Я наклоняюсь и макаю кончик пальца в воду. Сенсоры анализируют образец и данные появляются на дисплее. "Практически чистая, лишь небольшие примеси нитратов, в количестве недостаточном для причинения вреда, если она попадёт внутрь."
"Решено. День сегодня жаркий; Я скупнусь."
Джон сбрасывает рубашку и туфли и рыбкой ныряет в воду. Он легко доплывает до середины озера, где дрейфуют Миа и Снежок. Он подныривает под маленький кораблик и хорошенько трясёт его снизу.
"Нападение акул!" кричит он выныривая рядом. Миа кричит и смеётся. "Давай ещё! Давай ещё!" Джон подчиняется. Он с лёгкостью подстраивается под её воображаемый мир, становясь по очереди акулой, гигантским осьминогом, цунами, огромным крабом и пиратским кораблём. Каждый раз Миа кричит и смеётся и требует повторения ещё и ещё. Я стою на берегу. Одна. Незамеченная. Наблюдатель. Чужак.
Стражник...
Наконец Джон плывёт назад и присоединяется ко мне. Горячее солнце быстро сушит влагу на его коже. Он улыбается. "Насколько там глубоко?"
"Очень глубоко. Если бы я упала туда, взбираться наверх пришлось бы долго. И волосы у меня стали бы как у пугала."
Он смеётся. "Девчонки! Только о волосах своих думаете!"
Миа и Снежок снова гребут к камню, который в их воображении является Монте-Карло. Вероятно, Снежок снова будет играть в рулетку.
"Милая из них получается парочка, да?"
"Миа нравится Снежку больше, чем я."
"О, я уверен, что это не так."
"Они всё время проводят вместе. Он спит на её кровати, а не на моей."
"Кэм, то, что ты отдала Миа этот прибор, чтобы она могла понимать Снежка, было лучшее, что кто-нибудь, когда-нибудь для неё делал. Ей было так одиноко всё это время и совершенно не с кем играть. Это было очень человечно с твоей стороны."
"Правда?"
"Да."
"Ты такой мудрый."
"Не забывай, ещё неотразимый," улыбается он.
"Абсолютно неотразимый."
"Мне нравится "абсолютно"."
"Я надеялась. И у тебя огромный.."
Джон прижимает палец к моим губам. "Стоп. Что я тебе говорил про пошлости?"
"Только в спальне."
"Здесь спальня?"
"Нет."
"То-то же."
МЕКСИКА День четвёртый
Я просыпаюсь. Или скорее я открываю глаза, что совсем не одно и то же. Сейчас утро. Я лежу на своей кушетке в фургоне. Я притворялась спящей три часа восемь минут. Сидя напротив Миа, которая уставилась на меня с ужасом на лице. У меня что, волосы растрепались? Ненавижу, когда это случается.
"Я думала ты умерла," признаётся она. "Ты не дышала и грудь твоя не шевелилась."
Я опускаю глаза, реактивирую мои псевдодыхательные функции. Моя грудь снова вздымается и опадает, идеально имитируя настоящее дыхание. "Такое случается изредка," сознаюсь я. "Иногда я забываю. Прости."
"Как ты можешь забывать дышать?"
Я решаю, что сейчас не время объяснять назначение автономных систем. Вместо этого я пожимаю плечами и говорю, "У взрослых так бывает. Вырастешь — поймёшь."
"Ты говоришь как мой папа."
"А сейчас я говорю как твой папа, соплячка?" спрашиваю я, имитируя голос Мигеля.
"Да!" хихиканье.
Она улыбается мне. Я замечаю отсутствующий зуб в её верхней челюсти, оставивший неприглядную дыру.
"Он выпал как раз перед вашим приездом," объясняет Миа, когда я спрашиваю её. "Зубная фея дала мне пятьдесят песо."
"Зубная фея?"
Миа рассказывает мне про зубную фею, создание неопределённого размера и происхождения, которое собирает зубы из под подушек посреди ночи в обмен на деньги.
"Ты видела эту зубную фею?" спрашиваю я.
"Нет. Она приходит только когда я сплю."
"Почему "она"?"
"Все феи девочки, глупенькая."
"Что она делает со всеми этими зубами?"
Миа пожимает плечами. "Я, в общем, не знаю. Ой — может она домики для фей из них строит?"
Дома сделанные из зубов? Не похоже на правду, хотя я и не могу совершенно исключить такую возможность. В некоторых странах люди конструировали жилища из таких неподходящих материалов, как солома и животные экскременты. Я бы скорее в зубные дома поверила.
"А где же зубная фея берёт деньги, чтобы платить за зубы?"
Снова пожимает плечами. "Этого я тоже не знаю. А-а — может им Санти-Клаус одалживает?"
Ну конечно, мистический Санта-Клаус. Он пожилой филантроп, дарящий каждое рождество детям подарки на том основании, что они были хорошими и послушными. У него есть список. Он проверяет его дважды. Любит глубоко проникать в вопрос. Мотивы обязательного подарко-дарения не ясны. Подозреваю педофилию. Однако, когда я поделилась своими подозрениями с Джоном он рассмеялся и покачал головой, не предложив более правдоподобного объяснения. Мне подумалось. Может быть, Санта-Клаус и зубные феи находятся в сговоре? И какое отношение ко всему этому имеет Рождественский Заяц? Так много вопросов. Так мало ответов.
Я собираюсь побольше расспросить Миа про систему обмена зубов на деньги, когда снаружи раздаются выстрелы. Я немедленно встаю и направляюсь к выходу из фургона.
"Ты куда?" спрашивает Миа.
"На разведку."
"Да скорее всего это просто Роберто и Карлос выпускают пар. Они иногда так делают. И так тебе идти нельзя!"
"Как — так?" Неужели мои волосы НАСТОЛЬКО растрепались?
"На тебе только нижнее бельё!"
Она права. О чём я только думала. Одеваю ботинки и выхожу.
-0—
Миа оказалась права в своём предположении. Выстрелы означали Роберто и Карлоса выпускающих пар. Я нашла их в нескольких сотнях ярдов на поляне, поросшей низкорослой растительностью. У обоих в руках пистолеты. В воздухе запах пороха. Они широко улыбаются, когда видят меня.
"Хола, малышка. Забыла про одежду спросонья?"
"Не про всю. Что это вы делаете?"
"Небольшой турнир," объясняет Роберто, "каждый из нас кидает пивную банку вверх и тот, кто сделает по ней больше точных выстрелов прежде, чем она коснётся земли, получает пятьдесят песо." Он указывает на Карлоса. "Вот он, к примеру, мазила. Ужас просто. Я уже двести песо выиграл, а ведь ещё даже не разогрелся толком ."
"День только начался," отвечает Карлос.
"Тогда я очень рассчитываю на глубину твоих карманов."
"Твоя мать — шлюха!"
Роберто ухмыляется. "Тебе видней, компадре, ты с ними кучу времени провёл."
Челюсть у Карлоса ходит ходуном, но он ничего не отвечает. И тут Роберто замечает у меня Глок и предлагает мне присоединиться к турниру. Нужно только сделать ставку.
"У меня нет с собой денег."
"Не беда.Почему бы тебе не поставить своё бельё? Для поднятия интереса." он и Карлос обмениваются улыбками, вдруг снова став друзьями.
"Идёт. Моё нижнее бельё против ваших пятидесяти песо."
Первым начинает Карлос. Он бросает пустую пивную банку в воздух и начинает стрелять в момент, когда она достигает апогея. Он попадает первым выстрелом и мажет все остальные. Он ругается по-испански и раздражённо пинает землю.
"Что я говорил?" Роберто качает головой. "Он просто жалок."
Роберто берёт банку и бросает высоко в воздух. Медленно вращаясь на фоне неба она блестит, когда солнечный свет отражается от серебристых граней. Пули четырежды попадают в цель, прежде чем банка падает на землю. Он самодовольно улыбается, очевидно, удовлетворённый результатом. "Твой черёд, малышка."
Я беру банку и запускаю её в высь Мексиканского неба, гораздо выше, чем могли бы Карлос или Роберто, выше, чем может любой человек. Система наведения захватывает цель. Время словно останавливается, как и всегда, когда я переключаюсь в боевой режим. Двенадцать пуль врезаются в банку прежде чем оно падает на землю. То, что от неё осталось.
Роберто и Карлос уставились на меня, улыбки и смех позабыты напрочь. Я протягиваю руку, чтобы получить пятьдесят песо. Карлос крестится также, как Миа пару дней назад. "Эль Дьябло!" шепчет он.
Похоже, кличка прижилась.
МЕКСИКА День пятый
Наше пятое утро в Мексике. Я присоединяюсь к Джону и его матери за столиком под тентом рядом с фургоном Мигеля. Мигеля нет. Также как Роберто и Карлоса. Антонио в своём фургоне, Шакиру слегка приглушают закрытая дверь и окна.
Сара Коннор ест из чашки, в которой цельные зёрна, ягоды и молоко. Здоровая пища. Узнаю Сару. Она кладёт ложку, хмурится и говорит, "Что-то не так."
"С молоком?" предполагает Джон. "Я знаю. На жаре оно быстро киснет."
"Не с молоком. Тут. С этим местом. Раньше у Мигеля было больше людей. Помнишь? Всегда был смех и веселье. Целые семьи вместе, помогающие друг другу. Это было похоже на коммуну."
"Я ж говорю, за двадцать лет люди меняются."
"И разве это подходящее место, чтобы растить маленькую девочку?"
"Это её дом. Она ничего другого и не видела."
"Должно быть, ей очень хочется поиграть с другими детьми."
"Можно ли хотеть чего-то, о чём никогда не знал," возражает Джон.
"А может, от того, что не знаешь, хочется ещё больше? И причём здесь, вообще, Антонио?" продолжает Сара Коннор. "Карлос и Роберто это мускулы. Бойцы. Это очевидно. А Антонио? Иной раз кажется, что он здесь главный, а не Мигель. Он говорил с тобой о чём-нибудь?"
"Антонио не многословен," признаёт Джон. "Но один раз я слышал, как они спорили."
"О чём?"
"О нас, мне показалось. Они умолкли, как только заметили, что я их слышу. Может Антонио просто не нравится делить со мной фургон. В чём-то он прав. Не понимаю, почему я не могу жить с тобой."
"Поверь, ты не много теряешь. Кондиционер не работает и места едва хватает кошке повернуться."
"Зачем ты хочешь крутить кошку?" спрашиваю я. "Что-то типа пилатеса*?" (система физических упражнений. фитнес)
Она меня игнорирует и поворачивается к Джону.
"Мигель сказал, что ты не пришёл смотреть футбол. С чего вдруг?"
"Не, ну. Я — эм — случилось кое-что."
"Дважды," подтверждаю я.
Лицо Джона краснеет. "Эм — Кэмерон имеет в виду...эм..."
Его мать усмехается. "Я знаю, что она имеет в виду. Не вчера родилась."
"Нет," говорю я. "Огромное множество вчера прошло с тех пор, как ты родилась."
Это стирает улыбку с её лица. Людям не нравится, когда им напоминают про прожитые вчера, потому что завтра становится всё меньше и меньше.
В этот момент мимо проходят Миа и Снежок. У Миа перекинуто через плечо полотенце. Мне не требуется много ресурсов процессора, чтобы понять, что они направляются к карьерному озеру. Снежок семенит следом и вовсю машет хвостом. Верный признак того, что он доволен и счастлив.
"Она милый ребёнок," говорит Сара Коннор, когда они проходят мимо.
"Да, верно," соглашается Джон.
"Симпатичная. Лет через десять будет выглядеть как модель. Её мать наверное была очень красива."
"Мигель когда-нибудь говорил с тобой о матери Миа?"
"Нет. Я упомянула о ней разок, но он сразу ушёл в себя. Наверное, ему всё ещё больно."
"Миа сказала, что в лагерь пришли плохие дяди и была перестрелка. Её убили."
"Плохие дяди? Копы?"
"Она не знает. Она была тогда совсем маленькой."
"Она и сейчас совсем маленькая. Похоже, очень привязалась к собаке."
"Ага," говорит задумчиво Джон. "Может даже слишком."
"Что ты имеешь в виду?" спрашиваю я.
"Нам скоро уезжать. Она жутко расстроится, когда мы заберём Снежка с собой."
"Значит оставим собаку здесь."
"Нет, Снежок мой пёс," настаиваю я. "Он поедет со мной."
"Может он захочет остаться."
"Нет, не захочет," твёрдо заявляю я.
Но вдруг захочет?..
Глава 42
МЕКСИКА, ДЕНЬ ШЕСТОЙ
Я присоединяюсь к Джону и его маме за столом, под тенью тента от фургона Мигеля. Это стало ежедневным ритуалом, возможностью подвести итоги и распланировать, что делать дальше. Пока что наши планы не меняются, так как новые документы все еще не прибыли. Сара Коннор становится замученной и раздражительной. Положительные перемены.
— Уже шесть дней и по-прежнему ничего. Сколько еще?
— Мигель говорил, что это может затянуться дней на десять.
— На обратном пути могло произойти что угодно.
У нас нет доступа в интернет, а телевидение ограничено лишь местными мексиканскими каналами. Нетрудно ожидать худшего. Человеческое воображение с легкостью призывает монстров из неизвестности. А монстры там и в самом деле есть. И подтверждение тому — я сама.
В лагере сегодня посетители. Рано утром приезжают двое мужчин на черном "Лексусе". Один из них пожилой, с седыми волосами, вероятно — главный. Второй — помоложе и покрепче, наверняка охранник. Рыбак рыбака видит издалека. Старший несет в руках черный кейс. Не обращая внимния на нашу троицу, мужчины направляются прямиком к фургону Антонио. Он открывает дверь и проводит их внутрь. Шакира сегодня не поет. Видимо, музыку они не любят.
— Кто они? — громко спрашивает Сара.
— Без понятия. — отвечает Джон. — Весьма дорогая коробка с колесами, однако. Я поражен, что они не потеряли все оси по пути сюда.
Из фургона показываетсяы Мигель. Он зевает и потягивается
— Всем доброе утро! Прекраcный денек, si? Кофе свежий? Превосходно! Будь любезна, плесни мне кружечку!
— Мигель, у нас гости.
Мигель переводит взгляд на "Лексус". Его улыбка гаснет.
— Да, я вижу.
— Твои друзья?
— Друзья Антонио. Частенько захаживают.
— Чего они хотят?
Пожимает плечами:
— Я не спрашиваю. Это личное дело Антонио.
— Это же твой лагерь?
— Конечно. Если бы я знал, что они сегодня придут, я бы предложил тебе не мельтешить у них перед глазами.
— Почему? Стесняешься нас?
— Конечно же нет, Чи-чи! Вы скрываетесь от закона, разве не так? Чем меньше народа будет знать о том, что вы здесь, тем будет лучше нам всем.
— У тебя неприятности, Мигель?
— Неприятности! Я всего лишь числюсь в розыске у трех различных правоохранительных служб! Ничего серьезного.
— Просто мы могли бы помочь. Кое-кто из нас обладает определенными... способностями.
— А, ну да, я уже наслышан, что этот кое-кто мастерски обращается с оружием. Роберто и Карлос впечатлились. Действительно — el diablo!
Миа со Снежком бредут в лагерь. Волосы Мии и шерсть Снежка мокрые. Полагаю, что они пришли с карьерного озера.
— Мия! Хорошо, что ты здесь. — Кажется, Мигель рад случаю сменить тему. — Сегодня школьный день. Полагаю, что математический. Так что иди к себе в фургон и делай уроки.
— Ну папа, давай не сейчас! Мы со Снежком хотим поиграть!
— Нет, именно сейчас! Образование — это очень важно! Мне совсем не хочется вырастить имбицила.
— Можно заниматься вместе со Снежком?
— С каких это пор пёсики разбираются в математике?
— Он разбирается! Он такой умный! Он умеет считать и все такое.
— Хорошо, если только он будет нормально себя вести. Идем, нам пора начинать.
Втроем они направляются в фургон Мии. Дверь за ними захлопывается.
— Это было интересно — говорит Сара Коннор.
— Да. — соглашаюсь я. — Снежок хороший математик, хотя ему тяжело дается деление больших чисел.
— Да я не про дурацкую собаку! В лагере происходят вещи, о которых Мигель ничего не знает.
— Или не хочет, чтобы знали мы. — предполагает Джон. — Это не совсем одно и то же.
