— Оказание помощи — после разговора. Так будет дополнительный стимул не затягивать с ответами. Заложников мы не держим — нет необходимости. Хару Масаки с нами по своей воле, а эта женщина просто находится в шоке. И ещё одно: магия и Свет тебе прямо сейчас и здесь не помогут, включая использование этих твоих... накопителей. Так что я советую тебе воздержаться от действий, лишённых какого-либо смысла.
Спасибо большое за предупреждение, но я всё же попробую. Если состояние Ючи будет подходить к критическому. Незаметно (надеюсь) запущенную магоформу среднего диагностического в пассивной её форме они проигнорировали, а значит, я могу следить за состоянием присутствующих. Кстати говоря, тела на земле — действительно тела, теперь уже определённо. В Ю ещё греется слабенький "отблеск" магического источника, который остаётся активным при целостной ауре, но так бывает часто, даже когда человек уже некоторое время безвозвратно мёртв, при условии, что аура не была повреждена магией. Тело Ю прекратило свои важные жизненные функции с минуту назад... Единственное, что может быть странным — вроде бы ментальная сфера продолжает шевелиться, но могу и ошибаться. Пассивный средний диагност отлично "видит" проявления магии в различном её виде, но ментальная сфера — дело особенное, и зависит от многочисленных факторов. Используя знания Кристофа, я бы мог... но эти двое не дадут мне ничего сделать.
— Твой ответ? — Напомнил мне Безликий о своём вопросе.
— ...Свою Семью, себя, спокойствие и стабильность обстановки. В таком порядке.
Тамамо прикрыла глаза и снова что-то "произнесла". Безликий, скорее картинно, чем по-настоящему хмыкнул, и "перевёл":
— Избранница Тьмы спрашивает у тебя, что ты выберешь, если будешь стоять перед выбором: лишиться всего, включая собственную жизнь и семью, которую ты так ценишь, но при этом сохранить мир в привычном тебе, стабильном, пусть и немного неспокойном виде... или же позволить Тьме изменить мир, к которому тебе и твоей Семье придётся привыкать заново, сохранив при этом всех, кто тебе дорог, в процессе?
Взгляд на Даичи и Ю...
— ВСЕХ, кто мне дорог, сохранить уже, видимо, не удастся, а на гипотетические вопросы я отвечать не люблю. Так что выбора, как такового, у меня нет, и быть не может. Что бы вы ни хотели от меня сейчас услышать, зачем бы ни прибыли, дружно нам теперь не разойтись. И плевать мне на мирное сосуществование, на которое рассчитывает аватар Света...
Безликий покачал головой, вынуждая меня прерваться. После чего начал вещать, судя по всему, от своего собственного имени, так как интонации незаметно сменились в сторону более жёстких (незаметно для наших невольных наблюдателей, но не для меня, и, разумеется, не для него самого):
— Ни при каких обстоятельствах Светоносцу и избраннице Тьмы не стать союзниками навсегда. Ты это понимаешь своим нутром, и правильно отвергаешь позицию Многоликого. Сотрудничество Тьмы и Света противоестественно. На протяжении вечности во весь вектор движения временных волн, Тьма следует за Светом и останавливает, прерывает и чистит миры от того, что вы, смертные, называете "естественным". "Сосуществование" — пустой термин, неприменимый к нам. Мы не "существуем", хоть мы и "есть". Вре́менное сотрудничество с единой целью смертных избранников Света и Тьмы — возможно, и не является исключением из правила, но оно по своей сути лишь отложенное на потом выполнение их настоящих ролей. Избранники сменяются, также как меняется мир с течением времени, лишь неизбежно повышая в себе степень "искусственности" и вероятность наступления того, что некоторые разумные называют "технопокалипсисом", в той или иной его форме.
Анализ... Недостаточно данных
— У Тьмы и Света есть цель? Чего вы добиваетесь? Зачем вы вмешиваетесь в судьбы разумных?
Безликий отреагировал сразу же, уже без показных "раздумий":
— Зачем вмешиваемся? Так уж устроено, что смертные избранники — ключ ко всему, поэтому "мы" действуем через них. Что до целей... Многоликий мог говорить, а мог и не говорить тебе своих мотивов, а также юлить, недоговаривать в той или иной степени, всегда частично или полностью оставляя тебя в неведении — это его способы, способы Света. У меня, в отличие от него, нет тайн от своих избранников. Как и нет тайн от тех, кого мои избранники посчитали достойными этого знания...
Раздел памяти акцентирован в фоновом режиме, без отвлечения от оперативной обстановки.
— ...Кто такой "Гость"? Ты ведь понимаешь, о ком я? Тот мужчина, который спас меня из плена синоби.
— Без ответа. — Многоликий.
Акцентировка раздела памяти в фоновом режиме без отвлечения от оперативной обстановки отключена.
— ...Цели Света находятся за пределами "движущей" мною логики. Они мне неизвестны. Пропагандируя через своих избранников "гармоничное сосуществование Тьмы со Светом", Многоликий вместе с этим делает всё, чтобы предотвратить достижение какой либо гармонии. В свою очередь то, что можно назвать моей целью, целью Тьмы, в наиболее широком понимании этого слова — это возвращение к истокам. Возвращение к моей со Светом изначальной форме — сущности Демиурга, в котором "не существуют, но есть" одновременно и Свет, и Тьма. И для этого мне необходимо, чтобы каждая временная реальность так или иначе прекратила свой ход по волне времени. Проще говоря, моя цель — отправка в небытие всего существующего во всех временных реальностях. — По-простому заключил Безликий.
Вот так вот. Теперь уж точно понятно, что нам не стать союзниками. Весьма убедительно. Вот только я по-прежнему не понимаю, причём тут я и моя Семья, если ему не нужно моё сотрудничество... Тамамо терпеливо дождалась, пока Безликий закончит говорить, и что-то беззвучно прошептала... однако аватар Тьмы остался неподвижен и безмолвен, ожидая моей реакции. Что-то мне подсказывает, что даже если у него и нет секретов по отношению к своим избранникам, то он отнюдь не идёт у них на поводу, предпочитая оставлять главенствующую роль за собой. Или нет. Возможно, по отношению к нему просто бессмысленно применять категории главенства, как к полуразумной силе, или стихии. Дал своей избраннице способности, даже вежливо объяснил, как и зачем их использовать... (цель — устроить конец вселенной, ну надо же!), и после этого залёг в ожидании, изредка выполняя или не выполняя по своему желанию те или иные просьбы. Свет... Свет действительно действует немного по-другому.
— А если более приземлённо? Что вы хотите от меня и моей Семьи? Для чего вы убили разумных здесь, и устроили беспорядки в городе?
Отвечать тёмный силуэт снова начал сразу и весьма охотно, не дожидаясь пока девятихвостая кицунэ подумает. Кстати, это не метафора или титул, Тамамо действительно девятихвостая, если судить по появившемуся в частичной трансформе пушистому вееру хвостов, которые стали выполнять роль своеобразной подушки, стоило высшей аякаши прислониться спиной к капоту машины, настраиваясь на ожидание.
— Беспорядки нужны были для того, чтобы ты оказался отделён от семьи, иначе диалога бы не вышло. Задетые здесь Тьмой разумные были приведены в то состояние, в котором они находятся, по воле слепого случая: сработала самозащита избранницы Тьмы, а также произошла случайная активация осколка Хару Масаки при нашем появлении. От твоей семьи нам не требуется ничего. Только от тебя. Что именно требуется, скажет Тамамо-но-Маэ, когда ты ответишь на поставленный вопрос. Напоминаю: у тебя мало времени. Ещё меньше, чем есть у нас для этого разговора. — Проинформировал меня Безликий.
Прав, гад. Ючи выглядит и ощущается не очень хорошо. Чёрт... не удалось мне отвлечь аватара Тьмы от изначально запланированного им плана диалога, чтобы получить дополнительную информацию, прежде чем, весьма вероятно, придётся действовать силовыми методами. Но всё же, можно попытаться сделать ещё одну попытку. Нет, разумеется, он не возьмёт и не выдаст какую-нибудь собственную слабость, если она вообще есть... и уж точно случайно не скажет, как мне совладать с девятихвостой. Попробую последний раз сменить тему, и выведать что-то хотя бы про их тактические цели. Но... "по воле случая"? Не похоже, что Безликий обманывает. Хотя бы потому, что ему должна быть глубоко безразлична моя жажда мести. У него нет ни единой причины врать и перекладывать вину на стечение обстоятельств, пытаясь "задобрить" меня ложью про случайность смертей. К тому же аватар Тьмы и без этого достаточно убедительно доказал невозможность избранников Света и Тьмы жить в постоянном мире, раз уж цель тёмной сущности — уничтожение всех миров...
Анализ... Успешно, с незначительными погрешностями.
— Каким образом вы собираетесь "остановить" данную временную реальность?
— Я уже сказал достаточно для принятия тобой решения и ответа на вопрос моей избранницы. От твоего выбора зависит дальнейший разговор. — Отрезал Безликий, скрещивая руки на груди, показательно сигнализируя о том, что последующий диалог с ним не продолжится, пока он не услышит ответ на свой глупый вопрос-ультиматум.
Тамамо тоже выжидает с любопытством... эти двое прекрасно понимают, что время играет на руку больше им, чем мне. Mein Gott, да подавитесь вы своим ответом! Будто слова, даже в форме обещания, сказанные врагу, хоть что-то решают.
— Выбираю вариант под номером один. Мне по большей части не важно, что вы вдвоём сможете сделать с миром, если, как вы говорите, у меня и моей Семьи будет возможность приспособиться и жить дальше.
Учитывая то, кем по своей сути является силуэт в теневой вуали, и его предположительные возможности, как аватара Тьмы, вполне вероятно, что слова насчёт изменения всего мира — отнюдь не преувеличение, как бы дико это не звучало. И тем не менее, слова — это слова. Соглашусь с девятихвостой, по крайней мере, сейчас. Это сдвинет разговор с мёртвой точки и ускорит его, что позволит реализовать призрачные шансы спасти Ючи.
Тамамо подала какой-то знак рукой Безликому. Странно. Я думал, что между ними существует "мысленная" связь, подобная той, что между мной и Светом... хотя да, даже у меня, без лишней скромности, толком не получается "говорить" со Светом изменяющим... Безликий тем временем молча кивнул, повернул голову ко мне и продолжил:
— В таком случае, услышь план избранницы Тьмы, Светоносец. Относительно оригинальный план... во всём метамире наберётся едва ли с десяток попыток чего-то подобного. В основном потому, что на "текущий" для временных реальностей момент в подавляющем их большинстве не существует настолько хорошо подходящих для задуманного существ, которые могли бы стать избранниками.
Хм. "Текущий момент", говоришь. Значит, ты, в отличие от аватара Света, не можешь видеть будущее... Девятихвостая внезапно подалась вперёд, аккуратно складывая зонт в сторону, и, наконец, заговорила тихим, но до ужаса, в прямом смысле этого слова, чарующим голосом:
— Путь Тьмы будет пройден, все перестанут существовать, но останутся. Даже обычные люди... не стареющие, не устающие, неспособные окончательно умереть или переродиться. Мир без Света изменяющего, без привычной магии... мир без времени.
Теперь понятно, почему она не говорит, вернее, старается не говорить лично. Сам по себе голос... нет, ничего в нём слишком уж необычного не было: тоненький звонкий голосок девочки, кое-где скатывающийся в не по детскому томный и ласковый, с интонациями, которые ожидаешь услышать скорее от любящей соскучившейся жены вечером, после длинного и трудного дня. Необычным в голосе было другое: аспект морской сирены. Не слышанный мной даже по прошлой жизни ни разу — ни Кристофом, ни бывшим мейстером, настолько эти водные демоны, встречающиеся исключительно в облике женщин, были редки. В голосе Тамамо звучала и ощущалась магия, в буквальном смысле чарующая, несмотря на поставленный ментальный щит. Последний защищает лишь от прямого влияния на критическое восприятие и принимаемые мной решения.
Странный ты зверь, кицунэ... не поверю, что это видовая особенность. И готов спорить, ты не раз и не два использовала свой голос на протяжении жизни, чтобы мирным путём добиться расположения у сильных мира сего, легко соблазняя мужчин и располагая к себе женщин. Главы влиятельных кланов, местные управители, быть может, действительно, даже тот же император, если судить по тому, что о тебе рассказали сёстры Кагамимори. Ммм... какой приятный тонкий цветочно-травяной аромат...
— И всё же, причём тут я?
Мне кажется, или Тамамо явно расстроена отсутствием ожидаемой ей от меня реакции? Отошла на шаг назад, коротко махнула рукой в сторону Безликого, а второй рукой потянулась к машине... прикоснулась к металлу капота, сразу же начавшего "плавиться" под этой её миниатюрной ладонью, и идти волнами, словно живой, стягиваясь в некую массу грушеобразной формы. "Поплавилась" не только обшивка, а ещё и, видимо, часть двигателя — в кучу втянулась какая-то проводка и прочие мелкие детали...
— Процедура рассинхронизации временной реальности длительна: в зависимости от сопутствующих факторов, может понадобиться до ста субъективных лет, на протяжении которых избраннице Тьмы не должен мешать Свет в том или ином виде. Вне всякого сомнения, если оставить всё как есть, Многоликий обязательно вмешается, и не даст нам выполнить наш план. Однако он, как и я, может действовать только лишь через избранника. В его случае — избранника Света... то есть, тебя. Нам необходимо уговорить тебя, или того, кто сменит тебя после твоей смерти, добровольно не вмешиваться на протяжении определённого количества времени — тогда и только тогда аватар Света окажется полностью бессильным. — Объяснил Безликий, наблюдая за тем, что делает Тамамо.
Он... действительно только что выдал мне свои планы? Вот так просто... Думается мне, что Безликий верит, точнее знает, что всё равно ничем не рискует, даже рассказывая мне, настроенному на серьёзный разговор, абсолютно всё, что я так или иначе узнаю. Или же нет? Ни о сути процесса, ни о том, как именно я обязан НЕ мешать, он пока что не сказал... А ещё мне очень "понравились" честные слова Безликого про "или того, кто меня сменит, после моей смерти". Вот уж точно, намёками аватар ЭТОЙ сущности, в отличие от кое-кого другого, явно не привык говорить. Только прямым текстом.
— Юто Амакава, в тебе говорят злость и чувство утраты, словно негодование в человеческом ребёнке от вида хмурого неба при ожидании праздничного весеннего яркого денька. Но всё же подумай и пойми, если окажешься достаточно мудр и умён для человека: в твоей деснице находится не жизнь нескольких людей, а судьба мира. Я сама... я ещё сама не решила до конца, что мне стоит делать, и лишь потому хотела поговорить с тобой, вместо того, чтобы загнать тебя в ловушку без выхода на сто лет. — "Громко прошептала" Златошёрстая, снова внезапно приблизившись ко мне в своей миниатюрной человеческой трансформе.
