Коротко стриженая брюнетка пригнулась к Саске, и он, не скрывая апатии, обхватил грудь и прильнул к ней губами. Чуткость в любовных утехах давно дала гейше понять, что парню надоело, но она не торопилась предложить ему остановится — деньги надо было отрабатывать, и наказ Орочимару делать всё как следует не выходил из головы. Ему надоел сам процесс, независимо от того, кто был бы на её месте. Саске вновь откинулся на подушку и устремил взгляд в потолок, а девушка продолжала неустанно подмахивать. Немногим больше месяца назад, когда он с Орочимару пришёл в деревню Скрытого Звука, чтобы обучаться у мечника, здесь же и стал пользоваться услугами проститутки в новой квартире. Первые встречи были пробными шагами, когда гетера помогала и вела его, обучая азам, а потом Саске предался азарту, позволяя себе воплотить всяческие юношеские фантазии с ней, когда-либо приходившие в голову. Стоны и темп тогда и сейчас разнились, и если раньше он проявлял активность, порой чрезмерную, заставляя девушку терпеть, то этим утром всё было иначе — страсть успела выгореть, оставив после себя пустоту в душе.
"На этом наши пути расходятся, — со смирением признал Учиха. — Время для меня слишком дорого, чтобы проводить его с человеком, которого я не люблю, но всё же благодарен... И не собираюсь любить. Она не та... Не семья, не чета мне, не хозяйка и не мать... А я устал. Неужели я раньше мог предположить, что устану от удовольствия? Сакральный смысл этих глупых фрикций так и остался непонятен мне".
В предчувствии завершения Саске привлёк проститутку к себе и обнял так, что она уткнулась лицом в подушку. Наконец он позволил себе минутку, чтобы сконцентрироваться на сексе, а не на посторонних мыслях, и, ускорившись, стал направлять движения девушки, придерживая её упругий зад, пока не прервался со стоном от пульсирующих толчков. Перед тем как подняться, брюнетка мельком взглянула на парня и в лишний раз убедилась в его абсолютной, прямо таки мгновенной потере всякого интереса к тому, чем они занимались последние полчаса. Саске не притворялся, что ещё может продолжать, и она мысленно сказала спасибо за искреннее поведение. Учиха снял презерватив и сел на кровати, скрестив ноги.
Как обычно девушка забрала причитающуюся ей сумму из выдвижного ящика прикроватной тумбы. Когда проститутка открыла сумку, Саске выхватил взглядом лежавшую там упаковку сигарет.
— Оставь мне эту пачку, — требовательно сказал он, но тут же мягко добавил, — я оплачу тебе новую, подожди.
Генин отыскал свои карманные деньги отдал девушке два рё монетами. Та выложила пачку на тумбу и, улыбнувшись, пошла в душ. Циферблат щёлкнул перекидными панелями, и Саске обратил внимание на часы. Оплаченное время ещё не закончилось, к девяти сюда вернутся Кабуто и Орочимару, ведь не стали бы они караулить квартиру всю ночь. Учихе это было на руку, выпроводив девушку и приняв душ, он урвёт драгоценный час одиночества.
Саске опять смотрел на потолок и не заметил, как проститутка вышла из ванной комнаты. Голос вывел парня из транса.
— Мне приходить послезавтра в то же время, Саске?
— Нет, — очнулся нукенин после заминки и честно добавил. — Сегодня была последняя встреча.
— Жаль... Хотя мне кажется, тебе действительно большего и не надо.
Смуглая девушка всё ещё была нагой. Она бросила полотенце на спинку стула и принялась одеваться, а Саске не сводил с неё глаз. Он хотел ответить ей, что на самом деле жаждет "большего", и для него большее — не плотская связь, а взаимное чувство, но так и не решился сказать. Ему было всё равно, обидел бы он её этими словами или нет, он посчитал, что лучше никому не озвучивать своё мнение, особенно резко противоположное чужому, сокровенные тайны и назревающие мечты.
Саске запер дверь за девушкой и закрылся в ванной, чтобы принять душ. Тягость прошла с первыми струями воды, и генин прислонился лбом к мокрой стене. Он провёл пальцами по немногочисленным, но заметным синякам и шрамам на теле.
"Всё равно не легче. Итачи — ёбаный камень, который мешает мне жить, как я хочу, без страха, тревог и волнений, без ночных кошмаров, после которых наутро болит голова". Недолго постояв, он помылся и вышел в одних сандалиях, вместо поиска одежды Учиха взял пачку сигарет и спички.
Привыкший ко вкусу табачного дыма, Саске задумчиво сидел в туалете, подперев рукой подбородок. От стен холодило, но парень не обращал на это внимания, хоть и был полностью раздет. Он затянулся, рассматривая резной узор на двери. Из квартиры послышались шорохи, возня. Генин понял, что это его наставник и Кабуто, и тут же потушил недокуренный бычок об косяк и смыл воду вместе с ним.
— Саске? — негромко сказал Орочимару. — Ты где? А, вот ты где.
Учиха предстал перед ним лишь в сандалиях, и саннин усмехнулся, но его хорошее настроение тут же испортилось.
— Чем это так от тебя пахнет? Ты курил?
— И что? — непонимающе развёл руки Саске.
— Как что? — Орочимару заглянул в туалет и нашёл пачку на кафельной плитке. — Курить вредно, потому что табачные смолы оседают в лёгких. Пристрастие может усугубить здоровье, и чёрта с два ты сможешь пользоваться дыхательными техниками.
— Итачи курил и был круче меня во всём.
— Но ты не Итачи! — сказал учитель и потряс пачкой перед генином, будто проверяя, много ли успел выкурить генин.
— Какая тебе разница? — решил возмутиться Саске.
Орочимару бросил пачку на пол и растоптал.
— Ты вредишь себе, своему организму!
Начатая перепалка завела Саске с пол-оборота.
— Это не твоё собачье дело, — процедил он сквозь зубы и прикрикнул. — Что хочу, то и делаю со своим организмом! Ты так печёшься обо мне, будто это твой организм! Не диктуй мне, как жить!
Орочимару замолчал: ученик даже не подозревал, насколько он был близок к истине, говоря об излишней опеке. За поспешные притязания на тело Учихи он рисковал поплатиться незапланированной враждой, хотя всё началось ещё раньше. Саске быстро потерял восторженное доверие к нему. Истеричным его тоже не назвать — Учиха легко охладевал к неурядицам и замыкался в себе. Скрытность ученика заставляла Орочимару сомневаться, насколько злопамятен молодой генин. От этого зависело, ускорять свои планы или нет.
Саске оделся и, намеренно игнорируя хозяев квартирки, вышел на свежий воздух. Белый негустой туман, накрывший в ноябре страну Риса, до сих пор не исчез стараниями живущих тут шиноби со знаниями техник Воды. По задумке Орочимару, в Отогакуре были только лето и осень, можно даже сказать, вечная осень, длящаяся больше семи месяцев в году. Деревья желтели, листья падали, и вновь набухали почки, кроны заново обрастали зеленой листвой, но снег никогда не появлялся с момента заселения территории шиноби и простолюдинов под началом Орочимару. Так в стране Рисовых Полей избегали гибельной северной зимы. Основной источник пропитания — рис, потому страна была названа не как-то иначе. Зима бы обязательно уничтожила все посевы зерновых культур, произраставших в заливных полях, которые сначала вспахивались буйволами, а потом наполнялись водой — наиболее удобной средой для риса и препятствующей образованию сорняков.
Деревня Скрытого Звука. Это место не было нанесено ни на одну карту мира, ведь там жили бедняки, неспособные платить налоги, а также некоторые беглые шиноби, согласившиеся служить Орочимару на контрактной основе. Саске не мог точно знать, каким ещё образом у саннина получилось наладить союз с людьми, которые, по сути, ничем ему не обязаны, кроме сохранения микрогосударства, предоставленного независимой от пяти Великих стран общине из пары сотен человек. Или обязаны? Он так и не выяснил. Деревня Звука была скрытой, благодаря местным кланам и ниндзя-беженцам из страны Воды, которые последовали за саннином, пообещавшему им свободу разбоя, чего не хватало таким людям в селении Тумана из-за строгой военной политики. Но деятельность жителей контролировалась, чтобы не навлечь проблем с другими странами. Для Великой пятёрки эта территория считалась независимой и автономной, как страна Гор, забытая всеми много лет назад. Орочимару был теневым правителем, а официальный глава, формально осуществлявший внешнюю политику по необходимости, скрывал собой настоящего хозяина деревни от Каге пяти Великих стран. Хотя при Саске саннин мог в шутку назвать себя Отокаге.
В прошлом, прежде чем Орочимару и повязанный с ним контрактом человек основали деревню Скрытого Звука, леса страны делились на небольшие поселения шиноби с уникальными геномами. У них нашлось достаточно сил, чтобы отстоять независимость, хоть и не было единого руководства над несколькими кланами страны Рисовых Полей, как её называли в те времена. Медленное развитие и нежелание отказываться от привычных устоев привели к тому, что объединение всех семей в одну деревню состоялось позже, чем в других странах. Однако закрытость селения Звука не сказалась на внешних отличительных признаках — у шиноби была своя уникальная форма и протектор с оттисненным символом в виде ноты. Страна тоже была переименована в Звук, но только среди жителей селения. Орочимару вовремя поймал момент, чтобы объединить кланы, в противном случае, рано или поздно интервенты бы оккупировали всю страну Рисовых Полей, уничтожая территории семей одну за другой. Ниндзя-диверсанты, чья скрытность ценится больше, чем знания техник, пригодных только для открытого боя, имели возможность напасть, если бы не упущенное время и недальновидность наместников от Конохи и Кумо, столицы страны Молний. Стареющий Хокаге Хирузен не желал развязывать конфликтов по своей мягкосердечности, к тому же армию подкосила борьба за освобождение Амегакуре от Ханзо и война с Ветром и Землёй. А потом внимание селений Листа и Облака к стране Рисовых Полей испарилось, когда грянула война, получившая название Третьей Мировой.
Деревню Скрытого Звука возвела артель из первых наёмников Орочимару, который тогда ещё формально числился жителем страны Огня и, более того, состоял на службе в Корне АНБУ в качестве телохранителя Данзо. Переговорив наедине с каждым лидером клана, саннин смог убедить заставить все семьи страны Рисовых Полей занять кварталы в построенном селении. Постепенно росло население за счёт беженцев из иных стран, порой даже благодаря подстрекательству и помощи со стороны шпионов Орочимару.
Саске не находил в политике и подпольных интригах сенсея никакого интереса, в деревне Скрытого Звука он учился владеть мечом Кусанаги. Жизнь от тренировки до тренировки с откровенным бездельем в свободное время была невыносимо скучной, но Учиха считал своим долгом претерпеть отсутствие приятных душе занятий ради того чтобы победить Итачи.
"Я слишком много думаю об этом, почти во всём, что я делаю, мне и другим видится копирование брата и попытки превзойти его".
Саске сбежал по ступенькам с террасы двухэтажного дома. Ноги сами повели парня в сторону местной забегаловки, генину не хотелось готовить завтрак, и он был готов оплатить даже самое никудышное блюдо, чтобы прохватить его и снова в бесконечной хандре ждать тренировку. Он мог бы почитать в квартире, но планы в голове складывались иным образом. Генин хотел провести февраль, пробуя хоть что-то новое.
Осенний ветер холодил руки, поэтому Саске накинул на себя плащ.
Улица, на которую он вышел, пустовала, лишь молочная дымка тумана осела над серой пожухшей травой. Опавшие красные и жёлтые листья переполняли чёрные мешки, лежащие промеж узловатых корней голых деревьев, изредка встречавшихся по пути. Справа и слева тянулись ряды блёклых домов, не выше трёх этажей. Для селения именно эта улица считалась одной из самых широких, потому что в других районах застройка была очень плотной, между зданиями вились узенькие тропы и переулки. Значительную часть территории в предместьях селения занимали плантации риса. Деревня и рисовые поля были окружены лесом с трёх сторон, и располагались на побережье Северного океана.
Туда Саске и направлялся. Из-за нехватки времени и средств, дороги селения не были вымощены, как и набережная улица, которую улицей назвать-то язык не повернётся: земляная холмистая плешь оканчивалась не спуском к пляжу, а каменистым обрывом, и только в двух километрах пути от последнего дома находилась крохотная лодочная станция для частных суден. Ими пользовались только челночники, занимающиеся импортом и экспортом, на большее деревня Звука от океанских плаваний не рассчитывала, стремясь к максимальной замкнутости и скрытости от внешнего мира, никаких туристов и массового потока приезжих люди не ждали.
Дома на окраине у океана занимали продавцы товаров и услуг: вдоль берега стояли сплошь одни магазинчики, принадлежащие разным кланам, имевшим возможность организовать скрытую торговлю между странами, парикмахерские и таверна. Всё обходилось недорого деньгами или вещевым обменом. Уровень цен контролировался, чтобы не возникала нездоровая конкуренция, из-за которой могли пострадать отношения между семьями кланов. Каждый посещал то заведение, которое хотел, и зачастую приходил в другое место, если в первом была очередь или отсутствовал нужный продукт. За мясом шли к Рену из клана Фумаро, а за бакалеей, кроме риса, продававшегося на рынке — к Изуми, дальней родственнице главы клана Бакурё.
Саске свернул направо, когда вышел на набережную. Сразу за углом находилась приокеанская таверна. Хотя завсегдатаями таких ресторанчиков при доках или портах являются моряки, в этой таверне обедал кто угодно, но только не мореплаватели. За пределами деревни возле лодочной станции была настоящая таверна с небольшой гостиницей для челночников, и всё вместе это по праву называлось трактиром. А в селении Звука была обыкновенная закусочная, лишённая романтической полноты значения слова "таверна". Большая пивная, где подают разные блюда. Закрывается в два часа ночи, открывается к половине девятого.
Войдя в ресторацию, Саске задумался, куда сесть, несмотря на то, что было занято всего два места: в углу и за стойкой. Официантка смахнула крошки со столика в тряпку, поправила салфетницу и ушла.
— Рано пожаловал, Саске, — негромко, чтобы не разбудить спящего пьяницу, окликнул парня седобородый старик за барной стойкой, протирая стакан.
— Здравствуйте.
Юдай, хозяин таверны, знаком с ним — Учиха здесь был частым гостем. Саске давно понял, что управляющий должен знать многое — профессия в питейном заведении требовала внимательности и гибкого подхода ко всему. В народе говорят: Юдай слышал так много анекдотов и шуток на своём веку, что нет смысла делиться смешными историями с барменом — он и так знает их все, а если ты расскажешь, то он просто снисходительно улыбнётся, и ты даже не поймёшь, удалось ли тебе рассмешить самого владельца пивной.
— Как обычно?
— Нет, я сегодня закажу новое блюдо.
Юдай протянул генину меню.
— Этот всю ночь тут? — вдруг поинтересовался Саске, кивнув в сторону мужчины, уткнувшегося в руки.
— Нет, что ты. Утром сразу, как мы открылись, пришёл опохмелиться и уснул.
— А-а, — невнятно протянул Учиха. — Можно сразу стакан ключевой воды? Безо льда.
