— Как я понимаю, альтернативы нет?
— Только лобовое столкновение с превосходящими силами — констатировал Шепард.
— Понятно — кивнул Примарх — В таком случае действуем по вашему плану.
— Хорошо. Готовность одна минута — предупредил коммандер — И, Джокер, приготовь все уцелевшие оптические сенсоры Нормандии. Это должно быть то еще шоу!
— Понял, босс! — потер ладони пилот.
Союзный флот, убедившись, что силы Цитадели все еще пребывают в замешательстве и не планируют в ближайшее время активных действий, совершили короткий переход к ближайшим координатам предполагаемого появления Жнецов.
Напряжение, казалось, можно потрогать. У многих в памяти еще всплывали яркие картины ужасающих сражений тридцатилетней давности. И сейчас, галактика не может противопоставить древним разрушителям даже десятой части тех сил, что были собраны тогда. А значит, сейчас решалась судьба всех разумных. Либо Жнецы погибнут здесь и сейчас, либо они все обречены.
— Фиксирую переход. 4327 сигнатур. Идут к трем точкам в системе Вдова — отрапортовала СУЗИ — Выход первых единиц через 5...4...3...2...1...
Джокер нервно сглотнул, когда на одном из мониторов появилось изображение исполинского корабля, напоминающего огромного кальмара с гигантскими отростками-щупальцами в нижней части. Форма была характерна для кораблей класса Властелин, как их классифицировал Альянс. Всего один такой монстр тридцать лет назад мог уничтожить оборону целой планеты. И даже сейчас, когда технологии все же сделали шаг вперед, он оставался серьезной угрозой, с которой можно справиться лишь усилиями нескольких полноценных боевых групп, имеющими в составе минимум пару дредноутов.
Пилот нежно поглаживал панель контроля вооружения, готовясь в любой момент ринуться в бой, если поступит приказ. Пусть это и монстр, пусть он будет не один, и пусть это будет безнадежно, но без боя Нормандия не сдастся.
Однако, в следующий момент произошло то, что заставило даже инвалида с хрупкими костями вскочить с кресла, победно вскинув руки.
В тушу одного жнеца на огромной скорости, будто выпущенный из масс-ускорителя влетел еще один корабль того же размера. Пусть он уже находился на торможении, и пусть скорость уже была досветовой, такого удара не может выдержать ни один звездолет. От столкновения оба дредноута развалились на куски, масс ядро одного из них потеряло стабильность и детонировало вызывая подрыв ядра второго корабля. Жнецы исчезли в яркой вспышке, а их обломки разбросало на сотни тысяч километров вокруг, заставляя невольно порадоваться, что поблизости нет обитаемых планет.
Но не успели угаснуть вспышки, как в системе появились еще несколько кораблей, налетевших друг на друга и повторивших судьбу предшественников.
А дальше начался форменный ад! Серия мощнейших взрывов сменялась картинами зрелищных столкновений кораблей разных размеров с неизменным результатом — их полным разрушением. Никто из противников не успевал даже начать маневр уклонения, поскольку их масс-ядро еще взаимодействовало с управляющими системами ретранслятора.
Несколько обломков угодили и по самому масс-реле, чуть развернув его, однако, не нанеся серьезных повреждений. Видимо, точку выхода рассчитывали с учетом того, чтобы ретранслятор смог пережить этот локальный апокалипсис.
— Взрывы! Вспышки! Вальс обломков! — восхищался Джокер, наблюдая за "фейерверком" — Эх, сюда бы попкорна!
— А я бы лучше выпил чего покрепче — добавил Адамс, поднявшийся в рубку.
Три минуты незабываемого шоу заставили каналы связи буквально взорваться радостными возгласами и поздравлениями! Жнецы были побеждены! Приходили спешные доклады из соседних систем, подтверждающие, что подобное происходит по всей галактике!
Когда погасла последняя вспышка и стало понятно, что это был последний корабль противника, все каналы были заглушены приоритетным вызовом с флагманского корабля.
— Приказ по флоту — раздался голос Виктуса — Обследовать место выхода Жнецов, оценить степень повреждений и добить уцелевшие силы неприятеля. Порвите этих ублюдков! За наших братьев и сестер по оружию, за родные миры!
Флот пришел в движение, готовый уничтожить все, что хотя бы отдаленно напоминало крупный обломок жнеца. Уцелевших кораблей не было, это Джефф мог сказать даже с такого расстояния. После такого, не выжить даже синтетикам.
Это была победа!
Комментарий к Глава 28. Долгожданная месть.
Прошу принять во внимание, что сие писалось, когда у автора была высокая температура )))
Да, и будет еще одна глава перед эпилогом, неверное. Если тот получится слишком объемным. Все же хочется все хвосты причесать и заплести ))
Да и не факт ведь, что это были последние кальмарчики...
========== Глава 29. Ничего еще не кончилось. ==========
Глава 29.
Ничего еще не кончилось...
Станция Арктур-2.
Три недели спустя после второй битвы за Цитадель.
В просторной палате совсем недавно построенного медицинского корпуса был всего один пациент: человек, мужчина, офицер ВКС Альянса, выпускник академии N7, бывший СпеКТР Совета Цитадели, более известный, как Герой галактики — коммандер Джон Шепард.
Тишина. Первое, что осознал очнувшийся солдат — это тишина. Вся его жизнь была так переполнена сражениями, опасностью и суетой, что такая простая вещь, как тишина, была непривычной и вызывала тревогу. Мужчина пытался вспомнить последние события, чтобы понять, где он может находиться. В памяти всплыла Цитадель, Призрак, орда хасков, тяжелый бой и угроза новой жатвы. От возрастающего чувства тревоги участилось сердцебиение. Где-то справа тут же раздался тревожный писк, который был знаком Шепарду. Так верещал медицинский сканер при резком изменении состояния пациента. Выходит, он в медблоке?
Коммандер быстро успокоился, сообразив, что они победили. Вряд ли бы он оказался бы жив, если бы Предвестник осуществил задуманное.
Шепард приоткрыл глаза, опасаясь яркой лампы, которая всегда так раздражала в медотсеке Нормандии, однако глазам было вполне комфортно.
Свет в помещении был приглушен, что порадовало пациента. Коротко осмотревшись, коммандер отметил, что окружение ему знакомо, хоть это и не родная SR2.
— Опять в гостях у Бастиона — произнес он в потолок.
Словно подтверждая его слова, открылась дверь, и в палату вошла Миранда в сопровождении доктора Чаквас.
— Коммандер, Вы наконец очнулись — с улыбкой произнесла Карин, направляясь к диагностическому оборудованию.
— Очнулся? — переспросил Шепард — Сколько я здесь? И что произошло? Мы победили?
— Спокойно, не стоит перенапрягаться — произнесла Лоусон — Все в порядке. Жатва остановлена.
— Сколько времени прошло? Как долго я был без сознания?
— Не так долго, как в прошлый раз — усмехнулась брюнетка — Около недели.
— Что произошло?
— Вы едва не выжгли себе нервную систему, злоупотребив биотикой — не поворачиваясь, ответила Чаквас.
— В каком смысле?
— В прямом — взяла инициативу Миранда — Имплант-усилитель сгорел от перегрузки. По словам группы высадки, ты отключился через несколько секунд после того, как передал нам сообщение с предупреждением об отключении протоколов безопасности ретрансляторов.
Коммандер нахмурился и напряг память. Он припоминал, как Явик обнаружил что-то вроде программы ВИ, установленной протеанами во время их цикла. Кажется, они придумали план, как устранить тех жнецов, что уже были на подходе.
Вдруг в памяти всплыла ужасающая картина того, как Лиару затягивает в сингулярность.
— Лиара! — вдруг воскликнул Шепард — Где Лиара? С ней все в порядке.
Коммандер был вынужден резко замолчать от прострелившей затылок боли.
— Тише, Шепард — подскочила к нему Лоусон — Новый имплант еще до конца не прижился. Не стоит так напрягаться, иначе все труды пойдут насмарку.
— Но...
— С Т"Сони все хорошо. Медики вовремя оказали ей первую помощь — заверила Чаквас, отвлекаясь от медицинского оборудования — Руку, правда, спасти не удалось... Да там и спасать уже, по сути, было нечего.
Медицинский сканер вновь тревожно запищал, регистрируя смену состояния пациента. От осознания того, какие травмы получила его возлюбленная, Шепард едва не впал в панику.
— Коммандер — строго осадила его доктор — Все будет хорошо. Вы забыли, где мы находимся? Это передовой медицинский центр Бастиона — организации, что пришла на смену Церберу. Мне напомнить из какого состояния они восстановили Вас?
Шепард не горел желанием вспоминать тот период своей жизни, однако вынужден был согласиться с доводами. Уж если его смогли вернуть с того света, то и с рукой азари что-нибудь придумают.
— Лаборатория Лазарь уже выращивает новую конечность для мисс Т'Сони — добавила Миранда.
— Клон? — прищурился пациент, выражая свое неодобрение, поскольку сам когда-то едва не погиб от рук своего двойника.
Хоть Смит, в конечном итоге, и оказался не так уж и плох, в целом отношение коммандера к играм с ДНК было негативным.
— Всего лишь клонированная конечность, а не полноценный организм — поспешила успокоить его глава Бастиона — Ваш знакомый, мистер Смит, остается единственным в своем роде.
— Он жив? — спохватился коммандер, вспомнив, что еще один член его группы серьезно пострадал.
— Да. Его состояние стабильно — кивнула брюнетка.
— Лиара здесь — вернулся к прежней теме мужчина.
— Да. В соседнем блоке. Как только доктор Чаквас разрешит тебе вставать, сможете повидаться.
Коммандер кивнул.
— Жнецы? — осторожно спросил он.
— Загадили своими обломками шестнадцать планетарных систем и угробили с концами один из ретрансляторов — раздался от двери знакомый вибрирующий голос.
— Гаррус? — коммандер чуть сместил голову на подушке, выглядывая из-за Чаквас.
На большее сил пока не хватало.
— Он самый, Шепард — ухмыльнулся турианец — Духи, мне бы такую живучесть, как у тебя.
— Мечтай, Вакариан — хрипло рассмеялся герой.
Доктор Чаквас недовольно посмотрела на пациента, прижав его голову к подушке.
— Не шевелитесь — строго сказала она.
Мужчина послушно замер, позволяя Карин провести необходимые манипуляции.
Лоусон, тем временем накинулась на турианца.
— Посещения запрещены. Что ты тут вообще делаешь? Я думала, Примарх приказал тебе возвращаться на Палавен.
— Остынь, Миранда. Я здесь по распоряжению временного Совета, чтобы удостовериться в том, что самая важная персона во всей галактике получает необходимый уход и ни в чем не нуждается.
— Ого, это меня таким важным считают? — вклинился Шепард, за что тут же получил датападом по голове от врача.
Гаррус рассмеялся.
— Знаешь еще кого-то, кто бы три-четыре раза спасал галактику, рискуя жизнью и при этом еще и не имея нормальной правительственной поддержки? — иронично поинтересовалась Миранда — Правда, я удивлена, что Совет проявил такое единодушие.
— Учитывая, что временный совет собрали из турианцев, кварианцев и кроганов? — покачал головой Вакариан.
— А с остальными что? — удивился коммандер, зарабатывая еще один болезненный тычок медицинским сканером.
— У азари идет тотальный передел сфер влияния. Матриархи перегрызлись друг с другом. Те, кто раньше возглавлял республики потеряли доверие из-за контроля Предвестника, а замену пока не подобрали. Подсуетились те, кто пошли за Арией и распилили освободившиеся территории, поделив между собой — начал рассказ турианец — Само собой, народ был не слишком доволен. Начались волнения. Чуть до гражданской войны не дошло. Пришлось подключать корпус Юстицаров. Да, еще у нас запросили шестой и седьмой флот в качестве миротворцев.
— И все это за неделю? — удивился Шепард.
— Революции всегда стремительны, если почва хорошо подготовлена — пожала плечами Лоусон — А в Республиках все держалось лишь на врожденном таланте азари к интригам и дипломатии. И вдруг половина конкурентов резко теряет хватку, оказывается скомпрометирована, а то и вовсе погибает. Вот их и подвинули на вполне законных основаниях. Быстро и эффективно.
— Как цинично...
— Зато логично. В политике эмоции нужны лишь для управления толпой. В остальном они мешают — отмахнулась брюнетка.
— На пост Советника собралась? — хмыкнул Шепард, освободившийся от "заботы" Чаквас.
— Вот еще — фыркнула Лоусон.
— В любом случае, азари пока не у дел и на Цитадель, пока, не обращают внимания. Мол, есть и есть. У саларианцев ситуация похожая. Там внезапно умерла Далатресса — сменил тему Гаррус.
— Сама умерла или помогли? — смекнул коммандер.
— На данный момент за всем следит ГОР, так что, сам понимаешь — развел руками Вакариан — Да и текущая политика Союза мало кого устраивала.
— Понятно. Что с кроганами?
— Бакара вернулась в Совет, пусть и временно сформированный, пока остальные расы не решат внутренние проблемы, вызванные войной — ответил турианец.
— Кварианцы?
— Временно пропихнули в Совет Тали, вместе с ее адьютантом — Гаррус выдержал многозначительную паузу.
— Гет в Совете? — уловив суть сказанного, удивился Шепард.
— Должен же в нем быть хоть кто-то разумный — рассмеялся турианец.
Коммандер присоединился, оценив иронию.
— Как ты понимаешь, у Альянса тоже не лучшие времена — вмешалась Миранда.
— Догадываюсь — кивнул коммандер.
— Кое-кто, кстати, предлагает твою кандидатуру на пост адмирала — между делом ответила брюнетка — А то и вовсе на должность председателя Комитета по безопасности Альянса.
Шепард подавился воздухом от таких новостей. Вот уж что-что, а политика его вовсе не интересовала.
Громко кашлянув, к себе привлекла внимание доктор Чаквас.
— Напоминаю, что коммандеру сейчас стоит отдохнуть — тоном, не терпящим возражений, сообщила она.
— Но, Лиара... — хотел было возразить Шепард.
— Завтра — отрезала врач — И не спорьте, иначе накачаю снотворным до состояния искусственной комы.
Спорить с Карин никто не рискнул. Воспоминания о строгой главе медслужбы на борту Нормандии имелись и у всех присутствующих.
Наскоро распрощавшись с пациентом, они покинули палату, оставляя коммандера в одиночестве.
Видимо, Чаквас все же что-то вколола Шепарду в капельницу, поскольку тот заснул едва ли не раньше, чем закрылась дверь
На следующий день коммандеру разрешили навестить Лиару. Азари редко покидала палату, очевидно, стесняясь увечья. Там же он встретил Аваланш, которая как раз собиралась и его навестить.
Лиара была рада увидеть Джона, однако старательно избегала объятий и прятала левое плечо под накинутым на плечи белым халатом.
Шепарду было больно видеть ее такой. Ему все сильнее казалось, что она винит его в том, что получила такую травму. Однако, это было не так. Что и объяснила Вала, заметив странное напряжение между родителями.
А ее шутка — "Смотри, пап, мама разом сбросила почти шесть килограмм! Тоже так хочу!" — вначале вогнала обоих родителей в ступор. Однако, уже через несколько мгновений старшая Т"Сони по-детски хохотала, откинувшись на подушки.
