Оставшееся время до того как был принесен заказ, земные пони разоблачались и наводили в комнате романтический беспорядок. Когда же минотавр из числа обслуги гостиницы, наконец скрылся за дверью, Джем поспешил закрыть замок и начал натягивать на себя облегающее черное трико с капюшоном и маской.
— Зря только три сотни золотых отдал. — Недовольно проворчал жеребец, застегивая ремень с подсумками.
— Если сделаешь все чисто, обещаю поцеловать. — Подмигнула белая кобылка.
— И все? — Джем Бандаж надел на ноги специальные кольца, увеличивающие эффект "примагничивания", обеспечиваемый копытами пони. — Я явно переплатил.
— Хм? — Флора прищурилась, на секунду оторвавшись от потрошения своей сумочки. — Это что за намек?
— Да я молчу. — Поспешил заверить собеседницу корреспондент "трех семерок". — И вообще: мне уже пора идти. Ты сама справишься...?
— Не тревожься. — Кобылка усмехнулась. — Не в первый раз мне приходится оставлять следы бурной ночи.
Погасив светильники, разведчики открыли окно, выходящее в темный переулок, (по мнению Джема, за деньги которые он выложил за номер, вид мог бы быть и получше), а затем на стену бесшумно вышел облаченный в черное жеребец. Кольца усилителей "примагничивания", сработали на все сто процентов, позволив спуститься по вертикальной поверхности до земли, будто по прогулочной дорожке.
Через сорок минут бега по улочкам и переулкам, когда приходилось избегать встречь с патрулями стражи и припозднившимися гуляющими компаниями, агент разведки наконец добрался до участка, огороженного глухой двухметровой стеной, из-за которой выглядывала крыша личного дома министра Одина. Забраться он решил со стороны, противоположной центральным воротам, предварительно закинув во двор несколько кусочков собачьего корма, от которого не могла отказаться ни одна сторожевая псина, (что там намешали алхимики, жутко было даже представлять, но подопытные псы буквально с ума сходили, лишь стоило учуять аромат лакомства).
Вскоре тонкий слух земного пони уловил звуки чавканья, после чего раздался громкий зевок совмещенный с скулежом. Когда наступила тишина, а тревога так и не поднялась, Джем извлек из подсумка банку со спреем, при распылении которого становились видны магические упорядоченные линии.
"А вот и сигнализация. Идет прямо по верху забора... Ну нельзя же быть таким параноиком!".
Пришлось корреспонденту "трех семерок", вооружаться артефактами для взлома магической сигнализации, дабы создать себе проход через стену. Повезло еще что система безопасности оказалась старой, из-за чего тревога срабатывала только тогда, когда сторожевой луч, (невидимый для обычного зрения), прерывался больше чем на пол секунды.
Оказавшись во дворе дома министра Одина, земной пони увидел сторожевого пса, который мирно спал завалившись на бок и вытянув лапы, вывалив из зубастой пасти длинный язык. В памяти всплыли слухи о том, что некоторые одинокие кобылки, заводят таких "друзей пони", в качестве "заменителя жеребца". А в Эквестрии недавно прикрыли подпольную ферму, где таких зверей дрессировали...
"А в качестве работниц у них были глупые школьницы, желающие подзаработать. И после этого кто-то еще заикается о вреде борделей!".
Помотав головой, разведчик подобрался к стене дома и вспоминая план второго этажа, взглядом нашел окно рабочего кабинета, расположенное рядом с спальней, где тускло горел свет. Кольца усилителей на ногах, позволили успешно "примагнититься" к стене, а балончик спрея удерживаемый в зубах, помог обойти лучи сигнализации, опутывающие строение редкой сетью.
"Единорог или пегас, с этим справились бы лучше и быстрее... Только вот в Республику в целом, и в столицу в частности, им путь закрыт. Ну только если не найдется смельчак, готовый целыми сутками носить на роге подавитель магии, или ремни прижимающие крылья к телу".
По пути к окну кабинета министра, Джем заглянул в спальню, поддавшись своему любопытству. Его взгляду предстала любопытная картина: крупный молодой минотавр в форме бойца охраны, исполнял супружеский долг своего нанимателя, опрокинув его жену на прикроватный столик и закинув ее ноги себе на плечи. Задранная сорочка обнажала не только широкий упругий круп, (зад?), но так же стройный живот и большую колышущуюся от каждого толчка грудь.
"Вот это да! Зря я с минотаврихами не пробовал... Стоп! О чем я вообще думаю?".
Еще раз посмотрев в комнату, земной пони обнаружил, что дверь ведущая в коридор чуть приоткрыта и оттуда кто-то выглядывает. Учитывая что по данным разведки, в доме постоянно жили почти взрослая дочь и сын школьного возраста, вариантов личности наблюдателя было немного. Сами же любовники настолько увлеклись, что не заметили бы даже полноценного вторжения вражеской армии в столицу республики, не говоря уже о старающихся скрываться случайных свидетелях.
"А какая отличная звукоизоляция! Кобылка... минотавриха явно не сдерживается, а на улицу даже стона не просачивается".
Усмехнувшись под маской, корреспондент пошагал дальше уже чуть свободнее. Только у окна в кабинет, он остановился и снова взялся за инструменты взлома, попутно отсекая часть сигнализации от общего контура. Оставалось только повернуть ручку, на той стороне оконной рамы, но с этим справиться помогли кольца надетые на ноги.
Маленькая комнатка, в которой кроме письменного стола с ящичками, глубокого кресла и книжного шкафа, больше не было никакой мебели, встретила незванного гостя тишиной и эталонным порядком. На гладких поверхностях не было ни единой пылинки, да и украшения за исключением семейного портрета на стене, отсутствовали полностью. На секунду, жеребцу стало даже жаль министра, которому прямо в этот момент времени, изменяла жена. Однако, он быстро выкинул из головы посторонние мысли, начав поиски тайника с документами.
За портретом не было никакого сейфа, шкаф вообще не отодвигался от стены, а вот в одном из ящиков письменного стола, обнаружилось второе дно. Пришлось немного поковыряться с хитрой защелкой, но в итоге и это препятствие сдалось под усилиями Джема.
"Так-так-так... Что тут у нас? Проект "Винтокрыл"? Летательный аппарат с магическим и химическим двигателями. Вооружение... Броня... И когда это чудо инженерной мысли будут собирать? Чертежи уже сданы в сборочный цех!".
Сканируя все бумаги при помощи золотой пластинки, в которую был вставлен кроваво-красный рубин, разведчик поражался разнице между тем, что Республика продемонстрировала на параде, и тем что вскоре поступит на вооружение. С новой информацией становилось понятно, почему в Эквестрии начались реформы, медленно но верно восстанавливающие армию королевства.
Военные игры, запланированные у школьников разных возрастов, должны были приучить жеребят к самой мысли о войне, а так же вложить в их головы понятие о дисциплине и субординации. Сборы пегасов, начавшиеся еще в прошлом году, постепенно становились все более многочисленными, и недалек тот день, когда из полностью добровольных, они станут обязательными. Даже уроки физкультуры поменялись: вместо части спортивных игр, теперь преподавались основы копытного боя, (у земных пони), учения маневрам, (у пегасов), барьеры и простейшие атакующие заклинания вроде "магической стрелы", (у единорогов). Каждый выпускник старших классов, должен сдать свой норматив, который у каждой из трех рас несколько отличался...
"Готовится резерв для армии. А ведь никто этого и не замечает, считая что государство просто озаботилось физической формой подрастающих поколений".
Грустно было осознавать, что период мира, растянувшийся на несколько сотен лет, подошел к своему концу. Внешняя разведка прилагала все силы, дабы отсрочить этот момент... но похоже что они не справились.
"Что же, теперь родители будут водить своих жеребят не на матч по хуфболу, а на турнир по борьбе... Но ведь мы еще не проиграли!".
Убрав документы обратно в тайник и затерев следы своего пребывания, земной пони выбрался через окно на стену и плотно закрыл раму. На восстановление сигнализации ушло несколько минут, благодаря тому что система не была сломана. Пробираясь мимо окна ведущего в спальню, он не удержался и заглянул внутрь, увидев что любовники сменили позу и теперь охранник пристроился сзади к минотаврихе, вставшей на кровать на четвереньки.
"А меня ждет Флора... Эх, невезуха!".
Обратный путь до гостиницы, не запомнился ничем интересным. Только залезая в окно своего номера, Джем Бондаж едва не вывалился обратно, увидев прыгающую на кровати растрепанную и взмокшую от пота кобылку.
— Справился? — Отдышавшись и спустившись с измятой постели, белая пони помогла напарнику забраться в комнату и снять маску с капюшоном, освобождая уши.
— А ты сомневалась? — Жеребец самодовольно ухмыльнулся. — Я жду свою награду.
(Конец отступления).
Комментарий к БЛАГОРОДНЫЙ РИСК
Заметка из жизни обычного Эквестрийского газетчика.
Спасибо всем кто отмечает ошибки.
Жду критики.
========== ТРУДОВЫЕ БУДНИ МАГА ==========
Пламя полыхало вокруг, затапливая все пространство и слепя глаза. Золотые, алые, синие, белые и даже зеленые языки огня, сперва прожгли магический барьер, затем пожрали плоть и кости, а под конец принялись еще и за душу.
Осознание собственной беспомощности и неизбежности окончательной гибели, одновременно приводили к отчаянию и какому-то отстраненному безразличию. Казалось что одна половина сознания ищет путь к спасению, а вторая в это время наблюдает за происходящим, пытаясь определить ошибку, которая к этому привела. А в какой-то момент...
Мелькнувшая на периферии зрения тень, на какой-то миг отвлекла меня от собственных чувств, но как и в прошлые разы, увидеть ее обладателя, (или обладательницу), не представлялось возможным. Однако, нарушенный кошмар, уже которую ночь терзавший мой разум, начал распадаться и исчезать, позволяя окунуться в тихую и спокойную пустоту, где не было ни сновидений ни мыслей.
Утром же, меня разбудила Астрал, кажущаяся особенно возбужденной, (алчный блеск глаз, трепещущие ноздри и громкий стук сердца, отчетливо на это намекали).
— Что-то не так? — Извернувшись, переворачиваюсь на спину, дабы удобнее было смотреть на мордочку зебры, нависшей надо мной всем телом.
— Сегодня должна проснуться Мистика. — Черно-белая кобыла сделала паузу, зажмурилась и заявила. — Я хочу быть рядом в этот момент.
"И все? Я-то думал...".
— Хорошо. — Приподнимаю уголки губ в легкой улыбке, правым передним копытом касаюсь щеки своей охранницы, которая ласково заурчав, улеглась мне на грудь. — Могла бы об этом и не напоминать.
Последние слова произношу чуть укоризненно, намекая на то, что ее присутствие в лаборатории, в момент приведения близняшки в сознание, факт не требующий подтверждений.
— Прости. — Астрал опустила ушки, изображая раскаяние, только вот по всем признакам, уверенно можно было судить о том, что стыда она не испытывает. — Просто я перенервничала: столько лет прошло...
— Ш-ш-ш. — Легким касанием левого переднего копыта к губам собеседницы, заставляю ее замолчать. — Не только ты сегодня заново обретешь сестру. И хоть прошло не так много времени, но прочувствовать горечь расставания я успел.
— Тогда... — Черно-белая кобыла хитро прищурилась. — Чтобы ожидание было менее тягостным, может быть займемся чем-нибудь приятным?
* * *
База еще только просыпалась, зони и грифоны завтракали, умывались и отправлялись на работу. Крепость уже приняла свои окончательные очертания, так что теперь подчиненным осталось обустроиться и соорудить два-три внешних защитных контура, (пусть уж лучше будут заняты хоть чем-то, нежели бездельничают и путаются под ногами).
Первым делом спустившись на третий подземный уровень, я встретился с Стар, которая доложила об успешном завершении миссии по убийству разума дракона. Как сказала молодая королева ментальных вампиров, за прошедшие с момента инициации дни выросшая почти на голову и округлившаяся в нужных местах: "Мыслительной деятельности череп не проявляет".
Оставалось только поздравить подопечную с успешно завершенным заданием, после чего пообещать, что кормежка нормальной ментальной энергией, начнется сразу же, как только появится возможность, (у меня даже были мысли, откуда взять жертв). К моменту завершения "выпивания", десять рабочих особей чейнжлингов, вплотную подошли к границе эволюции, после которой у них появятся собственные личности и произойдет линька. Из-за специфичной кормежки, все они должны были стать воинами, в последствии способными дорасти до полноценных гвардейцев.
А когда молодая королева, удовлетворившись коротким диалогом скрылась за дверью в свою комнату, позади меня из облака белого тумана, стремительно материализовалась Банши. За чуть меньше чем две декады, она не успокаивалась ни на минуту, постоянно упражняясь в своих способностях, в результате чего достигла немалых успехов...
"Передние ноги превращающиеся в мечи — это впечатляет. И откуда она только взяла эту идею?".
— Я готова. — Бодрым голосом объявила призрачная зебра, после чего чуть изменила голос, став напоминать Астрал. — Или ты хочешь заняться чем-то более приятным?
— Подслушивала. — Повернувшись к собеседнице, уверенно констатирую и без того очевидный факт. — Как на этот раз пробралась через барьер?
— Никак. — Вернув свой обычный голос, зебра пожала плечами. — Застыла на границе стены и магической пленки. При должном умении и опыте, этого вполне достаточно для прослушивания.
— Почему-то ты раньше не демонстрировала умения проходить сквозь стены. — Не то чтобы я об этом не догадывался, но это не то же самое что знать наверняка.
— А зачем? — Почти натурально удивилась собеседница. — Тем более, что демонстрировать свои силы возможному врагу, не слишком разумно.
— То есть, меня из списка врагов ты вычеркнула? — Вопросительно изгибаю брови и всем телом разворачиваюсь к призрачной кобыле.
— Дай подумать... — Банши закатила глаза и после короткой паузы произнесла. — Я добровольно позволила тебе провести операцию на собственной душе... Думаю, после этого можно больше не играть в тайны.
Хмыкнув, неопределенно качаю головой и направляюсь к барьеру, перегораживающему вход в лабораторию. Мысленно же пришлось поставить себе плюсик за предусмотрительность, так как догадался окружить колбы с телами оживленных, собственным защитным полем, непроницаемым даже для духов.
"Кто знает, что может прийти в голову дочери древнего лича?".
Если бы не обоюдные клятвы, о каком-либо сотрудничестве не могло бы идти и речи. Однако, клятвы все же не являются панацеей, а потому лишняя перестраховка, пусть и отнимающая часть времени и сил, делу точно не помешает.
Вторая моя любимая комната бункера, уступающая только спальне, (да и-то лишь из-за детских воспоминаний с ней связанных), встретила нас чистотой и порядком. Белые светильники встроенные в потолок, постепенно разгораясь во всю мощь, затопили лабораторию ярким светом, не оставляя теням ни единого шанса на спасение.
