— Крупнокалиберное?! — Стюард замер. — Цианид?! За кого вы...
От избытка чувств, стюард, управляемый разгневанным шеф-поваром, развернулся и выкатился за дверь, забыв отцепить столик.
Лязгнула упавшая ложка.
На такую удачу я и рассчитывать не мог!
Элвара, пристально глядя мне в глаза, развернулась и последовала за столиком.
Пусть я и лишился обеда, зато компании не нравящегося мне человека — лишился также. Самое обидное, я уже не раз, за эту неделю, говорил об этом и сестре, и самой Элваре.
Обе пожимали плечами и твердили, что это проблема с моей головой.
Только один Перчик прекрасно понимал меня, всячески саботируя, такие вот попытки, оставить меня наедине с "безголовой психологиней".
Надеюсь, до обеих красавиц не скоро дойдет, что на этой базе, все завязано на БК пилотов, а не на центральный сервер.
Иначе — быть беде.
Меня не только обедом накормят, меня еще и спать уложат...
"Осы", за неделю, что я тут валяюсь, уже вполне прилетались к своим птичкам и теперь громят далекие астероидные поля, наматывая количество вылетов и слетанность.
— Ты опять?! — С укоризной в голосе и материнской заботой, нарисовалась на пороге моя сестра. — Ну!
— Не нукай. Не запрягла! — Огрызнулся я. — Ты, когда меня выпустишь, злыдня от красного креста, креста на тебе нет!
За улыбку моей старшей сестры, сражались на дуэлях очень даже знаменитые людишки: пара актеров, средней, правой, ноги, молодой полкан от десантников и пара Ити — уж очень выгодная партия, Ольга Матти — Горен... Увы, с воспитанием нашего дедули, на дуэли Оленька и сама, кого хочешь, могла порвать. Так что, хотя воздыхателей у нее и было полно, но вот единственного и неповторимого... Прямо, хоть среди "Ос" ей подыскивай!
Я затаил дыхание, боясь спугнуть мысль и невольно улыбнулся, предвкушая всю полноту и остроту, назревающей мести.
— Тимка... Ты чего задумал?! — Ольга попятилась в сторону двери, с широко раскрытыми, от испуга, глазами. — Ау!
— Ой, Лялечка... — Улыбка становилась все шире, а сестра — все бледнее. — Ты попала!
Едва за сестрой захлопнулась дверь, я обрадовал Перчика своей идеей и, получив в ответ много не лестных замечаний, самое веское из коих было: "почто людям жизню портить", повернулся на бок и задремал, под аккомпанемент бурчания пустого желудка.
У больного есть исключительное право — спать. Спать с перерывами на кормежку, инъекции, прием лекарств, перевязку и облучение. Очень, по-моему, правильное отношение к больным.
В моем случае, ужин мне принесла сестра и, усевшись рядом, принялась тихонько колотить ноготками по столешнице — верный признак того, что ей придется врать, а делать этого не хочется.
Устав слушать ее сумбурное стучание, выбил пальцами "к элизе" и продолжил свой ужин в тишине и недовольном сопении.
— Тимк... — Начала Ольга, когда я сыто цыкнул и отвалился от стола. — Ты что наделал, зараза?!
— А что?! — Удивился я, разглядывая чистую посуду. — Вроде ничего не разбил...
— Ты знаешь, что у тебя, самый слабый коэффициент, из всей семьи! — Вот никогда не замечал за своей старшей сестрой такого...
— Все правильно. — Я пожал плечами. — Пока вы росли вширь, я — в глубь! Вы развивали мозги, а я — мускулы. И это уже не изменишь.
— Я заметила! — Ольга пожала плечами. — За неделю, ни малейшего прироста... Дед узнает — вздернется от злости!
— Овощ в помощь! — Отмахнулся я. — Потому и сорвал когти, чтобы не стать "как все"...
— Мы весь космос обшарили! — Ольга обиженно вздернула нос, — мать с отцом, два лайнера на "стоп" поставили, зараза ты, черногривая! Дед, полицию на пики едва не посадил! Бабка, к гадалке ходила!
У меня отвисла челюсть, а потом такое чувство гордости взяло, что я и улыбку не стал скрывать.
— Съели, родные мои! — Расхохотался я. — Не зря, ой, не зря, я весь год, перед побегом, "бредил космосом"!
— Кстати, за тебя, прадед, отцу зуб выставил. А деду — фингал повесил. — Ольга, зажмурилась от воспоминаний и похорошела, расплывшись в улыбке. — Сказал, что если внук — ушел, значит — родителей мало пороли! Прабабка, едва их растащила и рябиновкой потом, всех отпаивала. Тебя все искали... Весь торговый флот перетрясли...
— А я — на островах уже загорал! — Соврал я, чтобы не пугать сестренку. — По газеткам, за вами следил, не скрою...
— Загорал он... — Хмыкнула сестра. — Как тебя вообще...
Острова, на которые я перебрался благодаря карманным деньгам, перегнанным в наличку всеми не правдами, ровно через три дня после моего появления, выкупал цунами, значительно проредив и растительный мир, и животный. Мне оставалось только предъявить свою окровавленную голову и получить новые документы, взамен "утерянных". Провернув эту операцию, я переехал на соседний остров и принялся постигать науку "мамы нет, кругом сами"!
— Не жалеешь? — Ольга расценила мою задумчивость не совсем верно и протянула руку, чтобы потрепать по волосам. — Столько потерять...
— Я ничего не потерял. — Увернулся я и сварливо добавил. — Только приобрел. Целый мир, в котором родня — отсутствует.
— Не так уж это и плохо — родня. — Примирительно начала Ольга, но замерла, встретившись с моим насмешливым взглядом. — Ну... Иногда...
— Теперь, Ты меня оставишь в покое и выпустишь? — Поинтересовался я. — Надоело здесь тяжелобольного изображать!
— Через три дня. — Замахала руками сестра. — Не раньше! А потом, буду искать, кто тебе составил такой "коктейль"! Найду и убью!
Вот теперь я узнаю свою сестру — за семью любого грохнет и имени не спросит!
— Да вроде нормальный, коктейль, получился... — Я задумчиво начал перебирать компоненты. — Нет. Все нормально. Мы с Перчиком все трижды проверили!
Только статус больного уберег меня от удушения.
Следующие пятнадцать минут я выслушивал все, что обо мне думали.
По словам моей сестрички, основная проблема моей боевой химии заключалась в том, что вывести ее можно было только очень сложным соединением, которое само по себе — не слабый яд.
— Горе от ума! — Вспомнил я любимую присказку прадеда. — Оленька... Как бы тебе сказать, что б ты не обиделась... Фигню ты творишь! Три банана в сутки, в течение трех недель и химия выводится естественным путем...
"ЙОК"! — Вспомнил я любимое восклицание Абди Корпечелли, наблюдая, за вытянувшимся лицом знаменитого биохимика Ольги Матти.
— Теперь — ты меня выпишешь?! — Осторожно поинтересовался я, глядя, как Ольга готовится пойти в атаку. — И, подружку свою, рыжую, уберешь от меня?
— А, что против нее имеешь?! — Ольга уселась на стул напротив меня. — Ответь честно и через два часа будешь дрыхнуть у себя в каюте.
— Обещаешь? — Подозрительно скосил на нее глаза я.
— Зуб даю! — Щелкнула большим пальцем по верхним клыкам, сестра, вспоминая нашу детскую тайну.
— Она рыжая — раз. Она психолог — два. И она Ити — три.
— Не Ити, а... — Вскинулась было Ольга, но замерла, остановленная моим поднятым вверх указательным пальцем.
— Она — инопланетянка, Оля. Она смесь экзота и тарийки... У нее глаза — меняют цвет, а это признак нестабильности мутации. И, самое страшное, она похожа на рыбу. Или пони. Или болонку. — Начал я перечислять все то, что мне напоминала рыжая психологушка. — Она мне не нравится и — точка.
— Глаза цвет меняют... — Проворчала сестра, доставая из кармана темно синий браслет индивидуального коннекта. — Сам не такой, можно подумать! Все, через десять минут принесут твои шмотки и вали, на все четыре стороны!
Кажется, я обидел Ольгу своим откровением. Жаль, но правду говорить легко и приятно — иначе постоянно путаешься, что же именно ты соврал.
Когда за сестрой закрылась дверь, первым делом обрадовал Перчика известием о скорой выписке и потребовал подготовить мой истребитель к вылету — предстояло нагонять потерянную неделю, а это, с моими невеликими данными — очень не простой процесс...
Из госпиталя я прямым и скорым шагом помчался в ангар — Перчик семафорил, что Лель очень недоволен, моим поздним стартом и требует послать меня по факту.
— 20:00! — Лель Онгарбаев сладко зевнул. — Какие вылеты? Спать надо, набираться сил...
Увидев мое довольное лицо, он тяжело вздохнул и плюхнулся на сиденье инструктора — спарка от "РГТ-57" открыла обе своих пасти.
— Спасибо, товарищ инструктор! — Я плюхнулся на первое сиденье и "Рогатина" закрыла челюсти, поглощая нас и пряча в своем чреве. — К полету готов!
— Хорошо. — Онгарбаев шмыгнул носом и добавил. — Сегодня без долбое...! Очень просто, плавно и не торопясь.
— Есть! — Согласился я.
Истребитель плавно оторвался от покрытия ангара, чуть клюнул носом, больше по привычке, чем по надобности — это у "Иглы" плохой обзор из кабины, при старте — и скользнул через синеватое защитное поле в открытый космос, заполненный малой толикой звезд, кучей пыли и маленькой звездочкой, красной и тусклой.
Отработав обязательную программу, закрутил карусель, старательно не выходя за оговоренные 4 же. Лель помалкивал и сопел в две дырочки, словно спящий младенец.
— Тортик! — Вызвал меня борт, под номером 131 и судя по голосу — Наталья Капвеленец, из последнего набора. — Мы твой "отстрел" понять не можем! Покажи еще раз, медленно!
— Отставить! — Мгновенно проснулся инструктор. — У меня ужин! Не переварен! И сон — не досмотрен!
— Талка, я бы рад... Но...
— ББ, наш Тортик никогда не может повторить то, что сделал на адреналине или эйфории... — Пояснил новичку Маги, сидящий на месте диспетчера полетов. — Потому и пишет всё Перчик, каждое его движение и слово. А мы, потом, сидим и разбираем — покадрово... Потом вместе учимся летать...
— ББ, так и есть... — Подписался я под каждым словом нашего лучшего аналитика. — Вот такой я, неумешка...
— Хватит болтать! — Магу начал свирепеть. — Белка Бешенная — тебе боевой заход на Тортика. Попытайся его сбить. Через три минуты — меняетесь ролями. Исполнять!
Лель охнул, но было уже поздно — Бешенная Белка, она же Наталья Капвеленец, уже заложила лихой вираж и мой БК заголосил, что мы на мушке.
Призвав верного Перчика заткнуть БК истребителя, занялся спасением наших драгоценных пятых точек.
Спарка рьяно сбросила скорость и провалилась влево — вниз, пропуская первый залп.
Пыхнув "задним ходом", заставил Белку пролететь над нами, садясь ей на хвост.
Увы, Бешенка и в Африке — Бешенка и, развернувшись на пятачке, Наталья снова пошла на "Ты".
Вильнув хвостом, поддал копоти и стремительно помчался на встречу.
На "двойном пинке", Наталья меня подловила и отработала по мне главным калибром, злобная Бешеная Белка! Пришлось валить в вираж и давить ее на скольжении — маневр любимый мною, еще по "Игле" — уйти в такой ситуации от меня просто не возможно!
За двадцать минут менялись ролями четырежды — безжалостно сбивая друг друга. Новички в последний приход достались нам дикие, но симпатичные, ничего не скажу.
Им бы — полную учебку и — цены не было!
— Четыре два в пользу Белки! — Объявил Магу и ехидно рассмеялся.
Устроив спарку в ангаре, выбрался наружу и занялся ТО истребителя.
Лель, потоптался рядом, но, видя, что я не обращаю на него внимания, махнул рукой и свалил к себе — спать. Зачет по вылету он мне поставил, а дальше я и без него справлюсь. Мне не привыкать.
Кто бы не проектировал "РГТ -57", руки ему оторвать хотелось сильно — обслуживание истребителя, очень важный фактор, в бою все решают не минуты даже — секунды! А здесь... Замена элементов питания превращалась в увлекательную шараду "что еще надо вытащить, чтобы эта фигня выпала, а эта — осталась?!"
Конструктору, за такую эргономику — десять лет расстрела!
Пока я ковырялся со спаркой, в ангаре появилось еще две наших красавицы — Ксеня и Ксана, сестры-близняшки.
— Тортик! — Начала Ксеня.
— Между прочим, ты — в косяках! — Подхватила Ксана.
— Когда будешь отрабатывать? — Ксеня.
— Народ волнуется! — Ксана.
Их талант разговаривать на два голоса, страшнее, чем нежное "Взз-з-з-зиу" косы над головой!
— О котором косяке идет речь?! — Зашипел я, отскакивая от жутко искрящего энерговода, стреляющего во все стороны зелеными искрами.
— Ты обещал, всем рецепт скинуть, перед боем! — Дуэтом.
Рецепт, о котором шла речь перед боем...
Дудки!
— Фи, мало ли я чего обещал! — Начал отыгрывать назад, я. — И вообще, обещать не значит — жениться! Губки не раскатывайте...
— Тортик... — Ксеня очень нехорошо, плотоядно улыбнулась.
— Ты попал! — Ксана хрустнула пальцами.
— Да, дай ты им! — Проревел мне в ухо Перчик, чувствуя, что сейчас меня начнут бить.
— Ни-за-что! — Гордо отбрехался я и вновь полез в нутро истребителя.
Чем прекрасны наши "Осы", так это своей вменяемостью.
Другие бы — точно побили!
Понимая, что был не прав, вывесил в сеть, на общий доступ рецепт "крабьего ускорителя" — коктейля, который приволок с собой с островов и держал в тайне, все три года. Делая его, под три праздника — Новый год, день рождения капитана и свой собственный, день рождения.
Дружный рев, за моей спиной означал, что рецепт "пошел в народ".
— Лейтенант Коржик! — Рявкнула ГГС и мой затылок встретился с острой кромкой люка Б-15, за которой прятался энергетический ввод для пушки главного калибра. — Немедленно к руководителю полетов!
— Мы доделаем! — Пообещала Ксана и подмигнула.
— Тортик — ты просто прелесть, хотя и такая зараза! — Улыбнулась Ксеня, протягивая мне влажные салфетки. — Беги!
— Ну... Вы хоть определитесь! — Рассмеялся я, все еще находясь под впечатлением полета.
— Жена определять будет... — Глубокомысленно заметила Ксана и взялась за мультитестер.— Беги.
— Перчика захвати. — Очень спокойным голосом попросил Магу. — Пожалуйста.
Мой серебристый чемодан уже плавал рядом, так что из ангара я выскочил, все еще продолжая оттирать руки, влажными салфетками.
"Золушка", на мое счастье, оказалась насквозь пронизана всяческими лифтами, дорожками и переходниками, так что для длинных ног, тех самых, которым не дает покоя голова, проскочить семь километров за пятнадцать минут — даже не вопрос.
Пока бежал, попытался добиться от Магу толку, чем же я так сильно понадобился.
Так же бесполезно, как молить о пощаде мою сестру!
Отряхнув с пилотского комбеза несуществующие пылинки, степенным шагом вошел в малую диспетчерскую, по совместительству — комнату руководителя полетов.
Магу Хаванн, Элвара Т'К'Н'Вага, Натали Сливяк и Гермеша Тианетай дружно чесали затылки и морщили лбы, рассматривая нечто на экране дальнего обнаружения. И, если чего чесали наши — было понятно, то присутствие госпожи "психанутой" — объяснению не поддавалось.
— Тортик... — Натали протянула мне распечатку и вернулась к экрану — чесать затылок.
— Так! — Ухмыльнулся я, начиная читать вслух ТТХ объекта. — Диаметр 74 километра, плотность... Хм, чугуняка, олнако... А масса, масса... Что!? Прикалыветесь?! Магу?
— Все точно. — Печально вздохнул кудрявый семит и помянул все заезды. — Более того — у него еще и скорость — упала до 0 за семь и две десятых секунды.
