Ботран

Не зная брода, не лезут в воду, звучит пословица. Я его не знал. Я не знал ничего кроме количества охраны. Ни системы магической сигнализации, ни защитных систем особняка, ни уровня владения магией лиц входящих в охрану.

Но откладывать свой визит, по этим причинам, не намеревался. В связи с чем, готовился к всевозможным опасностям. Подготовил десяток метательных ножей, из металла, способного преодолеть защиту. Того, что случайно изобрел. Изготовил к ним крепления и потренировался накидывать доспех, так, чтобы прикрепленные к различным частям моего тела ножи с ножнами, не оказывались под ним. Стоит сказать, что это сделать было не так уж и легко. Ведь я, когда освоил навыки создания и покрытия своего тела доспехом, предусмотрел его возникновение над одеждой, чтобы ее не портить. Ведь в нем я намеревался вести бой. И даже меч, находящийся на боку в этом случае мне был не нужен. Мне бы вполне хватило вызываемых мечей из праны. Но их нельзя метнуть, а в случае проникновения такая необходимость может возникнуть. Так, что мне пришлось держать в сознании места, где были расположены ножи, на постоянном контроле и контролировать возникновение доспеха так, чтобы они не оказались под ним. Одним словом пришлось помучаться.

Посещение особняка торговца я запланировал на вторую половину ночи. И к намеченному времени все приготовления закончил. В условленное для себя время я проследовал к месту операции, без транспорта, на своих двоих. Уже находясь на подходе, накинул скрыт. Осмотревшись, и не заметив ничего опасного, я через ограду проник на территорию особняка.

Охранники не спали, их было двое, но они барражировали вокруг дома как сомнамбулы. Практически не обращая внимания ни на что вокруг. Так, что мне без проблем удалось достигнуть двери и открыть ее с помощью псевдоподии из праны. Проникнув в середину, я сразу двинулся в сторону комнат хозяина, месторасположение которых выяснил от его служанки. Дверь в его комнату была не заперта, поэтому я проник в нее без проблем. Торговец спал. Я не став его будить, а наложил на него плетение сна. А уже после этого погрузился в его ментальную сферу и стал перебирать воспоминания.

На мое удивление интересующие меня сведения, я выяснил достаточно быстро, если учитывать, то, что я в данном случае не использовал наводящих вопросов. Так, мне удалось выяснить, что он был лишь посредником в оформлении заказа на меня в клане убийц. А его самого для этого нанял глава небольшого рода, лар Стерал. Мне даже удалось выяснить, где происходил разговор о найме киллеров, для моего устранения. Это было небольшое поместье в пригороде столицы, всего в трех часах конного хода от города. Единственное, что мне было не понятно, так это где я пересекся с этим родом. Когда успел перейти им дорогу. И когда. Но такая настойчивость требовала ответного внимания. Оставлять живым лицо причастное к нападениям на меня я не собирался, но и светить свое посещение тоже не хотел. Так, что я несколько раз подряд наложил плетение стимулирующее активацию сердечной деятельности на спящего торговца. В результате чего перегрузил сердечную деятельность и вызвал обширный инфаркт. Торговец умер, во сне, не просыпаясь. А я тихо покинул его дом. И надеялся, что ничего не укажет на мое посещение этого особняка.

Особняк я покинул, перенесшись в подвал своего дома. Уже находясь дома, я почувствовал непонятное чувство тревоги после совершенного мной. И попытался разобраться в его причине. Мне было не понятно, это из-за убийства, или для этого были другие причины. Ведь в этот раз я впервые совершил убийство, когда мне ничто не угрожало. Убийство ради мести. Но углубившись в свои чувства, понял, что это не та причина, которая меня беспокоит. Поэтому стал анализировать все свои действия прошедшей ночью, стал пересматривать высмотренные воспоминания торговца, пытаясь определить причину возникшего чувства.

И уже подходя к своей комнате, меня озарило, что именно меня беспокоит. Это был эпизод с заказом моего устранения. Он был слишком подробным. Лар Стерал свои пожелания высказывал как-то уж слишком театрально. И место нахождения его имения было слишком четким, с указанием подробной дороги и расстояния к нему. И все это было цельным. Такая подача воспоминаний за все время моих просмотров интересующих меня голов, была впервые. До этого, всегда памятные события были разорваны, эпизодичны и их приходилось собирать. Человек, да и вообще разумные не запоминают происходящие события беспрерывным потоком, их в любом случае отвлекают находящиеся рядом люди, окружающие события и другие различные мелочи. А тут воспоминания были как будто срежиссированы. Поняв это, я даже остановился. Ведь это получается, что кто-то пытается меня заманить, на заранее подготовленную территорию. По-другому я это никак объяснить не смог. Покрутив эти мысли в голове, подумал, что принимать решение, что с этим делать, необходимо на свежую голову, когда я высплюсь. Поэтому вошел в комнату, лег на кровать и погрузился в сон.

Первой мыслью, когда проснулся, было, что не следует вести себя как юнец и бросаться в приготовленную кем-то ловушку. Мне был не только не известен лар Стерал и его род, но до вчерашнего дня я о нем даже не слышал. И если воспоминания вытянутые вчера у торговца были подставой, то вполне возможно, что лицо, которое я видел, совсем не является ларом Стералом, а сведения об особняке вложены специально для меня. Чтобы заманить меня туда. Вдруг такое возможно, только я об этом не знаю.

Кто это сделал, остается под вопросом. Но, то, что на это потрачено много усилий, сомнений не вызывало. А проанализировав цепочку необходимых действий, для того, чтобы эта информация попала ко мне, я восхитился уровнем подготовки противостоящего мне. Ведь, он смог предположить, что от киллеров, проникающих ко мне на территорию особняка, я смогу получить сведения о лице их пославшем. Значит, ему или известно или он предположил, что я могу снимать информацию с ментальной сферы. А "малина" была западней. Возможно, надеялись, что я там и останусь, но на всякий случай позаботились о следе, который мне и оставили. И если я прав, то торговцем вообще пожертвовали. Поэтому мне так легко и удалось проникнуть к нему в дом.

Придя к таким выводам, я осознал, что противостоящий мне имеет не малый опыт в таких делах. И если бы я был семнадцатилетним юнцом на самом деле и не имел опыта, пусть позаимствованного в книгах, то мог бы и повестись на это. Но теперь, когда я осознал серьезность своего неизвестного противника, было необходимо избирать другую тактику и играть по своим правилам. Для начала следовало, если это возможно установить, кто за всем этим стоит. А если я этого не смогу сделать, то хотя бы выяснить все о ларе Стерале и имении, которое засветили мне через торговца. Ну и самое главное позаботиться о своей безопасности и безопасности своих работников. Амулеты у меня и у моих работников уже имелись, надеюсь, они получились хорошие и будут сюрпризом для неизвестного недоброжелателя. Меч Эдналу я сделал, с ним и наличием амулета он сможет противостоять даже магу. Я могу в любой момент вызвать свои мечи. Но они годны только для ближнего боя. Метательные ножи даже при моей точности и силе будут эффективны до тридцати, сорока метров. А меня могут атаковать с большей дистанции, и как показало время, изобретательности жителям этого мира не занимать. Можно конечно "прыгать" к своему противнику и завязывать ближний бой, но лучше создать, что-то способное поражать на дальних дистанциях. И у меня уже были идеи на этот счет. Часть их была почерпнута из дискомета, а часть из земных знаний. Следовало только довести идею до ума и испробовать. Так, что я наметил для себя ряд первостепенных задачь:

— создать оружие способное поражать на больших дистанциях,

— найти сведения о ларе Стерале и имении,

— при возможности выяснить, кто противостоит мне,

— и самое главное остаться живым.

Когда тело было немощное, старое и, осознавая, что никого из близких у меня не осталось, умирать было не страшно. А теперь, я уже привык к молодому телу, меня захватили происходящие со мной события и новизна окружающего мира, его необычность, и терять новую, такую увлекательную жизнь, по глупости не хотелось. Наоборот, тянуло узнать новое, научиться ходить между мирами, увидеть другие миры. А для этого необходимо выжить, пополнить знания и усовершенствовать свои умения. Цели были все те же, что и три года назад, только уровень противостояния стал выше.

От дальнейших размышлений меня оторвал Эднал, сообщением, что ко мне пришел посетитель. Очередной больной. Прекратив самокопание, пошел выполнять работу самолично взваленную на себя. Наверное если б я сначала попробовал создавать амулеты, то разрешение на лекаря не получал бы вообще. Но раз уже так получилось, то было необходимы поддерживать свой приобретенный статус лекаря. Тем более больных было не много, статус лекаря первой степени был и так высок, а расползшиеся слухи о том, что я по уровню мастер, еще больше сократили мою клиентуру. Стоимость лечения у мастера на порядок отличалась от стоимости лечения у лекаря первой степени. Я уже обратил внимание, что ко мне теперь обращаются больные только с тяжелыми формами, а те немногие которые были со средней формой болезни, относились к богатым слоям и приходили лишь из чувства любознательности. Не считаясь с затратами на лечение, но при этом платили как мастеру. Установившиеся в империи гонорары я узнал случайно, от одного из больных. Так, что следовало идти лечить прибывшего больного. А потом заняться изготовлением новой пары амулетов и после их изготовления посетить ювелира.

— Что по нему удалось установить, кто за ним стоит? Задал вопрос лар Градис, глава рода Ваэро, ответственному за безопасность рода.

— Кроме того, что он мастер лекарь, официально больше ничего установить не удалось. Но по косвенным данным наши аналитики пришли к выводу, что он высший, а возможно даже, гранд.

— Откуда такие выводы?

— Его аура показывает его уровень как подмастерье или слабого мага. Но проводимые им лечения это опровергают. Скрывать так ауру могут или высшие или гранды.

— Это не показатель. Если специально, настойчиво тренировать в этом направлении свои способности, то скрыть истинную ауру возможно и с меньшей силой.

— Это так. Но есть еще данные, которые подтверждают, что он не так прост как кажется.

— Какие именно?

— Выпытать у девчонки, что с ней произошло в дороге, нам не удалось. Но зато полученные изображения Ботрана, продемонстрированные содержателям трактиров имперского тракта, дали возможность установить, что он перемещался по нему в то же время, когда исчезла первая группа и погибла вторая. Так, же проведенная им дуэль с Лорианоаном, представителем Лоара, показала, что его уровень, является уровнем мастера меча. Но это и так предполагалось, после того как от его руки погиб Донован. Всех засылаемых к нему убийц мы обеспечили защитой от ментального проникновения. Но на всякий случай заказ оформлялся таким образом, чтобы в случае считывания информации вывести его на необходимый нам адрес. Все посланные убийцы исчезли без следа. Точно так же как и первая наша группа. Что уже указывает, что она столкнулась с ним. Но это еще не все. Он попался в расставленную нами ловушку и явился в нее. Что говорит о том, что он смог или сам взломать ментальную защиту, или у него для этого есть соответствующий амулет. Но все кто там находился в тот момент, также исчезли. Что с ними произошло неизвестно. Мы предполагали и такой вариант, поэтому и там оставили соответствующий след. Судя по всему, он прошелся и по нему, но доказательств этого у нас нет. Только догадки.

— Что-то на многое у вас нет доказательств, а одни догадки. С чем это связано?

— С ним трудно работать. После провала трех покушений, его особняк окутался защитой. Наши маги смогли только сделать заключение, что она состоит из защитного щита. Мощного. Но как возможно такое, никто пояснить не смог. Есть только предположение, что он задействовал многовариантный защитный артефакт.

— Где он мог его взять, о них уже давно никто не слышал? С удивлением спросил лар Градис.

— Это только предположение, просто другого объяснения ни у кого нет. А на счет того, что давно неслышно было об этих артефактах, так вы не правы. Три года назад, на Найне предлагался такой артефакт, к продаже. Только неизвестно, кто его купил.

— Ты представляешь его стоимость? У нас такие имеются только в императорском дворцовом комплексе и в резиденции рода Крачи. А он безродный, откуда у него такие деньги. И с чего вообще вы решили, что он может владеть такими артефактами?

— В столице появились защитные амулеты большой мощности. Многофункциональные, по своим качествам очень близкие к защитному многовариантному артефакту. Их продает лар Грасон. А его лавку часто посещает Ботран. Покупок не делает. Возможно, он отыскал древнее хранилище артефактов и теперь их потихоньку продает.

— Какой у него защитный амулет?

— Ранее, все его видевшие утверждали, что он обходится без амулета. Но последнее наблюдение с применением специальных опознающих амулетов показало, что у него есть защитный амулет, но он практически не проявляется визуально, если находится в пассивном состоянии.

— То есть у него есть защита неизвестной нам силы. Что еще у него есть необычного?

— Пропажа тел дает предположение думать, что у него есть артефакт "переноса". Ведь даже гранд не смог бы перенести тела убитых за столь короткое время и в таком количестве. Но если у него есть такой артефакт, то тогда, такое вполне объяснимо.

— Если у него есть такой артефакт, то он в любой момент может скрыться, даже если попадет в приготовленную нами ловушку.

— Мы это учли. В памяти торгаша были оставлены сведения об имении семьи Траверо.

— Рода Траверо, не надо оскорблять лара Стерала. Сделал замечание Градис.

— Рода Траверо. Там мы подготовили ему западню. Кроме высших магов семьи, извините, рода Траверо, а их всего четверо, там постоянно находится три наших боевые тройки. А чтобы он не ушел, там приготовлен амулет искажения потоков. Находящейся в нем силы хватит на его функционировании в течение часа, полтора в зависимости от насыщенности поля. За это временя, даже если он обладает силой высшего, растратит всю свою силу и падет. Против такого количества высших магов никто не сможет устоять.

— Ваш торгаш мертв. Вы смогли отследить его проникновение к торгашу?

— Нет. Мы расставили следящие амулеты, но они ничего необычного не выявили.

— И как вы собираетесь его вылавливать, если не можете его обнаружить?

— В имении создана подземная система контроля. Какой бы силы не обладал его амулет сокрытия, давление на почву никуда не денется. Если он явится, его сразу обнаружат.

— Заманиваете. А на счет дуэли не думали?

— Думали. Но решили, что шансов выиграть ее у него не будет.

— А если его вызвать на бой между родами?

— Он может испугаться и скрыться. Или наоборот подготовится так, что мы не сможем его победить. Лучше напасть неожиданно.