Механически распластавшись на земле и не отдавая себе отчета, Константин направил раппер в сторону морфа и нажал на спусковой крючок. Раздался негромкий треск и вслед за ним душераздирающий скрежет раздираемого металла.
Волана отбросило в сторону, он упал и начал корчиться. Морф продолжал стоять.
— Проклятье! — Вырвалось у Константина.
Неужели попал в Волана, мелькнула у него досадная мысль.
Чуть довернув раппер, Константин нажал еще и еще раз на курок. Теперь он отчетливо видел, как две голубые искры вошли в тело морфа. Морф выгнулся и скользя спиной по стволу дерева, сполз вниз. Вновь раздался его душераздирающий скрежет и вдруг, рядом с Константином, сверкнула яркая голубая молния и громкий треск мощного электрического разряда оглушил его и заставил ткнуться лицом в листья. Константин замер. Наступила мертвая тишина...
Донесся далекий топот ног и шуршание листьев. Константин чуть приподнял голову, рядом с ним стояло несколько пар сапог. Чьи-то руки подхватили его с двух сторон под мышки и рванув вверх, поставили на ноги. Ноги Константина дрогнули и согнулись — он опустился на колени, потянув за собой и своих помощников. Его взгляд уперся в дымящуюся на земле полосу.
Сплюнув прилипший к губам прелый лист, Константин закрутил головой, ища Волана, но его взгляд уперся в широкие мужские спины.
— Отпустите. — Глухим голосом произнес Константин, дернув плечами, пытаясь освободиться от державших его мужчин.
Мужчины, подняв и поставив его на ноги, убрали руки. Константина шатнуло, но выбросив руки в стороны, он устоял.
— Как вы? — Донесся до него далекий голос.
Константин покрутил головой по сторонам. Рядом с ним почему-то был всего один мужчина, который смотрел на него в упор. Константин вяло шевельнул плечами.
— Хорошо. — Не узнавая своего голоса произнес он и вытянул руку в сторону мужских спин. — Что с ним?
— Сейчас узнаю.
Мужчина направился к остальным. Константин, шаркая вялыми ногами поплелся за ним.
— Что с ним? — Все тем же глухим голосом поинтересовался Константин, подойдя к мужчинам и кладя руку на плечо одного из них.
Мужчина оглянулся и отошел в сторону. Константин увидел перед собой вытянутое на земле тело Волана, над которым склонился еще один мужчина. Константин сделал шаг вперед.
— Что с ним? — Задал он в очередной раз один и тот же вопрос.
Мужчина поднял голову. Константин молча, вопросительно кивнул ему головой.
— Сильный шок. — Ответил мужчина. — Его нужно срочно доставить в столицу.
— Сейчас доставим. — Пробубнил Константин и повернулся в ту сторону, где должен был быть морф. — Где морф?
Мужчины расступились и он увидел лежавшего около дерева на боку морфа, от которого в сторону тянулась дымящаяся полоса листьев.
— Что с ним? — Константин приподнял руку, показывая на морфа.
— Готов! — Один из мужчин махнул рукой. — Два разряда в бок и один в шею.
— Мощная была у него пушка. — Заговорил еще один мужчина, показывая на дымящуюся полосу. — Еще бы полметра и... — Он покрутил головой.
Константин поднял руки и прижал их к ушам. Постояв так немного, он опустил руки и обвел мужчин взглядом. Те стояли молча, уставившись на него.
— Где-то там мои сканер связи и раппер. — Константин вытянул руку в сторону, с удовлетворением отмечая, что его голос уже звучит намного увереннее. — Найдите их пожалуйста.
Двое мужчин пошли в указанном направлении и вскоре один из них наклонился и что-то подняв, пошел назад. Подойдя к Константину, он протянул ему сканер связи и раппер.
Взяв их, Константин пристегнул раппер к поясу и приподняв сканер, нажал несколько клавиш — перед ним вспыхнула голограмма с изображением Ито.
— Ты вернулся? — Поинтересовался Константин.
— Около получаса назад. — Ответил Ито. — Пытаюсь выяснить где вы, но никто ничего вразумительного сказать не может.
— Найди меня по маяку. — Константин ткнул в одну из клавиш. — Нашел?
Изображение Ито замелькало по голограмме, наконец он вновь уставился в Константина.
— Нашел. — Он кивнул головой. — К северу от меня, около шести километров.
— Иди сюда. У нас большие проблемы.
— Что-то серьезное?
— Скорей! — Константин неожиданно повысил голос. — Здесь все узнаешь.
Ито исчез. Сунув сканер связи в карман, Константин вновь повернулся к Волану.
— Как он? — Он вопросительно кивнул головой, все еще сидевшему рядом с Воланом мужчине.
— Без изменений. — Мужчина покрутил головой.
Покивав головой, Константин направился к морфу. Присев около него, он начал его внимательно рассматривать. Хотя в лесу был полумрак, но это не мешало рассмотреть его подробно. Помня, что морф нашпигован электрическими зарядами, Константин очень осторожно дотронулся до его тела, но ничего не почувствовав, он приложил к морфу большую часть пальца и вновь ничего не произошло.
Он же мертвый, дошло до Константина. Он провел пальцем по телу морфа от головы к ногам: его кожа оказалась совершенно гладкой, словно полированной. Константин внимательно осмотрел тело морфа — никаких признаков пола, возраста видно не было.
Весьма странно. Он хотел потереть лоб, но взглянув на палец, которым водил по телу мертвого морфа, передумал.
Поднявшись, он подошел к мужчинам.
— В поселке есть какой-либо холодильник? — Поинтересовался он.
— В хранилище есть несколько больших холодильных камер. — Ответил один из мужчин. — Они используются для хранения берлитта.
— А что-либо поменьше.
— У каждого в доме есть холодильник. — Ответил тот же мужчина.
— Морф скоро начнет разлагаться. — Начал объяснять Константин. — Чтобы сохранить, его нужно заморозить.
— При добыче берлитта применяется жидкий азот. — Заговорил еще один мужчина. — Если морфа опустить в танк с азотом, его можно везти хоть родную планету.
— Нет, нет. — Константин покрутил головой. — Жидкий азот, пожалуй, не подойдет.
— Недавно для второй шахты привезли азотную пушку. — В разговор вступил еще один мужчина. — Она была в пенале-холодильнике. По-моему, он еще у нас. Можно его использовать.
Константин повернул голову в сторону мужчины.
— Волнолет сможет доставить этот пенал в столицу?
— Нет. — Мужчина покрутил головой. — Нужно вызывать транспорт.
— Не пойдет. — Константин раздраженно махнул рукой.
— Почему? — Мужчина пожал плечами.
— Это займет много времени. Тело морфа может разложиться.
— В холодильнике?
— Не исключено.
— Тогда не знаю. — Мужчина широко развел руками.
Над головой раздался высокотональный свист. Константин посмотрел вверх, над ним висел волнолет. Он достал сканер связи и нажал несколько клавиш — перед ним появилось изображение Ито.
— Ты можешь сесть? — Поинтересовался Константин.
— Метрах в сорока на север от вас поляна. — Начал объяснять пилот. — Я сяду там.
— Хорошо.
Константин прервал связь и шагнул к мужчинам.
— Их обеих нужно доставить к волнолету. — Заговорил он. — В сорока метрах отсюда есть поляна, он будет там.
— Я знаю где это. — Произнес один из мужчин и покрутив головой вытянул руку в сторону. — Туда.
Четверо мужчин взяли Волана, двое — тело морфа и быстро пошли в указанном направлении. Лес действительно скоро расступился и они вышли на небольшую поляну, которую, почти всю, занимал волнолет. Ито стоял рядом с летательным аппаратом. Константин направился к нему.
— Морф посмотрел еще на одного. — Заговорил Константин, подходя к Ито. — Придется тебе еще раз сходить в город.
— Что произошло? — Поинтересовался Ито.
Константин, скорчив мину, махнул рукой.
— Морф сбежал. Пришлось его искать и убить. Позже расскажу подробнее. Как Корке?
— Нормально. — Ито пожал плечами. — Даже шутил. Не хотел оставаться, говорил, что чувствует себя отлично. Оставил его в институте человека. Врачи облепили его голову кучей датчиков, только одни глаза и видны.
Подошли мужчины с Воланом. Ито открыл боковую дверь и они втянув Волана внутрь, усадили его в кресло и крепко привязав ремнями к креслу, вышли.
— А куда этого? — Произнес один из мужчин, державших морфа.
— На пол. — Ито махнул рукой.
Мужчины швырнули тело морфа на пол волнолета и отошли в сторону. Константин окинул взглядом всех мужчин.
— Если кому-то нужно в столицу, то двоих можем взять?
Мужчины молча покрутили головами.
— Тогда пошли. — Константин, посмотрел на Ито и кивнул головой на волнолет.
— Может быть вы подбросите пару человек до поселка? — Раздался за спиной Константина голос. — Нам на дежурство.
Константин оглянулся — на него, не мигая, смотрел один из мужчин.
— Это всего несколько минут. — Мужчина пожал плечами.
— Садитесь.
Константин согласно кивнул головой и обойдя волнолет, сел соседнее с пилотом кресло. Шмыгнули двери. Бросив беглый взгляд назад, Ито взялся за рыпп и волнолет, взмыв вверх, развернулся и помчался в сторону поселка.
Константин, сразу же, обратил внимание, что в той стороне, куда они направляются, вверх поднимается столб густого серого дыма. Он ткнул руку в лобовое стекло и повернул голову назад.
— Посмотрите. Это в поселке?
Один из мужчин привстал и просунув голову между спинок кресел несколько мгновений всматривался в лобовое стекло.
— Кажется да. — Немного растягивая слова, произнес он.
— Что это может быть?
— Не знаю. — Дернув плечами, мужчина опустился назад, в кресло. — На сколько я помню — у нас никогда ничего не горело.
Константин подался вперед и больше ни о чем не думая, неотрывно смотрел только лишь на клубы дыма.
Вскоре показались крыши домов. Горело что-то в середине поселка. Константин обернулся.
— Куда вас?
Тот же мужчина вновь просунул голову между спинок кресел.
— О черт! — Вдруг вырвалось у него. — Да это же ее дом.
— Чей? — Константин скосил взгляд на мужчину.
— Той девушки, у которой вы были, Ирги.
— Что-о-о!
Открыв рот, Константин, очумело уставился на мужчину. Почувствовав на себе его взгляд, мужчина посмотрел на Константина.
— Это наверное из-за слизи. — Начал объяснять мужчина. — Видимо...
Дернувшись, словно слово "слизь" пронзило его электрическим разрядом, Константин схватил Ито за плечо.
— Немедленно высади меня около горящего дома!
Константин прокричал эту фразу так громко, что Ито вздрогнул. Волнолет швырнуло в сторону и не удержавшись, мужчина, стоявший меж кресел, сел на лежавшее на полу тело морфа.
— А-а-а! — Раздался его отчаянный вопль и подскочив, словно он сел на шило, мужчина с ногами оказался в свободном кресле. — О-о-о-о! — Задвошал он.
Накренившись, волнолет описал широкую дугу и резко затормозив, опустился рядом с горевшим домом.
Собственно дома уже не было, от него осталась лишь большая куча сильно дымящегося пепла. Поодаль от него стояло несколько человек, в основном женщины.
Шмыгнули двери и мужчины, выпрыгнув из волнолета, помчались к пепелищу. Константин открыл дверь рядом с собой и оглянулся на Ито.
— Я остаюсь. Отвезешь их в столицу и назад.
Шумно вздохнув, Ито молча пожал плечами. Константин вышел наружу и быстро пошел к стоящим людям. Подходя ближе он увидел, что в центре стоящих кругом женщин стоит девушка с опущенной головой; ее плечи часто подрагивали. Константин узнал в ней Иргу. Он тронул ближнюю к себе женщину за плечо. Она обернулась и скорчив недоуменную мину, отступила в сторону. Константин шагнул к Ирге и взял ее за плечи. Девушка подняла голову и взглянула на Константина, на ее ресницах прозрачными бусинками висели слезы.
— Все будет хорошо. — Заговорил Константин. — Я построю новый дом, каменный, чтобы никакая слизь не смогла больше причинить ему вреда.
Он легонько тряхнул девушку за плечи. Смахнув слезы, Ирга молча кивнула головой, ее губы тронула робкая улыбка.
12
Раздался громкий шорох и глухой удар. Андрей Ишутченко вздрогнул, его сердце замерло. Никаких звуков больше не слышалось. Он включил фонарь. Луч света скользнул по полу и уперся в лежащего неподалеку человека, который пошевелился и застонал.
— Наконец-то.
Андрей, скользя спиной по стене пещеры поднялся и медленно передвигая ноги, подошел к человеку и склонился над ним — это был мужчина средних лет.
— Нет. — Произнес Андрей через несколько мгновений, крутя головой. — Не знаю.
Приподняв фонарь над собой, Андрей дотронулся до головы незнакомца и ощутив что-то липкое, поднес ладонь к своему лицу, она была красная. Он вновь наклонился к голове Бора и освещая ее, начал внимательно рассматривать, но не найдя на ней никаких повреждений осветил шею. Увиденное заставило его сильно поморщиться — из разорванных кровеносных сосудов шеи обильно шла кровь.
Положив фонарь чуть в стороне, так чтобы шея незнакомца оказалась в луче его света, Андрей попятился и отведя руку в сторону, пошарил ею по полу. Нащупав пояс, он потянул его к свету и перебирая руками, начал открывать все подряд кармашки, высыпая их содержимое на пол пещеры. Опустошив последний кармашек, Андрей отбросил пояс и разгорнув кучу, взял какой-то предмет и развернул его — это была упаковка с биошарфом. Став на колени перед незнакомцем, он разорвал пакет, достал биошарф и осторожно приподняв голову мужчины, быстрым движением обвил биосалфетку вокруг его шеи.
Незнакомец выгнулся и громко застонал. Вдруг он рванулся в сторону и выскользнув из рук мужчины покатился по полу в темноту.
Андрей протянул руку в сторону и взяв фонарь с пола, направил луч света в глубину пещеры — изогнувшись дугой и громко и надрывно стоная, незнакомец крутился на полу. Андрей напряг слух: кроме стона, до него донесся еще какой-то звук, похожий на шорох осторожных шагов. Он поднял голову вверх и направил луч света в потолок пещеры. Луч уперся в серый изломанный круг видневшийся на потолке. Донесся глухой шелест и тихое, едва слышное шипение.
Андрей рванулся к стене, где он сидел и схватив лазерный нож, выпустил его лезвие на всю длину и став под серым пятном в потолке, направил в его сторону жужжащее лезвие лазерного ножа.
* * *
Григорьев оглянулся и покрутил головой — адмирала видно не было. Он остановился, сделал шаг назад и развернувшись, вновь покрутил головой, но так и не увидев адмирала, поднял руку к правому уху, перевел стекло стевс в инфракрасный диапазон и медленно повел головой по сторонам — никаких инфракрасных откликов не наблюдалось.
— Стоять! — Выкрикнул десантник, поднимая ствол зарда вверх и делая выстрел.
— Что случилось? — Раздались тревожные голоса в динамиках его шлема.
— Адмирала нет! — Продолжил кричать Григорьев. — Назад! Скорей!
Он побежал по только что пройденному им пути. До него донесся громкий хруст — остальные десантники тоже побежали назад.
— Это Коваль. Что у вас? — Раздался из динамиков Григорьева взволнованный голос мэра.
— Адмирал куда-то исчез. — Прокричал Григорьев.
— О черт! — Выругался Коваль. — Разве он не был среди вас?
— Он шел сзади и исчез.
— Не уходите далеко, мы сейчас подойдем.
