Он осторожно спрыгнул на пол балкона, прислушиваясь к шуму дома. Было тихо, лишь шелест деревьев в саду да звук моря, долетающий даже сюда. Дверь балкона была приоткрыта, видимо, из-за жары...
Скорпиус успел сделать лишь шаг за порог, когда его ногу что-то сжало, причиняя боль, а в другую ногу тут же с жутким воем что-то вцепилось. Парень не удержался и упал, чувствуя, как зажатая нога буквально хрустит. Он заскрежетал зубами, ударившись затылком о косяк двери.
Зажегся свет, и с кровати на него посмотрели заспанные глаза Луизы. Она испуганно глядела на сидящего на полу Скорпиуса.
— Привет,— прошипел Малфой, пытаясь освободить ногу.— Ты грабителей боишься?
— Ой!— девушка соскочила с кровати и подбежала к нему, опускаясь на колени.— Это отец поставил охраняющие чары... Хорошо, что их с мамой нет сегодня... Они в гости к кому-то пошли... Больно?
— Нет,— солгал Скорпиус. Он отвел взгляд от сидящей перед ним в одной ночной рубашке девчонки на черного кота, что облизывался в стороне.— Это чудовище тоже часть охранной системы?
— Нет,— чуть улыбнулась девушка, глядя на разодранные брюки Скорпиуса, а потом на букет садовых роз, что парень все еще сжимал в руке. Малфой вспомнил о них и протянул Луизе.— Спасибо... Сейчас попробую тебя освободить...
— Твой отец — садист,— пробурчал слизеринец, пытаясь вырвать ногу из невидимых тисков.— От кого он тебя охраняет?
— От парней, которые могут ночью вломиться в мою спальню через балкон,— рассмеялась Луиза, накидывая халат и беря волшебную палочку.
— Параноик,— фыркнул Скорпиус.— Ты знаешь, как снять заклинание?
— Конечно,— улыбнулась она, снова садясь рядом с другом.— В Академии такие заклятия стоят в каждом дверном проеме. Называется "Ловушка для мужчин", срабатывает только на мальчиках...
— Весело ты живешь,— Малфой смотрел, как Луиза медленно обводит палочкой его ногу и что-то шепчет.— Ты же знаешь, что нам нельзя колдовать?
— Ну, в этом доме зарегистрировано два взрослых мага, так что...— она коснулась палочкой его ноги, и давящая боль тут же прекратилась. Скорпиус смог двинуть ногой, чувствуя, что она как минимум вывихнута.— Встать можешь?
— А зачем?— усмехнулся он, решая отвлечься от боли. О ней он подумает позже.— Мне и так хорошо.
Луиза подняла брови, когда он протянул руку и легко привлек ее к себе за плечи.
— Ты должна мне компенсацию за причиненные неудобства,— хмыкнул он в ответ на ее удивленный немного взгляд.
— Ну, тогда уж не я, а мой отец,— Луиза не отстранилась, только чуть удобнее переместила руки, опираясь о пол и глядя в его глаза цвета льда.
— Раз его нет, придется тебе платить за ущерб,— чуть улыбнулся Скорпиус, обнимая девчонку и целуя в податливые губы. Это был ее первый поцелуй, он легко это понял по неуверенному шевелению губ. Что ж, третья на его счету. Малфой, ты прогрессируешь. А то ли еще будет...
Он позволил ей отдышаться и подумать над тем, что она, студентка Женской Академии, сейчас творит, а сам посадил ее себе на колени, решив, что не обязательно вообще пока вставать, и тут ему хорошо.
— Слушай, а чего твой отец так печется о тебе? Ну, там закрытая школа без мальчиков, заклинания...— Скорпиус заглянул в ее чуть расширенные глаза.
— Из-за моей сестры...— после недолгого раздумья проговорила девушка.
— У тебя есть сестра?
— Была... Моя старшая сестра Лаура училась в Шармбатоне,— Луиза отвела взгляд на его руку, лежащую на ее плече.— Влюбилась... Забеременела. А он ее бросил, не захотел жениться. Позор, скандал,— Луиза грустно прикрыла глаза.— Она ушла, и больше ее никто не видел. Говорят, что она бросилась с обрыва в реку. Родители искали Лауру, но не нашли...
— И отец решил, что лучше тебя изолировать от парней вообще,— кивнул Скорпиус, хмыкнув.— Гениальное решение. А замуж ты как будешь выходить?
Луиза отвела глаза, потом встала с его колен, поправляя халат.
— Отец сказал, что посоветуется со мной, когда выберет кандидата...
— Весело,— усмехнулся Малфой, разминая затекшие ноги.— А то, что ты со мной на пляж ходишь, это ничего?
— Когда я выхожу из дома, на меня накладывают Заклятие Изоляции: мужчина обжигается, если длительно прикасается ко мне... в любом месте, кроме руки.
Скорпиус с легким испугом смотрел на девушку:
— Твой отец точно параноик.
Луиза пожала плечами, подходя к кровати и садясь на нее. Скорпиус тоже поднялся, осторожно ступая на ногу. Кажется, не сломана. Он даже сделал несколько шагов — больно, но терпимо.
— Слушай, сейчас же на тебе нет никакого заклятия?
Она покачала головой, чуть испуганно глядя на парня.
— Не собираюсь я тебя насиловать,— ухмыльнулся он, засовывая руки в карманы.— Хотя, думаю, можно это сделать и недлительно...
Луиза фыркнула. Черный кот тут же запрыгнул к ней на колени, косясь на Скорпиуса.
— Пойдем на улицу, погуляем,— он кивнул на темное небо за дверью балкона.— Обещаю, что не буду длительно к тебе прикасаться... без твоего желания...
Девушка взглянула на часы, что стояли на прикроватной тумбочке.
— Родители скоро вернутся...
Малфой задумался:
— Тогда, может, послезавтра? Когда они убедятся, что ты спишь в своей кровати и сами заснут... Обещаю, что с тобой не случится ничего, из-за чего тебе бы пришлось бросаться в реку...
— Почему послезавтра?
— Потому что завтра в моем расписании светский визит к очередным чистокровным магам Франции,— скучающе объяснил Малфой.— А послезавтра я буду ждать тебя под балконом в полночь... Сможешь слезть?
Луиза задумалась, глядя на него. Наверное, просчитывала риск, или же просто не решалась на подобное мероприятие — после такого-то воспитания.
— Ну и?
— Хорошо, договорились,— она улыбнулась.
— Вот и замечательно,— Скорпиус подмигнул ей и с чистой душой отправился на балкон, чтобы изящно низвергнуться вниз и дохромать до своего дома.
* * *
— Куда это ты намылился?
Джеймс отвернулся от зеркала, перед которым пытался сделать хоть что-нибудь со своими волосами, и улыбнулся Лили.
— С чего ты взяла, что я куда-то намылился?
Лили усмехнулась, садясь на его кровать, заваленную одеждой.
— Мама сказала, что ты кому-то отправил письмо, а, когда получил ответ, тут же кинулся куда-то собираться.
— Болтушки вы,— глубокомысленно изрек Джеймс, с покорностью откладывая расческу — все равно лучше не будет.
— Ну, так что? Идешь на свидание с подругой Розы?
— А у Розы есть подруга?
Лили кинула в брата клубком из носков, что в изобилии валялись по комнате. Парень увернулся, ловя носки на лету.
— Ты знаешь, о ком я. Об этой фифе из Шармбатона, которая сейчас гостит у них, потому что, видите ли, она участвует в программе Министерства. Ехала бы в свой Шармбатон...
— Лил, это ревность?— Джеймс сложил на груди руки, с усмешкой глядя на сестру.
— Еще чего,— фыркнула она, отводя взгляд.— Тебя ревновать устанешь. Паркинсон, Паттерсон, Фауст, теперь вот эта... Хотя, может, их было больше?
— Не верь слухам,— рассмеялся Джеймс, засовывая в задний карман джинсов волшебную палочку.— Мне еще нет пятнадцати, я не могу быть таким ловеласом, как ты описываешь...
— Не можешь, но все же являешься,— со смирением заметила Лили.— Вы с Малфоем скоро станете кошмаром для всех девочек Хогвартса...
— Почему кошмаром?— Джеймс взглянул на часы и направился к дверям.— Не слышал, чтобы кто-нибудь из названных тобой девчонок жаловался... Все, я ушел.
— Счастливо,— махнула ему сестра, вставая с кровати.
Парень скатился с лестницы и направился уже к холлу, когда его окликнула мама:
— Джим, ты в комнате убрался?
— Да,— честно ответил Джеймс.
— Ну-ка посмотри на меня,— Джинни подошла к сыну, глядя на него.— Это ты от Малфоя научился врать?
— Ой, мам, у меня нет времени для очередного спора о Малфое, я опаздываю,— отмахнулся от матери мальчик и пошел к камину.
— Джеймс, когда ты вернешься?— Джинни пошла за ним в холл.
— Сегодня, это точно,— ухмыльнулся парень, заходя в камин.— Мам, я вернусь и все сделаю, не переживай. Пока!
Он бросил порох и уже скоро вышел из камина на Косой аллее, где они с Джанни договорились встретиться. Не хотелось заходить за ней к Уизли — еще от Розы отбиваться.
Девушка уже ждала его у летнего кафе, заинтересованно разглядывая витрины магазинов.
— Привет,— Джеймс улыбнулся ей, окидывая взглядом ладную фигурку Джанни.— Куда пойдем?
Джанни улыбнулась ему в ответ:
— Мне надо бы зайти в "Магическую моду", мне сказали, что сегодня туда привезут новые платья, я бы хотела их посмотреть. Отец обещал мне купить несколько новых платьев и мантий. Зайдем ненадолго?
Джеймс был не в восторге от перспективы очередного похода по магазинам, но не отказывать же ей.
— Если только ненадолго,— согласился парень, беря Джанни за руку. Она кивнула, и они вместе пошли по улице.
— Джеймс, у тебя замечательный отец.
— Правда? Не замечал,— ухмыльнулся он, мысленно нахмурившись: вот только разговоров о Гарри Поттере ему и не хватало.
— Да, мой папа учился с ним в Хогвартсе, только на Хаффлпаффе. Он много рассказывал о твоем отце. Ты очень на него похож, на Гарри Поттера...
Джанни внимательно посмотрела на парня. Он кивнул, не зная, стоит ли отвечать на столь сомнительный комплимент. Настроение уже начало портиться.
— А, правда, что ты дружить с мальчиком по фамилии Малфой? Папа говорил, что...
Джеймс глубоко вздохнул, как-то обреченно кивая.
— Роза не в восторге от него.
— А разве так важно, чтобы Роза была в восторге от кого-то?— хмыкнул Джим. Обсуждать кузину, конечно, невоспитанно, но уж лучше ее, чем отца.— Она, по-моему, может быть в восторге только от книг и преподавателей. И от самой себя.
Джанни рассмеялась.
— Да, Роза уникальна, у нас в школе таких удивительных девчонок нет...
Джеймс улыбнулся — спор о том, насколько Роза уникальна и удивительна, может затянуться надолго.
* * *
— Скорпиус, ты здоров?
Он даже застыл на пороге столовой, куда только что вошел. На него внимательно смотрела мама, уже сидящая за столом
— А не должен?— поднял он бровь, подходя к столу, где был накрыт обед.
— Свой сарказм прибереги для целителей,— попросила мама, поднимаясь, но не сводя внимательного взгляда с парня.— Ты бледнее обычного, у тебя синяки под глазами. Ты плохо выглядишь.
— Умирать пока не собираюсь,— не сдержался Скорпиус, засовывая руки в карманы.
— Где ты пропадаешь все эти дни? Тебя почти никогда не бывает дома. Надеюсь, это не какая-нибудь авантюра, от которой нас с отцом хватит удар?— Астерия присела у окна в кресло. На ней был красивый летний костюм, подчеркивающий ее тонкую фигуру. Все-таки повезло отцу с такой женой. Ну, и Скорпиусу — с матерью, конечно. Хотя то, что она его мать, все портит.
— Я дышу свежим воздухом,— пожал плечами Малфой, садясь рядом с Астерией.— Много воздуха, солнца и моря.
— Может, тебе стоит несколько дней посидеть дома. Не нравится мне твой усталый вид...
— Мама, любая игра требует жертв.
— И во что же ты играешь на этот раз?
Хм, лучше было бы спросить — с кем он играет, но тогда ответ бы матери точно не понравился, не говоря уже об отце.
— Как бы это сказать?— младший Малфой задумался, улыбаясь матери такой же, как у нее, приятно-холодной улыбкой.— День там, день здесь, вот так, наверное...
— Ты стал объясняться загадками,— мать накрыла его руку своими тонкими пальцами.— Главное — будь осторожен, ладно?
— Мама, я не увлекаюсь экстремальными формами игры, поверь мне.
Астерия пристально посмотрела на замкнутое, отстраненное лицо сына и покачала головой:
— Все-таки зря мы позволили твоему деду заниматься тобой в детстве,— в голосе ее было сожаление, отчего Скорпиус тут же встал и отстранился от матери.
— А у вас был выбор?
Мама промолчала, хотя ответ мальчик знал и без нее. Он усмехнулся, жестко глядя в голубые глаза матери:
— Выбор — это иллюзия, мама. И детство — тоже иллюзия, по крайней мере, в этой семье.
Скорпиус развернулся и пошел к выходу.
— Ты куда? А обед?
— Я не голоден, спасибо.
В дверях он столкнулся с отцом.
— Вернись и сядь за стол,— приказал Драко, взяв сына за плечо.
Скорпиус без всякой боязни стряхнул руку отца и смело поднял на него холодные глаза:
— Спасибо, папа, я уже наелся. Приятного аппетита.
— Скорпиус!
Он не оглянулся на зов матери, которая, скорее всего, расстроилась и будет переживать, что он не поел. Но это была ерунда. Если бы он был уверен, что мама будет переживать из-за своих слов — тогда он бы мог подумать о том, чтобы вернуться.
Что ж, в городе поест. Малфой взглянул на часы и направился в свою комнату. Сегодня пошлет сову Элизабет. Завтра у него выходной, а потом можно и Луизу вырвать из ее мира отцовской паранойи.
Скорпиус посмотрел на календарь: еще две недели такой игры, и можно сказать, что эксперимент удался.
На столе сидел филин, явно прилетевший из Англии. Действительно, что-то давно не было писем от Поттера с его отчетом о романе с какой-то девчонкой из Шармбатона, которая любит говорить о Гарри Поттере и ходить по магазинам. Скорпиус искренне сочувствовал другу, не нашедшему себе лучшего развлечения на лето, чем слушать восторги по поводу Мальчика, Который Выжил, и томительных посещений магазинов. Хотя — разве у Поттера был выбор? Вряд ли.
Глава 2. Начало учебного года
* * *
Он даже не мог сказать, в который раз с негодованием думал о том, что его день рождения каждый год приходится на последний день каникул. Просыпаться первого сентября не хотелось еще больше, чем в обычные дни.
Что-то шумно прошлепало в его комнату и взгромоздилось на его ноги, чуть не сломав колено.
— Ал, иди к черту,— попросил Джеймс, спихивая брата с себя.
— Одеяло,— пробормотал Альбус, сползая с кровати и начиная закидывать одеяло Джеймса на постель.
— Отстань, Ал, иди к отцу или Лили пристань!
— Папа занят,— Джеймс слышал, что младший брат начал бродить по комнате, и парню это еще больше не понравилось. Нюхлер вас всех! Парень сел на кровати, тут же находя взглядом Альбуса — мальчишка что-то рассматривал на столе, заваленном всякими вещами — от вчерашних подарков до новых учебников для пятого курса.— Брысь отсюда!
— Папа занят,— Альбус был еще в пижаме, но с очками на тонком носу.
— Чем бы это?
— Мамой,— Ал улыбнулся, и на его щеке появилась ямочка, которой в их семье вообще ни у кого не было.
— Замечательно,— фыркнул Джеймс, спуская на пол ноги.— И из-за этого ты решил мучить меня?
Брат лишь хлопал глазами и улыбался.
— Ну, что тебе надо? Иди и разбуди Лили, если тебе обязательно нужно кому-то не давать жизни...— парень поднялся и стал искать свою одежду.
— Лили готовит завтрак,— Альбус разбежался и с размаху запрыгнул на кровать Джеймса, весело смеясь.
— А ты почему ей не помогаешь?
— Я тебя бузю...
— Сам ты "бузю",— хмыкнул Джим, хватая брата за руки и с размаху подкидывая. Мальчишка запищал — наверное, его крик был слышен даже в Хогвартсе.
