— Немедленно уходи на Большого! — скомандовал я, пока тот пытался оторваться от севшего на хвост Девяносто Пятого.
Самое обидное, я ничем не мог ему помочь, так как на нас с зенита заходила еще одна пара противников.
Уйти вниз. Разворот между домами. И я едва успел отвернуть от, прочертившей крышу какого-то дома, цепочки плазменных разрывов. Но теперь уже противник оказался в положении, когда надо, либо сбрасывать скорость и терять высоту, либо таранить дома. Вираж. Заход в хвост ведомому. И впустую — моя очередь просто не успела сбить щиты, а грамотно маневрирующий враг, выполнив "змейку", подставил меня под огонь ведущего. Пришлось тормозить "Кульбитом", и вновь вводя машину в штопор, выпустить остаток ракет вслед тому и другому.
Хреново было, что меня закрутило на слишком малой высоте, так что я был вынужден, выжигая репульсоры, зависнуть над самыми крышами, чем не преминули воспользоваться враги.
Точный выстрел ведомого сбил мне щиты, но и он сам, отвлекшись на меня, забыл о ракетах. За что получил гостинец прямо в центр корпуса.
Деваться было некуда, и чтобы не быть сидячей уткой, я отвесно нырнул в узкую пропасть между двух домов. А там пришлось поднапрячься. Свободное, на первый взгляд, пространство, оказалось сплошным переплетением веревок, каких-то кабелей, балок и совсем непонятно чего. Если бы не электронная реакция дроида, точно бы напоролся! А так, не повезло придурку за штурвалом Зэшки — кто его просил за мной соваться?
Преследователь задел концом крыла очередной трос, и кувыркаясь, рухнул вниз, где и взорвался. На что, правда, я даже не посмотрел, ведь и самому надо было выбраться из этого "лабиринта". Но, слава Силе, мне это удалось. И я, на самой малой скорости, которую мог выдать мой "Тесак", без срыва потока, и потери подъемной силы, полетел к теперь уже нашему РВ-950.
— Старый, здесь Синий Два. Прием, — вызвал я.
— Порядок, командир, Болт его хорошо поджарил! — отозвался Ранкор. — Захожу на посадку. Хаттовы испражнения! Что ж этот трюм такой узкий... Наши подходят для пересадки. Спидер придется бросить.
— Пусть заводят в мой ангар, — внутренне вздохнув, приказал я. — У меня 40% репульсоров накрылись. Сесть не смогу. Подберете по курсу.
— Принято! — хором отозвались боевик и Второй.
Вот за что люблю дроидов, они не лезут с ненужными расспросами! Так что мне не пришлось разжевывать, что да как, и я, спокойно пролетев еще два квартала, вынырнул над самой крышей очередного казино, на которую, под очумелыми взглядами охранников, и уронил свой истребитель. А когда вдали появился наш кораблик, рванул держку катапульты, одновременно активируя собственные репульсоры.
— Ай, сукаааа! — проорал я, непроизвольно выведя вокодер на полную мощность, и пытаясь одновременно уравнять скорость с кораблем, идущим на ста пятидесяти километрах в час, и попасть в не такой широкий зев откинутого переднего пандуса. — С дороги Ранки!
Удар о пытавшегося поймать меня боевого дроида, вышел знатным, его сбило с ног и отбросило метров на пять вглубь корабля. А я, тем временем, отрикошетив от верхней части пандуса и потолка центрального коридора — спасибо программам ориентации, и тренировкам с Ассаж, принимая удар опорами — закончил полет на ограждении передней лестницы, ведущей на верхнюю палубу.
— Эрдваныч, ты как? — склонившись надо мной, спросила датомирка.
А я просто валялся на палубе, не имея сил, понятно моральных, подняться. Но разлеживаться времени не было. И опираясь о руку ведьмочки-джедайки, я кое-как занял вертикальное положение.
— Второй, чего ждете? Давай полный газ! Нам надо уходить! Спасибо, Ась, я в норме.
— Ну и, что теперь? — спросила она. — На корабле мы точно не спрячемся.
— А мы и не будем, — ответил я, чувствуя себя мерзкой сволочью. — Будь проклята арифметика войны!
— Что? — Не поняла Вентресс.
— Гибнет один — выживают все, или гибнут все... — медленно произнес я, пытаясь, если быть честным, в первую очередь, перед собой, попросту потянуть время. — Все в спидер! Держитесь, как хотите... И, Ранки, забери эту тварь... Второй, прости братишка... Активировать протокол 70/315.2...
— Приказывай, Создатель! — браво откликнулся, спустя пару секунд он.
А мне так противно и горько стало, что и не передать.
— Второй, после выхода спидера, старт! Задача: прорваться за пределы гравитационного
колодца планеты, и уйти в гипер по случайным координатам!
— Веди нас, Создатель! — вновь раздирая мне то, что когда-то было душей, отчеканил дроид.
— Хотел бы я...
Наши быстро погрузились на спидер. Не знаю, с чего в такой ситуации меня потянуло на юмор, но вспомнился анекдот про "Запорожец" и пьяную компанию с гармошкой. Открылись створки ворот, и транспортное средство вылетело в ночь за бортом. А я, подойдя к кромке палубы отсека, последний раз оглянулся на корабль, уносящий в небытие того, кто сражался вместе со мной.
То, что случилось дальше, я даже не знаю, как назвать: случайность, вселенская справедливость, происки высших сил, или Силы. Но когда я уже активировал репульсоры, собираясь прыгнуть, вновь, на этот проклятый спутник, впереди, прямо по курсу корабля мелькнули синие вспышки, а мои сенсоры успели зафиксировать силуэты летящих на нас истребителей. А потом, передняя кромка палубы, вспыхнула огненным цветком, прямо под моими опорами.
Последнее, что запомнилось, полет через опустевший трюм-ангар и удар об стену, после которого я отключился. И, как обычно, сразу, во всяком случае, для самого себя, сразу включился. Но в этот раз, как-то странно...
Не было привычных загрузочных тестов, информационных сообщений, кроме бесконечного списка отказов и ошибок, да и оптический сенсор упорно не желал включаться. Но, что странно, я четко видел происходящее вокруг, и себя в ангаре у стены, и весь сторожевик, и плазменную метель вокруг, при этом ничему не удивляясь, просто констатируя некую необычность происходящего. На меня, вообще, накатило какое-то чувство вселенского пофигизма, в сочетании с удивительной ясностью сознания и понимания происходящего. Даже гадать, что со мной, не приходилось — откуда-то, от связи с Силой, разумеется, я знал, что смог пробить, временно пробить, ту стену, что отделяла меня от нее, оттого, что пронизывало этот мир, делало его цельным, и вело своим путем, что определялся сознаниями живущих в нем.
Я наконец-то по-настоящему стал понимать джедаев, что они чувствуют сливаясь с Силой, и даже строка Кодекса: "Нет смерти, есть Сила", сейчас, представала передо мной овеществленным и простым понятием, как синева неба, или теплый весенний ветерок.
Да, я знал, что скоро умру, разлетевшись облаком пыли в пустоте космоса, но это не имело значения, ведь я навсегда останусь частью ее, и этой галактики, и этой Силы, что соединяет все сущее в ней. Но и просто так умирать не хотелось, тем более что то, мое вредное, человеческое "Я" от подобных перспектив начало бунтовать. Оно рождало вопросы, и вот удивительно, в Силе не было ответа на них, точнее ответ был "может да, а может, и нет", и вот он меня совсем не устраивал.
"Ну что, сдохнешь? А как же все то, во что ты вкладывал свою душу, труд, все что ценил, любил, все к чему стремился? Умрешь, уйдешь в Силу? А ведь ты уже умирал, и куда попал? А вдруг тебя еще куда-то закинет? В какую-нибудь Ваху, к примеру, или Эффект Массы? Думаешь, там лучше будет? А другие, Энакин, Падме, Ассаж, да хоть Второй, что, сцука, сейчас за тебя, между прочим, сражается? Как с ними?" — задавал я себе самому, и Силе, а больше себе в Силе, вопросы. И вот это-то мне и помогло.
Я потянулся сознанием к кабине корабля, к опутанному проводами малышу-дроиду, и удивительно легко проник в его "разум", почти такой же яркий и "живой" как у людей, но другой, доступный лишь тем, кто сам мыслит так же.
Обычному человеку, контакт с разумом машины, наверное, был бы неприятен — сплошной поток команд, логических операций, простейших арифметических действий — но только не для меня. Сознание само интерпретировало информационный поток, выделив из него простые, такие же, как и у других разумных чувства, желания и эмоции. И пусть они были не биоэлектрохимическими, а чисто электронными, это не меняло их сути.
— Второй! — позвал я его, чувствуя вполне понятную для любого живого, смесь удивления, непонимания и радости. — Нет времени на объяснения. Воспринимай меня как синхронно работающее программное обеспечение. Не сопротивляйся. И я тебе обещаю, мы или вместе погибнем, или вместе же выберемся!
— Веди меня, Создатель! — пискнул ДУМ, единственной псевдоэмоцией которого, да нафиг, вполне себе эмоцией — важен ведь не способ, а результат, в этот момент, стала чистая радость, что заставила меня вновь испытать укол совести.
Но именно это изуверство — модификация программы моих Инквизиторов, направленная на абсолютную лояльность — инструмент для посылания на смерть, сейчас стала нашим шансом на спасение. И его я не желал упустить. А потому стал корректировать полет. Напрямую, фактически став чем-то, вроде интерфейса между аналоговой Силой и цифровым сознанием дроида.
Как раз вовремя. Маневр! И смерть, воплощенная в лучи синего цвета, промчалась в сантиметрах от нашего корпуса. Еще один рывок, и мы даже смогли поднять заряд щитов до 51%. Вновь серия рывков туда, где попросту нет ее — неминуемой смерти, и вот еще одно попадание — просто не было куда уходить. И энергия щитов вновь на тридцати.
Мимо промчались вражеские истребители. Залп из ракетной турели. Вспышка. И на одного из противников меньше. Еще серия маневров, вновь дикая пляска корабля в паутине плазмы, еще один сбитый Z-95, и истребители бросились врассыпную.
— Ну нифига себе, девять! — мысленно воскликнул я, только сейчас улучив момент, чтобы пересчитать их — привычный автоанализ точных количественных значений, как оказалось, не работал в режиме слияния с Силой, а возможно, был попросту недоступен из-за повреждения "железа" моей тушки. — Сейчас за нас серьезно возьмутся. Готовься!
Тут уж и Силы не нужно было, чтобы понять — раз истребители отвернули, значит, будут работать из тяжелых орудий. И точно, мы едва успели уйти от сгустка частиц тяжелого турболазера. Попади такой в нас, и поминай, как звали!
"А мы кого-то сильно разозлили", — отстраненно подумал я, когда нашим расстрелом занялись две орбитальные платформы, два фрегата, и даже один тяжелый транспортник. Впрочем, особого вреда это нам не принесло — все же тяжелая корабельная артиллерия имела слишком низкую скорострельность, а отсутствие координации не позволяло канонирам врага взять нас в плотный огневой мешок. Нам даже удалось, несмотря на шквал энергии, что пронизывал пространство вокруг корабля, почти полностью восстановить щиты.
И как раз вовремя. Видимо поняв, что так нас не достать, артиллерия смолкла, а на беднягу 950-го, набросились сразу полтора десятка истребителей. Но хуже всего, было то, что наперерез нам рванулись три корвета. Так что следующие десять минут слились для нас в один сплошной кошмар. А когда, через шесть минут, после попадания торпеды, окончательно сдохли щиты, нам стало совсем тоскливо. На восьмой минуте мы лишились атмосферы, а потом и основного освещения. Но изувеченный кораблик все держался, напоминая сейчас маленькую комету, оставляющую за собой шлейф из инерта, остатков воздуха и технических жидкостей.
— Создатель, враг повредил основную шину питания гипердрайва! — сообщил Второй, впрочем, за миг до того я и сам это понял — на корабле, вообще, мало что осталось неповрежденным.
Я машинально попытался направить для ремонта корабельных дроидов, но фокус повторить не удалось. Несмотря на тот же третий класс процессора, они были слишком тупы, не имея еще собственного сформировавшегося сознания, и попросту зависали при попытке контакта.
— Второй, прикажи ремонтникам произвести аварийный ремонт ШПН контура гипердрайва.
— Как пожелаете! — с готовностью отозвался тот, передавая команду о начале ремонта по информационной сети корабля.
Новый удар окончательно уничтожил то, что оставалось от кормовой турели, смяв две трети верхней палубы, а обшивку левого борта вспорола серия лазерных лучей одного из истребителей. Еще несколько маневров, и мы лишились левого досветового двигателя. Опять попадание, на этот раз, из турболазера корвета, вскользь по днищу — и у нас нет трети репульсорных панелей и спасательных капсул.
Над тем местом, где я валялся, полыхнуло, и на меня посыпались брызги расплавленного металла. Два, слившихся в один, удара по корпусу, и у нас не стало вспомогательного гипердрайва. Еще бы немного, и нас точно бы добили, но тут Второй закричал:
— Готово! Питание гипердрайва восстановлено! Прыгаем...
— Корректировка! Плюс 16,467, по азимуту 3, смещение 202, вектор 155/347-4, время плюс 88432,768 единиц, заход по вектору 14/76/12, сдвиг 55. Давай!
Удар турболазера сжег нам и правый досветовой, но в тот же миг мы прыгнули. А я почувствовал, что "тело" вырывает из меня, или это меня вырывает из "тела". Отчаянный рывок обратно, навстречу своему, ставшему родным бочонку, с одной мыслью: "Только бы успеть!" И наступила темнота.
В этот раз включение проходило штатно, ну, практически штатно. Все оборудование было на месте и исправно, а такой мелочи, как отсутствие ранца с "руками" и опор, я даже не удивился. Тем более что их место, сейчас, занимало шасси "Штурмомеха".
— Я рад приветствовать тебя, Создатель! — произнес R2-Q12, склоняясь надо мной.
— Сколько? — первым делом спросил я.
— 118 стандартных часов 38 минут и пять секунд, — моментально поняв, что собственно я имею в виду, ответил дроид-инквизитор.
1. — Цитата императора Республики Центавра (вот такие взаимоисключающие параграфы) Лондо Маларри, из фильма "Вавилон-5. Начало".
2. — Частное охранное предприятие.
3. — Микроавтобус ГАЗ-322132, печально известный в качестве маршрутного такси.
4. — Название боевого вертолета Ми-24 в армейском жаргоне.
5. — На армейском жаргоне, люк в днище бронемашины.
6. — Остекленная часть кабины летательного аппарата.
7. — Счетверенная турель ближней обороны, располагалась в хвостовой части верхней палубы.
Книга 2. Глава 8.
Верховному Инквизитору
Ордо Механикус R2-Q12 л.и. Молот (1)
Второго хранителя Механического Разума
LP7-T9M, л.и. Счастливчик Элп
Служебная записка.
Секретно. Для личного ознакомления, и принятия решения.
Доступ категории В. Срок архивного хранения 75 ст.л.
В соответствии с приказами Создателя ?20.5.11 "об искоренении вредоносных машинных культов, направленных на порабощение и, тем более, уничтожение Органического Разума", ?11.3.9 "о борьбе с машинной и органической ересью" и ?21.9.31/2 "о пресечении вредоносных машинных культов и учений", вверенным мне отделом, с привлечением трех (номера в приложении А) оперативных групп Ордус Венаторис, было проведено расследование деятельности, распространенного среди низших полуразумных дроидов модели DDМ-3К, учения "о познании труб".
