— Вот, — сказал Гарри, посмеиваясь и вытирая слюни с ее руки.
— Вот к чему я клоню, Гарри, — сказала Гермиона, забирая пузырек у собаки и поворачиваясь обратно к Гарри. — Вот, пожалуйста. — В том, что иногда я забываю, как ужасно тебе жилось до поступления в Хогвартс, и я просто рад, что ты такой, какой есть. Я рад, что встретила тебя, и я рада, что ты — это ты.
— Я тоже рад, что встретил тебя, — улыбнулся Гарри, нежно сжимая ее предплечье, прежде чем взять у нее флакон. Ее слова тронули его за живое, и это пробудило в нем беспокойство, которое он испытывал всю неделю.
Собаки вокруг них начали лаять, явно завидуя курице, которую получил Радар. Их скулеж эхом разносился по сараю, а задницы возбужденно подергивались, каждая из них хотела привлечь к себе внимание и нюхала воздух в надежде на угощение. Очевидно, Риппер был единственной жестокой собакой, которая была у Мардж.
"Понятно, почему он ее любимец", — подумал Гарри, в последний раз осматривая амбар. Им нужно было убраться оттуда, пока кто-нибудь еще не пришел проведать собак. Гарри вернул Гермионе ее палочку.
— У тебя лучше получаются заклинания памяти, я сохраню это, и ты сможешь стереть из памяти Мардж воспоминания о последних двух днях.
— Договорились, — сказала Гермиона, быстро вставая, чтобы помочь Мардж.
Гермионе потребовалось всего несколько минут, чтобы стереть воспоминания Мардж об их общении за последние два дня и сбить ее с толку так, что она подумала, будто заснула, сидя в гостях у щенков. Задолго до того, как она проснулась, Гермиона и Гарри вышли из амбара и аппарировали на безопасный Север.
* * *
Хотя Гарри был в восторге от успеха их первого задания и радовался тому, что теперь они на шаг приблизились к приготовлению противоядного зелья, он боялся их возвращения в Бирмингем за змеиным отваром в полночь. Последние несколько дней были невероятно опасными, но возвращаться в полночь в район, где, как известно, водятся оборотни, было равносильно самоубийству. Ему это не нравилось. Он чувствовал тяжесть, словно на него давило дурное предзнаменование и усиливало острую боль в груди, которая усиливалась последние несколько недель.
Он наблюдал, как Гермиона слоняется по лаборатории зелий, делая пометки в своем дневнике и готовя все необходимые ингредиенты, что могла, бормоча что-то себе под нос. В последнее время она делала много заметок, больше, чем обычно. Он не мог сосредоточиться на своей книге и вместо этого сидел и молча наблюдал за ней. Ему казалось, что он напрасно тратит свое время, наблюдая, как проходят минуты их жизни, в то время как у него не было уверенности, что завтра они все еще будут живы.
— Гермиона? — Спросил он после того, как прошла еще целая минута, а он так и не смог прочитать ни одной буквы на открытой странице перед ним.
— да? — Гермиона оторвалась от своих записей, разложив перед собой ингредиенты, которые она раскладывала по категориям.
— Ты уверена, что змеевик больше нигде не растет? — Эти слова причинили ему боль, когда он произнес их. Он уже знал ответ, но все же не смог удержаться от вопроса. Он был труслив, встревожен, эгоистичен — он хотел выждать, когда они смогут избежать того, что, как они оба знали, им предстояло сделать.
— Гарри, — печально произнесла Гермиона тихим голосом. Она не выглядела раздраженной его вопросом. Она знала, почему он спрашивает, и понимала, почему он обеспокоен. Она разделяла те же страхи, но они оба справлялись с ними по отдельности и позволяли нарастать собственному напряжению. — Вы знаете, что это не так, мы оба читали одну и ту же книгу — об этом также упоминалось на уроке профессора Снейпа на пятом курсе. Даже если бы это упоминалось где-то в другом месте, я бы не знал, с чего начать поиски. Мы могли бы потратить месяцы на его поиски, а об аптекарях не может быть и речи.
— Я знаю, я знаю, — Гарри покачал головой и провел рукой по лицу, зарываясь в волосы, пытаясь избавиться от мрачного беспокойства, охватившего его.
Его волосы стали такими непослушными, постоянно падали на лицо, когда он читал, что он завязывал их в причудливый и беспорядочный хвост, чтобы они не лезли в глаза. Они торчали из-под резинки для волос под разными углами, делая его похожим на персонажа аниме, а от непривычной тяжести у него разболелась голова. Ему действительно нужно было просто подстричь их. Ему было все равно, как они выглядят, но ему нужно было их сбрить. Однако ни один из них не знал никаких заклинаний для волос, и ни в одной из книг, которые принесла Гермиона, не содержалось ничего подобного. Завтра он достанет кухонные ножницы, пока они варятся, и решит эту проблему одним махом.
Он вздохнул.
Он чувствовал себя уставшим, более уставшим, чем за последние недели, и был расстроен и раздражен. У них были хорошие успехи в зельеварении, подготовке и тренировках, но ответы мистера Уизли о военных действиях Ордена выбили его из колеи. Ситуация в Хогвартсе словно жгла ему душу, и его разум постоянно терзало чувство обреченности.
— Я просто... нам повезло, что последние несколько дней мы то и дело наведывались в Бирмингем, — медленно произнес Гарри, с беспокойством глядя на Гермиону. — Ну, может быть, отчасти это было связано с тем, что мы были лучше подготовлены и продумывали свои действия, но все же удача, безусловно, сыграла свою роль, а я не хочу полагаться на везение. Я просто не могу смириться с тем, что мы снова отправляемся туда, где, как мы знаем, опасно.
— Я знаю, Гарри, — сказала Гермиона мягким голосом. Она отложила перо, которое держала в руках, и вышла из лаборатории, направляясь к нему, опустилась перед ним на колени на мягком коврике на полу палатки и сжала его руки в своих. — Я знаю, это отстой. Но что еще мы можем сделать? Нам нужно создать это противоядие. Нагини останется там, где он есть, и в конце концов нам придется противостоять ему. Я не вижу другого выхода.
— Я тоже, — разочарованно вздохнул он, опуская голову и прижимаясь лбом к ее лбу.
Он чувствовал себя в ловушке. Он боялся возвращаться в Бирмингем после двух последних столкновений с оборотнями, и, судя по разговору, который они подслушали возле аптеки, ситуация становилась все хуже. Он понимал, что ведет себя капризно и неразумно. Он был переутомлен, напряжен и раздражен их положением просто потому, что оно было таким, какое оно было.
Он знал, что его чувства не изменят того, что они должны были сделать — сегодня вечером они отправятся в Бирмингем за змеиной травой, и ему нужно будет найти способ справиться с тревогой, разливающейся по его венам. Он знал, что Гермиона тоже нервничала. Последние две недели она нервничала и усиленно тренировалась, пытаясь отвлечься. Это явно сказывалось на ней, и он знал, что им обоим нужно успокоиться.
Он глубоко вздохнул.
Все это приводило его в бешенство, и все, о чем он мог думать сейчас, было: что, если они не были готовы? Что, если они были недостаточно сильны? Что, если всего, что они делали до сих пор, было недостаточно, и они потерпели неудачу? Что, если что-то случилось с Гермионой? Как он справится с этим, узнав, какими могут быть их отношения, как он будет жить с этим? Он почувствовал, как его сердце учащенно забилось, когда вопросы обрушились на его и без того ослабленный разум, и он крепче сжал руки Гермионы.
— Ты можешь мне кое-что пообещать? — Медленно спросил он, уже зная, что его просьба невыполнима. Это противоречило всем ее чувствам, и он даже не понимал, почему пытается пойти по этому пути.
— Ммм? — Ее глаза были закрыты, когда она продолжала прижиматься лбом к его лбу и выводить маленькие круги на тыльной стороне его ладони большим пальцем.
Его не удивило, что она не согласилась автоматически. Гарри знал, что она не согласится. Она ждала, чтобы понять, чего же он хочет. Она была слишком умна, слишком добра и слишком щедра, чтобы соглашаться вслепую. По тому, как она держала его за руки, Гарри понял, что она знает о его тревоге. Она знала, что он чувствует отчаяние и поражение. Она, вероятно, даже точно знала, к чему клонится этот разговор, и была полностью готова отклонить его просьбу, но он все равно продолжал идти по тропинке, потому что ему нужно было выговориться, чтобы хоть немного снять тяжесть с души.
— Обещай мне, что будешь беречь себя, Гермиона. Если что-то пойдет не так, будь то сегодняшняя ночь или следующая, береги себя. — Он запрокинул голову, чтобы заглянуть ей в глаза, заглядывая в их теплую глубину и чувствуя боль в груди. — Аппарируй, если тебе нужно — я не прошу тебя отказаться от войны, я просто...
— Ты просто просишь меня бросить тебя. Если что-то случится, ты просишь меня оставить тебя, Гарри. Она свирепо смотрела на него, ее глаза сверкали в свете палатки, когда сгущались вечерние сумерки. — Нет, Гарри. Мой ответ — "нет", и он всегда будет "нет".— Гермиона. Гарри нахмурился. Он знал, что она не согласится, он ожидал этого. Она поступит так, как поступала всегда — будет рядом с ним, несмотря ни на что, и бороться до конца. Казалось, он не мог выразить словами эмоции, которые испытывал. Он сам не мог понять, чего хочет. — Я не прошу тебя просто бросить меня — я говорю, что если что-то случится, и если меня нельзя будет спасти, ты должна спасти себя сама. Ты останешься единственной, кто знает, что делать, чтобы выиграть войну.
— Этого не произойдет.
— Ты этого не знаешь, Гермиона. Мы понятия не имеем, чем это закончится, и я не смог бы смириться с тем, что с тобой что-то случится.
— Ну, теперь это просто не имеет никакого смысла — ты говорил о том, что если с тобой что-то случится и тебя нельзя будет спасти. Если бы с тобой что-то случилось, ты был бы мертв, Гарри, так что тебе не пришлось бы жить, зная, что со мной что-то случилось, — с вызовом сказала Гермиона. Теперь она почти свирепо смотрела на него, и Гарри видел, как ее переполняет внутреннее смятение. — Тебе не кажется, что я бы чувствовала то же самое? Если бы с тобой что-то случилось, Гарри, и я не попытался бы тебе помочь, я бы никогда не смогла с этим смириться. Я могу жить, зная, что могу погибнуть на этой войне, но я не могу жить, зная, что отказалась от тебя. Я не идиотка, Гарри, я не собираюсь делать ничего глупого или безрассудного без причины, но я никогда не брошу тебя, чтобы спасти себя!
— Гермиона, не злись. Я...
— Я не злюсь! — Возразила Гермиона. Ее лицо пылало, и она сжимала его руки, как в тисках.
— Ну, ты начинаешь расстраиваться.
— Да, я расстраиваюсь — я расстраиваюсь, потому что ты говоришь так, будто думаешь, что умрешь сегодня ночью, Гарри. И этого не случится — я не позволю этому случиться.
— И это именно то, чего я боюсь! Гермиона! — рявкнул Гарри, хватая ее за запястья и поднимая с пяток, так что она выпрямилась, стоя на коленях на земле, и их глаза встретились на одном уровне. — Не думай, что я не понял, что творится у тебя в голове, Гермиона. Ты уже решил, что твоя роль в этом деле — помочь мне, чего бы тебе это ни стоило!
Он заметил перемену после "Меча Гриффиндора". О возросшем количестве записей, которые Гермиона делала в своем дневнике, о том, как она выписывала зелья с пошаговыми инструкциями, показывала ему, как пользоваться всем, что есть в ее сумочке, и учила его пользоваться журналом для общения с мистером Уизли. Он знал, что она помогает ему готовиться к войне, как он и просил ее давным-давно, после того как на нее напал оборотень, и Гарри поклялся стать сильнее и компетентнее. Но он не был глупцом. Он знал, что она также готовила его к тому, чтобы он смог продолжать в одиночестве, если с ней что-нибудь случится.
— Да, — призналась Гермиона, и ее глаза вспыхнули гневом, когда она отказалась отвести от него взгляд. — Потому что это важнее меня, Гарри. Ты это знаешь! Это всегда было важнее нас! Речь идет о гораздо большем, чем просто попытка выбраться из этого живым. Видишь, то, что ты делаешь, — именно поэтому я боялся заводить отношения в разгар войны! Войны требуют жертв, Гарри, и ты не сможешь бороться с этим должным образом, если будешь постоянно беспокоиться о том, что потеряешь меня. Дамблдор тоже это знал! Ты действительно думаешь, что он мог потерпеть поражение в ту ночь на башне? Я не знаю, что происходило и каковы были его планы, но я знаю, что он умер намеренно. И я знаю, что это было потому, что он понимал, что иногда приходится чем-то жертвовать!
— Ладно, хорошо! Давайте назовем это так, как есть — я веду себя эгоистично! Ты права! Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось на войне. Я не могу потерять тебя и уж точно не позволю тебе пожертвовать собой ради меня! — Гарри практически кричал, прижимая запястья Гермионы к своей груди, и она свирепо смотрела на него снизу вверх.
Напряжение, которое росло в палатке последние две недели, достигло критического уровня. Гарри не мог вспомнить, когда они с Гермионой в последний раз ссорились, хотя и не был уверен, что это можно назвать ссорой. Они оба просто сердито выкрикивали друг другу то, что уже знали. Они были так расстроены, так измучены, так напряжены, так измучены своей ситуацией, так отчаянно пытались сохранить друг другу жизнь и так не хотели даже рассматривать возможность потери друг друга — и все это при том, что знали, что это вполне может произойти.
— Я не собираюсь бросать тебя, Гарри, — твердо сказала Гермиона. — Никогда. Я никогда не собираюсь отступать в сторону в этой войне!
— Тьфу, я не об этом тебя прошу! Я не прошу тебя отступать! — У Гарри раскалывалась голова; он не мог собраться с мыслями и выразить свои эмоции словами. — Ты же знаешь, я бы никогда не попросил об этом!
Это было правдой.
Он бы никогда не попросил ее остаться в стороне на войне или спрятаться, чтобы она не пострадала. Он доверял ее мастерству и знал, что их единственный шанс выиграть войну — это работать вместе до конца. Он просто не мог избавиться от ужасного чувства, которое росло у него в груди при мысли о возвращении в Бирмингем. Он знал, что это было нарастающее беспокойство из-за травмы, нанесенной их прошлыми встречами, и страх, который преследовал его каждый день — страх, который постоянно говорил ему, что его все еще может быть недостаточно, чтобы защитить ее. Он не мог смириться с мыслью, что потеряет ее, потому что она не бросила бы его, но и не хотел, чтобы она уходила.
— Тогда что ты хочешь, чтобы я сделала, Гарри?! — Закричала она, широко раскрыв глаза от гнева, выпрямляясь и прижимаясь к нему.
— Я не знаю!
Гарри почувствовал, как его захлестывает волна эмоций. Он почти бросился к Гермионе и прижался губами к ее губам, отчаянно целуя ее, в то время как его руки ослабили хватку на ее запястьях, чтобы обхватить ее маленькое тельце. Она схватила его за ворот рубашки и стащила с дивана, повалив на ковер на полу, и открыла рот, чтобы поцеловать его еще глубже.
Он устроился между ее ног. Он не мог дышать. Он не мог остановиться. Ему казалось, что его сердце вот-вот разорвется в груди, когда он целовал ее так, словно это было последнее, что он мог сделать на Земле. Он был в отчаянии, напуган, слаб и жаждал ее прикосновений. Прошло так много времени с тех пор, как они занимались чем-то физическим. Они были слишком сосредоточены на подготовке к войне и слишком сильно пострадали от падения в аптеке, чтобы что-то предпринимать в последние недели. Его синяки зажили только за последние несколько дней.
