— С чего ты взял что я убил твоего отца? — с гениальностью актера провинциального дома культуры возразил я. — Мне про такое ничего не известно. Когда я видел его последний раз, он был вполне здоров, хотя и без пальцев на руке.
— Не отпирайся, презренный лжец! Хуго догадался что ты сжег его при помощи дьявольской горючей жидкости — выкрикнул экзальтированный молодой мститель. — Ключарь мне все подробно рассказал.
— Ну-ну — задумчиво пробормотал я. Получается местные далеко не дураки, сложили два плюс два и сделали правильные выводы. Наш маскарад не удался, это печально. Ну тем хуже для мстителей, придется их гасить по полной.
— Да, было такое дело, пришлось угандошить твоего папашку — признал я очевидное. — Слишком суетливым был родитель и не слишком разумен. Вознамерился силой забрать ему не положенное. Пришлось его немного поджарить, чтобы не мешался у меня под ногами. Так вышло, что ж поделать? Ну а сейчас прихлопну тебя а потом займусь старым дураком Хуго, у которого вода в жопе не держится. Был бы он поумнее, так ни в жизнь бы не озвучил свои догадки. Эта правда слишком тяжела и ничего кроме горя вам не принесет, очень у нас разные возможности. Низшим по положению следует быть смиренными и принимать прозу жизни как она есть. Бодаться с более сильным противником заведомо проигрышное дело. Теперь же придется взяться за вашу семейку всерьез. Так что придется убить остальных твоих родственников, чтобы искоренить ваш род.
— Скрести со мной свой меч, если ты благородный человек! — торжественно провозгласил наивный правдолюб. Наливаясь праведным гневом и сверкая глазами. — В честном бою мы выясним кто достоин продолжить жизнь под этим солнцем а кому пора погибнуть!
— Да конечно, так и сделаем — охотно согласился я.
— Хотя чего тут выяснять, мне и так все ясно — и тут же выстрелил ему в живот из пистолета. С расстояния в пять метров даже особо целится не надо, объект находится в шаговой доступности. Еще чего, буду я дурью маяться, играть в благородство с молодым дурачком, возомнившим о себе невесть что. Осевшему на зеленеющую поросль веселому клоуну, дал полезный совет.
— Постарайся успокоиться, просунь руку под кольчугу и зажми рану. Чтобы раньше времени не истечь кровью.
Подстреленный парень, недоверчиво глядя на меня, последовал доброму совету. Расслабил узел поясного ремня и кряхтя от боли, просунул и прижал ладонь к животу. Затем немного успокоился и хватая воздух широко открытым ртом проявил чудеса сообразительности. — Ты хочешь перевязать мне рану?
Я аж изумился от подобной непосредственности. — Нет, что ты?! Как ты мог такое подумать? Если не зажмешь рану, то истечешь кровью. Будет жалко если сдохнешь еще то того момента как мои дружинники повесят тебя на этой корявой осине — и кивком головы указал на отдельно стоящее дерево.
Заметив как дрогнуло лицо у моего собеседника, тут же исправился.
— Да пошутил я пошутил! Просто я веселый человек, почему бы не поупражняться в остроумии с хорошим собеседником? Ладно, так и быть, скажу тебе правду. У меня сегодня день выдался удачный, я еще одного злобного дурака со своего пути убрал. Имени называть не буду, сам догадаешься. Прихлопнуть недоброжелателя дорогого стоит, не люблю враждебно настроенных ко мне людей. Оцени искренность, я не со всяким так откровенничаю. Ты палец-то держи, держи, не дергай. Если отпустишь, то кровью заляпаешь кольчугу, испортишь хорошую вещь. Тебе-то конечно все равно подыхать, так хоть о других подумай, кому ее отмывать придется. Кольчужка у тебя путевая, еще долго послужит нашим дружинникам. Сделай последнее доброе дело на своем жизненном пути. Постарайся улучшить хоть не намного, свою поганую карму.
Парень судорожно сглотнул и заметался взглядом, очевидно раздумывая — убрать палец и тупо истечь кровью или еще немного пожить, ну хоть совсем немного?! Последние глотки воздуха перед небытием так сладки. Как жаль что начинаешь понимать подобное только когда стоишь одной ногой за кромкой.
Сзади послышался шорох травы под ногами, дыхание двух человек и раздался голос дружинника. — Господин барон, наша помощь нужна?
Обернулся и увидел двух подходящих воинов. — А как же?! Конечно нужна. Тут одного бедолагу надо избавить от снаряжения. Поспешайте пока он окончательно кровью не истек, чтобы лишний раз потом не отмываться...
Еще один штрих.
Назад возвращаемся скорым шагом, а Серый так просто сорвался бегом и рванул к своей хозяйке. Вот теперь можно внимательно оглядеть поле боя. Как резко все произошло и не скажешь что вокруг сонное Средневековье с его неспешным ритмом. До того лихая засада, прямо в стиле разборок американской мафии с Томми-ганами в руках. Как быстро учатся местные плохим вещам, просто диву даешься! Еще совсем немного и аборигены додумаются до минно-взрывных ловушек. Вот будет всем потехам потеха. Спускаясь с лесистого пригорка, оглядел недавнее поле боя. Да, наша победа безоговорочна, это сразу понятно. Но похоже что и мы заплатили немалую цену, что-то маловато осталось дружинников. Встреченный Курт без кольчуги но с перевязанным плечом сходу доложил, даже не дожидаясь закономерного вопроса. Сам он не выпуская из рук пистолета, оглядывается вокруг место недавней схватки.
— Троих из наших сразу насмерть. Двое ранено средне. Трое легко. Остальные вовсе целые.
— Понятно. Пленных удалось взять?
— Да, нашелся один. Ему топором четко по шлему оформили, он в аут вылетел. Сейчас под надзором дружинника копает могилу для наших. Это дружинники под предводительством сынка барона Берга на нас напали. Пленный и запираться не стал.
— Да я знаю. Серый помог барончика загнать. Пришлось сыночка на месте грохнуть, чтобы не плодить сущности.
— А чего они нас напали?
— Эта история слишком длинная и печальная, потом расскажу. Сейчас давай с делами разберемся.
Подошел к Маше, которая сидела возле фургона с расфокусированным взглядом. На голове у нее светился Погонщик. Заметив меня жена отрешилась от связи с Петом и спокойно сообщила. — Пятеро всадников чешут прямо по дороге, еще с десяток вначале рванули в лес, затем вышли на обочину и максимально быстро шуруют в сторону Тангельма. Ты уже в курсе кто это такие?
— А ты что, не слушала наш разговор с Бергом через Серого?
— Нет, я на Орлике сосредоточилась. Пыталась посчитать сколько от нас ушло.
— Так это легко выяснить. Надо просто у пленного спросить.
— Точно. Два простых арифметических действия и все известно. Значит снова злобный Берг. Что за поганая семейка, никак не хочет утихомириться! Сам был дрянным человечешком, и сынок в папу удался.
— За какие грехи нам такое наказание? Никак в толк не возьму. Теперь придется идти и выжигать это змеиное кубло огнем и мечом.
— Что серьезно? Прям вот так и пойдешь в открытую и начнешь штурмовать замок?
— А кого нам стесняться? Сколько не вразумляешь этих уродов, все бесполезно. Хватит играть в гуманизм и проводить тонкие комбинации. Все равно не оценят. Надо было тупо покрошить всю берговскую дружину из пулемета и закрыть этот вопрос. На этот раз придется провести показательную акцию. Хватит, шутки закончились...
— Курт, как закончим с погребением павших, отправляй двоих наших в Кригс. Я сейчас напишу письмо, где все подробно укажу. Сами двинемся до Лесной, там встанем лагерем.
— С пленным что будем делать?
— Как закончит, перерезать горло.
Вместе с молодым Адольфом в этой схватке враги потеряли 13 человек. Наших дружинников похоронили в общей могиле недалеко от дороги, трупы врагов оттащили чуть дальше в лес и побросали в густой кустарник. Гонцы с заводными лошадьми погнали отвозить тревожное письмо в Кригс а я пересел на лошадь убитого дружинника. Мой верный Ворон погиб в этой схватке, получив арбалетный болт в шею. Как же жаль доброго конягу, сколько мы прошли дорог за эти два года! И вот моего четвероногого товарища не стало. Беда, печаль, я так привык к нему. Раненых уложили в нашу повозку, ходом она помягче чем трофейные фургоны. Кстати, поломка как и ожидалось была инсценировкой. Деревянное колесо просто надели на целенькую ось, забили чеку на место, и все, средство передвижения исправно. Все барахло уложили в пустые повозки, ими управляют легкораненые дружинники. Маша пересела верхом и едет рядом, изредка одевая обруч Погонщика. Наконец сообщила.
— Всадники достигли замка Берга. Пешим еще идти и идти, дай бог к вечеру доберутся. Я потом еще раз посмотрю как там у них обстоят дела.
— Слушай, как ты поняла что в повозках засада?
— Серый крался кустами и учуял за тканью повозок много вооруженных мужчин. Я вначале не поверила чувствам, что за несуразица? Зачем воины сидят в закрытых повозках? Потом все поняла и закричала. Ну а тут и закрутилось, маленько я не успела.
— Нормально вышло. Не будь у нас Серого все могло закончиться очень печально. А как дальше дело было, на ваш фургон никто не нападал?
— Здесь почти анекдотичная ситуация сложилась. На нас кинулся один несерьезный какой-то, видать самый чмошный. У которого духу не хватило с мужиками сцепиться. Вот он на телегу со мной и напал. Питер его как увидел, побледнел весь. Вожжами в него швырнул и сам рыбкой под телегу. Да так сука ловко, как будто специально тренировался.
— Может и тренировался, с этого труса станется. А дальше что?
— Я с перепугу не могу пистолет из кобуры выхватить, потом выдернула, затвор не получается взвести. Как будто специально не получается. Но тут на счастье, мой пес подоспел. Зарычал страшно и за жопу налетчика как цапнет!
— А этот недоделанный заорет еще сильнее меня и давай волчком крутиться, от Серого отбиваться. Да только куда ему, у собаки реакция на порядок лучше. Про меня он сразу забыл. Так они и носились друг за другом. Я почему-то сразу успокоилась и шлепнула этого утырка со второй попытки. Больно вертлявым оказался лишенец. Вот в общем-то и все.
— Достойный финал. Если бы мы присуждали награду — Герой дня, то это несомненно стал бы наш пес. Трижды отличился, и о засаде предупредил, и тебя спас, и Адольфика в лесу не отпустил. Геройское, полезное животное, вечером выдам ему награду, доп паек вкусняшками. Особый кусок мяса с сахарной косточкой.
— Не прибедняйся Андрей, тебе такое не идет. Ты тоже полезное животное, настоящий био Терминатор. Я тебя тоже вечером награжу, до своей няши допущу.
— Хм-м, тут надо подумать. Может мне тоже мясом?... Жареным?
— Ах ты подлец!!! Отвергаешь святое! Я тебе самое такое, такое... лучшее... А ты самец неблагодарный! Ну погоди кабан тростниковый, еще придешь ко мне в голодный год, подпрыгнешь за желудями!
— Я уже осознал всю глубину своей вины. Подобное больше не повторится. Прошу понять, простить и произвести отпущение грехов. — Тут же врубил я реверс, подобострастно глядя на якобы рассердившуюся жену.
Маша еще долго гневалась на меня, грозила пальцем и пугала страшными карами, делая большие глаза. Я сходу соглашался на все условия и обещал подписать полную капитуляцию... В общем, несмотря на тяжелый день, закончился он благополучно. Шутили шутки, снимали стресс как могли.
В Лесную добрались почти в темноте. У меня прям фишка образовалась, появляться здесь как стемнеет. Слуги и хозяин засуетились, он видели наших гонцов, но те проехали даже не останавливаясь, так спешили. Соответственно все всполошились, понимая что произошло нечто непредвиденное. На всякий случай хозяин велел слугам приготовить баню. Вот это я понимаю, вот это сервис! В ней мы с Машей и позабавились, окончательно отрешились от дневных волнений. Нежданных гостей можно не опасаться, уже вечером Орлик еще раз обозрел округу орлиным взором и не заметил ничего тревожного.
Следующий день прошел ровно. Лежачие раненые опасений не вызывали, задержка магической медпомощи на сутки не критична. У Курта трещина или перелом ключицы, на теле опухоль и приличный кровоподтек. Десятнику наложили тугую повязку и отстранили от всех дел. Пока за него покомандую я, раненому требуется покой. Маша несколько раз за день подключалась к Орлику, он и не улетает от замка Бергов, фактически живет неподалеку. Сидит отдыхает на высокой елке, изредка охотится. Приглядывает за замком, осуществляя дальнюю разведку.
— В замок вернулись все воины участвовавшие в налете. Рано утром во дворе началась суета, из ворот выехали два всадника и направились на большую дорогу. Похоже на гонцов. Баронство Берг расположено так же как и Бильфольт. На тракте Тангельм — Венцель находится сверток налево, в горы. Километров пять по горной дороге и такая же долина и перед ней замок.
— Что там за замок, Маша?
— Докладываю подробно! Он немного больше Бильфольта и примерно схож с нашим. Пять башен, одна из которых надвратная. Попасть в замок можно только через ее ворота, других проходов и калиток не заметно. Внутри один донжон и несколько несерьезных построек. Сам замок находится на небольшой возвышенности, подъемного моста и рва нет. Стены высотой метров восемь — десять, угловые башни чуть выше. Гарнизон подсчитать трудно, в дневное время только по одному караульному на каждой стене. Сторожевых собак нет. Каких-то особых шевелений не заметно, вроде все штатно. Замок перекрывает проход в долину, в глуби нее находится деревня домов на 50 — 70. Кругом, вплоть до самого Берга, расположены пашни, на опушках и пригорках пасется сборное стадо коз и коров. Вблизи замка не заметно никаких построек и огородов. Нижнего двора, как у нас нет. Видно необходимости в нем нет, до деревни с ее огородами рукой подать... Баронесса Мария Кригс доклад закончила! Разрешите встать в строй?
— Вольно! Разрешаю все, умничка ты моя!
И я обнял довольную и счастливую жену.
— Как все толково и доходчиво рассказала, просто красавица! Сразу видна армейская косточка.
— Я не косточка, я мякушка!
— Пусть будет мякушка, все равно, моя ты прелесть!...
Уже поздно ночью послышался шум мотора и вскоре мы заметили свет фар нашего Гелендвагена. Машина заехала во двор трактира, мазнув по нам лучами света и из кабины показалась серьезная Мильва. Одновременно с ней появился наш дружинник а из-за руля француз Мишель. Четвертым из машины вылез довольный Томас с пистолетом на боку.
— Приветствую всех! — спокойно произнесла магичка и сразу же спросила. — Как раненые?
— Состояние средней тяжести. Пойдем Мильва. Вы привезли керосиновые лампы?
— Да господин барон, все выполнили в точности.
После некоторой первоначальной суеты все устаканилось. Во дворе возле машины выставили часового, усилив охрану поста нашим псом. Раненых подлечили, прибывших накормили.
— Мильва, первым делом надо поставить в строй легкораненых — заранее предупредил я рыжую магичку. — Послезавтра они должны быть полностью здоровы и готовы воевать. Пойдем походом на Берг, нам каждый боец пригодится.
— У меня с недавних пор увеличились возможности, теперь кристал показывает четкий синий ранг. Сил хватит на всех, тем более что тяжелых ран здесь нет. Впрочем, если так стоит вопрос, можно уделить больше внимание трем парням с легкими ранениями.
