— Твою же так, — выдохнул Антон, — кто погиб?
— Не сообщается, — ответил Илья, — на последнем участке пока так же тихо, как и у нас. Ребята хорошо окопались и ждут атаки.
Я только покачал головой и, вдруг увидев прямо по курсу настоящее сокровище, толкнул друга в бок. Слева от нас, буквально метрах в ста, когда-то велись дорожные работы...
Подбежав ближе, мы мысленно возблагодарили местных растяп строителей, ремонтирующих дорогу, и вываливших целую кучу новеньких бордюров прямо на детскую площадку одного из дворов. Нагрузив Антону на руки целую стопку длинных бетонных блоков, я подхватил в руки еще три таких же и направился к мосту.
— Что-то не по себе мне как-то, — решил поделиться своими ощущениями со мной мой друг, — ходим тут как у себя дома, да еще и руки заняты. Шаман, ты нас хоть кроешь там?
— А как же, — раздался из динамика довольный голос алтайского снайпера, — такую шикарную приманку и оставить без внимания?
— Тьфу, на тебя, — скривился Антон, — у меня и так мурашки по коже от этого мета, так еще и ты тут.
— Некоторые твари, — тихим голосом продолжил Шаман, — когда они рядом, могут расшатывать человеческие эмоции, вызывая страх, чувство, что за тобой кто-то наблюдает и панику. Вот тихоня к примеру...
— Шаман, чтоб тебя! — рявкнул мой слегка побледневший друг.
Следом раздался смех Севера с ребятами, и окрик Игната:
— Отставить разговоры! Эфир только для важных сообщений.
Вздохнув, я поправил блики на руках и побежал с ними к мосту. Делать пришлось почти десть ходок. За них мы выгребли все имеющиеся на стройке бордюры, соорудив на мосту хоть и небольшую, но вполне приличную линию заграждения, чуть ниже метра в высоту. Пуль нам, конечно, опасаться не стоит, да и монстрам это заграждение не помеха, а вот иметь место, за которое можно спрятаться, в случае если попадется кто-нибудь стреляющий кислотой или ядом — это бесценно.
— Молодцы, сказал, — Игнат, когда мы закончили, — занимайте позиции и отдыхайте. Север!
— Я.
— Бери мины и расставляй на трассе.
— Куда ставить-то, асфальт кругом, — удивился я.
В ответ Антон просто постучал мне пальцами по каске.
— А, понятно, типа люди, если что увидят и обойдут, а тварям — хана?
Тот только важно кивнул.
— Растяжек бы еще в зеленку... — пробормотал Север, копаясь в рюкзаке.
— Сдурел? — поинтересовался Игнат, — какие тебе растяжки, тут люди кругом!
— Да знаю, — вздохнул он, — это ж я так, как лучше бы было. Датчиков движения просто натыкаю и все.
И направился вниз. Дойдя до того самого дома, на котором возлежал Шаман, он начал расставлять маленькие мины на ножках, МОН-50 кажется, направленного действия. Работал он довольно споро, чувствовалась сноровка и опыт в этом деле, поэтому спустя всего минут двадцать, утыкал минами главную трассу и прилежащую улицу так, что пройти по ней без потерь, получилось бы разве что у танка.
Перестроив свое зрение, я во всевозможных диапазонах просканировал берег утопающий в зелени. Север, конечно, оперативник со стажем, но лишняя проверка не повредит. Впрочем, волновался я зря — в зеленке никто не сидел.
— Как на курорте, — буркнул Антон, сидя прямо на асфальте и доедая свой сухой паек, — ходим тут себе спокойно. Ни тварей, ни людей.
— Может все монстры к Владимиру поперлись? — предположил я, — ты же слышал как там жарко сейчас.
— И что с того? У нас приказ удерживать эту позицию. Пока другого не будет — сидеть нам тут и загорать.
— Это да, — согласился я, глядя, как над городом медленно разгорается заря, — скоро уже пять утра.
— Илья, что слышно? — спустя некоторое время, спросил Игнат.
— Тишина у Владимира, — немедленно ответил он, что-то листая в планшете и изредка буркая пару фраз в динамики внешней связи, — иногда попадаются твари, но в основном одиночки. У Ремизова — тоже глухо. Те вообще никого не видели за все это время.
— Что с танками?
— Не выходят на связь. Никаких данных.
— Твою мать, да что там такое происходит, в самом-то деле! — теперь уже не выдержал Антон, — куда все подевались?
— Кто его знает, — пожал плечами вернувшийся Север, — подождем — увидим. Хотя, будь я на месте танкистов, то учитывая те потери, которые они понесли ночью, попробовал бы для начала дождаться светлого времени суток, а потом уже выбираться оттуда.
— У них же ПНВ есть? — спросил я.
— ПНВ это конечно хорошо, — согласился он, — но реальные глазки он не заменит.
— Движение на двенадцать часов, — раздался в динамиках голос Шамана.
— Твою мать, вот и накаркали, — выругался Игнат, — все на позиции!
— Уже на них, — добродушно прогудел Север, доставая бинокль, и подтаскивая к себе пульт управления минами, — что там?
— Хрень какая-то, — отозвался снайпер, — две тени, размером с автобус, только пошире будут. Двигаются в нашу сторону. Довольно быстро.
— На что похожи? — спросил Игнат.
— На здоровенных бронированных мокриц, только на лапах. Боюсь мой "Корд" тут не поможет.
— А если в голову? — спросил я.
— Ну, иди, покажи мне, где у них там голова. Сплошная гладкая броня кругом!
Тем временем в полукилометре от нас, из-за поворота улицы показались и сами твари. Шаман не соврал, здоровенные, больше автобуса, овальной формы и с пластинчатой броней на спине, они и впрямь напоминали мокриц — переростков. Вот только тот, который шел впереди, был слегка поменьше. Броня у него была только на спине и имела светло коричневую окраску. Та же тварь, что перла за ней, была полностью покрыта толстыми пластинами, отливающими благородной сталью. Пластины, надежно закрывали не только ее спину, но еще и бока с частью брюха. Эти мощные тела, несли на себе толстые лапы, в количестве восьми штук, покрытые редкой шерстью.
Наше удивление длилось недолго, спустя всего пару секунд, после того как эти красавцы показались в зоне видимости, рявкнул тяжелый штурмовик и к передней твари понесся первый растворяющий снаряд. Впрочем, совершенно безрезультатно. Срикошетив от лобовой брони, он ударился в соседний дом и разорвался внутри.
— Витя, твою мать! — рявкнул Игнат, глядя как медленно оседает крыша дома на землю, постепенно растворяясь в серой жиже, — мягким по ногам давай, дурья твоя башка!
— Да кто ж знал, что он такой непробиваемый! — возмутился парень, заряжая в ствол снаряд с пометкой "М" на боку.
Иван, тем временем уже опять свелся, выстрел, и новый снаряд устремляется вперед, чтобы разорваться прямо под ногами у передней твари. Низкий, резонирующий рев прокатился по улице. Монстр попытался было заметаться, но вскоре остановился, и начала медленно оседать на землю. А что вы хотели? Довольно непросто метаться по улице без ног, которые к тому времени, уже наполовину растворились в начинке снаряда. А там, скорее всего, еще и на брюхо не хило попало... Однако досмотреть что же будет с ней дальше нам не дали. С примыкающей к нашей соседней улицы, натужно ревя двигателем, вылетел танк Т90. Грохнул выстрел, и бронированная тварь, получив бронебойный снаряд, куда-то в район морды запнулась на месте. Танк же, времени зря не терял — доворот башни и он врезается в бок второго подранка, используя разряженную пушку как копье. Бока у этой более молодой (скорее всего) особи не были покрыты броней, поэтому пушка их проломила с легкостью, войдя в тело по самую башню. Сам же танк, используя собственную массу и набранную скорость, провез монстра еще несколько метров и вмял его в стену пятиэтажки, которая, осыпавшись, погребла под собой их обоих.
— Танканул, млять, — вынес вердикт Север, глядя на неподвижное тело одной твари, и огромную кучу обломков здания на месте другой.
— Два подъезда осело, — озвучил очевидное Шаман, — много пыли, видимости дальше этого участка по прямой нет.
— Так, ждем, пока не осядет пыль, — приказал Игнат, — до этого действий никаких не предпринимать.
Ждать пришлось не очень долго, и вскоре в динамиках снова раздался голос Шамана:
— Все чисто. Тварей не видно.
— В спектрах проверял? — уточнил командир.
— Обижаешь! Всем чем мог просканировал — никого.
— Хорошо, — кивнул Игнат, — Север, Дима, Антон! Пулей на разбор завала. Достать танкистов и доставить сюда. Судя по аурам, они еще живы.
— Видим, не слепые, — буркнул Север, поднимаясь с асфальта моста и скомандовал, — за мной!
Подходили к развалинам мы с опаской, постоянно сканируя окрестности астральным зрением. После такой шикарной демонстрации активности неместных обитателей, рисковать уже не хотелось. Однако мы ничего так и не обнаружили. Попугав нас для острастки, город снова затих, выжидая удобного момента, для нападения.
К нашему огромному облегчению, танк завалило меньше, чем неизвестного монстра, оказавшегося намного ближе к рухнувшему дому. Собственно, его в этот дом как раз-таки и вмяли, но это уже детали. Поэтому закинув пулеметы и винтовку за спины, и еще раз услышав заверения Шамана, что он нас кроет, мы начали разбор завала. Тут можно было сильно не волноваться за сохранность людей под ним, да и никого кроме танкистов и нас в округе не было. В живом виде, во всяком случае. Астральное зрение это явственно показывало.
— Угораздило же его рухнуть, — прокряхтел Антон, поднимая здоровенный кусок стены и сбрасывая его с кучи вниз, — не умеют у нас строить.
— Нормально у нас строили, — не согласился я, отгребая в сторону какую-то разбитую на куски мебель, — иначе бы этот дом столько не простоял. Его же еще, небось, при Сталине строили.
— Хм... может ты и прав.
— Конечно, прав. Тогда на века все делали! Это сейчас в домах жить опасно, не знаешь, то ли фундамент плохой и он поедет, то ли перекрытия не выдержат и он рухнет, так как главный инженер, его спроектировавший, младше нас лет на пять и диплом ему папа подарил на день рождения. Вместе с должностью. А тут, кто из строителей мог знать, что его дома танки таранить будут?
— Тоже верно, — согласился Антон, — вот только ветхий он уже. Такие сносить бы надо по-хорошему.
— Вот танк его и снес, — улыбнулся я, — ты как будто в России не жил все это время.
— Президент как-то говорил о замене ветхого жилья на новое.
— Угу, — покачал головой я, — когда это еще будет? Тем более что если снести все аварийные строения, то половина страны на улице жить будет. И это еще в лучшем случае.
— Хватит болтать, — сказал Север, — башня показалась.
И вправду, когда мы отодвинули в сторону очередной кусок стены, под ним оказался кусочек башни и танковый люк, обильно присыпанный бетонной крошкой.
— Так может тогда не будет дальше разгребать все это? — спросил я, — так их достанем оттуда и все.
— Догадливый, блин! — буркнул Север, — открывай, давай лучше.
Попробовав поднять люк, я потерпел неудачу — он был заперт изнутри. Поэтому, не долго думая, я постучал ножом по крышке и спросил:
— Эй, в танке! Живые есть?!
— Есть, да не про вашу честь, б...!
— О, как, — удивился я, — тогда чего не открываете?
— А нам мама не разрешает чужим дверь открывать, — усмехнулся все тот же голос.
— Да вы чего мужики, мы ж свои! — удивился я, — что так и будете там сидеть?
— Слышь, Петрович, кажись свои, — еле слышно прогудел еще один голос из глубины машины.
— Это еще проверить надо, какие они свои, — буркнул голос, и крикнул, — открываем!
Щелкнула крышка, и резко откинувшая ее в сторону рука, тут же скрылась обратно в танке. Вылезать никто не спешил.
— Ну, где вы там? — спросил я, заглядывая внутрь. В ту же секунду мне в лицо уперся ствол автомата.
— Ну и что все это значит? — поинтересовался я, даже не успев испугаться. А чего переживать-то собственно? Подкожную броню я накатил будь здоров! Пулю выдержит спокойно. Максимум что мне светит так это тяжелое сотрясение мозга, которое я вылечу за пару секунд. — Мы, значит, вас тут откапываем и вот такая нам благодарность?
— Кажись человек, — с сомнением протянул крепкий мужик, лет тридцати пяти, сжимающий в руках "Калашников".
— Нет, блин, мутант! Вылазить-то будете, или вам и там неплохо?
— Будем, куда мы денемся, — вздохнул он, убирая от моего лица черный ствол, — машина уже не на ходу.
— Это ты верно подметил, — ехидно заметил я, — давай руку.
— Сам вылезу, чай не барышня, — буркнул он, после чего так быстро и ловко выскочил наружу, как будто его оттуда катапультировали. Это было вдвойне удивительно, так как командир танка, а это был он, вне всяких сомнений, имел довольно таки внушительное пузо, которое по всем законам физики должно было мешать ему, не только быстро залезать и вылезать из машины, но и вообще попадать в нее через люк. Однако капитан только что на моих глазах доказал обратное. Прямо таки цирковой номер. Мне тут же захотелось попросить повторить его этот трюк, но учитывая сложившуюся ситуацию и то, сколько всего пережили мужики, шедшие на смерть, чтобы защитить город, язык просто не повернулся.
Спустя пять минут мы уже снова сидели на своем посту. Солнце, медленно всходившее над горизонтом, освещало город своим теплым светом, даря надежду на новый день. Кое-где над городом поднимались дымы от пожаров, но они были какими-то вялыми, затухающими. Видно то, что могло гореть сгорело еще вечером, а теперь только тлели остатки. Шума боев, да и вообще хоть каких-нибудь звуков по-прежнему не было слышно. И это не могло не радовать. Но как-то напрягало. Уж лучше бой, чем неизвестность.
Выживший экипаж танка мы отправили к спецназовцам, на передовой людям делать было нечего, это место для одаренных. Единственный кто остался с нами на время, до появления первых признаков опасности был командир. Махнув рукой на все формальности и звания он, протянув руку всем нам по очереди, просто представился:
— Петрович.
После чего уселся прямо на асфальт и принялся за сухой паек, предусмотрительно захваченный им из танка. Игнат не возражал — узнать новости с передовой, тем более из первых уст, было для нас большой удачей.
— Вы сами-то, мужики, кто будете? — спросил Петрович, после того как приложился к свой походной фляге, — на стройбат, вроде, не похожи.
— Спецназ ФСБ, — ответил Игнат, присаживаясь рядом с ним.
— Эк, вас угораздило-то, — засмеялся он, — тут такое творится, что мама не горюй! Вас, я так понимаю, послали мосты перекрыть?
— Верно.
— Значит, заработали мозги у командования, наконец. Не все старые маразматики там остались. Только чего-то мало вас тут.
— Нас достаточно, — отрезал Игнат, — можешь рассказать, что тут было, и что ты видел сам?
— Какой грозный, — усмехнулся капитан, — ну слушай тогда. Шли мы сюда на помощь пехотной части...
— Это мы уже знаем. И про тварей тоже. Ты расскажи, что было уже после того, как вы вошли в город. Кто на вас нападал, как выглядел. Сколько техники в строю и почему никто уже несколько часов не выходит на связь.
— Некому уже выходить на связь, — впервые за все время потемнел лицом капитан, — вошли мы ночью. К тому времени от пехоты уже почти ничего не осталось. Они даже окопаться не успели — их просто смяли с ходу. Те, кто поумнее успел отступить в город, но таких было мало. Мы приняли бой в поле, аккурат между городом и лесом. Кто там находился, точно сказать не могу — у нас был приказ не покидать машину и не открывать люки ни при каких условиях, а через смотровые щели и приборы не много-то и разберешь. Тем более когда все в движении. Дикое месиво самой разнообразной живности, всех форм и размеров. Перли из леса к городу. Больших было не так уж и много, но вот они-то как раз и начали нас трепать.
