Стивен тем временем командовал:
— Коля, ты со своими в режим караула. Айрес, в усиление. Остальные соберите кристаллы и передайте их Полу. Пол отнеси карцибел Мартину, далее подтаскиваем щиты и заваливаем проход в комплекс.
[Вввввзззззз...] — донесся из глубины комплекса звук нагнетаемой магической энергии.
Все от прохода! — сиреной оповещения взвыл гопник, который звук этот прекрасно помнил: именно с ним к чертовой бабушке вылетели окованные железом ворота, на которые так надеялись гоблины.
Бабахнуло знатно, из прохода выплюнуло облако пыли и бетонного крошева, но вот незадача, сила удара и технический гений Мартина сыграли с нежитью злую шутку. Четыре составленных 'ёлочкой' тяжёлых станка, смялись, деформировались и вместо того чтобы вылететь в зал, запечатали проход капитальной распоркой. Оно и ясно, ведь их углы упирались в наспех выдолбленные в бетоне прохода углубления. Увы, но проход перекрыло не полностью: в верхнем правом углу остался лаз шириной чуть более полуметра. Прошли секунды, как с противным визгом и копошением, из него полезли потрошители и обычные зомби.
— Построение два, разбаф по схеме 'экономия маны', принимаем пока можем! — прокричал Стивен заранее обговорённую схему.
Американец при жизни не играл в онлайн игры, но наличие классов и классовых особенностей навязывали сценарий построения очень похожий на игровой: вперёд выступили танк и миликлассы, дистанционщики и дебаффер заняли позицию в центре зала и лишь за их спинами, прикрываемые ассасином, стояли хилер и бафферы.
Первые мертвецы вывалились из прохода, обычная нежить мешками шлепалась на бетон пола и неторопливо поднимаясь, ковыляла к цели, а вот у потрошителей словно горели пятки, они даже не трудились подняться на ноги и словно сорвавшиеся с привязи собаки, сразу кидались на попаданцев.
'Эти отличаются от тех, что напали на нас из стелса', — подметил Коля, разглядывая более простую броню нападающих, точнее её сгнившие остатки.
Пинг с Бобром стояли в авангарде: китайская команда была заточена на дистанционный бой и лишь её капитан и идейный лидер являлся воином штурмового типа, что своей двуручной секирой без особого труда раскладывал как тупых мертвяков, так и шустрых потрошителей. Американцы, прикрываясь щитами и умело орудуя своими короткими мечами, закрывали фланги, замыкая вокруг выхода подобие полумесяца. Пока напор удавалось сдерживать силами милишников, из-за чего маги и лучники китайцев бездействовали, расчётливо экономя ману и стрелы.
'Я вообще перестаю понимать, как нам удалось ушатать этого парня', — оценил гопник прыть Айреса, который стоял по правую руку от Пинга и с недостижимым для попаданцев мастерством, принимал лезущих из дыры мертвецов.
Прошло всего пять минут, но уже казалось, что так может продолжаться вечно. Сами по себе мертвецы не были лёгкими противниками, но узость щели между стеной тоннеля и смятыми станками строго дозировала поток нападающих. Секундной паузы между 'порциями' с лихвой хватало чтобы задавить монстров численным и тактическим преимуществом. Но вот в потоке возникла пауза секунд пять, а после, занимая своим телом всё пространство лаза, появилось нечто. Здоровенный мертвец с головы до ног закованный в тёмные латные доспехи, неуклюже протиснулся в щель, упал на пол и довольно ловко вскочив, направился в зал, на ходу грозно перехватывая свой немалого размера двуручник. Правда первый 'блин' вышел у Рыцарей смерти комом: один из магов ловко выставил на пути врага воздушную ловушку и под ногами нежити взвился маленький воздушный смерч, который сбил монстра с ног и швырнул к ногам Пинга. Китаец, криво улыбнувшись, опустил на голову врага свой тяжёлый щит, с хрустом смяв её вместе со шлемом.
Увы на этом Рыцари смерти не закончились. Следом за поверженным мертвецом полезли новые, большие, сильные и не сказать, что сильно медлительные. Но и здесь участники рейда справлялись: прежде чем дойти до попаданцев, мертвец успевал словить пару метко выпущенных стрел, от чего у него резко портилось зрение. Стрелы в глазницах вообще не способствуют дальнозоркости. Следом за лучниками подключались маги, которым обычно удавалось сбить супостата с ног магическим ударом, ведь среднее заклинание — это не только стихийный урон, но и солидной силы динамическая оплеуха. Добить сбитую с ног нежить не представляло особого труда: либо Пинг дробил голову мертвеца ребром своего тяжёлого щита, либо же янки пришпиливали врага мечами, а Бобер, матерясь на китайском, отсекал ему голову своей немалого размера секирой.
Тем не менее все понимали, что текущая 'победоносная оборона' не может длиться вечно: лучники уже израсходовали половину запаса стрел, мана магов стремительно приближалась к отметке 'пусто', воины не дышали бодростью до атаки, не прибавилось её у них и после. Но держаться следовало, ведь там, через одно помещение склада, там, куда восемь минут назад отнесли оставшийся после нежити-ассасинов карцибел, Мартин всеми силами пытался реанимировать сдохший движок вагончика.
На десятой минуте обороны в голове у Коли закопошилась мысль, что монотонный поток нежити не есть даже логичный план по истощению их сил. Командирам мертвого воинства требовалось время на подготовку новых неприятностей и пока эта подготовка шла, они тупо гнали на попаданцев бесконечный поток мертвецов. Увы, интуиция не подвела гопника и новые злоключения не заставили себя ждать. Копошение за баррикадой прекратилось и на защитников навалилась столь желанная, но вопреки желанности очень пугающая тишина. Но и она не продлилась долго: спустя минуту из многочисленных щелей баррикады потёк плотный серовато-белый туман. Он неумолимо-стремительно растекался по полу, клубился и уверено полз к ногам притихших попаданцев.
— Назад, быстро! Оставить помещение! — закричал стоявший за спинами защитников Женя. — Это штука опасна, она высасывает силы и ману.
Участники рейда попятились. Серая субстанция клубилась, жалась к полу и неумолимо заполняла помещение. Воздух моментально наполнился сыростью, холодом и запахом склепа. Ксиаоджи подняла свой посох и, описав навершием изящную фигуру, запустила в туман огненный шар. Бухнуло пламенем, взвились взволнованные куски потревоженного марева, однако ничего кроме растраты маны данное действие не принесло. Туман быстро затянул причинённую огнём рану и накатил на ноги авангарда, люди его составляющие зыбко поморщились и отступили.
— Отходим во второй склад, заваливаем за собой проход, — скомандовал отступление Стивен.
Не доверять словам философа, который и сам являлся обладателем подобного дебаффа, оснований не было.
Попаданцы отступили в противоположную часть зала и принялись заваливать проход, ведущий на второй склад заранее подготовленными досками и щитами. Серо-белый туман тем временем заполнил большую часть помещения, после чего начал набухать и расти в высоту, быстро достигнув слоя не менее метра. Коля помогал Стивену фиксировать проволокой очередной деревянный щит, как зал сотряс оглушающий удар, с которым столь удачная баррикада из искорёженных станков перестала существовать. Сами станки, смятые до неузнаваемости, вылетели в зал и с тяжёлым лязгом впечатались в бетонную стену, чудом не придавив никого из попаданцев. Зловредный туман начал заполнять зал с новой силой.
Коля собирался было лезть в оставленную между стеной прохода и заслоном щель, как почувствовал на своей спине неприятный холодок. Развернувшись, он увидел лишь непроницаемое марево, но на мгновение ему показалось, что в мареве этом, почти достигшем потолка, стоит высокая фигура в чёрном балахоне, а позади неё копошится куча весьма неприятных и опасных созданий. Не ясно разыгралась ли его фантазия или же увиденное было реально, думать над этим гопник не стал, а последним выскочил во второй зал, где уже во всю велась работа по заваливанию прохода с этой стороны. Правда заваливали наспех, всё теми же стеллажами и теперь уже неразобранными.
Коля с сомнением осмотрел навал стеллажей, которые разве что мешали нежити ворваться одной большой кучей, но не более.
'Нас отделяют от смерти две кучи полусгнивших досок', — подумал он.
Гопник, как и многие другие участники рейда, боязливо прислушивался и вглядывался сквозь завал. Десять метров освещённого магией коридора просматривалось неплохо: с той стороны сквозь щиты лениво просачивалась сероватая взвесь, при этом нежить на целостность баррикады пока не покушалась.
'Срочно кидать себя и пожитки в транспорт и валить отсюда, вот только транспорт не едет...' — тревожно подумал Коля и посмотрел на спорящих о чём-то Женю, Стивена и Бобра. Из коридора ведущего в зал станции вышел Сем и подойдя к командиру, отрицательно покачал головой. От этого, едва заметного жеста, собравшиеся как-то сразу приуныли.
— Отступаем в зал станции! — громким командным голосом пресёк падение боевой морали Стивен, — она наша последняя линяя обороны, после будем уходить по туннелю.
Услышав ясные указания, участники рейда как-то сразу подтянулись, собрались и все дружно направились к переходу, ведущему на подземную станцию.
'Что-то нежить не спешит идти на блицкриг, — подумал Коля, глядя на заваленный стеллажами проход. — Может они опасаются, что мы способны ещё разок 'тряхнуть стариной' и сотворить еще один котлованчик на пару сотен метров? Может... а может просто уверены, что птичка не выпорхнет из клетки. Ага, накаркал, блин'.
С той стороны сквозь завал хлынул поток всё того же серо-белого тумана. Он, быстро заполнив проход, вязко окутал деревянные конструкции и растекающийся лужей потёк по полу. Как и при прошлой смене позиции, замыкали отступление Стивен и Коля.
— Нас не обойдут по боковым туннелям, да и этот туман? — уже заходя в помещение станции, спросил янки Коля.
— Женя говорит, что до пятидесятого уровня умения опасных зон должны быть ограничены двадцатью метрами, им не накрыть всю станцию. А боковые проходы? Запросто, но не заморачивайся, сейчас сделаем короткий сбор, бросим всё лишнее и будем уходить по тоннелю. Увы, у Майкла без успехов.
'По тоннелю, плохо, вряд ли теперь от нас отстанут так просто. Надо было уходить с ходу, возможно даже остальным стоило уходить без меня, — тревожно заключил Коля и оглядел присутствующих, — Эх, дисциплина у нас так себе и это притом, что за спиной нежить', — чуть расстроился он.
Китайское крыло отряда всем скопом направилось к перрону на другом конце зала дабы узнать, как обстоят дела с реанимацией двигателя. Пинг, Лисица, Марина и Айрес о чем-то переговаривались с Женей, Айрес протянул целительнице какой-то свёрток, и та убрала его в магическую сумку отряда, Пинг с Ксиаоджи также принялись копаться в своих рюкзаках и сгружать Марине тяжёлое снаряжение.
'Ну да, сколько в магическую сумку не складывай, больше она весить не станет', — подытожил гопник.
Лишь американцы, показывая военную слаженность и выдержку, остались дежурить возле выхода в основной комплекс, держа оружие наготове. Сем со Стивеном торопливо колдовали над проёмом с какими-то катушками.
'Так вот что они задумали и успели же всё, молодцы!' — оценил Коля производимые приготовления.
Американцы сноровисто затягивали проход тонким металлическим тросиком, закрепляя его на заранее закреплённые по краям металлические колышки. Проход уже практически был перетянут сеткой с ячейкой не более двадцати сантиметров. И здесь началось!
Из прохода хлынул уже знакомый попаданцам серо-белый туман. Он медленно, словно боясь чего-то, вполз в помещение и начал расползаться по залу. Янки торопливо закрепили проволоку и начали отступать к перрону у которого стоял вагончик. Туда же направились Женя, Айрес и остальные члены Колиной группы.
— Бросайте всё лишнее, сейчас Мартин снимет тормоза, закатим вагончик в тоннель, попробуем хоть как-то перекрыть проход, — прокричал Стивен.
Толк в сказанном имелся, дистанция между стенками транспорта и стеной ведущего в Озоторг тоннеля составляла не более шестидесяти сантиметров.
'Вот только, что мешает нежити выкатить его обратно', — подумал Коля.
Однако воплотить сей план было не суждено. Почти сразу за туманом в зал попыталась ворваться нежить, что ей конечно не удалось, тросик держал. В основном в атаку рвались потрошители, но не стелсеры, обычные, не менее десятка сразу, они карабкались по тросу, пытались раздвинуть его и пролезть во внутрь. Вдруг на них начало напирать что-то массивное и вероятно очень тяжёлое, тушки исхудалых мертвяков вдавило в сеть, раздался приглушённый визг и хруст ломающихся костей. Со звоном разорвавшейся гитарной струны лопнул первый трос, потом второй, а после, опутанный остатками преграды, в зал ввалился огромных размеров мертвец, напоминающий раздутого до умопомрачения утопленника. Два с половиной метра ростом, он, перебирая ногами-бревнами и давя зазевавшихся потрошителей, ринулся на попаданцев.
Но далеко продвинуться этой 'бегемотине' не удалось: стукнула тетива и словно сорвавшийся с имперского бластера лазерный луч вонзился в грудь мертвеца, прошёл на вылет и ударил в группу выходящих из прохода рыцарей смерти. Задействованное китайским лучником умение имело не только проникающий характер, спустя секунду опалённая умением плоть взорвалась, выплеснув из тела 'Бегемота' фонтан разорвавшейся плоти, а задетых выстрелом Рыцарей смерти побросало на стенки прохода.
'Ага, вот и пошли в ход 'нулевые' абилы', — сделал нехитрый вывод гопник.
Ксиаоджи что-то громко прокричала на китайском, а после Коля почувствовал прошедшую по телу волну бодрости, но бодрости не физической, а ментальной. Вслед за лучником свой нулевой скил задействовала Лисица, потратив 'Полное ментальное восстановление'. Получив полную ману и откат умений, в дело вступили китайские маги, принявшиеся скупо, но весьма эффективно, забрасывать в проход огненные сгустки и динамические удары.
— План 'Б', — заорал Бобёр, обращаясь к Стивену.
— Давайте, — ответил американец и дополнил, — после, в независимости от результатов, уходим.
И здесь Коле стало ясно, почему Стивен не скомандовал немедленный отход в тоннель. Ведь по мнению гопника уходить следовало сразу после того, как стало ясно, что запустить двигатель вагончика не удастся. Один из китайцев — лучник, но не тот который 'пальнул из бластера', а другой, вроде Хуйли зовут, а может не Хуйли, а как-то менее по-матерному. Запрыгнул на перрон, он припал на колено, положил стрелу на тетиву, натянул лук и замер в позе 'сейчас пальну', направив кончик стрелы немного выше прохода, из которого нарастающим потоком лезла нежить. Вероятно, смысл в действиях китайца имелся, так как стерла начала светится, а воздух наполнился хорошо уловимой магической вибрацией.
'Умение очень мощное и требует много времени на подготовку, — мелькнуло в голове у гопника. — Видать с его помощью Стивен хочет завалить проход, чтобы получить фору на отступление'.
Вложив кинжал в ножны, Коля снял с плеч Убийцу троллей и нажал на первый курок, намереваясь взвести арбалет, что не вышло: оружие оказалось разряжено энергетически.
