— Да, мне сообщили. И как далеко вы уже продвинулись?
— Исследовали галерею подземных ходов, вывели полный список пиратских команд и их капитанов. Естественно проранжировали по силе и умениям. Учли все пункты наблюдения и стражи. Только вот, к Оро мы так и не подобрались.
— Ясен пень, что не подпустит она вас. Кем представились?
— Сбродом. Я и брат ушли из Дозора, потому что не понравилось — как объяснение нашей выправке. Ничего нового, только, разве что, уровень стал выше и на кону реально много жизней.
— Где Монки Ди? — нахмурилась — ситуация не нравилась. Слишком шатко.
— Отбыл по делам чуть ли не в Новый Мир, — послышался вздох.
— Ладно. Вы создали мне легенду. А деньги и вещи? Документы? — устав лежать, села на кровати, все так же спиной к окну. — Как-то не вписываюсь я в образ.
— Все уже на своих местах. Вещи в шкафу, в сумке. Деньги там же. Оружие у тебя есть, да еще и твои катаны прибыли — мы смогли найти их на остатках "Глории". Револьвер забрал Хикару Юу. Где он и что с ним — никто из нас не знает.
— Плохо, — встав, прошла к шкафу, открывая дверь и действительно обнаруживая там объемную сумку. Крысы, пискнув, выскочили из-за пазухи и незаметно юркнули куда-то вниз, под мебель, на прощание, мелькнув розовыми пятками и хвостами.
Внутри обнаружился необходимый минимум путешественника, Лог Пос, увесистый мешочек денег и документы на мое имя, выданные пару лет назад.
— Я больше подхожу на роль охотника на пиратов, — пробормотала, засовывая вещи обратно и пряча деньги во внутренний карман. — У вас есть карта острова?
— Конечно, — усмехнулся парень где-то у меня за спиной.
— Если интересно, то вокруг острова сейчас около пятидесяти кораблей, — закрыла створки и пошла к выходу. — Я вниз. Хочу поесть.
— Да, я с тобой пройдусь, капитан, — я лишь чуть дольше подержала дверь открытой, сделав вид, что поправляю сапог.
— Мне обещали, что вы познакомите меня со здешним подпольем. А ты говоришь, что доверять никому нельзя, — еле слышно прошептала, закручивая вокруг шеи и нижней половины лица прихваченный шарф.
— Прости, кэп — пока никак. Но, поверь...
— Как только, так сразу, — закончила за него, спустившись вниз. — Леди Адель, я тут прогуляюсь немного по городу. Потому, вот — ключи. И, не могли бы вы мне подсказать, где лучше всего готовят?
— Рекомендую вам "Ласточку", леди Василиса, — тепло улыбнулась Сачи. — Там прекрасная кухня.
— Благодарю вас, — доброжелательно улыбнувшись в ответ, последовала к выходу.
— Ну, я пошел, — тихо шепнул Акур и, проскользнув мимо меня в открытую дверь, быстро исчез в неведомом мне направлении. Все ясно — "Ласточку" мне нужно искать самостоятельно.
Полчаса блужданий и я, не скрываясь, метнула небольшой фаерболл в какой-то общипанный куст, который тут же превратился в пепел.
— Да где тут можно пожрать, черт вас дери?! — в сердцах прорычала, чувствуя, что сейчас на хрен сожгу эту землю, не дожидаясь Вызова.
— Леди, ну не стоит так яростно причинять вред ни в чем не повинному созданию природы, право слово, — бархатный голос из-за спины заставил меня подобраться, резко разворачиваясь в сторону высокого темноволосого мужчины, с чуть бледной кожей и легкой полуулыбкой на губах. — Я Скай, Клауд Скай, леди. Позвольте, я побуду вашим гидом? Очень не хочется, чтобы вы и дальше тратили свою энергию на зеленые насаждения, превращая их в ничто.
— Валяй, — рыкнула, усмиряя гнев.
Я жрать хочу и задолбалась в третий раз приходить на один и тот же перекресток!
— Ну, не стоит так злиться, поверьте — тут много, кто может заблудиться, — темные, чуть узкие глаза, прищурились, смеясь. — Позволите узнать ваше имя?
— Василиса Кошмарова, — пробурчала, остывая.
Я по запаху прекрасно ориентируюсь, и поклясться могу, что шла совершенно иным путем!
— Мне в моей гостинице подсказали, что в этом городе есть такое прекрасное место, как "Ласточка", где я могу неплохо перекусить. И я уже чисто из принципа хочу туда попасть! — рыкнула, засовывая руки в карманы и глядя на своего неожиданного собеседника снизу-вверх. Выше где-то на голову, стройный, в чистом брючном костюме черного цвета и с бардовой рубашкой и черным галстуком. — Хм, а вы вообще кто такой? Не похожи на простого жителя этого места...
— А что, вы видели простых жителей? — глаза вновь сверкнули, смеясь.
— Они не носят дорогих костюмов. Вы что, из мафии? — удивленно вскинула брови, рассматривая его.
— А вы явно сорвиголова, раз так спокойно показываете свои способности в этом месте, — покачал он головой, проходя мимо. Эм, я что, угадала?! — Идемте: я тоже проголодался.
— Я хочу найти себе работу на некоторое время, — пожала плечами. — Потому и не скрываю того, что умею — как-то в порту услышала, что на службу могут принять, коль силы будут достаточные.
Ну, думаю, я не сильно лажану с такой легендой — наверняка, басни на эту тему ходят. А заодно и выведаю у него, кто он такой и чего прицепился.
— О, возможно, — качнул он головой, не отрицая, но и не соглашаясь. — Вы фруктовик, леди Василиса. Какой же у вас фрукт?
— А почему я должна вам рассказывать об этом, сэр Скай? — качнула головой. Любопытной Варваре и далее по тексту. — Вы всего лишь мой временный гид, забыли?
— Ох, леди с острым языком, с вами тяжело, — послышался новый смешок. — А вы ведь были так близки... — с напускной грустью повернулся он ко мне, после кивнул в сторону вывески, мерцающей впереди. — Мы пришли.
— Благодарю, сэр, — скорее для вежливости улыбнулась и, кивнув в благодарность на придержанную дверь, вошла внутрь шумного помещения.
Мой гид, скользнув следом, спокойно поманил за собой, ловко проходя мимо гуляющего люда и цепко высматривая нам место.
Этот тип странный. А еще странно то, что я спокойно пошла следом за ним. Похоже, что жизнь на корабле с пиратами добавила мне чуток раскованности. Это плохо, даже с учетом моей легенды.
А вот "Ласточка"... Да, я правильно сделала, когда спросила у Сачи, куда мне идти.
Бан за стойкой трактирщика, Альк, все такой же тощий и нескладной — да ведь всего лишь меньше месяца, со времени нашего расставания прошло, в качестве одного из официантов-разносчиков, Синица ему в помощь — а вечер-то начинал становиться все более и более веселым. Особенно, когда Бан, мимо которого я прошла, внимательно на него посмотрев, чуть не уронил на пол высокий стакан с пивом, которое до этого туда наливал.
Ваша капитан вернулась и готова творить. Готовьтесь, детишки мои.
Действие второе: познакомь
Ужин подали споро, причем настолько, что я даже почувствовала, что это может стать проблемой, ввиду того, что в столь загруженный час было буквально не протолкнуться, ни то, что дождаться своего заказа в ближайшие полчаса — Скай, правда, место нам нашел за маленьким столиком на втором этаже — веранде. Отсюда у меня возник еще один внутренний вопрос: столь удобное местоположение — видно весь зал и творящееся в нем, в то время как мы располагались в тени и на некотором удалении от других столиков, можно ли просто так его найти? Соседями, правда, были не столь разношерстные ребята — кто-то сидел с газетами, изучая прессу, хотя на кой черт это делать вечером, когда все события и так успели бы побывать на слуху, я не знала; кто-то, тихо беседуя между собой, попивал алкоголь из небольших бокалов: коньяк, вино — у красного был столь насыщенный аромат, что Скай, подарив мне еще одну легкую улыбку, тут же заказал такое же; кто-то тихо беседовал по небольшой Муши, надев наушники и что-то бурча в небольшой микрофон. Еще одна пара явно была на каком-то подобии свидания — девушка то и дело смущенно краснела и смеялась, в то время как ее кавалер, распушив перья, пытался быть остроумным. У него выходило неплохо, я даже на мгновение заслушалась, присаживаясь на учтиво отодвинутый для меня стул.
— Леди Василиса, я отлучусь ненадолго? — вопросительно посмотрел на меня Клауд, изгибая губы в извиняющейся улыбке.
Столько якобы положительных эмоций мне уже давно не дарили.
— Конечно, — я не могла не улыбнуться.
И, вот верно, какой он еще бы ответ получил?! Порой, этот этикет меня неслабо так бесил, просто до одури, а побывав на корабле с пиратами, я и вовсе позабыла о правилах и отношениях между, куда более цивилизованными, людьми. Море, свободные люди, иные нравы и законы — привыкаешь быстро, просто до ужаса.
Отпив из бокала чуть терпкого вина и вдыхая его прекрасный аромат, я осторожно повела ухом в сторону мужчины с улиткой, без всякого стеснения слушая его беседу и то, что шептали ему в ухо.
— ... ты же знаешь, мне не интересно, — мужской голос, ленивый, властный. — Я даю вам игрушки и хочу увидеть результат. Методы меня не интересуют — ваше дело развеселить меня.
— Да, господин, конечно, господин. Я все понял, господин — будет сделано, — мужчина, явно покрывшись холодным потом, быстро затрещал в ответ.
— Но? — Я невольно залюбовалась невидимым собеседником — ничего, вроде бы, не изменилось в интонации, совсем, просто ни на каплю, но я явственно почувствовала, как на загривке волоски стали дыбом — зверь внутри меня довольно рыкнул, пожелав схватки со столь волевым противником. Голос подарил угрозу, недовольство, лень и легкий интерес.
Тот человек обладал властью. Нет, не так — он ее имел во все отверстия. Пошловато, но как определение верно.
— Здешняя мафия, она вставляет палки нам в колеса! — с досадой и сквозящей надеждой на сочувствие, выпалил мужчина. — Они бесподобно скрываются среди людей — мы уже сотню человек вырезали, а их не убывает! Мы вскрыли все их подполье, но там никого не было! Мы подсылали своих, но...
— Не мои проблемы — избавь меня от своего нудного трепа, — безразлично донеслось в ответ.
Я лишь криво оскалилась, благо сидела к говорящему спиной, безмолвно радуясь его проблеме. Мафия, значит. Любопытно.
— П-простите, — начал икать мужчина.
Собеседник с той стороны лишь усмехнулся.
— Не разочаруйте меня, — и неизвестный господин отключился, оставив мужчину икать — рука, метнувшаяся к тумблеру с виски, дрожала как лист на осеннем ветру, и будь стакан менее крепким, то треснул бы уже.
Я довольно откинулась на спинку стула, задумчиво колыхая вино в бокале и любуясь бликами. Мафия, значит. Интересно, Скай из мафии или маскируется под одного из них — как и говорил мужчина: один из подсадных. Кстати, а где его самого носят черти Грандлайновские?
Смежив веки, я осторожно потянулась ниточкой Воли в направлении, куда ушел мужчина. Ти-ши-на... Эм? Чуть нахмурившись, легонько повела ушами, но результата так и не получила — в такой обстановке услышать что-то дальше тройки метров возможным не представлялось, если не напрягаться действительно всерьез, а мне это было не к спеху. Да и изучить Клауда настолько, чтобы узнавать его по дыханию или по биению сердца, я не успела. А вот обоняние, предварительно перестроившись на звериный лад, уловило тонкий аромат сигарет, которыми Скай грешил. В пазухах носа раздался еле слышный щелчок и зуд, после чего я получила полную картинку в запаховом диапазоне, невольно поморщившись от обилия не особо прекрасных ароматов. Клауд оказался рядом с косяком двери, ведущей куда-то в сторону жилых помещений, в направлении, где его не должно было быть: никак не ощущался и не виделся. Фруктовик, значит. Учтем. Осталось только понять, на чьей он стороне.
Когда мы проходили мимо мужчины с Муши, то тот никак не отреагировал на моего гида, хоть и был крайне взволнован для того, чтобы суметь себя контролировать. Судя по тому, что я наблюдаю сейчас и тому, какой фон окружает истерика, самоконтроль не его конек. Во всяком случае, точно не тогда, когда у него такой абонент на связи был. Вариант с тем, что все это просто подыграно — не катит. Все из-за того же фона запахов и голоса на том конце. Не будет такой персонаж участвовать в самодеятельности.
Интересно, Клауд Скай еще долго будет торчать возле косяка? Надо бы вина подлить — надо же, быстро закончилось. Давно такую прелесть не пила, да. Да и горячее уже достаточно остыло, и так слюну невольно сглатываю. Эх, Сатч-Сатч. Давай, ты, все же, выживешь? Ты хороший человек, и готовишь прекрасно — здешней кухне и в подметки не годится, и я хочу еще раз или два отобедать твоей стряпней. В ней куда больше тепла и заботы. Почти как дома, у мамы.
— Леди Василиса, я заставил вас ждать — простите, — мужчина выдернул меня из нахлынувших грустных воспоминаний, заставляя очнуться и несколько удивленно сфокусировать взгляд на опустевшей тарелке и ноже с вилкой в моих руках. Подлив вина, он плавно опустился напротив меня, и, чуть прищурив взгляд, так же пригубил напитка. — Как вам здешняя кухня?
— Сочла достойной своего внимания, — отложив приборы в стороны, расслабленно скрестила руки на груди. — Я слушаю.
— Простите? — он вскинул брови. — Вы спешите куда-то?
— Да. Я спешу трудоустроиться и принять сторону, в которой получу свою выгоду, — легко пожала плечами. — Этой стране уже не помочь, но я могу быть полезной для тех, кто пытается создать что-то новое и кому нужна для этого сила. Я прекрасно разрушаю, так что полезной и нужной буду в любом случае.
Коул сощурился, разглядывая меня куда более серьезным взглядом, а я просто внутренне отмахнулась — мне надоело каждый раз ходить вокруг да около, вынюхивая и высматривая что-то скрытое от других.
— Ты — фруктовик, — припечатала я, продолжая спокойно рассматривать его лицо. — Мне надоело — говори, зачем ты ко мне приперся, или отвали и не мешай.
— Леди Василиса... — мужчина вскинул бровь, неодобрительно глядя на меня.
— Оставь любезности своему окружению, меня не вставляет от таких оборотов и моря ничего не значащих улыбок, — припечатала я, кожей ощущая нарастающее напряжение.
Круто — я инициатор.
— Как много вы знаете об обстановке в этой стране? — сощурился он, подаваясь вперед и, поставив локоть на стол, подпер голову рукой.
— Не собираюсь информировать, — выгнула бровь, подхватывая бокал и поднося к губам.
Запах изменился.
— Идите к черту, сударь, — резко встав, плеснула испорченный напиток ему на лицо и, внутренне понимая, что, кажется, начинаю переигрывать, резко пошла к выходу, спускаясь по ступеням и стремительно проходя через зал с людьми в нем.
Ну, с другой стороны, я огненная логия в какой-то мере, а потому могу позволить себе несколько преувеличенную бабскую вспыльчивость. Будут они еще столь прекрасный напиток портить, да и просто травить чем-то!
На улице был дождь. Сильный, проливной, с офигительным ветром, который бил в окна, заставляя те дрожать под натиском. В такую погоду я до гостиницы не дойду, даже если и помню направление. Грустно вздохнув и пнув дверь сапогом, круто развернулась обратно и, положив руку на плечо одному из выпивох за одним из больших столов, попросила принять меня в компанию. Горячо и задушевно попросила.
