— У охраны огнестрел, и по стрелковому окопу с каждой стороны. Ближе подойти надо не могу различить. Дома у реки бетонные, но есть и новострой типа землянок, несколько больших палаток. — Докладывала Джени, уперев свой взор в мост и посёлок на той стороне.
— Давайте сходим налегке, если начтут стрелять по каравану, коней перепугают. Договоримся хорошо, а нет, пойдём вниз, может там переправа есть, — предложила Таня.
— Никаких если! Договариваться будем здесь, или прорвёмся с боем, — не согласился я. — Нам надо на другой берег и здесь есть переправа, предложим своды или оружие согласятся. Сейчас развернем рацию, попробуем связаться с домом. Таня бери Тура, Дориэн и Хонду и назад к каравану, выходите к той сопке, а Грог и Грым сейчас там всё проверят. А мы подберёмся поближе и постараемся все хорошо разведать и рассмотреть.
С радио и здесь ничего не вышло! Может быть, сумеем установить связь, когда поднимемся в горы. Но надежда слабая, через два часа мы собрались на поляне в трёх километрах от реки. Все готовы к бою, Джени и Криста со снайперскими винтовками. Мы даже распаковали две мухи, из четырёх, что мы взяли с собой, но сначала поговорим. На переговоры, иду я с Дориэн и Туром. Больше в случай стрельбы, мне не щитом прикрыть, а одинокий путник может вызвать ненужную агрессию. Решат скрутить, просто потому что их больше.
— Не рискуйте! Начнут стрелять, заляжете и дайте нам отработать, — напутствовала нас Джени.
Местность, последние тысячу метров перед мостом была открытой. Деревья спилили, дабы не закрывали обзор. Отсюда мы двинулись одни, а наша группа поддержки занимала позиций.
— Грым, не вздумай мост испортить, только огневые точки и всё, — оглянулся я напоследок.
— Ты меня ещё стрелять поучи! — огрызнулся Грым, держащий в руках обе мухи.
— Совсем волчара звереет, даже на тебя огрызается. Командир, как хочешь, а бабу ему подыщи, иначе беда будет, — прокомментировал Тур, последний всплеск эмоций Грыма.
— А тебе может тоже личный психиатр нужен, или ты так обходишься? — поинтересовалась с ехидной ухмылкой Дориэн.
— От тебя не откажусь, с Грогом только договорись! — вернул ей Тур.
— Не, я конечно экзотику люблю, но орк и турен в моей постели это перебор, — фыркнула эльфийка.
— Тихо вы, нашли место! Держитесь ближе ко мне и вперёд не суйтесь, — заставил я замолчать обоих. На нас уже пялились часовые с этой стороны моста. Сейчас в костерок, горевший у одного из окопов, полетели сырые дрова. Дымом сигналят, значит, раций у них нет. Нам на встречу шагнул молодой парень и девушка оба светловолосые и чем-то схожие меж собой. У парня пистолет, верней старый кольт с барабаном на семь патронов. А у девушки на поясе только нож. В окопе остались двое, с калашниковым и винтовкой. Ну, пулемётами у них не пахнет, это уже хорошо. На той стороне началась суета и в нашу сторону бежало четверо.
— Привет! Мы мирные путники и мы пришли с миром, — улыбнувшись и показав пустые руки, произнес я фразу на английском.
— Привет! — ответила девушка, на немного ломаном английском с акцентом, выдававшим в ней финку. Зельме и Лёссе выговаривали слова похоже, немного их растягивая. — Это наш мост и проход по нему не бесплатен. Мы взимаем пошлину, с каждого кто хочет переправиться на другой берег.
— Прекрасно! И какова цена за проезд? — внутренне порадовался я тому, что имею дело не с фанатиками, а деловыми людьми и решил, что пара представится. — Моё имя Лиходей, моих спутников зовут Дориэн и Тур. Мы можем предложить листки сводов, нас пятнадцать разумных и шесть лошадей.
— Я Лайма, а он Ники, сейчас прибудет наш старший, с ним и договоритесь, — с завистью разглядывая наш обвес, ответила девушка. — И куда вы хотите попасть, или у вас нет дома?
— Лайма! Разве мы похожи на бездомных бомжей? — улыбнулся я ей. — Нет, у нас в этом мире есть дом. А двигаемся мы к горам, к перевалу Хек, хотим найти в долине чудесный орех. У нас есть два рецепта, где не хватает лишь орехового масла.
— Интересно и где это место? Где людям нечем заняться, и они занялись алхимией? — покачал головой парень и добавил что-то на финском.
— О, заняться у нас есть чем, вы уж поверьте! И пострелять пришлось и в людей, и в монстров. Это ваш шеф? — спросил я, кивнув на приближающегося к нам орка.
— Да это Власов, — Лайме обернувшись, заговорила с орком на русском. — Власов, тут группа желает переправиться, они предлагают своды, но ты их обвес глянь.
Я ткнул Тура локтем, и продолжал слушать. Власов, осмотрел нас с интересом. Ну да! На мне одном оружия больше чем у них троих и скорей всего наш арсенал на троих, перевешает поселковый. Но напасть они вряд ли решатся, Лайма уже поведала шефу о большой группе. Орк, разглядывая нас, глянул и в сторону деревьев, где укрылись стрелки.
— Здравствуйте, меня зовут Власов. Листки свода мы принимаем в оплату, если людям уже совсем нечего предложить, а вы на бомжей не похоже! — сказал орк на русском и стал дожидаться перевода, я остановил Лайму и ответил сам.
— Привет, я Лиходей, мы хотели бы переправиться, по вашему мосту, честно заплатив. Если не устраивают листки свода, можем приложить два магазина к твоему АКС.
— Хорошая цена, но у нас услуга эксклюзивная, мы потратили кучу ресурсов, и сил восстанавливая мост. Дальше вниз по реке есть только хлипкий паром. Да и дерут они не в пример нас, в три дорога, а вверх по реке до самого Града ничего нет. Сотню патронов к автомату и два магазина к глоку, — кивнул он на весящий у меня подмышкой ствол.
— Грабёж! — возмутился я, радуясь тому, что не просят в оплату оружия, довольствуясь боеприпасами. Цена меня устраивала, но мне ещё Андреевича надо им сбагрить. Ну и, раз своды их мало интересуют надо попробовать выменять. — Тогда с вас ещё сотня листков свода, рецептов я не требую, сойдут описания. Рецепты можем поменять один к одному, и мы тут мужика голого подобрали, возьмете? Он одет, и мы ему восемь уровней подняли, даже докторская степень имеется.
— Ладно, договорились, — легко согласился Власов, потом улыбнувшись, добавил. — Толку с докторской степени. Видно совсем никчемный, раз избавляетесь, он характеристики хоть не в ум кидал?
— Нет, он же не маг, всё силу и телосложение вложил, ловкость верхом на пони прокачивал. Правильно к делу переставишь толк будет. Мы спешим, а он нас тормозит на марше, да и не место ему у нас. Да, если у вас имеются карты местности я их куплю, ну или поменяю на свою, — предложил я.
— Есть только берега вверх по реке до Града и километров на сто вниз, отдам копию в обмен на вашу. Давай зови своих, хватит им в прицел, на нас пялится! Нам вас грабить не выгодно, репутация дороже. Но оплата вперёд и это не обсуждается, мы вас не знаем.
— Дориэн позови наших, — попросил я эльфийку. — Бизнес есть бизнес, без проблем, — кивнул я, доставая из сумки копию карты шейха, — карту показывай.
Карта у Власов была самопальная, но сделана человеком, понимающим в этом дели. Кроме реки были исследованы от силы ещё километров пятьдесят на юг, оттуда по небольшой реке сплавляли стволы деревьев для ремонта моста. По реке поселений хватает, традиционно люди любят селиться по берегам больших рек. Проще развивать торговлю обмен, этим здешние места не отличались от озера. Кусок, предложенный нами, тоже вызвал довольную ухмылку. Выше по реке находится город, там правит триумвират трёх кланов. Сумевших договорится и подмявших под себя всё, и карты эти люди скупали очень охотно. Судя по довольному прицокиванью женщины, разглядывавшей предложенную нами копию, выручат они за неё хорошую цену. Ксеня задала пару вопросов, привязывая нашу копию к своей, и поинтересовалась, нет ли инфы о восточном секторе. Записала все, что я рассказал о побережье. Я честно её предупредил, что сам только слышал, от людей которым рассказывали другие люди.
— Это нормально, везде так! Если назад пойдёте, всю инфу о местности, где побываете, купим и проход бесплатный откроим. — Предложил Власов, забирая патроны и жадными глазами рассматривая навьюченных пони. Да и вид вооруженных караванщиков впечатлял, мы одетые в униформу выглядели как маленькое подразделение. А Грым, с небрежно закинутой на плечо мухой, мог впечатлить кого угодно.
Мост был, конечно, не автострада, пони не очень обрадовались перспективе идти по брёвнам. Да и собачек, нагнавших страху на постовых, приходилось контролировать. Таню пришлось после переправы, отпаивать эликсирами и чаям. Но задерживаться мы не стали. Пожелав Андреевичу всех благ и посоветовав больше не умирать, мы двинулись на юг, забирая к востоку. Таня ехала верхом, отправив собак, вперед по тропе, и теперь отдыхала. Мы с Джени шли по бокам, придерживая её, двигаться решили вдоль притока, по проложенной сплавщиками брёвен тропе. Дальше если верить Ксени мы сможем переправиться на другой берег через брод. Судя по описанию Таньджеэль отсюда до перевала километров двести. Горы уже видны на горизонте, но так как серая дымка. Да и местность на этом берегу уже не ровная безбрежная саванна. Прийдётся высылать боковое охранение, видимость скоро сократится до нескольких сот метров.
— Пойдём вдоль берега, а я сбоку собачек пушу, — предложила Таня, — затрат больше чем просто перед собой их пускать, зато надежней.
— Парням тоже тренировка нужна, — не согласился Грым, — они скоро обленятся и начнут терять бдительность. Привыкли, что твой звери всё за них делают. Дойдём до холмов, будем отправлять по три человек в сторону.
— Валяй, — согласился я, — нас с Иваном не забудь включить в смены. Кончилась прогулка по открытой местности, здесь и на засаду нарваться можно. А вы останетесь при караване и поддерживаете Таню, — пресёк я возражения Хонды и Джени, мол, а мы.
— Листки сводов нормально поменяли, — оглянулся бредущий впереди Иван, и читавший на ходу только полученные листки. Есть описание 'ровольй лошистой черноплодной' и её ягод, помнишь, Антон нам рецепт мази от волосяного покрова подогнал. Это такой метр высотой с небольшими мелкими ягодами. В горах на востоке мы такие встречали. Растут по распадкам, впишу, не годятся, так как имеют горький вкус и слегка ядовиты.
— Там ещё гюрьзан гремучий желтохвостый, на яд подоить надо, — возразила Таня, — или он тоже известен?
— Давно уже, выглядит как обыкновенная гремучая змея только с желтой погремушкой. Пузырек яда у меня с собой, срок годности у него ещё недели три. Ну, а жир барсука я думаю, найдём, они везде бегают. Найдём в горах роволью лошистую и черноплодную сделаю мазь, ступка у меня с собой.
— Блин жалко, что домой уже не сообщить, и назад не повернуть, наши бы порадовались. А нам к возвращению памятник бы поставили, большой такой. — Помечтала Джени, — здесь я пока их не встречал, а в саванне барсуков хватало.
— Может в горах радио возьмет, поручим это Хонде, он точно передаст, — улыбнулся я. Хонда, болтал, с Дашкой, сколько мог, и под любым предлогом. Он нам раз, батарею за ночь посадил, надиктовывая ей своды, полученные у первой встречной нами группы.
— Думаешь, в горах возьмет? — встрепенулся Хонда, шедший вместе с Дашкой следом за нами.
— Ну, мы прилично спустились, а теперь будем постоянно идти в гору, может связь и появится. Сможешь поболтать со своей ненаглядной, кто их эти радиоволны знает. Может мощности не хватает, может антенна слабая. За перевалом связи точно не будет, а здесь не знаю. Но будем пробовать, пожал я плечами.
Большой привал мы устроили только к полудню. А Тур Саша и Криста, вернулись немного назад, поглядеть идёт по нашему следу кто-нибудь или нет. Пока Таня отдыхала, мы занялись тренировкой и зарядкой артефакта сегодня у Хонды ушло шестьсот пятнадцать пунктов новый рекорд. Ну и расстелили солнечную батарею на солнцепеке, подзаряжая батарей. Грым пробовал на прочность мой щит, стреляя с арбалета, самыми тяжелыми болтами. Хонда и Дориэн спорили, сольёт он мне манну в ноль с семи выстрелов или нет. Хонда как всегда был на моей стороне, он и выиграл пари, заставив Дориэн, кудахтая пробежится по лагерю. Потом Джени пыталась удержать под контролем меня, Грыма и Грога. Если стан проходил, то вешался дот, снимавший три пункта жизни в секунду. С учётом, что с Джени мы почти одного уровня, десять секунд удержания трёх человек неплохой результат. Хонде специальные тренировки не нужны, он и так сливает ману по два, а то и три раза надень. Залить артефакт, угостить баффом нас всех и Дашку. Да и иной раз просто дать напиться, вода в пластмассовых канистрах и алюминиевой фляге нагревается. Жажду, конечно, утолить можно, но вот на уровень восстановления бодрость в жару, влияет хуже. А цветок Хонды всегда даёт прохладную и освежающею воду. Будто ты открыл в жару холодильник и хлебнул стакан холодного морса. Кайф тот же! Только напитки у каждого свой, у Джени кола, а у Ивана минералка. Иван решил не халтурить и нырнул в реку, чтобы обследовать дно и прокачать умение. Парня немного напрягала его бесполезность здесь как мага. На озере даже при наличии аквалангов, он чувствовал себя уверений и нужней. Пришлось убеждать его не хандрить, теперь у нас аквалангов нет. Идём мы по местности, по которой не раз прийдётся пересекать воду.
— Твоё умение ещё потребуется, сам увидишь, — сказала ему Таня, — да и не один день живём. Вернёмся на озеро мало ли зачем понырять прийдётся. Запас прочности у баллонов акваланга не вечен. Пройдет время, и нырнуть на пятнадцать двадцать метров не сможет никто, кроме тебя.
— Амфмутов, я на озере не встречал, Таня права Ваня, — подержал подругу я, — качай по возможности. На тебе весь геморрой со сводами и алхимия, ну и от несения патрульно постовой службы ты тоже не освобождён.
Вот и сейчас Иван, прихватив подводное ружьё, решил обследовать дно. Река была не широкой, но довольно быстрая, дно выложено круглыми валунами разных размеров. Типичная горная река, потерявшая свой задор перед впадением в большую реку. Иван вынырнул через минуту, в метрах двадцати ниже, не снимая маски, достал из вьюка толстый капроновый шнур. Один конец он вручил мне.
— Держи, я сейчас, как дважды дёрну тащите, сказал он и нырнул снова. Мы с Богданом только переглянулись, и приготовились тянуть. Иван провозился с узлом с минуты три, потом последовали два требовательных рывка. Мы дружно натянули верёвку, сначала с трудом, но затем верёвка пошла немного легче. И мы вытащили на берег подталкиваемую Иваном, круглую немного погнутую сферу, с плотно закрытой на защёлку крышкой.
— 'Хорошая посуда'! — решил я, но нам сейчас она на фиг не надо, её с собой тащить. Высказать я эту мысль не успел, внутри отчаянно заколотили, а Иван сразу кинулся к запорам.
— Вот интересно, сколько баб ещё по вот таким посудинам, под водой сидит? — поинтересовался у меня Иван, разглядывая длинноногую чернокожую женщину. Которая сейчас блаженно вдыхала свежий воздух, в чём мать родила, растянувшись на травке.
— Этого Ваня тебе лучше не знать! Спать не сможешь, — ответила за меня Джени, разглядывая девушку, с уловом вас, уже вторая клюнула.
