почему тебя всегда тянет на каких-то моральных уродов?
— Почему всегда? Тебе ли не знать, что я с младенческих ногтей, как дура, была влюблена в твоего кузена!
— Вот именно! Я о том и говорю! Большего психа, чем Яго, еще надо поискать! Но ты и здесь справилась! Сменила топор на секиру!
— Возьмусь напомнить, что этого психа мне подкинула ты!
— Я тут, абсолютно не при чем! Я просто жертва коварных интриг!
— Ну, конечно! Джельсамина Валенте невинный цветочек. Держите меня трое! Да ты на горшок не садишься, без того, чтобы кому-нибудь какую-нибудь пакость не придумать, а тут "жертва коварных интриг"!
— Да я жертва! Меня, между прочим, несколько раз убить пытались!
— Действительно! И почему же ты тут до сих пор сидишь передо мной вся такая на удивление живехонькая, а основная масса пытавшихся тебя убить товарищей уже на том свете?
— Да, потому что, мне очень везет.
— Ну, я так и подумала.
— Нет, но я же, правда, совершенно ни при чем!
— Я верю, верю. Ты главное повторяй самой себе это почаще и, может быть, тоже поверишь.
— Знаешь, сегодня один из тех редких дней, когда ты абсолютно не права!
— Продолжай в том же духе, если тебе от этого легче.
— Ну, Джинни!
— Хватит! Я устала от этого лепета жертвы коварных интриганов! Лучше скажи мне, что ждет этих троих несчастных, в свете того, что они умудрились не явиться пред твои светлые очи и не открыть все свои сокровенные тайны.
— Ну, уж нет! Ты меня от темы не отвлекай. Это у тебя тут неожиданная перемена кадров. Все девятнадцать лет сохла по моему драгоценному кузену, а теперь вдруг, в ней проснулись чувства к Джейсону. Я чувствую себя буквально оскорбленной! Мне кажется, что ты нам с Яго изменила!
— Ну, не век же мне страдать, может пора немного получить удовольствия от жизни?
— И для этого ты выбрала Джейсона?
— Чем тебе так не нравится Джейсон? Красивый, умный, с чувством юмора....
— Убийца, — Закончила Мина.
— Он перевоспитывается!
— Ну, конечно! А нормального сразу взять нельзя?
— Когда узнаешь, где такие водятся, не забудь сообщить мне. И вообще, кто бы говорил! Девушка с ледяным сердцем! Я хотя бы в кого-то влюбляюсь! А ты?
— Лучше так, как я, чем так, как ты!
— Гениальное изречение, достойное уст дочери величайшей Персоны этого мира. Вот объясни мне, почему ты до сих пор не отдала свое сердце какому-нибудь очаровательному юноше?
Мина насмешливо взглянула на подругу.
— Очаровательный юноша это в твоем понятии кто? Яго или Джейсон? А ты не задумывалась, что я никому до сих пор не отдала свое сердце, потому что вокруг меня никогда не было толком подходящих молодых людей? Имея перед глазами такой образчик для сравнения, как Яго, трудно найти того, кто покажется хотя бы относительно достойным.
— Перестань! Вот, что хочешь со мной делай, но если бы ты была хоть чуточку нормальной, ты бы не устояла бы перед Дэймоном!
— Создатель! Откуда эта нотка восхищения? Мне казалось, ты его на дух не перевариваешь!
— Ну, можно сказать, что так оно и было! Только после того, как я провела с ним сегодняшнюю ночь...
— Создатель! Что я слышу!
— Ты слышишь совершенно не то! Хотя, если бы можно было хотя бы на секунду допустить, что он в тебя не влюблен.... Я бы время зря терять не стала! Похоже, Дэймон и Джейсон в равной степени способны подвинуть Яго в моем сердце.
— Да, что с тобою происходит? Я понимаю Джейсон, его аморальность должна на тебя действовать как дудка для змеи. Но Дэймон! Он что тебя околдовал? Этот скучный, нудный моралист, не может превосходить Яго по определению.
— Таким его делаешь ты! Я вчера это очень четко поняла! Как только ты оказываешься в поле его зрения, он тут же превращается в эту занудную, слизнякоподобную сущность! Но как только ты исчезаешь! Пруф!!! И передо мной чудесный, веселый, озорной, бесподобный мужчина!
— Создатель! Что значит "пруф"!!! Ты сошла с ума? Сперва, ты заявила, что тебе нравится Джейсон, теперь ты говоришь, что лучше Дэймона вообще трудно кого сыскать. Что будет дальше?
— Не знаю, но знаю точно, что моя подружка с ледяным сердцем очень много теряет, проходя мимо такого парня.
Мина задумчиво почесала кончик носа и, погрузившись в воспоминания, заметила,
— Ну, по крайней мере, целуется он потрясающе....
— Слушай, да он же просто чудо!
— А ты знаешь, что это чудо природы сегодня осудило Яго за то, что он доверил мой бездыханный труп к Кейсару Магнару в политических интересах?
— И был абсолютно прав. Если ты помнишь, я тоже была против этого плана. Это все было слишком рискованно!
— Риск у нас в крови, мы Куори!
— Вот-вот, только, к сожалению, он заменяет вам мозги!
— Если всю жизнь заниматься тем, что сидеть и высчитывать результаты того или иного шага, можно никогда никуда не прийти.
— А если этого не делать, то можно выйти и никуда не дойти, потому что если не смотреть под ноги, можно упасть в яму и свернуть себе шею.
— Это был оправданный риск.
— Ничего подобного! Знаешь, если вы с Яго по отдельности представляете собой крайне опасную сущность, то когда вы объединяетесь, это становится просто катастрофой.
— Зато, похоже, если вы объединитесь с Дэймоном, то станете самой хитроумной парой в мире.
— Надо будет об этом подумать.
— Подумай-подумай. Лично я для себя все решила. Если для того, чтобы стать неконтролируемой силой, мне надо объединиться с Яго, то так тому и быть.
Мина устало откинулась на землю и устремила взор в небо.
Слушавший последние несколько минут их Дэймон яростно выругался. Все-таки, женщины, самые непредсказуемые существа! Почему из всех самых возможных разумных вариантов, они выбрали самый нелепый и нелогичный! Он с трудом представлял себе, что еще надо сделать, чтобы подтолкнуть их к верному решению. Впрочем, нет. Знал. И это не прибавляло ему настроения. Он порядком устал от этого бесконечного марафона. Дать верное направление всем событиям сразу было сложно и мало реально. Каждый шаг, каждый пункт держался на тончайших ниточках. И как это не было прискорбно, больше всего на пути ему мешала Мина. Даже сейчас, когда он подвел Джинни к тому, чтобы переварить необходимую информацию, явилась Джельсамина и отвлекла ее от попыток откапать истину. Дэймон улыбнулся мысли о том, что ему не терпится перейти к пункту номер четыре, но он никак не мог себе это позволить, не завершив третий.
Не пожелав встречаться с Хулианом, Яго быстро ретировался из резиденции Корина Реналя, и в кратчайшие сроки добрался до дома. Рухнув в кресло в гостиной, он сам налил себе бокал зрелого фари. Надо было срочно приводить себя в порядок. Но как всегда обстоятельства не желали считаться с его желаниями. Доложивший о прибытии Корина Мартина дворецкий удостоился такой кислой мины от своего хозяина, что поторопился исчезнуть с его глаз, как можно скорее. Что означало для Яго только одно, надо было срочно натягивать маску любезности, чтобы не оскорбить своего посетителя. Удивительное дело, но Корин Мартин в любое время суток производил абсолютно одинаковое впечатление — с холодными, как у змеи глазами, с не проходящим презрением ко всему миру, он всегда смотрел на всех свысока, и создавалось впечатление, что брезгливость к окружающим, заставила его воздвигнуть вокруг себя непроницаемую стену. И Яго казалось, что Корин Темо прикладывает неописуемые усилия, для того, чтобы быть с ним любезным.
— Корин Мартин, рад вас видеть.
Не то, чтобы Яго действительно был рад видеть Мартина Берга, но выбора у него особого не было. День только начался, и он Корин Куори не мог себе позволить завалиться спать, как в былые времена. Яго вспомнил слова тетки "ответственность, это такая мерзкая штука, которую можно кому-либо навязать только в нагрузку к вожделенной власти".
Увидев состояние своего собеседника, Мартин Берг нахмурился.
— Джакомо, могу я поинтересоваться, вашим здоровьем?
— Простите, банальное похмелье, — еле сдержался от резкости Яго. Чему уж точно он не был готов, так это выслушивать нотации от "старших коллег".
— Но так не должно быть, — продолжил хмуриться Корин Темо. Чем окончательно вывел Яго из себя.
— Я скоро приду в себя, не надо делать трагедию из того, что я выпил лишний бокальчик вина! Я знаю, какая ответственность на мне лежит, и не собираюсь спиваться.
— Простите, вы меня не так поняли, — качнул головой Мартин. — Я о том, что вы теперь бессмертная Персона, Корин Куори, у вас не может быть признаков похмелья. — Чеканя каждое слово, постарался донести до своего оппонента информацию Мартин. — Опьянение в первые 15-30 минут возможно, но похмелье.... Этого ни случалось ни с одним из нас. Что вы пили, если не секрет?
— Я не помню, — не сильно погрешив против истины, ответил молодой человек. — Голова так болит, что хочется засунуть ее в чан с ледяной водой.
— Гм.... К счастью я всегда был достаточно бестактным, поэтому не собираюсь извиняться за следующий вопрос. Скажите, вам не приходилось вчера перенапрягаться... ментально?
— Приходилось, — признался Яго, посчитав, что, открыв правду, сможет извлечь больше пользы, чем скрыв ее. — Пытался вскрыть одну из так называемых коробочек.
— И чьего же производства?
— Понятия не имею. Возможно Корина Хулиана.
— Ну, в общем-то, ваше состояние понятно и весьма прогнозируемо. Любая из Персон в попытках выйти за пределы своих возможностей или при попытке сделать что-то не правильно сталкивалась с подобным состоянием.
— И что же мне теперь делать?
— Ничего. Само пройдет. Наверное, мне следует отложить свой разговор, до тех пор, пока вы будете в более адекватном состоянии.
— О нет, лучше я умру от головной боли, чем от любопытства, — поторопился отговорить Мартина Яго.
— Ну, что же, тогда думаю, стоит перейти к делу, без длинных предысторий.
— Я весь во внимании, — кивнул Яго, ничуть не покривив душой.
— Меня не особо занимала идея передать ментальные способности моим детям, я не видел в этом никакой великой цели. Я наслаждался своим существованием, и возможно продолжил бы это и дальше, если бы не Кейсар Магнар. Однажды он вызвал меня к себе и велел жениться на Николь.
Яго позволил изумлению отразиться на своем лице. Вот уж чего он меньше всего ожидал услышать, так это, что Мартин Берг женился на матери Дэймона по приказу своего Кейсара.
— Да-да, вы не ослышались. Мое выражение лица имело примерно такую же стадию изумления, как сейчас ваше. На вопрос, с чем связан такой странный приказ, Магнар ответил, что-то в духе "не твое собачье дело". Наверное, в первую пару тысячелетий я бы рискнул ответить ему, что раз женюсь я, то это мое дело, но времена безрассудной молодости для меня давно позади. Я поинтересовался, будут ли какие-либо еще указания, и, получив только распоряжение обзавестись ребенком в браке с Николь, я отправился выполнять приказ. Николь была помешана на социальном положении Персон, и мечтала о браке если уж не с Кейсаром, то хотя бы с Корином. Испытав страшное разочарование в попытке выскочить замуж за Реналя, она недолго думая, бросилась в мои объятья. Когда мы поженились, и я постепенно познакомился с супругой, которую так беспардонно мне сосватал Магнар, то пришел в ужас. Потребовав объяснений от своего Кейсара, я получил только один ответ — поговорим, когда родиться ваш первенец. В конце концов, подумал я, при всех недостатках Николь, она была женщиной исключительной красоты, что явно не являлось препятствием для того, чтобы сделать ее беременной. Когда спустя девять месяцев родился Джейсон, моему изумлению не было предела. Я очень быстро почувствовал в нем проявление своей силы.
