Угомонились совсем поздно, но очень довольные.
Соле, негодница, ещё пару дней таскала налобную повязку, совсем не снимая, на зависть всем, пока я тонко, прямым текстом не намекнул, что праздники кончились. Но браслет и кольцо она снимать и не подумала. И это не могло пройти бесследно. Первые тревожные симптомы я уловил у своей Волчицы день на пятый. Вдруг, время от времени, от неё стали доноситься тяжелые и продолжительные вздохи.
— Что-то случилось, моё сокровище? — спрашивал я.
— Нет, нет. Всё хорошо — отвечала она.
Чуть позже, к вздохам добавились долгие и пронзительные взгляды.
— Ты что-то хочешь спросить, моё счастье?
— Нет, нет — отвечает она — это я так, просто смотрю на тебя.
Наконец, на день седьмой, после энергичных постельных упражнений, когда мы отдыхали полностью удовлетворённые, положив мне голову на плечо и гладя ладошкой по груди, Волчица как бы невзначай, проронила.
— Хорошая свадьба была у Соле и Артёма.
Вот оно, — промелькнуло у меня — началось!
— Да, свадьба была очень хорошая.
— У вас всегда такие весёлые свадьбы бывают, там, на землях твоего народа?
— Ну, они бывают разные, но я думаю, для тех, кто любит друг друга любая свадьба — хорошая.
— Мать Артёма бала красивая? Ты любил её?
— Да, она была красивой, и я любил её. Когда-то.
— Что с ней стало?
— Она стала задавать много глупых вопросов, стала склочная, вечно всем недовольная и я отдал её другому мужчине.
Некоторое время стояла тишина.
— Правильно сделал! Зачем тебе такая. Теперь у тебя есть умная жена, не склочная и всем довольная!
— Угу. Спи! — Пауза. Думал пронесёт. Ага, как же...
— А ты танцевал свадебную пляску для неё?
— Ну-у, не то чтобы это была свадебная пляска — я вспомнил свой вальс с женой — но в любом случае до того, что выделывал Артём, мне далеко.
Опять помолчали.
— Знаешь, ты мой единственный муж, один и навсегда. Уже давно. И другого, мне не надо.
— Это ты к чему?
— Жаль, я уже не увижу свадебной пляски в мою честь.
— А так же височных колец, браслета, колечка на палец?
— Ну-у-у...
— Хочешь я сделаю тебе всё это, а пляску прям здесь забабахаю, сейчас. Ну, как смогу.
— Нет — она вскочила на меня верхом — это не то! Я знаю, ты делаешь для меня всё, что обещаешь, но это не то! Я бы хотела, что бы это было, как и для Соле, при всех! Для меня одной! — Она закрыла глаза, подняла руки и начала медленно покачиваться из стороны в сторону. Полные полушария её грудей начали совершать откровенно эротические эволюции перед моим носом. — Мой муж пляшет для меня — промурлыкала она не открывая глаз — это так здорово!
— Так! Стоп! — я ухватил её за груди, останавливая завораживающие движения. — А ты не подумала, что если я это сделаю для тебя, то и другие женщины захотят такого же от своих мужчин?
— Да! — она распахнула свои невозможные глаза и уставилась на меня с таким видом, будто я открыл для неё невозможную истину. — Правда! Очень может быть! Я у них спрошу!
— Что ты у них спросишь? Готовы ли они чтобы их осыпали красивыми побрякушками, плясали в их честь, называли любимыми и всё-такое прочее... Так я тебе как Великий Знающий и так скажу! Они ответят — "Да! Хотим! И как можно быстрее!".
— И что?
— И всё! Вместо дел, охоты, строительства и всего остального мы будем плясать перед вами до нового года!
Белая Волчица грустно вздохнула. Мы помолчали.
— Как представлю, какие коленца будет выписывать старая жужелица Хатак перед або Светлый Ручей, мне уже гоготать хочется.
Белая Волчица на секунду представила себе это и прыснула...
— Ты думаешь, она потребует от него такое? Она не настолько жестока!
— Белёнок, она двадцать лет за ним по прериям гонялась. Он и жив-то лишь потому, что для племени очень нужен, а так бы она его, того...
Соски под моими ладонями затвердели, самим ладоням стало жарко, Белая Волчица навалилась на меня и мы слились в долгом поцелуе.
— Но, что же скажет мой вождь! — промурлыкала она, когда мы рассоединились.
— Вождь будет растекаться мыслию по древу, советоваться и думать думу, что теперь со всем этим делать! Ведь вы же не отстанете?
Волчица скорчила моську и неопределенно пожала плечиками.
— Не отстанете! — констатировал я — Эх, ма! Сынок, сынок...
Через неделю, тихий бубнеж в женском стане превратился в отчётливо слышимое роптание. Вот что, цивилизация и комфорт животворящий делает! Сидели бы они сейчас, как раньше, в дымном чуме, перебивались бы с кореньев на лягушку, а с лягушки на ракушку, а если вдруг мясо, то праздник! Носили бы кусок шкуры вокруг бёдер, замызганнй до степени полной неузнаваемости принадлежности, расчёсывали пятернёй немытые волосы и ни о каких височных кольцах и не помышляли. И замуж выходили бы по упрощённой версии. Схватил брутальный кривоногий абизян за волосы, дал дубинкой по голове и в гнездо... Но грянул прогресс, и поступь его, как утверждают классики, не остановить. Вставать на "баррикады", что бы остановить этот вал я не только не был готов но, и не хотел. Женщины теперь знают, как может быть хорошо, а я, как Великий Знающий, в курсе как может быть плохо, если им этого не дать! Я созвал Большой Мужской Совет!
— Ну, — начал я когда мы все собрались на нашем катамаране подальше от чутких и любопытных ушей — и что, будем делать? — Разъяснять свой риторический вопрос особой необходимости не было. Все начали переглядываться и корчить разнообразные рожи изображая мыслительный процесс.
— Вот, я же тебя предупреждал, сынок... Вот и аукнулся, нам всем, твой свадебный выпендрёж.
— Ну-у-у... — все взгляды скрестились на Артёмке. Надо сказать, что он влился в наш коллектив, как-то сразу, легко и непринужденно. Я сам не ожидал такого эффекта. Поэтому взгляды были вполне нормальные и даже, где-то, доброжелательные.
— Конечно, ты-то сейчас балдеешь — продолжил я. — А остальные, прямо скажем, не очень.
— Это, да! Угу. Да-а... — послышались голоса.
— Но ведь было здорово! — Воскликнул, вдруг, Ярик. — Здорово!
— Да! Точно! Здорово! Ух, да! — опять послышались голоса со всех сторон, но теперь более энергичные и радостные. Ну, как дети, ей богу.
— Ты вообще молчи — отвесил я Ярику чисто символический подзатыльник — это тебе, да Падавану с Шнырой пока ни с какого боку! Но лично для тебя, мы можем каждую осень на землях Осенней Охоты по невесте брать,... а то и по две! Их там мно-ого! Вот ты навеселишся с ними тогда!
— Не-не, учитель, я молчу! Молчу!
Все слегка поухмылялись. Я окинул взглядом всех собравшихся ещё раз.
— Под раздачу у нас не попадают только Артём, как уже отметившийся недавно, и трое бесхозных: Ярик, Падаван и Шныра. Не знаю, как с этим дела обстоят у Хатака, но у остальных я приблизительно догадываюсь — женщины жаждут статусных мулек. Я прав? — Опять со всех сторон послышалась согласная разноголосица.
— Кгм!
— Хатак, ты что-то хотел сказать?
— Уж не думаешь ли ты, что Светлый Ручей позволит мне соскочить!
— Вона как... Да-а! Дела... Ну, и — я снова окинул всех взглядом — что будем делать?
— А что, — подал голос Сильвер — я бы надел на Вику и кольцо и браслет, и вообще... Но вот с плясками этими — он постучал костяшками пальцев по деревянной ноге — как Артём не смогу — он тяжело вздохнул — а я б хотел...
— Плясун и из меня никудышный — проскрипел Хатак — браслеты, кольца — тюфу! Но ведь им и пляску подавай!
— Да ладно, старый — я хлопнул его по плечу — ты-то что боишься! Скажешь, здоровье мол не позволяет и всё.
— Ну да, умный ты какой! Значит, мотаться за три-девять земель за солью, плавать на земли Осенней Охоты и таскаться за добычей — позволяет, а разок ногами для любимой пошевелить — не позволяет? Знаешь, кто это сказал?
— Ты!
— Хэ!
— Да ладно! Сама?
— А ты думал! Но, вообще, раз уж так получилось, я скажу! У нашего племени уже есть один хороший обычай давать новое имя. Там целый обряд. Правильный, красивый. Ещё мы празднуем Новый год. Мистическую цепь смертей и рождений мира. И этот обычай тоже очень хорош. Ты знаешь, Пётр, что во многих племенах очень сильно интересуются нашими обрядами. Тут этого нет ни у кого. А у нас есть! И это хорошо, это правильно... Пусть будет ещё один, весёлый, и правильный обряд в нашем племени. Украшения для наших женщин — он презрительно ухмыльнулся — это, мы-то да не сделаем! Пф! А на счет пляски... Неужели мы что-то да не придумаем! Неужели ты, Великий Знающий, что-нибудь да не сообразишь?
Со всех сторон послышались одобрительные возгласы и даже не женатики, под шумок выкрикивали всякое-разное.
— Да и зачем создавать почву для мелочных склок и ненужной зависти среди наших женщин — добавил Хват.
— Мудро! — похвалил его Сильвер.
— С двумя-то женами — он ухмыльнулся — тут не захочешь, а помудреешь. — Все негромко засмеялись.
— Ладно! — Я поднял руку призывая к тишине — Не стану скрывать, я знал, чем грозит свадебный обряд, нам, мужчинам племени Русов, как только я понял, что он у нас состоится. — Я кинул взгляд на не отсвечивающего Артёма. — Поэтому, сразу стал думать, как же нам всё провернуть, с наименьшими потерями. И вот, что я надумал... Мы сделаем так! Ты, сын, сделаешь волынку, я помню, у тебя на ней неплохо наяривать получалось, а ещё нам надо будет сделать деревянные башмаки...
... — Петя, а о чем вы там говорили?
— Завтра узнаешь.
— Ну, Петя-а...
— Не зуди, Белёнок.
— Ну, я же умру от любопытства к утру!
— Утешься, моё счастье, если храбрые и стойкие мужчины племени Русов не сольются своим женам этой ночью, к утру, ты умрёшь не одна!
— Я тебя сейчас укушу! Нет, загрызу!
— Тогда ты ничего не узнаешь, не только сегодня, но и завтра...
На следующий день, собрав вокруг себя всех соплеменников, я обратился к нашим женщинам. Судя по горящим от любопытства глазам, за ночь никто не раскололся. Как и договаривались. Молодцы! По себе знаю, как это было нелегко!
— Итак! Мы, мужчины племени посовещались, и я решил! Чтобы все замужние женщины прибывали в едином статусе, дабы не было всяких завистливых взглядов и склок, вы получите все положенные украшения, мы устроим свадебный обряд и спляшем свадебную пляску, один раз, но сразу для всех! И сделаем это в конце сентября, когда соберём весь урожай. И впредь будем играть свадьбы только в конце сентября, когда всего изобилие и нет срочной работы. Я сказал!
Возможно, каждая из присутствующих тут дам и мечтала о свадебном обряде для себя лично, но никто высказывать своё мнение не стал. Женщины племени Русов были очень умные. Пусть будет единый обряд, ладно. Главное, что он будет!
А может я себе это только напридумывал, что они так думают, всё-таки тут, в палеолите, девушки не такие набалованные. В любом случае наши женщины сказали, это — хорошо! Это — правильно! И вообще...
С пляской решили просто. Сделали башмаки, деревянный низ кожаный верх, сын сделал простенькую волынку, и мы стали репетировать Ирландский танец. Было дело, у Артёма, ещё в той жизни, была зазноба, которая занималась уж не помню как правильно это называлось, толи джига, толи ещё как, ну там, где мужики, сцепившись руками выбивают ритм, грохоча ногами по сцене. И не только мужики. Когда это же самое делают девушки, а туда старались брать тех, у кого было на что посмотреть, и они выбивали ногами кренделя, у них так подпрыгивали сиськи... это надо видеть. Артём и таскался-то туда, как я думаю, только чтобы посмотреть на это. Вот там он и нахватался кое-каких движений.
Теперь, вот и мы, отойдя подальше, чтоб не было видно и слышно, разучивали этакую чечётку. На музыке у нас были все не женатые, плюс Артём. Он на волынке, Падаван и Шныра на ударных, Ярик на сопелках-гуделках. Сам танец разбили на три блока. В первом выходим все, я, Хатак, Сильвер, Крук, Хват и Батор. Делаем небольшое вступление, потом от нас отходят Хатак и Сильвер, становятся по бокам и притопывая бьют в ладоши поддерживая ритм, а мы зажигаем основную часть, и в третей части снова, все вместе недолго бьём чечётку, завершая танец. Где-то так, как-то.
Я уже говорил, что у меня такое ощущение, здесь у всех абсолютный слух и чувство ритма. И мне и сыну, слава богу, медведь на ухо тоже не наступил, но у местных это что-то с чем-то. Схватывают всё, практически на лету. Единственное, нам придётся делать деревянный помост. Звук, когда колотишь деревянными тапками по земле, это совсем не то! Но это не проблема, сделаем, уж чего-чего, а дерева тут хватает.
Чем ещё мы занимались этим летом, помимо обычной рутины? Ну, мы прокатились вниз по Волге километров на сто. Нашли несколько интересных и перспективных мест, в которых нужно было бы пошариться повнимательней. С имеющейся у нас литературой по геологии это теперь сделать проще. Исследовали найденную ранее заводь на предмет болотного железа но, увы... Не даётся оно пока нам в руки.
Там же, в этой мелководной, заросшей плавнями заводи, мы столкнулись с очередной загадкой этого мира. На нас напала странная змея. Здоровенная такая! Агрессивная — жуть! Мы, как раз, медленно шли по краю плавней и открытой воды, тыкая в дно специальным щупом, стараясь определить, есть ли в илу под нами подозрительные твердые включения, а если есть, то что это. Вот тут, прямо из камышей на наш катамаран и кинулась эта гадина. Целила она, конечно, не в самого "Красавца", а в голую ногу Ярика, стоявшего на самом краю борта. И ведь сообразила, тварь, что съедобно, а что нет! Но и Ярик молодец, не сплоховал. На инстинктах молодого охотника и тренированного бойца Тайбо как только, вдруг, нечто рвануло на него из камыша подскочил на метр вверх и на пару метров в сторону, а змея промахнувшись пастью мимо ноги вцепилась в принайтованный тюк с палаткой, закреплённый на борту катамарана. Там-то она зубами и застряла. Да так плотно, что даже несколько энергичных рывков мощным телом не позволили освободится ей сразу. Ну а дальше подоспела "кавалерия", в виде нас всех, которая в первые секунды пребывала в некотором ступоре. Хатак успел метнуть дротик, который вошёл глубоко в тело. Артём ударил своим копьём с наконечником по типу знаменитого "Шведского пера" и пронзил змею насквозь, чуть ниже головы. Ну, и окончательную точку в противостоянии поставил я, ударив своим новым мощным клевцом из бронзы в голову змеи и пробив её на всю длину ударного шипа! А там сантиметров пятнадцать, как ни как! Всё произошло так быстро, что никто толком, и сообразить ничего не смог. Вот, что-то стремительно кидается на Ярика из воды! Вот он прыгает с места в сторону. Вот массивное тело висит на тюке с палаткой и резко дергаясь, рвёт её в клочья! Вот Хатак бьёт дротиком, а сын с двух рук всаживает копьё! Я же, на каких-то неуловимых инстинктах выхватываю из-за пояса клевец и пробиваю бошку непонятной твари и тут же отпрыгиваю в сторону, не хуже Ярика, оставляя оружие в голове змеи. Несколько минут, эта змея ещё дергалась и содрогалась всем телом, прежде чем окончательно затихла. Остальные, Хват и Падаван и сделать ничего не успели. Да! Вот это выброс адреналинчика! Ярик вообще был весь красный как помидор. Очень, кстати, хороший признак для бойца, во время неожиданной опасности не бледнеть, а наоборот — краснеть. Это означает, что кровь не отливает от мышц, делая их реакцию чуть менее быстрой, а ответный удар чуть более слабым, а наоборот, приливает к ним.
