" Voilà, voilà... Artemis, ma chère petite-fille, reprends ton souffle et raconte-moi tout dans l"ordre. Et commence par le début, par le moment où tu as quitté ce bureau pour la première fois. "
" Grand-mère, après que vous ayez été si absorbées, toi et maman, par votre discussion sur les secrets de la cour de Madrid, je me suis ennuyée. Je t'ai demandé si je pouvais aller me promener au Louvre. " Tu as acquiescé machinalement, absorbée par ta conversation avec maman. Je suis donc sortie de ton bureau et j'ai flâné dans les salles, admirant les intérieurs et les nombreux tableaux, tapisseries et statues. Parmi eux, il s'avère que maman en a peint certains. J'ai marché ainsi un bon moment, puis je me suis arrêtée dans une salle et j'ai contemplé un tableau...
" Lequel ? " ai-je demandé.
" N"interrompez pas votre fille ", intervint la mère.
" Euh... "Pieta", je ne me souviens plus de l"artiste... Mais peu importe, le tableau n"est pas le problème. J"étais là, à le regarder, et soudain un abruti m"a pincée... " Artémis hésita et rougit. " ...aux fesses ! Et il a essayé de me tripoter les seins... "
" Et ? " avons demandé maman et moi, nous interrompant presque à l'unisson.
" J'ai fait exactement comme tu l'as appris à l'école ! Un demi-pas de côté, un coup de poing dans l'aine, puis une rotation et un coup de genou. Je l'ai touché du premier coup — mon coup l'a fait plier, et mon genou l'a frappé à la tête. Il est tombé inconscient. J'ai voulu l'achever, j'ai même sorti mon stylet, mais j'ai reconnu ce rustre mal élevé... Quand il est tombé, sa perruque est tombée, et il s'avère qu'il est chauve, et pas seulement un rustre... "
" Et il s'est avéré que c'était Sa Majesté Louis XIV ? " nous sommes-nous exclamées à nouveau à l'unisson, ma mère et moi.
— Oui, maman... C"était lui... Et que dois-je faire maintenant ?
— Avant tout, pas de panique. Quelqu'un vous a vu ?
" Non, il n"y avait personne d"autre dans cette salle à part moi, et puis le roi... "
" Excellent ! Si tu l'as tué, tu l'as tué. Même si quelqu'un d'autre avait été là et avait tout vu, tu as bien agi : tu as défendu ton honneur. Et nous aurions simplement éliminé ce témoin inutile en l'accusant d'avoir assassiné le roi. Je le répète, dit ma mère en voyant la gêne de sa petite-fille, tu as fait exactement ce qu'il fallait. Personne, pas même le roi, n'a le droit de traiter les femmes de notre famille comme il a essayé de te traiter. Souviens-toi, Artemis, ma chère, dans notre famille, il n'est pas d'usage de regretter, et encore moins de paniquer, à la mort de quelqu'un qui nous a attaqués, même à la mort d'un monarque qui nous a attaqués. Dans notre famille, nous avons une attitude complètement différente envers les rois. Si cela t'intéresse, demande à l'oncle Jean-François de te raconter les détails d'une vieille histoire dans laquelle nous avons tous joué un rôle. Alors, si Louis est mort, son jeune frère Philippe deviendra roi. Voilà tout. Et d'ailleurs, cela pourrait très bien être à notre avantage. " Le premier à annoncer à Philippe qu'il est déjà roi recevra une grande récompense. S'il se comporte avec sagesse, bien sûr... Alors, ma petite-fille, tu t'es calmée, je vois ?
— Oui, mamie, je me suis déjà calmée.
— Alors conduisez-nous là-bas, et nous verrons s"il est temps pour nous de crier " Le roi est mort ! Vive le roi ! " ou pas encore.
Nous avons quitté le bureau et Artemis nous a conduits à travers les couloirs du palais, et à notre grande surprise, au tournant de la deuxième galerie, nous sommes tombés sur mon fils Henri qui, me tenant par la taille et passant son bras droit par-dessus ses épaules, traînait le roi désemparé quelque part.
— Maman ! Papa ! Artie ! Quelle chance de vous avoir rencontrés ! Je ne savais pas quoi faire de lui. J'ai trouvé Sa Majesté inconscient sur le sol, là, dans cette pièce, sous le tableau de la Pietà. J'étais désemparée... Je cherchais Artémis, mais je l'ai trouvé...
Grâce à nos efforts conjugués, nous avons amené, ou plutôt traîné, Louis, complètement inconscient, dans le bureau de ma mère et l'avons fait asseoir sur une chaise.
" Hmm... On dit qu"un baiser de prince peut réveiller la Belle au Bois Dormant... Alors peut-être qu"un baiser de belle pourrait réveiller un roi endormi ? Si j"étais plus jeune, si j"avais même ton âge, Marie, j"essaierais de vérifier cette hypothèse moi-même. Mais l"âge, l"âge... Artémis, ma chère, fais-moi une faveur et sois bienveillante, embrasse Sa Majesté, comme un frère, légèrement et tendrement, sur la joue. Voyons si cela fonctionne. Après tout, ce n"est pas comme si nous allions lui jeter de l"eau dessus ou le gifler pour le ramener à la raison. "
— Un baiser ??? Lui ??? Mamie, tu plaisantes ?
" Pas du tout, Artemis. Pas du tout. S'il est vivant, alors ce qui s'est passé devrait jouer en notre faveur. Alors n'aie pas peur, embrasse-le. "
— Bon, mamie, puisque tu me le demandes, je vais l'embrasser, même si je le trouve répugnant...
— Oui, je ne fais que demander pour l'instant. Mais je peux aussi donner des ordres !
Artémis embrassa le roi sur la joue, mais cela ne changea rien. Après un instant d'hésitation, elle lui chatouilla le nez du bout de ses boucles somptueuses. Finalement, Louis éternua et se réveilla.
" Où suis-je ?... Suis-je au paradis ? Et vous, peut-être êtes-vous des anges ? Vous êtes si belles... " demanda le roi, reprenant ses esprits, en voyant trois belles dames penchées sur lui avec compassion.
" Non, Votre Majesté, vous êtes sur terre, dans votre Louvre, à Paris, et nous ne sommes pas des anges. Je suis la comtesse de La Fère, et voici ma fille, la marquise Marie de Roquefeuil, et ses aînés, Henri et Artémis. Ce sont eux qui vous ont trouvé inconscient dans une des galeries du palais et qui vous ont amené jusqu'à moi. "
— Oui, madame, je me souviens de vous, vous êtes la Surintendante, la Maîtresse de Cour de ma tante, la reine Henriette Marie d'Angleterre...
" Exactement, Votre Majesté, et nous sommes tous à votre service diplomatique. Avant qu'Anri et Artemis ne vous trouvent dans le couloir et ne vous amènent ici, nous discutions de la façon de mettre fin à cette maudite guerre contre l'Espagne, qui n'en finit plus. Nous avons notamment parlé de votre mariage prochain, Votre Majesté. "
— Mon mariage ? Oh oui, oui... le mariage, avec... comment s"appelait-elle déjà ?... Ah oui, avec l"infante d"Espagne ? On m"en a déjà parlé, et avec Mazarin, et ma mère, et quelqu"un d"autre, je ne me souviens plus... Ou avec une autre princesse ?
— Non, Votre Majesté, précisément avec l'Infante.
— Je ne peux pas dire que je l"aime, je ne l"ai jamais vue... Mais il n"y a pas d"autres propositions, si j"ai bien compris ?
" Vous avez parfaitement compris, Votre Majesté. Mettre fin à la guerre par un mariage dynastique pour la paix est une solution judicieuse et coutumière... De plus, cette décision a été officiellement prise lors de la signature du premier traité avec l"Espagne, il y a fort longtemps, en 1640... Mais si vous refusez catégoriquement ce mariage, dites-le-nous, et nous réfléchirons à une autre façon de régler ce problème. "
— Une bonne question, Madame la Comtesse, une bonne question... Dites-moi honnêtement, pouvons-nous vaincre l"Espagne sur le champ de bataille afin de pouvoir lui dicter notre volonté royale et nos conditions en tant que vainqueurs ?
— Franchement ? Nos pays sont à peu près de force égale, donc la France n"est actuellement pas en mesure de gagner de manière à vous permettre d"imposer votre volonté à Madrid. La Fronde et bien d"autres choses nous ont terriblement affaiblis. Peut-être que dans cinq ans, si tout se passe bien, alors...
" Merci pour votre franchise, madame... Eh bien, je suppose que je vais devoir épouser l"infante pour le bien de la paix entre nos pays. J"espère qu"elle est au moins belle ? "
" Oui, Votre Majesté, l'Infante est une belle jeune fille. À ce propos, je dois vous dire autre chose. "
— Je vous écoute, madame.
" Vous êtes un beau jeune homme, sans parler du fait que vous êtes roi, et nombreuses sont les dames et les jeunes filles qui rêveraient de partager votre lit de passion. Mais les Espagnols sont très stricts en matière de moralité, alors essayez d'éviter les scandales publics, du moins tant que les négociations sont en cours. Je sais que vous avez des maîtresses ; qu'elles restent si vous le souhaitez, mais tout doit rester strictement confidentiel entre vous et elles. Et aussi, très important. Plus important encore que tout le reste. Je vous en prie, Majesté, ne mettez jamais tout le monde dans le même panier, surtout les femmes. Bien sûr, beaucoup de dames et de jeunes filles rêvent de devenir vos nouvelles maîtresses, mais pour un plus grand nombre encore, la simple pensée est répugnante et dégoûtante, car elles aiment leurs fiancés et leurs maris et leur restent fidèles. De plus, il y a des jeunes filles qui, face à des avances grossières, comme celles que vous avez tentées récemment, pourraient vous tuer ! "
" Quoi ? Me tuer ? Je ne comprends pas de quoi vous parlez, madame ? " Le roi était plus que surpris.
" Majesté, je tente de vous expliquer ce qui vous est arrivé il y a moins d'une heure. Votre évanouissement n'était pas accidentel, et il ne s'agissait pas d'un simple malaise. Vous avez été assommé par une jeune fille alors que vous tentiez de lui faire des avances déplacées, grossières et impolies. "
— Une fille m'a stupéfié ? Vous plaisantez, madame ???
" Absolument pas. Les femmes de familles nobles réagissent ainsi aux avances indécentes. Et c'est un miracle que vous ayez survécu. D'ailleurs, elle sera punie par sa famille précisément parce que son agresseur — vous, donc — n'a pas été tué sur le coup. Mais ce petit secret restera à jamais un secret ; personne d'autre qu'elle, sa famille et les personnes présentes ici ne saura jamais ce qui vous est arrivé. "
" Je comprends, madame, même si c'est difficile à croire. Je pense que je vais rentrer chez moi avant qu'ils ne commencent à me chercher. "
" Ne vous inquiétez pas, Votre Majesté. Si l'on vous trouve dans mon bureau, nous expliquerons calmement que vous donniez vos instructions personnelles à ceux qui se rendaient à Madrid pour négocier la paix avec l'Espagne. Car c'est exactement cela. Mon mari dirigera la délégation, et ma fille Marie et ses enfants l'accompagneront. "
" Ah bon ?... Puisque vous connaissez la jeune fille qui a eu l'intelligence de me stupéfier, je suis certain que toutes vos autres, hum... "connaissances" sont tout aussi brillantes, et je peux être rassuré quant au succès des négociations que vous organisez. Mesdames ! " Le roi se leva de son trône, s'inclina et, ouvrant la porte, dit : " Et vous, chevalier de Roquefeuil, vous m'accompagnerez ! "
" Je retourne à Madrid, avec mes enfants et mon père ? Maman, c'est pour ça que tu m'as fait venir ? " ai-je demandé, surprise.
" Oui, Marie, précisément pour cette raison. Vous connaissez l'Espagne mieux que quiconque, et on vous y connaît aussi, si bien d'ailleurs que nombre d'Espagnols, après la Fronde, étaient terrifiés et paniqués en entendant le titre de vicomtesse de la Fère. Vous et François avez livré une lutte acharnée à l'époque. La panique à Madrid est une excellente condition préalable à notre succès dans les négociations. "
" Grand-mère, tu as menacé de me punir, mais pour quoi ? " demanda Artémis.
" Pour ne pas avoir tué votre agresseur sur-le-champ ! Pour cela, vous vous entraînerez à la défense à mains nues tous les jours pendant deux mois ! "
— Mais grand-mère...
— Trois mois ! Et ne discutez pas ! C'est pour votre bien ! Au fait, Artemis, vous devriez connaître cette histoire aussi. Il y a longtemps, il y a une quarantaine d'années, alors que vous n'étiez même pas née, une histoire similaire s'est produite au Louvre. Marie de Rohan Aim é e de Rohan , duchesse de Chevreuse , défendant sa vie et son honneur contre les avances du père de ce débauché, n'hésita pas à utiliser un stylet et un pistolet. On dit qu'elle blessa grièvement le roi. Cet événement servit de leçon à Louis XIII , qui, pour le reste de sa vie, se comporta exclusivement en chevalier courtois et distingué envers toutes les femmes — absolument toutes — et seules quelques-unes tentèrent de le séduire. J'espère donc que son fils tirera les leçons de cette expérience et renoncera à la violence... Que le Seigneur tout-miséricordieux exauce mes prières ! Amen !
— Marie de Rohan ? Et qui est cette dame ?
— Aujourd"hui, elle est connue sous le nom de duchesse de Chevreuse, du nom de son second époux, mais cette histoire s"est déroulée avant même son premier mariage avec de Luynes...
— Quoi ??? Mère, vous êtes en train de me dire que le nom de jeune fille complet de Madame Intrigue, mon homonyme, est Marie de Rohan de Montbazon et qu"elle est la fille d"Hercule de Rohan , prince de Guéméné, décédé il y a quatre ans et qui habitait en face de chez nous, au numéro six de la place Royale ?
