А пробиваться на юг к херсонитам надо кровь из носа в этом сезоне. Пока есть патроны, пока есть горючее для моторов, пока киевские русы не разобрались в ситуёвине и не подготовились к походу на запорожцев. И естественно, пока черноморские русы ещё не определились со своим отношением к запорожцам и ещё под впечатлением от разгрома ими сильного киевского каравана. Через год всех этих преимуществ у них уже не будет. И пока они есть, нужно пользоваться ими. На моторные ладьи с вооружёнными огнестрелом экипажами пираты, глядишь, и вообще не рискнут напасть, а пропустив их к херсонитам — смирятся и с независимостью запорожского анклава от отношений с ними. И тогда какой им смысл будет быковать? Чтобы звиздюлей огрести там, где можно неплохо заработать, если в дурь не переть? Запорожцам-то не один ли хрен, у кого нужные им южные товары покупать, если цена на них приемлемая? И не один ли хрен, кому и свою добычу продать, если цену за неё дают достойную для Крыма? Кто привезёт нужное из Византии первым, с теми и пойдёт взаимовыгодная торговля.
Это черноморские русы и сами могут сделать. Раз пиратствуют на море, да так, что его даже Русским прозвать успели, то и мирные торговые рейсы по нему им тем более посильны. Широка и расплывчата у дикарей грань между пиратством и ремеслом купца, и одни и те же люди могут заниматься в зависимости от расклада и тем, и другим. А маржа за перевозку южных товаров через Чёрное море запорожцам ведь один хрен непосильна, и какая разница, кому её платить? Грекам — так грекам, русам — так русам. Главное — есть и те, и эти, здоровая конкуренция, не позволяющая монопольно задирать свою наценку. Так или иначе, узнают ведь об их городке и в Херсонесе, и Запорожье — ниже Порогов, речной путь свободный, с удовольствием и сами свои товары повезут, если будут знать, какие из них здесь нужны. Главное — контакт установить, да торговые интересы согласовать, а там оно и само уже по накатанной колее покатится. И на следующий год, когда киевские русы реванш взять попытаются, да подмять запорожцев под себя, от них и отбиться ещё будет чем, а вот дальше — нужно уже будет иметь собственную замену иссякающему боезапасу.
С горючим-то несколько проще. В основном оно на электрогенерацию идёт, а с гидроэлектрификацией этот расход прекратится. Оставшееся тогда намного проще будет растянуть на те несколько лет, за которые вырастет собственное. Никифорова на днях из камышовых корневищ даже и сладкий сироп выварить исхитрилась. Понятно, что мало, и весь он на пищевые цели нужен, ну так в этом году и сезон упущен, а на следующий они с заготовкой не опоздают, и сиропа будет достаточно и в пищу, и на спирт. Вместо бензина для старых некапризных движков вполне сойдёт. Если Никифорова найдёт ещё источники сахара, как она грозится, то хватит спирта и алкашам, и в бензобаки. А там уже вырастет и рапс, масло которого со спиртом решит проблему дизельного топлива.
А с боеприпасами надо, конечно, скорее проблему решать. К автоматическому оружию — Просперо говорит, что практически дохлый номер. Махно не понял, в чём там загвоздка, но разобравшийся в ней Зозуля подтверждает мнение оружейника. Охотничьи патроны — другое дело, но нужен порох и свинец. А свинец, селитра и сера — только с юга. Ну, селитру-то Византия может и не продать, если она и в "греческом огне" используется, но квасцы, скорее всего, продаст, а это, Науменко говорит, тоже нитрат, который можно в селитру перехимичить. Но военного применения у дикарей он не имеет и стратегическим сырьём сам по себе не считается. Андрей Чернов считает, что продадут без проблем.
Но гильзы и охотничьи тоже не вечные, а на новые нужны медь и цинк, а ещё лучше — готовая латунь. Или хотя бы стальной пруток, из которого точёным на токарном станке толстостенным гильзам сносу не будет. Но на неё нужно железо, хоть какое, хоть самое говённое, лишь бы побольше, да подешевле. Ведь нужна-то эта сталь не только на гильзы и даже не только на собственные потребности запорожцев. Торговать с дикарями чем прикажете? Покупать много чего нужно, но для этого нужны купилки. А откуда они возьмутся, когда кончатся ценные товары с киевского каравана? Даже если и совместят киевские русы военный поход на Запорожье с ещё одним торговым караваном, захвати ещё поди его содержимое! А если и захватишь, дальше-то что? Кончатся и эти товары, а потребность в покупных — останется. А высокоуглеродистая тигельная сталь — тот самый булат, за который дикари, Андрей Чернов говорит, такой же вес серебром отсыпают и не считают такую цену грабительской. Аж из Средней Азии этот булат проходит через кучу перекупщиков к франкам, у которых и куются из него знаменитые франкские мечи, а их везут обратно на Восток через такую же кучу перекупщиков, и находятся ведь там на них покупатели, отваливающие за элитный клинок вообще немыслимые деньги.
Печенеги — ни левобережная орда, ни правобережная — спуститься по Днепру к морю не помешают. Могли бы у Порогов, но Пороги — это вверх по реке, куда запорожцам на хрен не нужно. Есть ещё южнее крымская орда, степную часть полуострова и Перекоп контролирующая. Она может создать проблемы при отоваривании перекопской солью, но едва ли станет это делать. Соли там полно, а покупателей мало. Через те же Пороги груз соли хрен провезёшь, и киевским русам проще и дешевле с Волыни возить сухопутными караванами. А на Северском Донце своей каменной соли полно. Кому нужна перекопская соль кроме самих же причерноморцев? И кто в здравом уме станет отваживать ещё одного её покупателя? Но это — на обратном пути, а первым делом, конечно, нужен Херсонес, где только и можно купить византийские товары или хотя бы заказать их на будущее.
Приазовские-то керченско-таманские города, включая Тмутаракань эту, Махно не запомнил, как её Андрей обозвал, да и хрен с ней — они в стороне и запорожцам на хрен не нужны. В смысле, купцы-то оттуда, русы-артаны или хазары, могут и принять участие в подвозе нужных товаров с юга, если способны с греками конкурировать, и уж это будет только приветствоваться, но сами их города — что они могут предложить такого, чего нет в западном Крыму? Пряности индийские через Хазарию? За такую цену пусть сами же их и жрут! Дикий лук и дикий чеснок Никифорова нашла, и они позволяют посадить в огороде свои культурные. Грозится найти и замену перцу, пока не вырос красный стручковый, а с ним — кому тогда будут нужны эти восточные пряности? Без табака только стало хреново, покуда не выросла ещё самосадная махра, но и с табаком биологичка замену подсказала — в крапиве тоже никотин есть. Хотя заботилась-то она при этом, конечно, не о страждущих курильщиках, а о сохранности ценных трофейных мехов от моли, но один хрен спасибо ей за подсказку. Сами нарвали, сами насушили и теперь дымят самодельными деревянными трубками под шутки Зозули о возврате былого казачьего быта, да под шипение курящих баб, для которых трубка или самокрутка неэстетичнаы, а стебель крапивы вместо тонкой дамской сигареты — ага, он же жалится больно! Ну так или терпите эти ожоги, или уймите свой снобизм, или бросайте на хрен курить. Нет больше фирменных сигарет с фильтром и теперь уже никогда не будет. Махра вырастет — тоже только на трубки, да самокрутки.
Хотя — можно и на сигары. Их, правда, в кукурузный лист заворачивают, если по всем правилам, но наверное, сойдёт и так. Разрастётся махра, научатся сигары из неё сворачивать, и впору будет византийских греков на курение подсаживать. Бросайте, типа, свою анашу с опиумом, а курите лучше 'Запорожские', от них хотя бы не сторчитесь. А чем тоже не бизнес на светлое будущее? Андрей Чернов говорит, что в Византии добрая половина всех имперских денег в Константинополе крутится, а столичным толстосумам понты дороже денег, и чем реже товар, да дороже, тем он для них престижнее. Но смех смехом, но что-то эдакое эксклюзивно запорожское надо придумывать, чтобы не одной только тигельной сталью в будущем с дикарями торговать. Впрочем, этого со временем много чего понапридумают. Народ-то в городке у них — башковитый. Азы только самые первоначальные для этого надо заложить, вот эти сиюминутные проблемы решив, а там оно и само уже покатится.
А эти азы сейчас — вот эти дубовые брёвнышки, которые они заготавливают на Правобережье. Это — будущие водяные колёса, которые будут крутить генераторы, давая электричество и сберегая драгоценный бензин. Такое же и насос водопроводный будет им крутить, подавая в их водопровод воду и сберегая анклаву драгоценную солярку, которой у них намного меньше, чем бензина. Дольше КрАЗы, "динозавр" и ментовские "рено" на ходу останутся. Как они будущий рапсово-спиртовый биодизель переварят, хрен их знает, а на нормальной солярке они работают штатно. И наконец, самые тонкие брёвнышки как раз на недостающие трубы для водопровода пойдут. Не для этого общего, а для питьевого, который Науменко от ключей в оврагах провести к городку хочет. Туда-то стальных труб точно хрен хватит, ну так и не надо их туда, хватит и деревянных. В старину водопроводы из деревянных труб широко применялись и нормально себе работали. Как и чем сверлить эти брёвна парни намылились, капитан не понял, но Просперо-младшему и его приятелю Олегу Гаврилюку виднее. Оба из заводских работяг, и рукастые, и головастые, и если они за это дело берутся, то значит, считают его вполне осуществимым.
Понятно, что с первой попытки может и не получиться. Кто у них специалист по деревянным механизмам и трубопроводам? Учиться всему этому придётся, а для этого пробовать надо и опыт нарабатывать, даже шишки при этом набивая, если не повезёт. Для этого его бригада сейчас и заготавливает сырьё. И даже если всё оно израсходуется только на эксперименты, да на отработку технологии, а для работы понадобится новое, он на это в обиде уж точно не будет. Правобережье у Днепра — длинное, и другие на нём места есть, где дубов хватает. Надо будет — ещё заготовят, и тогда тем более лучше на Правобережье весь этот лесоматериал брать, свой левобережный лес сберегая. Никифорова говорит, что из желудей по осени и хлеб выйдет получше камышового, и заменитель кофе. Его фрицы в войну пили и не слишком жаловались, поскольку под санкциями международными где ты натуральным разживёшься? Из чего могли, из того они и делали свой эрзац, и спасибо им за наработанный в этом деле опыт. Запорожцы хоть и не под санкциями, а один хрен и от натурального кофе теперь отрезаны, и от натурального чая. Эрзацы теперь — наше всё.
Вот для этих эрзац-хлеба и эрзац-кофе запорожцам и нужно поберечь эти свои левобережные дубы, которые поближе к городку, чтобы желуди с них собирать поближе и поудобнее. А брёвна — они же не на один год, а как минимум на несколько. Могут и много лет прослужить, если правильно всё сделать, так что каждый год анклаву корячиться с их заготовкой не придётся. Дрова, конечно, будут нужны, они теперь всегда будут нужны, но на них и валежника на своём Левобережье в основном хватит, и не нужны на них толстые деревья, да ещё и дубы, а достаточно деревьев потоньше, да помягче. Таких, на которые и топора достаточно, когда не будет больше бензина для бензопил. Техника эта импортная, капризная, и будет ли она на спирту вместо бензина работать, хрен её ещё знает. Не стоит на это рассчитывать, а значит, их рабочий ресурс следует считать ограниченным запасами бензина. Дрова — это расходники, на которые инструмент нужен или вечный, или хотя бы легко в их условиях восполняемый. А на серьёзные капитальные вещи для многолетнего использования, на которые потому и нужен дуб, не жалко и бензина для бензопил.
После погрузки на ладью последних вязанок нарубленных веток и увязывания в плот для буксировки последних брёвен Махно пересчитал лесорубов и отозвал к берегу по рации охранение. А к ним уже плыла ладья, которая должна была забрать и их самих. Слава богу, обошлось без происшествий. И как ни мала была их вероятность, тем труднее приходилось охранению, от которого требовалась неусыпная бдительность. Не дожидаясь переправы и официальной процедуры, Махно объявил благодарность от себя и лесорубам, и охранению, особенно отметив заметившего чужой летательный аппарат Селезнёва. Да, бесполезной его глазастость оказалась в данном случае, но разве его в этом вина? Теперь зато учёные, и есть кому наблюдать за небом, чтобы вовремя нацелить оператора дрона.
— Нам никакого взрывчатого гостинца от этих аланских летунов не прилетит? — поинтересовался прапорщик.
— Да не должно бы, — успокоил его капитан, — Раз летают, наверняка видели и ту вспышку, а значит, и знают о нас с самого начала. Если бы хотели разбомбить нас на хрен или десант высадить — давно бы уже это сделали. День на первый разведывательный полёт над всем районом, обнаружение и доклад по радиосвязи, второй — на уточнение и съёмки с воздуха, пару дней на принятие решения в командных инстанциях — это самое большее. И если не прилетело нам до сих пор, то теперь-то уж вряд ли.
— И значит, вряд ли они близкие друзья киевским русам?
— Вряд ли. Иначе нам прилетело бы если и не в тот же день, так на следующий. Или, в лучшем случае, заявился бы парламентёр с очень неприятными претензиями. А раз этого тоже так и не случилось до сих пор, хоть и знали наверняка ещё в тот же день, им на это плевать и чихать. Обидно другое. Они десять дней уже за нами наблюдают. А судя по высоте пролёта, имеют аппаратуру с таким разрешением, что им даже не нужно снижаться для детальной съёмки. Мы для них, как на ладони, и они изучают нас, как инфузорий под мелкоскопом, а что мы знаем о них? Если бы нам удалось заснять с дрона ихнюю птичку, так хотя бы тип её определили, но и в этом мы сегодня облажались. И до сих пор знаем о них ноль целых, хрен десятых.
21. Живность.
Следующий день, условное 30 мая.
— Уыыыыррр! — донеслось из лесных зарослей на месте стадиона Арена.
— Рэкс! Ну зачем? Ну сколько раз тебя учить, что нельзя чужих кошек трогать! — донёсся оттуда же мужской голос, — Фу! Брось, я сказал! Ну куда ты понёс? Фу!
Но пёс, смахивающий по своим размерам и стати на овчарку рыжеватой масти, не особо-то слушаясь хозяина, выбежал из зарослей с болтающимся в пасти загрызенным котёнком-подростком, подбежал к вымощенному тротуару у прохода между двенадцатым и четырнадцатым домами, да с видом честно исполненного собачьего долга положил свою добычу на тротуар. Даже не положил, а скорее уж — торжественно водрузил. Сама добыча — естественно, мертвее не бывает. Если кто-то мог ожидать чего-то иного от таких клыков, то после их беззлобной и явно хвастливой демонстрации едва ли у кого-то могли остаться хоть какие-то сомнения — вооружён и очень опасен для любых недругов анклава.
— Ыыыыы! Кооотика убииили! — заревела одна из шмакодявок.
— Не натравливал я его, богом клянусь! — сразу же начал оправдываться мужик, — Не видел даже! На пару секунд только и отвлёкся, а он — шасть в кусты, да молчком, и не залаял, а там — кошак этот недоросток орёт уже, как резаный! Я — следом за ним, но просто не успел вмешаться! Он уже навстречу, и кошак этот — в зубах. Никогда же Рэкс такого не творил, и я сам не знаю, что теперь на него нашло.
