— Гм, день добрый, как бишь то вас, добрый человек...
— Скажи мне все, что ты обо мне думаешь, и я скажу не только кто ты, но и кто все твои предки. Ну вот ты мне скажи, разве я похож на порядочного человека? Сказал бы еще, что я коммунист, — раздраженно сказал вампир.
— Да, погорячился, — признал пахан. В его глазах разгорался интерес.
— Как пройти в общественную библиотеку?
— Вопрос с подвохом? — уточнил главарь.
Саня прищурился.
— Еще раз ответишь вопросом на вопрос, еврей недорезанный и в Одессе станет одним ростовщиком меньше!
— Ох, опять антисемиты! Последователи геноцида Гитлера...
— Заткнись, — прошипел Саня. Пахан дал отмашку насторожившимся шестеркам. В этом бою грубая сила недейственна. Кто первый поддастся под словами собеседника — тот и проиграл. — Хитлер сам был еврейских корней, и геноцид в тридцать миллионов невозможен, когда во всем мире столько евреев не наберется!
— Ну, вопрос спорный. И почему сразу в Одессе?
— Да хоть в Африке, — хмыкнул Саня. — Мне нужна ваша помощь, туземцы.
— Да шо вы говорите, ай-яй-яй...
— Слышишь, ты, редиска, нехороший человек, я тебя по-хорошему пока спрашиваю. И мне, порядочному мужику, нужен от тебя, рыжего корнеплода, внятный ответ. Я не зубная фея, но зубы пересчитать сумею. Колись, пока не накололи.
— Гафф. Греби отсюда, красавчик. Твоя лодка пристала не к тому берегу.
— Первое впечатление всегда обманчивое. Все мы участвуем в маскараде, — обвел рукой по кругу вампир. — Не хочешь под маску заглянуть?
— Любопытство кошку губит, четырехглазый, — распалился пахан.
— А грубиянов — их язык, — не оставался в долгу вампир.
— За свои слова можно и схлопотать — вылетит душа из тела, не поймаешь.
— Я некромант первой ступени, так что с твоей душонкой справиться смогу. Обожаю бесплатную рабсилу. У меня в замке как раз открылась вакансия мойщика туалетов.
— Ах некромант... Заберите этого мертвяка куда подальше, его трупная вонь меня травмирует, — имитировал падение в обморок пахан.
— Да я бы и так ушел, но в этом могильнике мне самое место. Вокруг одни нетопыри и крысы.
— Право слово, нас похвалил могильный червь.
— Но даже червь точит палку, на которой держится весь мир. Думаю, что его роль заметнее, чем у многих королей. Не то, что ваша.
Пахан запнулся, подыскивая слова. Открыл дважды рот как рыба... оглушительно расхохотался. Хлопнул себя по колену. Оглянулся по сторонам.
— Нет, вы все это слышали? Вот так надо вести дела! Это мой корефан! Не трогать, помогать словом и делом! Нет, мужик, я тебя конкретно уважаю. Давненько не было у меня такой зарядки.
Парни молча пожали руки друг другу. Саня не погнушался. Свой свояка видит издалека. Только "наши" могут выдержать такой прессинг и не дать в морду оппоненту. Пахан хлопнул вампира по плечу и дружелюбно поинтересовался:
— И что "порядочному" человеку конкретно от нас надо? Должен упредить — за мелочевку не беремся. Каков гешефт станет?
— Дорогу спросить надобно, — честно признался Саня, даже угрызения совести ощутил. Тревожить важных людей по пустякам — не есть хорошо. — Не видели ребят ненашенских, вчера приехали. Куда они стопы свои направили?
Мафия переглянулась. И всего-то?
Кирилл правильно сообразил. Какая же это банда без разветвленной агентурной сети? Амбалы как один указали на бар в западной части Медной горы. Одна шестерка даже вызвалась проводить, (совершенно бесплатно, на одном уважении)...
Правда, брату следовало предостеречь с кем придется иметь дело! Саня инстинктивно выбрал жесткую манеру поведения, и не прогадал. (Общение с наглым некромантом не прошло зря) Но все могло обернуться другим боком. Избежать драки удалось благодаря случаю... Трудно представить, какими могли быть последствия для Энфер. Регул с директрисой договорятся полюбовно, а вот общественное мнение такими штучками не проведешь...
Шестерка расшаркался подобострастно, и удалился, пятясь. Он не собирался становиться свидетелем — начальство предельно ясно высказалось о необходимости соблюдать нейтралитет в этом деле (так как выгоды из него извлечь не удастся, то и потерь быть не должно). Саня остался наедине со своими нервами в одном из мрачных закоулков Медной горы. Это был именно закоулок — небольшой грот с выводом подземных вод (видимо, он использовался как вытрезвитель) соседствовал с грязным кабаком.
Его рентабельность находилась под большим вопросом. Простенькое заведение, чтобы не сказать забегаловка. То, что нужно непритязательному гражданину (вору, мелкому шулеру, авантюристу), чтобы утром зарядиться праздничным настроением на весь день, а под вечер довести его до логического конца (так чтобы на следующее утро голову от боли не чувствовать).
Отрог тоннеля перекрывала стена из шлакоблоков. Потемневшие от времени и высокой влажности диагональные балки поддерживали свод от падения (антураж как в старом забое). Сомнительная помощь — прямо на глазах Сани одна балка затрещала, по ней скатились толстые капли воды. По самым смелым оценкам она не выдержит еще одну неделю эксплуатации. Давно пора заменить дерево железом.
Выщербленная дорога, частично покрытая старыми нечистотами, вела к окованной стальными полосами деревянной двери. Над входом висела доска, увенчанная огромной, вылепленной из пластилина, цикадой. "Каждый сверчок знай свой шесток". Это такое оригинальное предупреждение? Кому? Естественно, что не насекомым. Оригинальный вышел ириш паб, в стиле пиратского эпоса.
Саня положил ладонь на дверь.
Вибрация донесла хорошо знакомую ему музыку кабачной потасовки. Судя по редким, умеренным сотрясениям, масштабы разрушения еще не вышли за пределы разумного (у нечисти он измерялся землетрясением в три-четыре балла). Народ самозабвенно предавался братской баталии. Видимо, ребята пока не созрели перейти к серьезному побоищу — с участием тяжелой...
Из забитого досками окна (тратиться на стекло, которое сразу разбивают — финансово невыгодно) с жутким треском вылетела морозильная камера с прохладительными напитками. Вампир отряхнул потрескавшуюся стеклянную дверцу от щепок, поддел разболтанный замок, сломав дужку, и достал банку "пепси" (халява, сэр).
Такое добро не пропадет. Славяне — люди запасливые. Стоит отвернуться на минуту, и за спиной будет пусто — "пепси" утащат вместе с морозилкой.
Саня не спеша выпил шипучку, смакуя. В отличие от "кока-колы", "пепси" не содержит компонентов, окисляющих металл. Саня даже испытал ее как растворитель краски (нехотя, но сработало). Вердикт? Здравомыслящий человек не станет употреблять напиток с рецептурой, разработанной как заменитель ацетона. Конечно, подростков этим не сдержать ("кока-кола" — один из самых модных брендов мира). Однако не стоит отрицать, что среди ее почитателей нередки случаи язвы...
Аккуратно опустил банку в урну (удивительно, что таковая нашлась). Саня был первым порядочным человеком, заглянувшим в здешние места — банка звякнула о чистое дно. Зато вокруг урны собралась целая гора мусора и отбросов...
Вампира привлек задушенный стон. Он, не мешкая, перекинул морозильную камеру, применив деревянный брусок в качестве рычага. Как и предполагалось, под ней находился блинчик. Нет, больше похоже на раздавленную жабу...
Тело было живо, но очень пьяно. Если судить по сравнительно опрятному костюму и значку в форме цикады на лацкане — перед вампиром находился сам владелец этого притона. А судя по крутым парам, он под шумок опорожнил несколько бутылок с марочными коньяками, чтобы потом вписать их в счет. А что? Пылятся на полке — никто их не покупает. Нужно же было как-то ввести их в оборот! У хозяина присутствовала аферистская косточка.
Саня задумался, даже не собираясь приводить мужика в чувство. Он заметил маслянистые бурые кляксы, проявившиеся его на одежде — это водяной, точнее его менее приятная разновидность: болотный. Во-первых — прикасаться к нему совсем не хотелось (грязь болотного трудно отмыть), а во-вторых — как только этот мужик полностью примет форму водяного — сам очнется...
И что у нас имеется? Шум есть, пострадавшие есть, кабачная драка есть. Вопрос — кто в этом виноват, не стоит (Саня отлично знал зачинщиков), и не будет ли один индивид нейтральной стороны лишним (дадут ли парламентеру сохранить нейтралитет)?
Вампир по привычке вошел в окно. Оглянулся. Обычный кабак. Единственное отличие — по углам прямоугольного зала чадили факелы, оставляя дымовые пятна на стенах и потолке. Можно было подумать, что хозяин бережет электричество, но все было намного проще. Он сэкономил, купив колдовские негасимые светильники. Наверняка с черного рынка — они сейчас в дефиците. (Саня так не считал — подземелье замка Вард набито такими факелами)
Ах, да. Потолок был расчерчен мелкими квадратиками. В каждом поблескивала нанесенная смолянистой краской руна таинства — зачеркнутый буквой "Y" треугольник. Обнаружить это помещение при помощи эхо локации, чувства земли (которым в совершенстве владели гномы) и боле изощренной магической разведкой, не предоставлялось возможным. Страшно подумать, сколько хозяин отвалил магу-геометру.
С огромных колонок, не равняющихся с крохотным телевизором, звучал голос диктора, а по зомбоящику передавали прямую трансляцию про-реслинга. Народ в полном сборе повторял наставления великого (в их понимании) комментатора, во всех подробностях описывающего броски и удары. Единственное о чем они жалели, так это об отсутствии растяжек по краям "ринга".
Возникновение на "пороге" нового актера практически никто не заметил, занимаясь своими делами. Не считая плотного паренька, узнавшего в Сане "грозу анархии". Он без лишних слов бросил на пол своего оппонента (которым оказался немного придушенный Гаррет, впрочем, тут же бросившийся на соседа) и с удивительной для его телес скоростью выскочил на улицу. Двери повисли на одной петле — толстяк не удручал себя мелочами и просто вышиб их плечом.
Саня кивнул самому себе. Вот что значит правильная реклама. Кирилл умеет быть убедительным.
Теперь самое время напомнить кое-кому о правилах приличия... На ловца и зверь бежит — Артур подрубил голой рукой каменную балку, чуть не завалив подвесной потолок (его тело молниеносно могло измениться из податливой мягкости к твердости и прочности легированной стали). На глазах Шивы выступили слезы — так как она тоже была хозяйкой ресторанчика, то принимала происходящее близко к сердцу.
— Буянить дома будешь, бестолочь!!! — заревела индуска, не прекращая вбивать суховатого гнома в камень (она уже успела утопить его по пояс)...
Гном икал с каждым ударом и сводил глаза на переносице. Есть такая игра — молотком по выскакивающим из норок резиновым сусликам гатить. Одетый в бурый кафтан с золотым шитьем коротышка на них похож, очень похож... Саня серьезно опасался, что это был тот самый посол, о котором упоминал Артур.
Каменщик попытался объяснить, что прямо сейчас все отстроит обратно. Но не смог — Шива утратила всякое представление о своих и чужих, и оставила пьяного гнома в покое, полируя головой Артура сальную стену. Он чувствовал себя как отсыревшая спичка — еще чуть-чуть и сломается.
— Ты вообще, чем думаешь, дуралей? Так же нельзя. Меня Нага в чечевицу на колени поставит, когда узнает что здесь произошло, а сперва ей Регул голову оторвет... Когда придет Тоя, он... он, он всем вам ... оторвет!
— Ну и где же твоя туя, которая не оставит нам ни одного ...? — презрительно поинтересовался небритый здоровяк, отняв голову Артура... и продолжив полировку стены. Скоро она станет первозданно чистой.
Саня задохнулся от негодования... Все, больше выжидать незачем. В дело идет шеф этого общества с безграничной безответственностью.
Туя? Чем меня только не обзывали, но этим? Как ты посмел...
— Вы, случаем, не обо мне вспоминали? — нарочито непринужденно спросил вампир. Он подошел как раз кстати — к Шиве подкрадывался еще один нехороший индивид. Саня перехватил занесенную для удара руку (состоящую, казалось бы, из одних окаменевших чешуек), и мягко ее опустил, выворачивая.
— Прошу прощения, я конечно здесь не к месту и не должен бы вмешиваться, но применять насилие как средство выяснения отношений с девушкой — не позволю.
Не напрягаясь, сделал подсечку носком ботинка, убирая руки за спину. Добавил пяткой по мягкому месту.
Лесной тролль проехался по мигом ставшей до ужаса скользкой плитке (Саня пустил по ней дорожку из пленки льда, практически исключающей трение), врезавшись в стену лицом. Раздался жалобный поросячий визг. Вампир приподнял бровь — ему под ноги подкатился беленький комочек. Зуб! Как он умудрился выплюнуть зуб? Удар был настолько силен?
— Отвали, дорогой, — отмахнулась Шива — она не отвлекалась от борьбы за право помучить Каменщика. Небритый здоровяк не желал сдавать позиции. — Не видишь — мы Артура учим уму-разуму... Э?
Все замерли в картинных позах, тупо уставились на вампира, как баран на новые ворота. Его буквально расстреляли залпами взглядов. Гаррет, пользуясь моментом, обломал табурет о спину своего противника. Никто не обратил на это внимания, все глаза были прикованы к вампиру.
Саня резко раздумал становиться миротворцем. Посмотрел так внимательно, складывая свою оценку ситуации. Развернулся...
— Как хочешь.
— Сто-о-ой! — резко переключилась на вампира Шива.
— Стою, — покорно ответил Саня, понимая, что ничего хорошего этот крик не предвещает. — Стрелять будешь?
— Не из чего, — запнулась Шива. — Спаси этих людей!
Грянул хохот. Посетители кабака еще не поняли — от чего их стоит спасать. Кельхи и Юки в обозримом пространстве не наблюдалось, а также сестер-вампиров. Им повезло... Относительно.
Саня дернул за ногу застрявшего головой в потолке мужика. Это точно работа Артура. Глубокие шрамы на плечах — следы когтей Рикки, на данный момент бушевавшей на кухне. А ожоги — дело рук Гаррета...
О, всевышние, дайте мне силы! Какое счастье — дракошки приглядывают за Майей...
Помяни черта и он тут как тут. Дракошки развлекались по-своему. Синяя заморозила верхнюю часть туловища злополучного паренька, примостив его в уголке (чтоб никто не помешал экзекуции), а Красная медленно поджаривала то, что пониже спины. Контраст делал мучения жутко болезненными. Подопытный оказался (о чем свидетельствовали густые зеленые точки на коже и широкие перепонки под мышками) лобаном, хладнокровным родичем лягушек и тритонов. А значит, пытка для него была вдвое неприятней...
Саня нехорошо прищурился. Самовольно оставили свой пост, значит? Такое вам даром не пройдет.
Гуляємо, шановне панство? Третій крайнім не буде?
Дракошки вздрогнули, ощутив на спине колючий взгляд. Та-та-та-таммм! Стиснули челюсти, боясь обернуться — попались на горячем!
— Да мы тут хулиганим помаленьку, Босс, — набралась смелости Красная, молясь богам, чтобы изверги ее не сильно мучили на том свете.
— Д-да, Шеф, — дрожащим голосом поддержала сестру Синяя. — Не изволь беспокоиться — усё под контролем! Бедлам еще не начался, ты как раз вовремя...