Рик кивнул:
— Я займусь этим вопросом.
— Слушай, — рассматривая молодого джаншу, протянул Кте, — ты ведь и так занимаешься флотом системы. Почему бы тебе не занять более стабильный пост при новом Наместнике?
— Посмотрим, — уклончиво ответил Рик, — если я вам пока не нужен, я, пожалуй, пойду.
Как только за Риком закрылась дверь, Томаш успокоил Кте:
— Он согласится, не переживай.
Тот вздохнул:
— Мне б твои способности — и работать было бы легче.
Томаш поднялся, подошел к столику с напитками, наполнил свой бокал, посмотрел на просвет сквозь хрусталь и нахмурился:
— Вместе с такими способностями приходит и колоссальная ответственность. Не стоит завидовать. — Повернулся к Кте, — Ладно, что там у нас по операции?
— Исходя из последних данных, остается только налаживать связи с местными.
— Хорошо.
— Это возвращает нас к гаранту, — напомнил Кте, — ты уже договорился с Хроншхом? Элинна переходит под твоё командование?
— Есть небольшие договоренности. И думаю, пора напомнить наместнику о себе, — проговорил Томаш, — я воспользуюсь твоим каналом?
— Да, конечно.
В ожидании ответа Томаш еще раз прокрутил предложение господину Хроншху, что они разработали с Тха, припоминая детали, дабы ничего не упустить.
Когда же сигнал прошел и на небольшом экране возник Наместник системы Шурта, Томаш поприветствовал:
— Простите за спешку, Наместник, но я бы хотел поднять вопрос, что мы с вами обсуждали.
— Да, конечно, — откликнулся тот, и Даррек отметил, что Ардэн находится в приподнятом настроении, — а что возникли какие-то вопросы?
— Нет. Хотел уточнить, когда мы можем обсудить вопрос, касающийся Элинны?
На морде собеседника Даррек заметил мимолетную улыбку, которая заставила Лорда напрячься. Томаш сбросил щиты.
— Хм, — обронил Ардэн, — насколько я знаю, Элинна должна уже быть у вас в системе. Разве планы поменялись?
Даррек замер. Мысли Ардэна... путанные и засорённые ежедневными проблемами Наместника звездной системы затрудняли процесс сканирования. Но Томаш начал догадываться, кому нужно сказать спасибо за возникшую трудность, если он правильно уловил ход рассуждений господина Хроншха.
Решил уточнить:
— А на каком основании госпожа Элинна находится в системе Эрда?
— Так по условиям договора, — ответил Ардэн. — Подождите, сейчас перешлю вам копию.
Где-то за спиной Томаша, чуть в стороне, чтобы не видел его собеседник по другую сторону связи, хрюкнул от еле сдерживаемого смеха Кте.
Только вот Лорду Дарреку было не до смеха, он просматривал договор, присланный Ардэном. Договор, заключённый между ним и вице-адмиралом Ревейн, и предметом которого была младший лейтенант Ленски. Согласно договорённостям, девушка поступала под командование обозначенного вице-адмирала.
— Что-то не так? — уточнил Ардэн, наблюдая за Томашем.
На лице Лорда не дрогнул ни один мускул.
— Все в порядке, — вежливо ответил леориец, — извините за беспокойство.
— Ничего страшного, — учтивая улыбка на морде джаншу не обманула, тот тоже еле сдерживался, — надеюсь больше недоразумений не будет?
— Не переживайте.
— Да... Лорд Даррек, — прежде чем отключиться, вспомнил Ардэн, — с вашей Леди приятно иметь дело.
— Не сомневаюсь, — проговорил Томаш уже в черноту экрана.
Похрюкивание со стороны третьего наследника Джанероры переросло в забористый смех. Джан перестал себя сдерживать.
— Сорх, чем она его заинтересовала? — подскочил Томаш с кресла. — Ты только полюбуйся на это! — Томаш махнул на присланный документ, развернутый на экране.
Кте пробежался глазами по договору:
— Я так полагаю, пунктом 89, — и процитировал, — 'выбор подданства возможен только при установлении на территории Сектора демократического строя и продиктованный личным желанием лейтенанта Ленски...'.
Томаш же в это время нарезал круги по кабинету. В договоре не только этот пункт мог привлечь внимание Наместника Хроншха, кто, прежде всего, думает о благополучии и интересах Элинны. Но Лорда Даррека не так просто сбить с толку, есть что-то помимо очевидных преимуществ для джаншу.
— Ты думаешь, он купился только на это? — саркастически спросил у Кте. — Сомневаюсь.
— Ты что-то знаешь?
— Подозреваю шантаж, а эти пункты, чтобы подсластить пилюлю.
— Хорошего же ты мнения о своей жене, — съязвил дан Зоргарун.
— Сорх, не в этом дело. Что она могла найти такого, чтобы Наместник пошел ей на встречу? Ведь у нас была предварительная договорённость, что Элинна просто предоставит нам свои наработки и время от времени, в крайнем случае, будет сопровождать на встречи.
Конечно, Даррек лукавил, при разговоре с Ардэном он настаивал и на принятии Элинной подданства Леории, что автоматически бы защитило её в дальнейшем, но не только это. Теперь Договор, заключённый вице адмиралом Ревейн, просто ломал многоходовую схему. Целью Томаша был капитан Кортэ, которого он планировал по завершению миссии на просторах Сектора перетянуть в родной флот с последующим принятием подданства. В положительном решении Джошуа он не сомневался, если бы всё получилось с Элинной. Схема авантюрная, но Лорду нужно было проверить саму возможность принятия гражданства выходцами из другой галактики. Вдруг это был бы выход из тупика, в который Томаша загнали законы родной Империи. И вот идеальная схема 'Элинна — Кортэ — Камилла' рухнула, так и не заработав. Камилла!!! Как ей это удалось? Он ни секунды теперь не сомневался, что девушка ещё на Керуи что-то почувствовала, как бы он старался не привлекать внимание к своим планам. О чём она догадалась? И, главное, как, если он был осторожен в собственных мыслях? Сработала её интуиция? Не думал Томаш, что преимущество вице-адмирала космического флота в виде интуитивных способностей может стать проблемой для него, как для супруга. Попробуй, просчитай последствия их взаимоотношений с Ками.
Но, всё-таки, как ей удалось привлечь на свою сторону Наместника Хроншха? Ведь насколько Томаш видел на Керуи, Ардэн скептически отнёсся к Леди Ла Рон, занимающей пост вице-адмирала леорийского флота. Что за странное признание заслуг девушки? Еще бы знать, каких.
-Ну что, успокоился? — прекратил его метания дан Зоргарун. — Что тебя тревожит? Ну, подумаешь, опередила тебя, ведь цель достигнута: Элинна в наших рядах, значит и налаживание новых связей пойдет быстрее.
— Никак не могу понять, на чём она его поймала.
— Все-таки думаешь шантаж?
— Зная Камиллу, определенно, — усмехнулся Даррек.
— Слушай, никак не могу понять, как ей удаётся схватывать зарождающуюся идею, ведь, насколько я понимаю, вы с Тха не афишировали свои планы?
— Учителя у неё были хорошие, — нахмурился. — Что-то мне подсказывает, что кое для кого это не останется безнаказанным.
Кте опять рассмеялся:
— Я готов ещё раз получить кинжал в ногу, но только не такие сюрпризы.
— Смейся, смейся, — глядя на джана, лежащего уже на столе и его сотрясающиеся плечи, проговорил Томаш.
— Нет, правда, — Кте вытер выступившие слезы, — ты где такую отыскал?
— Воспитал на свою голову, — беззлобно огрызнулся Томаш.
— Вот и мучайся, — третий наследник империи Джанерора опять закатился в безудержном смехе.
* * *
С чувством захлопнув двери своей каюты, Тха решительно шагнул в пустующий коридор. И не удивительно: все офицеры сейчас обитали на нижней палубе, где час назад пристыковался фрегат капитана Керна с 'гостями' на борту. Хотя с какими гостями, уже офицерами Объединенной Коалиции. Вернее, офицером: младшим лейтенантом Ленски. И этот факт заставлял адмирала не то скрипеть зубами от желания кое-кого побить, не то рассмеяться над находчивостью энной личности, которая несколько минут назад попросила его подойти в медотсек. Камилла, чтоб тебя!!! Как он упустил Ревейн из виду? Ведь обещал Томашу, что не спустит с неё глаз. А она сумела найти лазейку, позволившую ускорить переговоры с Наместником Хроншхом.
Сигнал личного кома заставил Тха остановиться.
— Слушаю.
— Нет, это я тебя слушаю, — раздался рассерженный голос друга.
— Томаш, тут такое дело...
— Дай угадаю, Элинна на борту? — голос был просто пропитан сарказмом.
— Ну, я же не нянька! — возмутился Тха. — Я что, должен был спать на коврике у дверей вашей спальни, как преданных пёс?
— Ладно, не обижайся. С Камиллой говорил?
— Вот сейчас собираюсь.
— Я сам. Вернусь к вечеру.
— Давай, — Тха отключил связь и продолжил свой путь.
Как он и предполагал, сразу же выйдя из лифта, наткнулся на праздно шатающихся. Заняться им нечем, что ли? Так это он исправит — зал тренировок пустует, пусть свою энергию направят в более полезное русло.
У входа в медотсек ожидаемо обнаружился капитан Кортэ. Только заметив адмирала в конце коридора, нахмурился. Зорг же старался не рассмеяться. Вот она сила ревности, отметающая разумные доводы.
— Что вы здесь делаете, капитан? — напустив холода в голос, спросил Тха.
Капитан Кортэ промолчал, только сжал челюсть. Это красноречиво подсказало адмиралу, что шутить сейчас чревато, поэтому сменил тон:
— Слушай, Кортэ, ты поинтересуйся у своего друга о событиях, что пропустил, — вкрадчиво посоветовал Тха, — а потом уж рычи.
И не дожидаясь ответа, шагнул в отсек.
Взгляд сразу натолкнулся на застывшую на кушетке Элинну. Девушка была напряжена. Так и не удивительно. Новое место, новые люди, неизвестность будущего, в конце концов.
— Какие люди, — радостно воскликнул джан, раскрывая объятия, но не сдвинулся с порога. — Привет, паучок!
Девушка вздрогнула, повернула голову в его сторону, и Тха увидел, как в глаза тхаши вспыхнуло сначала раздражение, но тут же сменилось настороженностью.
— Ну? Что тут у нас? — поинтересовался мужчина уже у Камиллы.
Землянка стояла около аппаратуры и проверяла показатели. Ясно. Уже успели просканировать малышку.
Подошёл к вице-адмиралу и, из-за плеча заглянув на планшет, негромко присвистнул.
— Её? — спросил тихим шепотом у Камиллы.
В ответ та только еле заметно кивнула. Показатели состояния здоровья Элинны не радовали, но и были не критичны. И если бы Тха не был уверен в медицине родной галактики, да и, впрочем, соседней, то на месте Кортэ тоже нервничал. С генами не шутят. А тут какой-то дилетант покопался — путного ничего не сделал, только навредил крохе. Злость поднялась из глубин души — Тха таких расстреливал бы без суда и следствия.
— Отлично, — бодро поговорил, поворачиваясь к Элинне. — Ну, что? Готова?
— К чему? — насторожилась девушка.
— Как? — продолжал свои кривляния адмирал. — Тебе не сказали, что ты сейчас пройдешь ускоренный курс обучения?
— Зачем? — настороженность из позы и глаз Элинны не уходила.
Тха понял, что отвлечь не поможет. Вздохнул и, подойдя к кушетке, присел на корточки около девушки. Уже без смеха спросил:
— Ты понимаешь, зачем на крейсере?
— Да. Помочь, — твердо ответила малышка.
— Так вот, чтобы и нам было проще, и тебе, сейчас я настрою оборудование и буду тебя учить языкам.
В глазах Эль загорелось любопытство.
— Согласна? — уточнил Тха и, дождавшись кивка, повернулся уже к Камилле. — Зови Кортэ.
Камилла непонимающе посмотрела на отошедшего к аппаратуре Зорга, но звать брата пошла.
Введя данные, Тха повернулся к недоуменно взирающей на него парочке. Элинна смотрела на адмирала с любопытством, капитан — с настороженностью.
— Значит так! — распорядился он. — Ты, — указал на Кортэ, — садишься к своей Элинне, берёшь на руки, целуешь, обнимаешь, в общем, делаешь всё, чтобы кроха расслабилась.
На покрасневшие щеки Элинны старался не смотреть. Дитя дитём, если даже слова Тха вгоняют девочку в краску. А вот глядя на ошалелые лица Камиллы и Джошуа, не смог удержаться от улыбки.
— Зачем? — практически хором спросили они.
— Что вы, как маленькие! Свои впечатления помните? — спросил Тха и пояснил. — Вот вы десять циклов учебы сталкивались с подобными агрегатами, влияющими на мозговую деятельность, и то после процедуры ощущали дискомфорт, а тут совершенно не подготовленный человек.
Капитан Кортэ коротко кивнул, подойдя к девушке, поднял её на руки и присел на кушетку уже со своей ношей.
— Вот и славно! — удовлетворенно кивнул Тха. Мужчина подошёл к парочке с обручем в руках, глядя на Элинну, попросил: — А ты, паучок, сейчас стараешься отвлечься, выбросить все мысли из своей прелестной головки, и даже о нем, — кивнул на капитана, — стараешься не думать. Тогда и боль будет меньше.
— А будет больно? — спросила девушка.
— Сейчас нет, — ответил ей Джошуа, — а потом будет немного болеть голова, но это быстро пройдёт.
Тха усмехнулся. Ага. Немного.
— Ты какие языки хочешь выучить, — обратился джан к Эль, намереваясь отвлечь.
— А что, можно все? — поинтересовалась.
— Можно все, но не думаю, что тебе нужен язык каких-нибудь аборигенов с дальних галактик, так что в рамках разумного.
Малышка опять покраснела:
— Тогда, те что знает Шуа, — тихо попросила она, мельком глянув на капитана, который, прижав тельце девушки к груди, нежно поглаживал её по голове.
— Ладно, — согласился Тха, одевая на голову Элинны обруч, — все так все, но при условии, что сейчас стараешься не думать.
Элинна кивнула.
— Вот и умничка, — пробормотал он, активируя систему.
Когда программа завершила свою работу, адмирал, крепко стиснув зубы, старался не смотреть на кушетку. Несмотря на то, что девчушка выполнила все предписания, снизить последствия до уровня терпимости не удалось. И пусть малышка скрывала своё состояние, но её глаза поволокой застилала боль. Не заметить было трудно.
— Уноси её в каюту и будь рядом, — посоветовал адмирал Джошуа, отворачиваясь, и не смотря, как Элинну на руках выносят из медотсека.
У него перед глазами была совершенно другая девушка. Скинув туман воспоминаний, повернулся уже к вице-адмиралу.
— А Вас, Камилла, я попрошу остаться.
— Ругать будешь? — фыркнула она.
— Нет, — покачал головой, — ругают пусть другие, я поаплодирую. Поделись, как тебе удалось провернуть такую схемку?
— Секретами не делюсь, — упрямо сложила на груди руки Камилла. — А Вы, адмирал, не поделитесь своими планами?
Теперь фыркнул джан:
— Не поделюсь,— убирая аппаратуру на место, проговорил: — Ладно, идём. Больше тут делать нечего.
Уже в коридоре, Камилла повернулась в Тха:
— Спасибо, — тихо проговорила она.
— За что? — приподнял бровь адмирал.
— Я бы не догадалась, что это может быть больно. В моих воспоминаниях, это действительно было просто некомфортно.
— Не за что. — Краем губ улыбнулся мужчина, и тут же поинтересовался. — Так что там за история с вступлением младшего лейтенанта Ленски в наши доблестные ряды?
— Адмирал, — девушка даже остановилась, — а не слишком ли Вы любопытны? И потом, Вы же тоже не делитесь своими секретами, почему я должна?
— Ах, так! — обиженно произнёс джан, фыркнул, задрал голову повыше и демонстративно отвернулся. — Иди к себе и подумай над своим поведением.
