Хорошо устроились, церковники, как дело не повернётся, а они обязательно получат прибыль. Интриганы, блин...
Закончив с приготовлениями, переместились общей группой на окраины города и продолжили использовать 'ловлю на живца' — я иду как бы один в маскировке 'под простого крестьянина', а как только на меня нападают, то подключается вся остальная группа и вместе добиваем противников.
Тактика оказалась весьма удачной, и мы стабильно ловили по два-три врага в пять-десять минут.
Особенно меня порадовал пойманный 'квартет' седьмых уровней, который ранее отправил меня на Возрождение. Ох, и оттянулся, я на них, заодно и навык 'допроса с пристрастием' потренировал. Союзники странно косились на мой метод, а именно 'бить, лечить, бить, лечить и снова бить', а тот дух, которого я допрашивал, должен был сам догадаться, что надо рассказать, чтобы его перестали мучить. По идее, мне и не нужны были их ответы, я просто 'отводил душу', но кое-что интересное один из них все же поведал в перерыве между ударами. Его информация подтвердилась, и мы добили его быстро, в отличие от всех остальных.
Нежить после закрытия 'Прорыва Тьмы' собралась и ушла, причем, у всех них была общая цель где-то очень далеко отсюда. По приблизительным прикидкам, они шли к управляющей структуре, разрушенной после Великого Ритуала переноса доменов клана 'Котёнок' в План Света. Что они там собирались делать, неизвестно, но это была не единственная группа, которая туда шла. По сведениям Звезды, туда шли многие, причем, по пути игнорировали вообще всех, и одиноких путников, и даже инквизиторов, что было чрезвычайно нетипично для поведения нежити.
Переместился к одной такой группе, встал у них на дороге, так они просто обошли меня, а на атаки отвлекались только чтобы защищаться, остальные лечили жертву агрессии, но никто так и не остановился, поскольку легко перекрывали мой урон исцелением, а контратаки никто так и не предпринял. Чего-то я не понимаю их действий, а это вызывает сильное беспокойство, да и не я один озадачен, церковники тоже были 'в непонятках' и вели активную разведку для выяснения причин этих манёвров...
Так и не придя ни к каким выводам, я вернулся к проблеме одержимых. А нежить... а хрен с ними, может у них сезонная миграция...
Пожалуй, наибольшую сложность в нашей операции составляла доставка освобожденных горожан от злых духов в церковь города для прохождения 'очищения'. Зато и награда за эту часть была куда весомее, чем за простое уничтожение одержимых. По подсказке Звезды, я также научился гасить боль от взаимодействия отрицательной кармы и влияния Тьмы в пределах поселения. Довольно дешевое заклинание оказалось, но требование по концентрации я выдерживал не всегда — нужна была полная пятерка. С другой стороны, это и хорошо, нашёл способ развить полезный навык, в будущем, мне это не раз ещё пригодиться. Заодно спросил у Аватара, почему концентрация не входит в список важных навыков и узнал, что за эту часть обычно отвечает сам Звезда, после одного из патчей (раньше входила). Да и сам я чаще трачу всю ману на единовременные атаки. Подумал, посмотрел в логи и согласился, что редко пользуюсь долговременными бафами, все больше себя как воин веду, упирая на качество класса 'боевой', нежели 'священник'. Обсудил варианты с Аватаром и нашли способ применять мои навыки с большей пользой — поддержкой будет заниматься Звезда, как и раньше, а мне же можно будет ещё и ауру держать, как у Паладина, тут моя концентрация и понадобиться в полную силу. Прикинув 'за и против', добавил концентрацию в список важных навыков, а Звезда подарил книгу молитв, для чтения на досуге, чем я и занимался по пути туда-сюда, пока водили горожан.
Монахиня, тоже, оказывается, сложа руки не сидела и уже объединила под своей рукой несколько десятков освобожденных и проводила зачистку по всем правилам военной науки. Понаблюдал за успехами, повосхищался, но когда наткнулся на подозрительно заинтересованный взгляд церковницы, осматривающей наш 'разношерстный' состав, решил что как самостоятельная группа мы справимся лучше. Пусть так ловили врагов меньше, да и получались битвы и сопровождение дольше, зато проблем куда меньше. Вот не нравиться мне, когда на моих союзников с таким нехорошим прищуром смотрят, или мне это только показалось? Ладно, не важно, провоцировать ещё одну проблему на свою голову мне очень не хотелось...
Что ещё меня настораживало, так это повышение уровня угрозы в местности с каждым побежденным одержимым. Странно как-то, врагов становилось меньше, а значит, должно быть проще. Да и постепенно нарастающее чувство опасности тоже не добавляло душевного спокойствия, причем, по неясной для меня причине, ощущал как бы две опасности, близкую, не очень существенную лично для меня, а также дальнюю, несущую большую беду, в том числе, и мне. Такое чувство было для меня внове, и я посчитал, что это очередные глюки. Ещё и приходилось всё чаще сворачивать с пути, чтобы не столкнуться с уже почти армией, под руководством монахини.
Мои сомнения разрешились на удивление быстро. Когда я в очередной раз изменил маршрут, то под ногой вдруг оказалась очень мягкая земля, и слегка провалившись одной ногой, я почувствовал что наступил кому-то на голову. Тут же прозвучал как-то далекий гул и со всех сторон из специально вырытых ям, прикрытых дерном, стали выскакивать оставшиеся одержимые, кроме, пожалуй, врага подо мной, поскольку я притормозил противника сначала ногой, а затем навалился сверху всем весом и продолжал бить булавой. Правда добить его мне не дала группа 'засады', выбежавшая из пролеска, да и из дальней реки стало выныривать подкрепление.
Хм, любопытные маневры, а ведь мы сейчас в окружении. Вот только сомневаюсь я, что оставшиеся одержимые способны одолеть всех, кто пришёл сюда под знаменами дознавательницы, слишком не равны силы со значительным перевесом с нашей стороны.
Мелькнула черная тень и к монахине стал прорубиться какой-то оберукий воин, прорубающий огромную просеку через всех встречных. О, как машет, прямо черный вихрь клинков. И куда более опытный, нежели тот полуорк, с которым мне довелось биться на стихийной арене. Я ринулся вдогонку, порой в наглую игнорируя противников, 'проходя' сквозь них. Мана и бодрость постепенно уходили 'в ноль', но своей цели я достиг и со всей силы врезал по гулящей сфере, сотканной из чрезвычайно быстрого мелькания двух двойных клинков. На мгновение ритм сбился, всё-таки не такое же мастерство, как у Аватары Тьмы. Затем воин достал какой-то мелкий предмет, обернулся, и мощный удар в грудь отбросил меня куда-то в сторону. Очнулся я уже висящим на ветке какого-то дерева. Здоровье мигало где-то на краю красной зоны, ни маны, ни запаса сил не было вообще, да ещё и совсем дикий штраф висел в строке состояний. Эх, ничего себе ударчик! Мне бы так наловчиться бить. Посмотрел в логе и увиденное меня шокировало — мне довелось пережить удар, нанесенный Монетой Древних Империй. Он что, совсем охренел такими деньгами разбрасываться?!
Поискал глазами обидчика и заметил, что он сражается с монахиней в окружении толпы горожан. Только у него убывал только запас сил, а у церковницы и её помощников здоровье, мана и бодрость сразу. Мощные круговые атаки, да ещё и полное пренебрежение окружением. Да как с таким монстром биться-то? Ещё одного такого удара я могу и не выдержать. А ладно, мне не впервой попадать на Возрождение. Склянки отрабатывали свою программу по 'алгоритму три' (с нуля), настроенного мной с подсказки Звезды, и я постепенно приходил в норму. Прыжок вниз, замедление кармой, концентрацией и парой единиц маны, а затем быстрый бег к воину. Убить его я явно не могу, не тот уровень мастерства и экипировки, но вот отвлечь, вполне в моих силах. Оставшихся одержимых уже практически добили, когда этот поединщик выкинул ещё один 'фортель', скастовав вокруг на себя 'кольцо черного огня'. Горожане тут же разбежались с воплями — хоть урон и был не большим, но вот боль, причиняемая ожогами, была во весь болевой порог. Мне пришлось серьезно потратиться, чтобы погасить боль и сохранить прежний темп, а не кататься по земле в полуобморочном состоянии как простые горожане. Явно крафтовый свиток, стоящий больших денег. Да и когда я добежал, то получил удар ещё одной монетой, когда попытался придти на помощь монахине.
У него что, вообще 'безлимит'? Или он донатор? Пригляделся к его экипировке, пока вылезал из засадной ямы, куда меня сбросило, и подумал, что мы попали в очень серьезную переделку. Все предметы были заточенные на класс Воина, по моим скромным прикидкам, никак не меньше 6 уровня, выше не позволял определить мой навык разведки.
Я вновь полез в драку, получил ещё один удар (да сколько у него этих монет-то?) и видимо, противник решил-таки меня добить, швырнув ещё одну. Прилетевший мега-удар принял на себя Звезда и улетел в План Света с сильной травмой. Воин полез ещё за одним снарядом, выделив меня целью. Вот же блин... К счастью, специальные заряды у него кончились, я услышал тихое высказывание, что-то типа 'о таких упертых заранее предупреждать надо' и достал многозарядный арбалет, переключив на меня все внимание. От монахини он сейчас просто отмахивался. Чудом уклонившись от двух выстрелов, я улетел на Возрождение от сдвоенного выстрела сильно зачарованных болтов, а потом ещё удостоился контрольного в голову.
Хоть этот порядок понимает, а то я уже расстраиваться начал, что окружен сплошными дилетантами. Вот уж не знаю, о чём он думал, но на одного только меня он потратил кучу денег, а я сам ни копейки — склянки дешевые из подручных материалов, да ещё и через три минуты вполне могу вступить в бой снова. Через пару часов штрафы спадут сами, так что мы ещё повоюем. Ну и кто остался в выигрыше, товарищ 'толстый кошелёк'? Хе-хе, по-моему, я.
Когда я смог доковылять до поля битвы, то сражение уже практически закончилось, разве что я успел наложить 'силовое поле' на монахиню, держащуюся на ногах только 'на честном слове', и Воин, от досады сплюнув прямо на землю, разрядил в меня всю обойму, а затем перезарядил и ещё добавил. Только после этого успокоился и добил церковницу.
Интересно, а мне хватит времени его ещё по дороге перехватить? Болты явно недешевые, а мне всего-то ножками пару минут поработать.
Добрался до поля битвы я только через десять минут. Воин всё ещё был там (что странно) и продолжал бой с дознавательницей. Вот только как именно этот бой шёл, мне очень сильно не понравилось. Он снижал её карму, сам также теряя ценный параметр, а потом принудительно воскрешал рядом с собой и продолжал бой. Погодите-ка, так он что, добить её собрался? Ну, уж нет!
Снова наложил 'силовое поле', но и в этот раз он тоже смог удержаться от получения 'Нарушителя', зато я услышал настолько витиеватую речь, что включил запись. Такому искусству ругаться цензурными словами стоило поучиться, тем более, когда дают мастер-класс, да ещё и бесплатно. Главное, от болтов уклоняться, не забывать...
Ещё из статьи Храбрых, я понял, что восстановление кармы процесс не быстрый, а потому в бою его осуществить крайне затруднительно, а уж после перевода кого-нибудь с положительной кармой в Окончательную Смерть, то и крайне дорогой (без всяких там скидок). Да и 'объяснить свои действия' за принудительное уничтожение цели с нейтральной кармой и хоть сколько-то высокой славой, также стоило очень немало, поэтому я просто не понимал, зачем этому Воину выкидывать на ветер столько денег, да ещё и на сам бой так основательно тратиться. Это же просто нерационально — о чём я ему сообщил, в перерывах между перезарядкой арбалета и своими занятиями акробатикой. Реакцией стало применение ещё более любопытных словосочетаний и увеличение скорострельности. Мда, лучше бы не провоцировал...
Теперь даже скрыться от него не получалось, а пару раз даже получал выстрел прямо сквозь ствол дерева (то ли дырка была подходящая, которую он увидел благодаря разведке, то ли просто зарядил бронебойные), так что прыгать и бегать мне приходилось очень быстро, да ещё и с минимальными перерывами. Я знал, что зарядить арбалет дело не быстрое, но этот тип умудрялся укладываться в пару секунд, из-за особенной конструкции своего очень ценного оружия и стрелял слишком быстро для моей ловкости.
Что было самое противное, так это ответ церкви на сообщение о намеренном убийстве церковницы в духе: — 'Вот когда убьют, тогда и почешемся'. Призвать 'Звено' я также не мог из-за какого-то эффекта 'тишины', т.е. меня было слышно только в пределах определенной области, а за ней, уже нет. Да и просто союзников позвать также не удалось, хотя до них было 'рукой подать'. Неужели вокруг некий аналог Покрова? Мда... Спросил Звезду, тот подумал и всё же сообщил мне правдивый ответ. Покров был, да и причиной нападения на церковницу стал банальный заказ на слишком влиятельную персону. Какая-то 'важная шишка' из церкви наняла 'Воина в Темных Доспехах' для ликвидации будущей конкурентки поскольку посчитала её слишком большой угрозой для своей власти.
И тут до меня дошло с кем я тут 'в салочки' играю. Да будь его воля, он бы и меня в последний путь отправил, но тогда бы он нарушил контракт, и за ним бы кинулось 'Звено' по указке церкви на его 'лежку' (ведь как-то на него 'вышли', чтобы дать заказ, а затем крепко 'прижали', раз он его принял). А если же он выполнит задачу, не трогая других церковников, то сможет пройти 'искупление грехов' со скидкой и даже уйти от них живым. Светлым все же навешивали штраф за предательство куда более серьезный, чем Темным, поэтому было гораздо выгоднее отпустить его сейчас, а покарать уже в следующий раз, если, конечно, этот тип не завяжет со своей профессией, что было крайне маловероятно.
Как узнал это сам Звезда, я не понял, но следующее пояснение меня сразу убедило, что все именно так. Если бы я набрал больше тысячи единиц влияния (славы, известности полным числом, плюс прочие атрибуты, но в меньшей степени), то за мной бы тоже послали такого Темного. 'Ничего личного, это просто бизнес' — это как раз в духе этих интриганов. Одна из тех причин, из-за которых слуги Света и сам Покровитель Свет до сих пор не ладят между собой.
Я попытался разобраться подробнее, благо и с болтами в Темного началась 'напряжёнка'.
Звезда припомнил, что пошло всё это со времён 'крестоносцев', а причиной того стали игроки, приходящие на руководящие посты церкви. Их поведение сильно отличается от канонов, заповеданных Светом, что и привело сначала к осложнениям в отношениях, а затем и явному расколу.
Мне также предстоял выбор, к кому я захочу присоединиться на десятом уровне. Служить церкви, земным наместникам Покровителя и получать огромное количество 'плюшек', или же полностью переключиться на службу самому Свету, но будучи на земле, а не в Плане Покровителя, мне это грозило просто запредельно сложным путем развития. Звезда порекомендовал служить церкви, что меня сразило наповал. Аватар Света предлагает мне служить тем, кто не уважает как его самого, так и его создателя, а уже потом, когда окрепну и смогу сделать осознанный выбор, ближе к двадцатому-тридцатому уровню, или даже пятидесятому, то смогу снова сделать выбор. Беспредел! Бурю эмоций от такой глубинной подлянки надо было срочно выплеснуть, но до Пробуждения и привычной рутины было не долго и я выбрал целью Воина. Заодно дам время церковнице немного в себя придти.
