Джейна молча внимала его словам. Заговорила она лишь тогда, когда была уверена, что он закончил.
— Энакин был особенным; даже сейчас кажется несправедливым, что погиб именно он. Я понимаю, справедливость здесь ни при чём… Но, похоже, я никогда не смогу свыкнуться с тем, что его нет, — как он сам не мог свыкнуться со смертью Чубакки. Я никогда не испытывала каких-то серьёзных сомнений в том, что переживу эту войну, но больше всего меня пугала перспектива пережить её в одиночестве — без тебя, папы и мамы. Жизнь после Миркра была не мила мне, Джейсен. Если бы ты погиб там, не знаю, как бы я справилась. Очень многие пожалели бы о том, что выковали из меня "меч джедаев". На фоне моих возможных деяний взрыв Кариды, устроенный Кипом, выглядел бы как мелкое хулиганство.
Джейсен облегчённо присвистнул.
— Так что же с Кипом? Теперь, после того как мы остались живы…
— Я не знаю, честно. Он стал для меня кем-то вроде наставника, почти как Мара. — Джейна свела вместе большой и указательный пальцы правой руки. — Примерно вот столько времени я действительно испытывала к нему какие-то чувства, но влюбиться в наставника — вещь не слишком разумная, поскольку ты воспринимаешь его не как личность, а как статую на пьедестале. Ты боготворишь идею.
— Как Джаг?
— Джаг не боготворит меня.
— Имеешь в виду, теперь, когда он узнал тебя получше?
Джейна похлопала брата по плечу:
— Даже если ты и прав… Дело в том, что я тоже не хочу быть в центре чьего-то внимания. Не сомневаюсь, дядя Люк и тётя Мара будут только рады, если я возьмусь за обучение кого-то из юных джедаев — возможно, даже Бена, — но то, как Кэм и Тионн управляются с детьми, мне даже и не снилось. В любом случае, не хочу слишком удаляться от активных действий. — Она подняла взгляд. — Во мне слишком много от матери с отцом, чтобы вот так просто бросить борьбу за мир и справедливость.
— Тем более, когда ты так поднаторела в этом.
Джейна скривилась:
— В этом ведь вся проблема, верно? Когда это начинает получаться само собой…
— Просто старайся избегать убийств, в остальном — полный порядок.
— К сожалению, пилоту истребителя без этого никуда.
— Тогда найди другой способ утолить свою жажду действий и скорости. Я слышал, гонки на болидах снова в моде.
Джейна благодушно рассмеялась:
— Так или иначе, это в нашей крови.
— Уж побольше, чем военная служба. Я хочу сказать, папу ведь вышибли из армии, мама подалась в повстанцы, а уж родители отца… Что?
Джейна встряхнула головой:
— Не знаю. Но говорят, важные наследственные признаки временами передаются через поколение.
* * *
Разномастные корабли взмывали к безоблачному лазурному небу и, проносясь над лесами Зонамы-Секот, постепенно исчезали из виду.
— Все улетают, Арту, — с крупицей тоски в голосе произнёс Ц-3ПО. — Возвращаются на родные планеты или торопятся на поиски пропавших друзей. Господин Лоубакка, Себатайн, Катарн, Зекк, Азур-Джеймин; госпожа Рар, Рэмис, Кирана Ти; дети… я уже по ним скучаю.
Уже четыре дня минуло со времени собрания джедаев, и два дроида расположились на простенькой террасе, служившей фасадом жилищу Скайуокеров. Люк и Мара завершали ремонтные работы над "Тенью Джейд", а Хан, Лея и ногри по неизвестным делам улетели на Корускант.
Р2-Д2 коротко свистнул.
— Разумеется, я понимаю, что скоро мы их всех увидим снова, Арту. Но уже при совсем иных обстоятельствах.
Астромех выдал долгий посвист, и Ц-3ПО склонил голову на бок:
— Какой же ты несносный маленький дроид! Конечно же, я полностью осознаю необходимость адаптироваться к переменам. Но это ничем не мешает моей способности выражать печаль по поводу завершения эпохи.
Р2-Д2 разразился целым шквалом свистков и трелей.
— Я знаю, что это была эпоха войны, ты… механик! И я также вполне сознаю, что это война угрожала нашему существованию куда сильнее, чем какая-либо из иных войн прежде. Но в том-то и весь смысл: ведь на какой-то миг мы стали столь же ценны, сколь и существа из плоти и крови. И нередко они не просто сражались бок о бок с нами, они сражались за нас.
Р2-Д2 просвистел что-то более умеренным тоном.
— Ты прав, Арту. Мы нужны им. Мы действительно приносим пользу. — Пару секунд Ц-3ПО слушал ответ, затем произнёс: — Более грозный враг? Что может быть опаснее йуужань-вонгов?
Р2-Д2 чирикнул.
— Износ? — Немного поразмыслив, протокольный дроид издал некое подобие вздоха. — Возможно, я и вправду заблуждаюсь. Со всеми последними успехами дроидостроительной отрасли, боюсь, мы и вправду находимся под угрозой устаревания. Но что же нам делать, Арту? Мы не можем просто уйти на пенсию. Мы превратимся в подобие реликвии, которую будут передавать из поколения в поколение до тех пор, пока какие-то из наших компонентов не станут невосстановимыми или не случится непоправимый сбой в системе. Как это всё горько… и в то же время сладко.
В ответ Р2-Д2 издал вереницу на удивление добродушных посвистов и трелей.
— Ты в самом деле веришь, что жизнь останется такой же непредсказуемой, как и прежде, и что наши приключения продолжатся? Я очень на это надеюсь, мой маленький друг, даже если эти приключения будут не такими интересными, как былые… я бы даже сказал, не такими волшебными.
Р2-Д2 насмешливо прочирикал.
— То есть, как это я говорю подобное каждый раз? К чему это ты клонишь? — Помолчав, Ц-3ПО добавил: — Я совсем не против того, что это долгая история. В конце концов, времени у нас — хоть отбавляй…
Глава 45
Джаггед Фел был переведён в эскадрилью, которая конвоировала йуужань-вонгские транспортники с Корусканта на Зонаму-Секот. Безоружные челноки йорик-трема разместились в ангарах звёздных разрушителей — именно на них десятки тысяч представителей иногалактической расы летели к своему новому дому в южном полушарии планеты. Непроходимые чащи лесов были сожжены ещё во время йуужань-вонгского налёта пятидесятилетней давности; сейчас первые поселенцы уже обживали зелёные долины, и их миншалы, дамютеки, грашалы и ясли вполне органично вписывались в новый для них пейзаж — по крайней мере, так казалось с высоты в двадцать километров над землёй. Несмотря на то, что представителям Альянса — гражданским и военным — запрещалась посадка на планете, Джаг получил от генерала Фарлендера особое разрешение спуститься на Зонаму-Секот, якобы для того, чтобы поговорить о чём-то с семьёй Соло, а в действительности — с одним конкретным Соло.
Он не разговаривал с Джейной с самого отлёта "Тысячелетнего Сокола" — сразу после успешного завершения погони за спасательным челноком Верховного владыки. Разговор получился сбивчивым и сумбурным. Джаг вернулся на Корускант в эскадрилью "Солнц-Близнецов", а "Сокол" с Соло и Скайуокерами на борту, совершил прыжок к Зонаме-Секот. В последующие несколько недель он безуспешно пытался связаться с "Соколом" или "Тенью Джейд". В конце концов он достучался до "Вольного Торговца" и выяснил, что Джейна по-прежнему на планете.
Тэлон Каррд пообещал доставить ей весточку от Джага.
Она ждала его на посадочной платформе на краю каньона; он посадил свой "коготь" в гуще весьма экстравагантных корабликов и выбрался на холодный воздух. С неба сыпались крупные хлопья снега, ничем, впрочем, не смущавшие Джага: привыкший к холодному климату, он чувствовал себя среди них как дома.
На Джейне была накидка из какого-то природного волокна и шапка-ушанка схожей выделки. Когда момент взаимной неловкости прошёл, она с ухмылкой на устах бросилась в его объятия и тесно прижалась к груди Джага, целуя его в обе щёки и губы. Если бы она, в конце концов, не высвободилась, он был готов простоять так целую вечность — и ему посчастливилось бы из первого ряда наблюдать прыжок Зонамы в гиперпространство.
— Надо же, Близнец-лидер! — Она отступила на шаг, окидывая его оценивающим взглядом.
Он расправил плечи:
— Завидуешь?
— Ну, может, капельку.
Джаг уставился на чудные трёхдольные корабли, окружавшие одинокий "крестокрыл".
— Это секотские истребители?
Джейна проследила за его взглядом:
— Ага.
— Я, конечно, не спрашиваю…
— Точно, не спрашивай, — отрезала девушка. — Они не продаются.
Схватив Джага за руку, она потащила его к краю посадочного поля под навес. По пути они помахали рукой Маре и Люку, загружавшим припасы в трюм "Тени Джейд", и малышу Бену, болтавшемуся неподалёку.
Всё ещё не отпуская его руку, она произнесла:
— Спасибо тебе за всё, что ты сделал для нас на Корусканте — за то, что сопровождал в полёте "Сокола", и всё остальное. Мара даже говорила, что ей пришлось останавливать тебя, когда ты был готов отправиться в Цитадель на мои поиски.
— Я бы и отправился, если бы корабль с вершины не стартовал. Поговаривают, вы с Джейсеном прикончили Верховного владыку.
— Я мало что помню из произошедшего. Но с Шимррой и Оними сражались Джейсен и Люк.
Снег припорошил её шапку и плечи; щёки и нос покраснели от мороза, но девушка просто лучилась счастьем.
— Джейна, времени мало, поэтому обойдусь без преамбул. Я возвращаюсь на Цсиллу и хочу, чтобы ты отправилась со мной. Я уверен, мои родители и сестра Уинсса полюбят тебя.
И хотя её губы сложились в лёгкую улыбку, ответ был настолько отчётливо различим в её глазах, что Джаг почувствовал себя так, будто из него выпустили весь воздух.
— Я с радостью полетела бы на Цсиллу — правда. Но сейчас не самое подходящее время.
— Для Цсиллы или для нас?
Она поморщилась, прикусив нижнюю губу:
— Ну почему ты сразу бросаешься в крайности?
— Дело в твоих родителях, верно? Им претит мысль, что их дочка якшается с сыном бывшего имперца. Соло-Скайуокерам такое не по нутру.
Она нахмурилась:
— Ты что-то не туда забрёл. После всего, что ты сделал для моего отца на Хейпсе, да и позднее тоже, они практически воспринимают тебя как часть семьи. А даже если это и не так, неужели ты думаешь, что подобный оборот остановил бы меня, прими я решение отправиться с тобой?
— Значит, дело в Кипе.
— Опять мимо.
Джаг нахмурился:
— Тогда я не понимаю. Почему ты вдруг передумала?
Она покачала головой:
— Думаю, то, что ты отправишься на Цсиллу, — хорошая идея, Джаг. А мне нужно время, чтобы осмыслить произошедшее.
— Я люблю тебя, Джейна, — выпалил он.
Джейна сомкнула губы в тонкую линию и со вздохом произнесла:
— Я тоже тебя люблю. Я действительно хочу однажды выйти замуж; чтобы со мной рядом всегда был любимый человек, как у мамы или тёти Мары; хочу завести семью. Но ещё я хочу быть уверенной, что смогу предложить своей семье нечто большее, чем тётя Мара или мама смогли предложить своим семьям. — Она взяла его за обе руки. — Я счастлива, что мы нашли друг друга, Джаг. Благодаря тебе мне было легче переносить даже самые тяжкие моменты моей жизни. Но мне нужно двигаться вперёд, сейчас я — джедай и пилот истребителя. Ты меня понимаешь — ну хоть чуть-чуть?
Джаг с шумом выдохнул:
— Не хочу я этого понимать… но понимаю прекрасно.
— Я бы не прочь стать кем-то вроде дипломатического представителя. — Её глаза загорелись. — По секрету: однажды я хочу заработать себе место в Консультативном совете — рядом с Люком, Кипом, Силгал и остальными. Возможно, тогда уже можно будет задуматься о чём-то более долговременном.
Джаг расплылся в широкой улыбке:
— Тогда наши пути пересекутся гораздо быстрее, чем ты думаешь.
Джейна с подозрением уставилась на него.
— Джаг, я вроде бы не собиралась в ближайшие годы в чисское пространство.
— Тебе и не придётся. Командование чисскими СЭО (Силы Экспансии и Обороны — прим. Gilad) назначило меня посредником при переговорах с Альянсом.
— Ты… дипломат?
— Когда нужно, я могу вести себя очень дипломатично.
— О, конечно же, я в этом не сомневаюсь. Но…
— Только представь себе, как мы будем встречаться на далёких планетах, в разных уголках галактики!
Джейна довольно прищурилась:
— Знаешь, по мне так звучит совсем неплохо.
Вновь нежно прижав её к себе, он понизил голос:
— Я очень постараюсь, чтобы сделать эти встречи… восхитительными.
Джейна рассмеялась:
— А всё-таки есть в тебе что-то негодяйское.
Они долго стояли и целовались, а с неба на них падали крупные хлопья снега.
* * *
— Десять лет назад, при подписании мирного договора между Имперским сектором и Новой Республикой, мы встречались на борту вашего корабля, капитан Соло и принцесса Лея, — проговорил Гилад Пеллеон. — Теперь я имею честь принимать вас на своём корабле — на пороге новой эры.
— Что вы, адмирал, это вы оказываете нам честь, — ответила Лея.
Седовласый Пеллеон был облачён в снежно-белую униформу, а Лея и Хан по случаю одели самое нарядное из того, что у них ещё оставалось. Все трое расположились в просторной и со вкусом обставленной гранд-адмиральской каюте по правую сторону от командной башни разрушителя "Право на власть". Перед ними на столе тонкой резной работы были расставлены блюда с едой и сосуды с дорогим вином. Флагман имперского флота медленно проплывал по орбите Корусканта, венчая построение нескольких звёздных разрушителей — и это была лишь малая часть флотилии Альянса, "бросившей якорь" вблизи столичной планеты. Размещённый в ангаре гигантского корабля "Сокол" — с Кахмаимом и Миуолх на борту — заметно выделялся на фоне имперских СИД-защитников и бомбардировщиков.
— Когда вы планируете вернуться в пространство Бастиона? — полюбопытствовал Хан, потягивая вино из бокала.
— В пределах одного стандартного дня, капитан. Именно поэтому я был так обрадован тому факту, что вы столь скоро согласились принять моё приглашение.
— Стремитесь поскорее вернуться к своему саду? — спросила Лея.
— Если время позволит. Дел ещё много: нужно довести до сознания некоторых моффов мудрость открытого вступления в Альянс. Мне так и не довелось в жизни жениться, обзавестись семьёй… Но у меня есть сад, и я забочусь о нём, как заботился бы о собственных детях. Возможно, даже рискну позволить себе частичку разнообразия, отступлю на шаг перед естественных ходом вещей и откажусь от отбраковки слабых и выпадающих из общего ансамбля растений.
Хан усмехнулся:
— Крупица беспорядка ещё никому не навредила.
— Она определённо никогда не вредила вам, капитан Соло.
— Всё потому, что с беспорядком мы уже давным-давно заключили пакт о ненападении.
— Что ж, возможно, мне стоит попробовать поступить так же. — Пеллеон подошёл к иллюминатору, за которым открывался вид на Корускант. — Как бы то ни было, я и представить себе не мог, насколько я скучаю по Ядру галактики — и в особенности по Корусканту. Возвращение сюда после столь продолжительного отсутствия — пусть и при данных обстоятельствах — заставило меня оглянуться назад, на все те события, произошедшие со времён битвы при Эндоре. — Отвернувшись от иллюминатора, он посмотрел на гостей. — Я испытываю ощущение, будто вы помогли мне возвратить нечто потерянное, и я намерен вернуть должок.
