— Хм, ваша позиция понятна, а для чего вы протаранили здание? — перехватил эстафету Пло Кун.
<— А мы не знали, какие силы использованы для засады, лично я использовал бы двойную засаду, — абсолютно честно ответил я. — Поэтому мною было принято решение максимально быстро покинуть корабль и затеряться в здании. Согласитесь, трудно предположить, что еще и здания вокруг посадочной площадки будут заминированы.
Возразить было нечего, поэтому магистры только покивали головами. Пиелл снова взял слово:
— В общих чертах мы ознакомились с делом, дальнейшее за специалистами. Группа для расследования будет незамедлительно собрана, и вы будете ознакомлены с результаты ее работы.
— С вашего позволения, я хотел бы участвовать в работе группы, — мягко сказал учитель.
— Мастер Карф, у вас, кажется, несколько другая специализация, не так ли? — впервые с момента начала дискуссии заговорил Коулман Требор.
— Магистр, с вашего позволения, — жестко усмехнулся учитель. — Что же касается вопроса о моей специализации... Возможно, вы не знаете, но наемникам никто не предоставляет информацию, а те, за кого назначили награду, почему-то не стремятся встретиться с охотниками за головами и потому прячутся, причем довольно изобретательно. Возможно, я не очень хорошо знаю теневой мир Корусанта, но нити этого дела тянутся из Внешних Регионов, а там я ориентируюсь довольно неплохо и смогу помочь.
На секунду все замолчали, переваривая новую информацию, которая немного меняла расклады. Да, учитель наконец согласился принять титул магистра матукай, точнее, он был вынужден это сделать: Набу оказалось настоящим цветником в плане потенциальных учеников, причем довольно обеспеченных учеников, что тоже немаловажно. Поэтому после первых явных успехов Падме, связанных с освоением ею пути матукай, многие кланы начали приглашать матукай, первоначально на контракты охранников. Потом, через пару лет, будущие учителя сами потянулись: ученики сильные, очень многие чуть перешли порог, остальные на грани этого, встречались и самородки (правда, те достались самым первым, таким образом кланы гарантировали безопасность от претензий джедаев), философия, с которой воспитывались, тоже отлично подходила матукай. В общем, живи и радуйся.
Учитывая, что королева тоже была матукай, организация филиала была делом само собой разумеющимся. А во главе филиала должен стоять магистр. Все мы разумные со своими страстями, и претендентов на такое место было много, но учитель по праву первооткрывателя имел преимущество, разумеется, при условии принятия титула магистра. Мне кажется, он мог бы и в этот раз отказаться, но общая склонность и привычка набуанцев к Темной стороне, точнее, большая устойчивость к ней, делала местных учеников крайне многообещающими кадрами и для одного кружка любителей истории с жаркой планеты.
Конечно, кроме учителя, среди матукай были и другие стражи, но вот реальную возможность получить титул магистра имел только учитель. К тому же такие темные матукай были в основном учениками учителя, отчего желания обойти наставника не было (а если у кого и было, то они держали его при себе, во избежание порицания со стороны других учеников, в истинно ситхском стиле). Так что теперь некоторых, тщательно отобранных, учеников, учили не только путям матукай. Справедливости ради надо отметить, что дополнительные знания начали давать ученикам буквально год назад, когда они достигли необходимого уровня — нам не нужны были всякие инциденты, воспользовавшись которыми джедаи могли бы сунуть длинный нос в наши дела.
— О, поздравляю вас, магистр, — немного смешался Требор. — В таком случае мы уведомим вас о создании группы и месте ее работы.
— Благодарю, если на этом все и вопросов больше нет, то мы вас покинем, — ответил учитель.
— Вопросов больше нет, кроме одного, — ответил Винду. — Мы приглашали весь экипаж корабля, а вы появились без учениц. Как вы можете это объяснить?
— Магистр Винду, — мягким тоном начал учитель, — позвольте вам напомнить ваши слова, сказанные десять лет назад моему ученику: 'Наставник полностью отвечает за все действия своего ученика. Абсолютно все'. Хотите сказать, что вы были тогда неправы? Или, может, вас не так поняли?
На морду Винду было приятно посмотреть — потемнела до полного слияния по цвету с сапогом. Бросив косой взгляд на коллегу, Шаак Ти решила закончить разговор:
— Вопросов у Совета больше нет, но в процессе расследования могут вскрыться обстоятельства, требующие немедленного реагирования, поэтому просим вас оставить секретарю ваши контактные данные. Также возможны рабочие встречи по поводу урегулирования последствий имевшего место инцидента. Вы желаете что-то уточнить?
— Нет, все понятно, — ответил учитель. — Позвольте на этом попрощаться.
Синхронные кивки — и мы с учителем выходим из зала Совета. Джедаи на нашей стороне, хотя бы в силу корпоративной этики, а значит, организовавшим покушение козлам не отвертеться. Тем более что у нас припрятано несколько неучтенных карт в рукавах.
Часть 3 Глава 4
23 ДБЯ, Корусант
По прибытии в апартаменты Падме я понял, что этот тяжелый денек еще далек от завершения — в гостях у Падме была одна личность, известная своим увлечением искусством, в частности оперой, коллекционированием древностей, считающаяся признанным экспертом в сфере моды среди корусантской элиты, а также, ко всему прочему, занимающая пост канцлера. Правда, были в безупречной биографии этой личности отдельные темные пятна, в виде титула Владыки ситхов, но поскольку ситхи находились на нелегальном положении, то широкая общественность пребывала в неведении об этой стороне многогранной натуры Палпатина.
А тяжелым день оставался потому, что Палпатин так и не забыл того разговора со мной на 'Скимитаре'. Конечно, учитель и я, после длительных переговоров, нашли устраивающую обе стороны позицию, Палпатин даже признал, что либо Бэйн имел в виду что-то не то и его не так поняли, либо Бэйн немного налажал при формулировании кодекса своей ветви и его следует подогнать под нынешние реалии. Вот только это не мешало ему периодически капать в мою сторону ядом.
А вот и он собственной персоной, сидит в гостиной и искренне переживает по поводу случившегося. А чего ему не переживать? Семья Палпатинов была давним вассалом и союзником семьи Наберрие, и гибель королевы из рода Наберрие на Корусанте явилась бы сильнейшим ударом по репутации Палпатина на Набу. Хотя Палпатин твердо нацелился на центральную власть и вроде бы остался последним представителем своей семьи, но репутация семьи на Набу все равно была для него важна. Все же набуанцы были откровенными снобами и местечковыми патриотами, если говорить откровенно.
— А вот и уважаемый наставник пожаловал, — обернулся ко мне канцлер. — Надеюсь, все прошло хорошо?
Легкую издевку в его голосе не услышал бы только глухой, но я уже привычно пропустил ее мимо ушей — когда раздухарится, Палыч и не так может.
— Ну, если не считать попорченных магистру Винду нервов, то в целом все хорошо, учителя включили в группу следователей, и Орден в целом берет это расследование на себя.
— Неужели вы доверите расследование покушения на сюзерена посторонним? — иронично изогнул бровь Палпатин.
— А я похож на джедая? — в свою очередь удивился я, войдя наконец в гостиную и аккуратно (потому как все еще в броне) садясь на свободный диван.
— Ну не знаю, джедаи разные бывают, — с удовольствием продолжил язвить Палпатин.
— Туше, — признал я свое поражение с тихим смешком, после чего посерьезнел: — Джедаи нужны, чтобы придать вес нашим показаниям в суде и как громоотвод, вы ведь ознакомились с аналитическими сводками и докладами разведки?
— Ознакомился, — кивнул Палпатин. — Если предположения по персоналиям подтвердятся, то авторитет джедаев придется весьма кстати. Вот только даже со всей поддержкой заказчики отделаются легким испугом и финансовыми потерями.
— Жизнь — довольно сложная штука, и в процессе задержания происходят разные случайности, — цинично усмехнулся я, отпивая из стакана прохладительный напиток.
— Для этого нужно опередить дознавателей Ордена, а они очень хороши в своем деле, — возразил Палпатин.
— Вот только у нас есть координатор засады, который, как мне кажется, завтра дозреет до откровенной беседы.
— Завтра он будет в полном порядке, — послышался низкий, чувственный голос, следом легкие шаги, а потом вошедшая приблизилась ко мне и крепко поцеловала: — А ты не торопился, дорогой.
— Ну, Сажи, ты ведь тоже развлекалась, причем место в десантной группе ты заняла самовольно, своим произволом, заявив, что тебе скучно, — ответил я, обнимая и притягивая к себе севшую рядом со мной женщину, одетую в одно только трико поддоспешника. Одновременно я начал перебирать ее каштановые* волосы, мягко массируя кожу головы, отчего она довольно прищурила свои — и так похожие на кошачьи — глаза.
— О, госпожа Асажж, вы, как всегда, неотразимы, даже в таком... полевом виде, — Палпатин тут же затеял легкий флирт с моей женой. Знает, гад, что меня это немного раздражает — старый козел на подсознательном уровне ощущается опасным соперником, оттого и такая реакция на его любезности.
— Господин канцлер, вы, как всегда, бессовестно мне льстите, — мурлыкнула нежащаяся в моих объятьях Асажж. — Впрочем, как и другим женщинам.
— Возможно, возможно, — с видом доброго дядюшки ответил Палпатин. — Но вернемся все же к делам: как там этот пленный?
— Слегка помят, мальчишки чуть-чуть перестарались, когда обрушивали перед ним лестничный марш, и его контузило ударной волной, — Асажж потянулась, как довольная большая кошка, вспоминая славную охоту. — Но уже сейчас он довольно бодр и даже пытается то угрожать своими покровителями, то подкупить ребят. Думаю, как раз к завтрашнему дню он подустанет и начнет более трезво оценивать свои перспективы. Но может оказаться и упрямым.
— Думаю, это поправимо, — тонко усмехнулся Палпатин.
— А как у вас завтра со свободным временем? — спросил я его.
— Как обычно у канцлера — весь день занят, но ради важных дел можно и перекроить расписание. А в чем дело? — с интересом взглянул на меня Палпатин.
— Я слышал, вы весьма сведущи в ритуалах, и надеюсь, что вы поделитесь своими знаниями, — скромно отведя взгляд, ответил я.
— Ритуал? Здесь? — переспросил Палпатин, одним движением брови высказывая очень многое о моих умственных способностях.
— Собственно, я имел в виду сами ритуальные пытки, заодно это поспособствует откровенности пленника, — уточнил я. — К тому же это послужит приемлемым наказанием за попытку убийства королевы Амидалы, ведь если действовать официально, то максимум, чем он отделается, это рудники на Кесселе.
— В таком варианте все выглядит логичнее, — кивнул Шив. — Я посмотрю, что можно сделать, и свяжусь с вами, если у меня получится выкроить время.
Появившаяся служанка передала Палпатину просьбу Падме прийти к ней для обсуждения каких-то вопросов по предстоящему заседанию. Стоило канцлеру удалиться, как Асажж извернулась в моих объятиях и заглянула мне в лицо:
— Милый, ты, конечно, суров в броне, но думаю, стоит поторопиться и переодеться. Ты ведь понимаешь, что Падме будет вынуждена дать интервью этим дианогам, а ты, как начальник охраны, обязан там присутствовать.
Быстро чмокнув ее в нос, я усмехнулся:
— Лучше признай, что тебе просто нравится видеть меня в парадке.
— Согласись, она весьма стильная, — ничуть не смутилась Асажж. — И на тебе смотрится отлично.
Я рывком встал, удерживая пискнувшую Асажж, после чего со всем удовольствием крепко поцеловал. Через некоторое время она отстранилась:
— Хватит, а то мы никуда дальше своих комнат не пойдем.
<Отпустив гибкое и сильное тело, я усмехнулся:
— Можно подумать, ты будешь этим опечалена.
Мимолетным движением поправив мне волосы, она с улыбкой ответила:
— Ничуть, но это будет некрасиво по отношению к другим и нехорошо с точки зрения долга.
— Ладно, тогда и тебе стоит переодеться, только не в парадку, а в одежду служанки — подстрахуешь на всякий случай.
Асажж сразу посерьезнела:
— Думаешь, рискнут?
— Сомневаюсь, но это если они просто наняли профи, а если у кого-то сдадут нервы и подошлют придурка? Держись настороже и будь аккуратна.
— Ты же сам меня учил, — улыбнулась Асажж, мазнула меня губами по щеке и вышла из гостиной, соблазнительно покачивая бедрами.
Глядя ей вслед, я вспомнил, как вообще Асажж Вентресс возникла в моей жизни и к чему это привело, причем не сказать, чтобы я был недоволен этим.
31 ДБЯ, Набу
Я устало потер лицо — и так устаю как собака, курируя воплощение одной из задумок штаба ВКС Набу, в которые пришлось преобразовать Королевский корпус истребителей, за его явной недостаточностью. Точнее, корпус истребителей был поглощен новым образованием. И стоило мне только закончить с формированием эскадры дальних разведчиков, как подкинули еще эту... ну, не обузу, но уж точно не отдых.
Вообще-то я подозреваю, кто мне такие 'подарки' делает — родители Падме. И дело тут не только и не столько в ревности, ведь уже сейчас мое мнение весьма важно для Падме, а со временем как минимум будет равно мнению ее родителей, а скорее даже и больше, такова специфика Уз Силы при правильном обучении и нормальных отношениях учителя и ученика. Основным мотивом тут послужило впечатление от одной из тренировок, очень уж по жесткой программе приходится учить Падме после ее срыва во время штурма. Учитель перерыл все архивы матукай и Стражи, но все рекомендации были единодушны — таких учеников надо чуть ли не дрессировать, закрепляя правильные привычки на уровне рефлексов. Учитывая возможности восстановления матукай...
По факту на каждой тренировке я превращаю Падме в отбивную, в натуральном виде. Чтобы убрать все внешние последствия, ей хватает пары часов, а часов за пять она полностью восстанавливается. Дьявол, до таких высот я добрался только на исходе четвертого года обучения, а она — на втором. Очень хорошую базу ей заложила традиционная набуанская система подготовки, помноженная на и так не слишком щадящий курс тренировок, который она прошла, став королевой.
Но тогда максимум, что она могла заработать, это несколько синяков, растяжение или вывих. А теперь были повреждения внутренних органов, обширные ушибы, доходящие до размозжения тканей, трещины и, теперь изредка, переломы. После первой тренировки, крайне щадящей по сегодняшним меркам, отец Падме, Руви, помчался меня убивать на полном серьезе, всадил полную батарею из S-5. Ни разу не промахнулся, сволочь. Надо было видеть его лицо, когда я начал материться по поводу угробленной одежды... Поняв, что подобное достижимо и для Падме, но только через тяжелейшие тренировки, как и для всех матукай, он смирился, вот только спокойно воспринимать все равно не мог, и тут я его понимаю. Однако угробить из-за ложного гуманизма ученицу не хочу и приложу все усилия, чтобы она действительно стала бриллиантом для обоих орденов, к которых я состою.
