— Но очень скоро я поняла, что жизнь, это чуть больше чем схватки и охота, — продолжила она. — Живя в деревне, я постоянно пропадала с охотниками, иногда по нескольку недель пропадая в горах, но всегда возвращалась, и как-то не обращала внимания на различные блага, предоставляемые деревней. Не обязательные, но приятные. Я могла легко выжить в горах, могла сделать себе одежду из шкур монстров, но она сильно уступала по качеству той, к которой я привыкла. Еще я вдруг поняла, что без разнообразия мясная диета очень быстро приедается, да и многие другие мелочи дали о себе знать. Не знаю, возможно, я бы проигнорировала все эти мелочи, оставшись в горах, и смею надеяться, поднявшись в местной иерархии на вершину пищевой цепочки. Но все сложилось по-другому...
— Опасная молодость, — признал я. — Нет, не пойми неправильно, опасная не образом жизни, а тем, что ты едва не сделала неверный выбор. Останься ты одна, в горах, и я не сомневаюсь, ты стала бы самым опасным хищником, в той области, безжалостным и диким, но ведь мир куда больше, и человек опасен в первую очередь за счет своего разума.
— Да, я едва не сделала ошибку, приняв маленький участок гор за весь Мир, но мне повезло, и большой мир сам пришел ко мне, достаточно рано, чтоб я смогла его принять, и достаточно ярко, чтоб мне захотелось его принять. Почему ты остановился? — вдруг спросила девушка, стоило мне прекратить массажировать ее спинку и попку.
— Много тоже вредно, — наставительно произнес я. — И я не остановился, а меняю поле деятельности. — Успокоил я девушку, и провел рукой по ее бедру, и ниже по скрытой высоким голенищем сапога голени. — Вот только избавлю тебя от всего лишнего и продолжу.
— Сейчас, — попыталась встать моя разнежившаяся подруга.
— Лежи, я справлюсь, — легким прикосновением к спине я прервал попытку подняться, а после легко избавил девушку от сапог, не забыв и довольно милые чулки. — У тебя очень сильные ножки, им многое пришлось повидать, — сказал я, поглаживая упомянутую часть тела. Так как они попали в большой мир?
Убедившись, что я не собираюсь прекращать, так понравившийся массаж, Эсдес вернулась к своему повествованию. А ножки у нее действительно прелестные, стройные, сильные, гладить их одно удовольствие, для пущего эффекта еще бы маслом ее натереть, но и так сойдет. Тем более что после масла целовать не очень приятно, а так... Кстати интересное наблюдение, кожа у девушки бледная с легким оттенком синевы, и никаких шрамов или родинок на ней нет, а слушая рассказ о бурном детстве некоторые повреждения тела должны быть. А вывод, тут даже не регенерация, поскольку тейгу она приобрела не так давно, и приобретенная регенерация не убирает застарелые шрамы, тут полноценное обновление и изменение организма. Я, правда, этот простой факт еще при знакомстве понял, одержимость, она очень полезна, когда направлена в конструктивное русло, а сейчас я просто подтвердил первоначальные выводы.
— Как я и сказала, большой мир сам пришел ко мне, — Увлекшись изучением тела партнерши, я вовсе не забывал ее внимательно слушать и участвовать в беседе. — Все произошло прохладным летним днем, как позже выяснилось, Империя, обеспокоенная активностью варваров на своих северных границах, направила армию на их подавление. Я тогда со всем азартом выслеживала группу северян, рассчитывая подловить самого неосторожного, но меня опередили.
— Имперцы?
— Ага. — Согласилась Эсдес.
— И тебя так впечатлило их сражение? — Сделал я логичное предположение.
— Не совсем. Если быть точным, то изначально небольшой разведывательный отряд имперцев в моих глазах даже достойной дичью не выглядел, слишком они были слабы. А вот северяне, на которых я охотилась, решили напасть. На их несчастье командиром имперцев был обладатель слабого тейгу, ожерелье "Глаз Бури". И вот то, что он сотворил с северянами, мне действительно запомнилось. Пожалуй, тогда меня впервые обуяла зависть, и желание заполучить нечто дающее столь огромную силу.
— Позволь я продолжу. — Перебил я девушку. — Ты захотела заполучить себе его тейгу, напала на него и, хм затрудняюсь сказать, зная тебя, уверен, даже в детстве ты не могла проиграть, — польстил я, поскольку проигрывают все, главное уметь это делать с умом, — но как тогда ты попала в империю после убийства офицера?
— Ты почти прав, моей целью стал этот офицер, и я напала следующей же ночью. Проникнуть в лагерь не составило труда, часовые занимались чем угодно, но только не своими непосредственными обязанностями, а моя цель мирно спала. Он действительно был хорошим воином, и смог что-то почувствовать. Мы нанесли удар одновременно, вот только я била в горло, а он отмахнулся вслепую. Как результат, он умер с перерезанным горлом, а я стала обладательницей тейгу, и за неосторожность расплатилась сломанной ногой. Ты знаешь, как бывает с тейгу, дети совместимы почти с любым артефактом, но для них это практически всегда смерть от истощения. Я была достаточно сильна, чтоб выжить, но пока я осваивалась с обновкой, произошло непредвиденное событие, на лагерь напала стая землероек, жутко редкие создания почти никогда не показывающиеся на поверхности.
— Думаю, причиной такого необычного стечения обстоятельств, в твоем случае может быть обретение тейгу нового владельца. — Задумчиво сообщил я свой анализ услышанной истории.
— Может быть, тогда меня эти подробности не интересовали, важнее было выжить, а со сломанной ногой и чудовищной слабостью после активации тейгу, я и стоять то не могла. — Усмехнулась девушка. — К счастью у меня под боком был целый отряд орудий способных обеспечить мое выживание, требовалось всего лишь применить его надлежащим образом. Я сумела организовать вокруг себя небольшую группу солдат, заставив их прекратить панику и подчиняться приказам. Землеройки очень опасны, но если знать несколько простых правил, их уничтожение перестает быть проблемой.
— Вы победили.
— Да, тварей успешно истребили, а я поняла, что удовольствие от схваток можно получать не только при личном участии, но и когда исполняющие твои приказы солдаты добиваются успеха. После того сражения, я окончательно потеряла силы, использовать тейгу было рановато, но мы победили. А очнулась я уже в имперском госпитале. Там мне многое рассказали и про тейгу, и про саму империю, и в результате, я решила не уходить, а остаться в легионе. Одиночные охоты это весело. Но намного лучше, когда есть куда возвращаться. Да и появилась возможность получить в свои руки куда более грозное и сильное тейгу, тогда еще призрачная, что никак меня не остановило. В легионе ко мне не как к ребенку, чему очень способствовало оставшееся у меня тейгу. А знание местности, повадок тварей, лагерей северян, и мои уменья убивать очень быстро позволили мне возвыситься в военной иерархии.
— Тебе понравилось в армии, сложно поверить. — Признал я, — помимо очевидных плюсов, строгая иерархия, и необходимость подчиняться вышестоящим командирам, должны были сильно поубавить твой энтузиазм. Мой бы, точно поубавили.
— Хм, а ведь ты прав, но тогда меня не сильно напрягала необходимость выполнять приказы, тем более все они требовали от меня сражений и побед, именно то, чего я и хотела. А после окончания той компании, я попала сюда в столицу, и как владельца тейгу, и просто великолепного бойца меня направили на обучение в имперскую академию, мне тогда было уде десять.
— Представляю, что ты устроила. — Улыбнулся я.
— И ничего особенного, я к тому моменту уже понимала, что для обретения силы и возможности занять вершину могущества не достаточно хорошо убивать, необходимо еще и знать, кого убивать, так, что училась я прилежно, хоть эти шесть лет и были жутко скучными. — Скривилась девушка. — Но если хочешь, я могу рассказать и о них.
— Рассказывай то, что посчитаешь нужным. — Не стал давить я.
— Учеба, наверное, стоит сказать, что именно во время учебы в академии я познакомилась с Наджендой, моей первой, и кажется единственной подругой. — С легким сомнением, как будто сама не была уверена в том, что говорит, пробормотала Эсдес.
— Той самой?
— Да, бывшим генералом империи, перешедшим на службу революционерам. Глупая, зачем воевать с империей, когда у империи достаточно врагов, а разнообразие гораздо приятнее. Когда она совершила свое предательство, я наглядно показала ей глупость подобного решения. Я уже была генералом, и обрела свой настоящий тейгу. — Девушка дотронулась до татуировки, в ложбинке между грудей, являющейся олицетворением этого артефакта. — А Надженда владела Каландором. Но я не стала ее убивать, надеюсь, со временем она сможет стать достойным противником, и мы еще сразимся по настоящему, поскольку тогда она была слаба. Хотя, учитывая ее ранения, не думаю что это возможно, а жаль.
— А что случилось с твоим предыдущим тейгу, и как ты получила этот? — Полюбопытствовал я.
— Глаз Бури? После окончания академии, я получила звание сотника и отправилась расширять границы империи, на западе, в то время Онест как раз был там наместником, и случилось так, что на его кортеж напал Метаящер, а мой отряд оказался неподалеку. Это была восхитительная битва, Кей, ты даже представить себе не можешь насколько это восхитительно сойтись с монстром такого уровня! — Восторженно сказала Эсдес. И принялась в подробностях расписывать этот бой с могучим монстром.
— ... в итоге Глаз Бури рассыпался в прах, от задействованной мной силы, но я все, же победила. Горевала я по потерянному тейгу не долго, уже через месяц меня пригласили в столицу, где я и узнала, что Онест стал премьер-министром. А вместе с этим получила звание генерала и знакомую мне северную армию под командование, а так же обрела свой тейгу.
— Значит, именно премьер-министр дал тебе тейгу... — Я замолчал, ожидая реакции Эсдес, разговор свернул к очень интересной теме, отношения девушки к Онесту, и тут не стоило спешить, куда лучше дать ей самой возможность высказать свои мысли, и синеволоска меня не разочаровала.
— Да, он первый оценил мою силу. С моим новым тейгу, и армией за спиной стало куда интереснее жить. У империи много врагов и я могу их уничтожать в свое удовольствие!
А все довольно оптимистично, Эсдес не считает свое мгновенное возвышение от только что закончившей академию пигалицы, до генерала чем-то из ряда вон выходящим, как и вручение, ей одного из сильнейших тейгу, воспринимая все эти плюшки как само собой разумеющееся. Какая-то благодарность к Онесту все же есть, но не думаю, что ее стоит брать в расчет. Цель Эсдес в сражениях и самосовершенствовании, она желает драться и побеждать, а Онест обеспечивает ей такую возможность, направляя на своих личных врагов, и на врагов империи. Идеальное сотрудничество, премьер-министр идиотом, быть не может по определению, так что ему наверняка известны цели и стремления Эсдес, а генерал и владелец одного из сильнейших тейгу, которому абсолютно не интересна политика, и который желает только сражаться, получая цели для сражений из твоих рук, это очень полезное приобретение. Именно поэтому Эсдес и получила свою головокружительную карьеру, недовольные таким взлетом наверняка были, но тут уж девушка сама уладила недоразумения, и только рада была появлению таких недальновидных личностей позволяющих ей развлекаться кровопусканием в особо крупных размерах.
А что из всего этого следует? Да то, что Эсдес предавать империю просто не интересно, пока у нее и на текущем месте хватает врагов. Но это без учета дестабилизирующего фактора в моем лице. Куда уж проще, пара намеков, что такая великая воительница никак не может подчиняться приказам какого-то слабака, не принципиально премьер-министр это или император. Потом еще стоит намекнуть, что Будоу, будет хорошим противником, а если еще пойдут слухи что он без сомнения сильнейший... Одним словом сместить вектор внимания Эсдес с революционеров на империю будет не так уж сложно, правда она и революционеров с тем же энтузиазмом перебьет, что в общем-то мне никак не мешает, главное моих девочек под удар не подставлять. Тут будут определенные сложности, особенно с Акаме, но их будем решать по мере поступления. Пока же стоит перенести заснувшую красотку на кровать, и, пожалуй, все, чуть позже более плотно приступим к вербовке, а пока есть время прикинуть линию поведения, так, чтоб Эсдес не бросилась истреблять сильных противников раньше времени, и главное не растеряла своей внезапно вспыхнувшей ко мне привязанности. Хотя на счет второго можно не опасаться, уж такую яркую, да еще и красивую воительницу я упускать никак не собираюсь.
Кстати, интересный факт, если Эсдес с Надеждой учились вместе, то, как Надежда сумела в столь короткие сроки подняться до генеральских званий? С Эсдес-то все понятно, а кто продвигал нашу смолящую как паровоз блондинку? Хотя, она же из древнего аристократического рода, так что тут все понятно, в качестве антипропаганды такие факты можно бы использовать. Народу-то на такую информацию будет плевать, а вот той же Акаме, факты злоупотребления Наджендой своим происхождением могут прийтись впору. Надо будет раздобыть какие либо документальные подтверждения феерического взлета Надженды, пригодится...
Девушка во время транспортировки проснулась, но не подала вида, зато, когда, я ее уложил, собравшись накрыть одеялом, тут же проснулась, потребовав, очень мило, продолжения ласк и общения. Наш разговор постепенно сместился в малоинтересную тему. Да и массаж мой из расслабляющего постепенно переходил в эротический. Пришлось себя несколько одернуть, для укрепления наших отношений не стоит давать Эсдес все и сразу, нужно действовать постепенно. Я и так несколько увлекся, судя по состоянию тела подруги. Но еще полчаса неспешной беседы, и лишнее возбуждение уходит, оставляя вместо себя чувство доверия и единства. Обнимаю свою новую подругу, прижав к груди, нашептываю ей на ушко комплименты. Вскоре Эсдес расслабляется и, мило свернувшись калачиком, засыпает, используя меня в качестве подушки и кровати одновременно.
А мне заняться нечем, выходить из ее покоев и бродить по дворцу пока еще не стоит, соответствующий пропуск она мне так и не вручила, а без него только лишние проблемы найду. Но ведь у меня есть замечательный Коро, при помощи которого я могу побродить по дворцу, заодно оценим систему охраны. А если песца кто застукает, то я просто скажу, что он сам пошел погулять...
Величественные монументальные стены, казалось выпиленные из цельного куска скалы, украшенные гобеленами, стеклянной мозаикой, освещенные причудливыми кристаллами, вплавленными в эти стены. Постоянно снующие туда-сюда, расторопные слуги, и застывшие в нишах, словно статуи гвардейцы.
Дворец изнутри, производил величественное впечатление, роскошь, надежность, и явные следы могучей артефактной защиты. То, что Коро, так легко и свободно перемещается по этим защищенным коридорам, еще ничего не значит. Его просто не считают угрозой, но уверен, в случае чего, у меня и доли мгновенья не будет, как мой верный зверек будет полностью лишен сил. Брать императорский дворец, при помощи тейгу, задача почти не решаемая, конечно есть надежда, что вся эта защита сейчас не опасна, просто потому, что за давностью лет все забыли, как ей вообще управлять. Все же нынешний Император ребенок, а его родители, погибли от аппокалиптического удара в стенах дворца, и никакая артефактная защита их не спасла.
