— Стрройсся! — резкий, громкий, словно удар грома с небес, голос. Казалось, он проникал в самую суть эльфов. Отступила паника, разум вновь занял свое место. Юго-восточная армия строилась.
— Правитель, вы довольны? Только что вы стали свидетелем сражения вашей армии с сильным Духом Смерти. Всего лишь Духом, Правитель. Я и не упоминаю Рыцарей Тьмы или Праха, — смотреть на побледневшего Правителя и бледно-зеленого Корня было грустно. Где же те бесстрашные воители — эльфы, воспетые в книгах?
— И заметьте, Корень — ни одной попытки магов защититься? Ни одной! О чем это нам говорит?
А о чем это может говорить? Расслабились они совсем тут…, на местном укропе. Вообще мух не ловят. Я, конечно, понимаю, что возможность нашествия неживых тут минимальна, но всё же…
— Ну-с, господа эльфы — будем вас учить!
Теплый вечер. Легкий ветерок. Светлый Лес вокруг. Весь магией пропитан. Живи и наслаждайся. И мне всего один последний листик осталось на место поставить. Но видно не судьба сегодня завершить. С нами на прогулку принцесса увязалась. Я не против. Но, ёлы-палы, не показывать же ей все возможности?! Кила — уже с Уром полностью и не расскажет ничего. А Ааса? Попадос. Но надо разруливать. Здорово девчонку зацепили ночные «сны». Совсем вразнос идет.
— Рес, скажи, почему ты постоянно забираешь мою Килу? Я тоже хочу гулять по Лесу.
— Принцесса, а ты уверена, что тебе будет с нами интересно?
— Будет. Я устала быть одна. Раньше со мной хотя бы Кила была. А теперь ты и ее забрал. Я хочу с вами.
— А что скажут твои подданные, принцесса? Прогулки с гоблином-чужаком! Это ведь урон достоинству.
— Мое достоинство — это мое дело. Отец согласен на прогулку.
И чего это у нее высокомерие такое прорезалось? Не иначе как единственно возможная защитная реакция — вон как трясет ее. Блин, и опять я ее жар чувствую. Остудим чуть-чуть.
— Ладно, давай меняться. Ты — идешь с нами и становишься частью команды. Но взамен — с тебя дар и обещание выполнять всё, что скажу беспрекословно. Согласна?
Если она согласится — это маразм будет!
— Согласна. — Ой-ой, а губки как презрительно сложила. Не верю. Вон, даже Кила фыркает и отворачивается. А Ур — так вообще всё давно понял. Ааса — Лиска — тебе же безумно любопытно. Твой организм уже начал перестраиваться — ведь ты беременна. Уже завтра утром ты почувствуешь это, Повелительница. Почувствуешь и задумаешься — а сон ли это был. Вот эти твои эмоции мне и нужны!
— Твое кольцо! — моя маленькая лапка требовательно протянута. А девчонка — легким движением снимает и отдает мне настоящее сокровище.
Эх, глупыха моя любимая. Не знаешь ты истинной ценности этого кольца. Не смогла понять. А я — объяснять не буду. Да и не смогла бы ты им воспользоваться. Только тот, у кого все три кольца Природы сможет.
Ааса сама не понимала, что с ней. Неужели она настолько пала, что решилась путешествовать с гоблином? Она настолько стремилась к этому, что даже не постеснялась просить разрешения у отца, тайно надеясь, что ее отругают и запретят. Но отец — согласился. Просто и легко. Как будто это было обычное дело, и Ааса уходила на прогулку с кем-нибудь из подруг.
Девушка ничего не могла поделать со своим телом, оно менялось и причины этой перемены Ааса не понимала. Словно дух Огня поселился внутри девушки. И вспыхивал под взглядом серых глаз невысокого существа. Единственное, что могла противопоставить этому взгляду Ааса — гнев. Она специально заводила себя мнимой обидой на Килу, полностью посвящавшую свое время не хозяйке, а Коту.
Поэтому Ааса смогла сдерживаться и разговаривать с гоблином. Ей даже стало чуточку легче, когда гоблин потребовал дар — значит, она оплатит свое путешествие. Но девушка все равно старалась не показывать свою крайнюю заинтересованность — кривила губы и притворно дулась. Но кольцо — отдала. И совершенно не ожидала того, что будет дальше. Гоблин спокойно принял кольцо — и одел его на палец. Вспышка белого, кристально чистого цвета. Ааса могла поклясться, что на совсем малый миг, увидела совсем другую руку. Гораздо более мощную. Но скорее всего — это было игрой ее воображения. Эмоции захлестывали и переполняли девушку последние дни.
А затем произошло немыслимое — с быстротой молнии маленький гоблин подхватил девушку на свои маленькие руки, крепко сжал и…, начал перемещаться порталом. Деревья мелькали с бешеной скоростью. Ааса даже не успевала ничего рассмотреть…
Ну вот, вроде на месте. Крутим карту во всех плоскостях. Что еще? Ур, ты чего фырчишь? Ё, принцесса. Забыл. Вроде она в порядке, а?
Да уж. Выглядит очень ошарашенной. И чего так удивляется? Обычный строчный портал. Зато сотню километров отмахали быстро. А так бы целый день тащились, да еще и не факт, что успели бы. А может, она удивлена, что на руках? Так Ур Килу вон вообще как котенка носит при портале — и ничего. Не удивляется. Сворачивается только клубком и мурчит довольно.
— Ааса, ты в порядке?
— Д-да…, а что это было? — еще одна любопытка на мою голову.
— Портал обыкновенный, строчный.
— Какой?
— Принцесса, завершай себе головку свою очаровательную всякой фигней забивать. Ты же женщина — зачем тебе подробности. — Я разговариваю с ней как с ребенком. А она — губы как ребенок дует!
— Ты вот мне скажи — ты тайны любишь?
О! Другое дело. Вон как кивает согласно.
— А раз любишь — пошли за мной. Ур, Кила — по окрестностям пошарьте.
Кот и Кошка моментально растворяются в зарослях. А принцесса…, ну что ты так на меня смотришь, а? Я же не железный! Вот трансформируюсь сейчас и прямо тут тебя… Только делать этого я не буду ни за что! Мне Лиска безумно дорога. И я — буду терпеть.
— Почему Кила так тебя слушается? Она же никого никогда кроме меня не принимала?!
— Кошка твоя сердце доброе чувствует! Умная она.
— Сердце? — фыркает бяка противная — скорее всего сердце тут ни при чем.
— Ну, не знаю. Тебе виднее. Пришли. Смотри, — на моей ладошке странный листик в виде полумесяца, — ищи вот на этом дереве след в форме вот этого листика.
— Ты серьезно? — вздрагивает и на меня в удивлении пялится.
— Конечно. Ты же говорила, что тайны любишь? Вот это и есть — последний ключ к тайне. Ищи!
Любопытная, но какая-то не азартная. А что делать, если девушке уже полторы сотни лет. А она с мужчиной два дня назад только первый раз. Вот и получается всякая фигня. Жаль с ее мамой нельзя познакомиться. Хотя тоже — не факт. Чудится мне, что папа Аасы большой шалун. И миф о том, что дескать принцессу сами Боги послали…, хм…, не катит как-то. И вот эта белоснежная кожа, которая загару не поддается. Наводит на размышления. Чего это вот Валь — загорелый. Немного, но есть. Все остальные — тоже. А моя ненаглядная — вся белая. Есть у меня почти подтвержденные подозрения на эту тему, но о них — потом.
— Ну что, круглопопая — не нашла?
— Как ты меня назвал? — Аж подпрыгнула и ладошками попку прикрыла.
— А чего? Разве не так? Ходишь тут вокруг дерева — хороводы водишь, да попой своей крутишь. — И чего так краснеть? Знаю, что тебе быстрее уснуть хочется. Но вот фигушки — потираню.
— Ты вон туда глазками своими прекрасными посмотри, — мой палец указывает куда-то в крону. — Там и поищи.
— Вон, вижу, — смеется и в ладоши хлопает. Ребятенок. Самый настоящий.
— Умничка. Тебе положен приз.
— А какой?
— Ишь, какая быстрая. Сначала листик на место поместим, а там узнаем, — я подпрыгиваю на три метра вверх и лезу по дереву. Вот опять удивилась?! Чего странного-то? Обычный прыжок. Немножко левитации и всё.
Листик лег спокойно. Вспышка. Разноцветная. Видимых эффектов нет, только на карте разгорается новая точка. Интересно.
— Ааса, а ты когда — нибудь в Озере Рождения купалась?
— Нет. Это же запрещено.
— Кем?
— Ну…, — красиво думает, лобик наморщила, — традиции. Нельзя же.
— Ага. Раз традиции тогда да. И когда нельзя — тоже. Но когда нельзя и очень хочется, то можно. Ур, Кила — за нами.
Принцесса опять на моих лапках. Прямой портал — теперь я знаю местность переноса.
Найду! Найду и прибью того, кто научил Лиску, то есть Аасу, ругаться. А с виде такая милая девушка. Почти невинная. А как в воде очутилась — визг и ругань пьяного сержанта. Хотя к Аасе это не относится — что-то в глазах девчонки очень много от Лиски в этот момент. А та — еще какая зловреда. Послать так может, что закачаешься.
Все-таки надо открыть в Лесу курсы плавания. Надо. И чего она так вопит и руками машет — тут же мелко.
— Милая, прекращай вопить и вылезай. Тут мелко. Вода теплая…
— Ты…, ты…, — эва какая милая и красивая дурочка, — ты мерзкий, гадкий…
— Хватит Ааса. Я уже понял, что ты от меня без ума. А мокрое платье тебе очень идет!
Еще бы — все тело видно четко и ясно. Уу-х, как шипит от злости. Настоящая женщина. Надо помочь.
Ааса была зла. Очень зла. Этот маленький мерзкий червяк посмел ее уронить прямо в Озеро Рождения. Как он посмел? Сотворить такое кощунство. Да еще и смеется над ее неловкими движениями. Откуда она знала, что тут так мелко? Она же не умеет плавать! Да и зачем ей это в Лесу?
Как противно — платье испачкалось и облепило все тело. Не то, что под теплым дождем — там совсем по-другому. А тут…, она просто готова была уничтожить этого глупого гоблина, но тот все сделал по-своему…
Резкий поток горячего воздуха снизу, казалось, содрал все платье через голову. Мгновение и…, платье совсем сухое. Не магия Леса — сила Воздуха. Но как же обидно — ведь кроме платья на ней ничего и этот мерзкий… Ох! Щеки начали гореть. Гневные слова застряли в горле. Опять смотрит. Не смотри, прошу. Я же не выдержу. Древо, да что со мной?
Как же она прекрасна. Я в очередной раз накосячил. Надо было высушить ее платье по-другому, но вот почему-то захотелось так — поток воздуха задрал платье вверх. Блин, если платье и вырисовывало всю фигуру, то полностью обнаженное тело…, ммм…, успокоиться. Только не сейчас. Нет! Но как же хочется смотреть и смотреть на нее…
— Ааса, вот твой приз. — Голос гоблина разбил огонь смущения. Вернулось жгучее любопытство. Где?
Около самого берега озера, там, где корни Древа касались самого краешка воды, над водой висел маленький зеленый шарик. И словно просился в руки. Умолял взять его и сжать в ладошках. Какой же он милый…
Я смотрел как Ааса подходит к маленькому шарику. Внимательно рассматривает его. Давно уже догадался, чьи это проделки с листиками. И даже понял, как сами листики попали на Троттен, но хотелось посмотреть окончательный эффект. Ааса аккуратно подводит ладошку под шарик…, он касается ее кожи…, внезапно становится облачком пыльцы фей — окружает всю девушку…, она чихает и пытается отмахиваться — дурёха. Это же чудесный дар. Внезапно, словно получив какую-то команду, пыльца устремляется к Аасе, впитывается в ее кожу, а на спинке девушки…
Кила радовалась за хозяйку. Та нашла самца. Хорошего, сильного и доброго. А скоро у хозяйки будут дети. Наконец-то. И еще — самец подарил хозяйке крылья Фей. Хозяйка так смешно и неуклюже ими размахивает и пытается летать?! Хочется фырчать…, а еще — опять почувствовать тепло Урагана. Почувствовать его силу и страсть. Мурр…, — кошка лизнула нос любимого, намекая на ласку…
Ааса чувствовала себя смешной. И это было необычно. Еще более необычными были крылья феи за спиной. И полет. Давняя и необьяснимая мечта. Ааса никогда и не помышляла летать, зная, что это невозможно, но не переставала мечтать об этом. И вот ее мечта осуществилась. И опять — благодаря…, опять жар внутри. И опять крылышки засбоили. Ааса неуклюже кувыркнулась в воздухе, но не упала — словно чья-то могучая ладонь ее поддержала. Опять Он! Да что же он за существо такое?
Девчонка летала. Так приятно было на это смотреть. Забавно. И, приходилось быть настороже — опыта полетов у девушки не было никакого. К тому же — ее постоянно кидало из крайности в крайность в эмоциях. А это уж точно не способствовало быстрому обучению.
Уже темнеет. Пора возвращаться.
Сегодня Ааса уснула быстро. Утомленная переживаниями и радостями. И еще — исполнением мечты. Как же ей понравилось летать! А особенно — когда ее поддерживала невидимая ладонь. Она даже специально падала — и всегда ее удерживало в воздухе. Она спала. И видела во сне…, Сергея. Он пришел к ней. Тихо и спокойно. Обнял и прижался к ее спине. Целовал ее волосы и шею… Гладил грудь…, всё тело. Сегодня их встреча была пронизана какой-то особенной нежностью и близостью. Девушка вспомнила их первый поцелуй. Это было ее день рождение. Она немного выпила и пошла танцевать с названым братом. Он всегда ей нравился, но был каким-то робким и нерешительным. И вот тогда, в танце, в его объятьях, она сама решилась на поцелуй — и не пожалела. Тот поцелуй был необычным — он пьянил, обжигал, сводил с ума, словно мужчина в ее объятьях — тот самый… И сейчас она чувствовала то же. Он был ласков и терпелив. Словно понимал ее усталость. Но теплое дыхание на шее, объятья — девушка сходила с ума от любви, теряла саму себя и растворялась в счастье…
Всё! Надо прекращать это. Иначе я сойду с ума. Еще одна такая ночь — и я просто не уйду от нее. Сегодня я уходил из постели Лиски ломая себя. Просто выворачивая. Руки не хотели отрываться от ее кожи. Ноги — не шли. Это — похоже на безумие. Тиамат, Настя, Лита — с ними не было ничего подобного. Да, я их люблю. И это точно и верно. Но Лиска…, с ней что-то другое. И это другое — и пьянило бешеным счастьем и очень пугало. Прочь. Прочь отсюда.
Сегодня Ааса проснулась…, другой. Что-то изменилось в ней. И сильно изменилось. Сон был великолепен. При малейшем воспоминании о нем — девушку переполняло счастье. Тело было наполнено странной силой, но всё равно — что-то смущало Повелительницу Жизни. Что с ней? Ааса вглядывалась в саму себя… КИЛА!
Кошка почуяла пробуждение хозяйки. Нега и счастье принцессы, сменились громадным удивлением и диким испугом — КИЛА! Зов был такой силы, что его услышал Ур. Кошка молнией понеслась к покоям…
Фырр. Как же она испугалась?! А всего — то, хозяйка обнаружила, что у нее самой тоже будут малыши. И чего так пугаться? Радоваться надо! Кила стала вылизывать хозяйку — какая же она несмышленая! А еще — принцесса!
ТАКОГО НЕ МОГЛО БЫТЬ! Ааса была шокирована своим открытием. Но как же? Ведь это только сон! Как такое могло быть? Девушка не находила слов и объяснений. Прибежавшая Кила стала вылизывать Аасу. Ты знала? Умница Кошка утвердительно кивнула. И знаешь кто отец?
Кила вылизывала ее. И не отвечала. Вот ведь… Значит это был не сон. Значит он — где-то здесь. Значит… Она узнает! Глаза принцессы зажглись огоньками гнева. Она всё узнает! Сегодня же ночью!
Сегодня их высочество не в духе. Кила сообщила причину. Умничка, спасибо. Ур, у тебя умная и чуткая жена. Береги ее. А с высочеством надо что-то делать. Иначе она в праведном гневе пришибет кого-нибудь. Скорее всего меня.
