— Упс, — только и смеется Мика мне в шею, когда учебники и моя кружка летят на пол с журнального столика рядом. Диван протестующе скрипит, но ему не впервой. Как и нам.
— Тебе обязательно сегодня надо быть в уни? — спросил наутро Мика, меланхолично наблюдая за моей панической беготней по квартире — времени оставалось мало, а у меня на голове случился атомный взрыв. Я удивленно замерла в проеме распахнутой двери в ванную, где разглядывала свое гнездо на голове и убивалась. Расческа ситуации не спасала, волосы торчали во все стороны — но я надеялась, что выпрямитель меня спасет.
— А что? — уточнила я настороженно. — Есть причина?
— Ну, знаешь... в свете произошедшего позавчера...
— Я имею в виду — достаточно веская причина, чтобы не идти туда, — хмыкнула я. — Что, кстати, с камерами? Судя по тому, что мы до сих пор не выехали из страны, все окей?
Мика торжественно восседал на высоком стуле, играясь с телефоном — он даже успел с пинка вымыть все чашки и выкинул сэндвич недельной давности из холодильника, чему был безмерно горд.
— Ничего не окей, — отозвался он. — Записи мы просмотрели, и парня этого засекли — но это, видимо, какой-то юный адепт-первокурсник, лично я его первый раз видел, как и остальным он как-то не особо знакомым показался. Это мог быть кто угодно, даже и не наш студент...
— Ты сам понимаешь, я не могу отсиживаться дома. Это глупо. Это не детектив по телевизору, где надо спасать кого-то, убегать и стрелять из пистолета. Это просто еще одна психованная истеричка. Ты что, забыл, как на первом курсе одна твоя подружка решила что-то нехорошее и ходила за мной как занудный зомби?
— Но она хотя бы не доходила до отравленного кофе! — возмущенно отозвался Мика.
— Откуда тебе знать, куда бы ее завела фантазия? Мне повезло, что она оказалась не настолько дурой. И мы даже до сих пор здороваемся! Хотя ей, видимо, пора уже выбежать со словами "А я же говорила!" ... Может, ее тоже проверить? Как ее зовут?
— А...Анна? Анита? Аннет?
— Ты что, забыл?! — я удивленно выглянула из ванной, насколько позволял шнур выпрямителя для волос. Он мог на самом деле не отвечать на вопрос и не объяснять — потому что с толпой девочек "не прочь" нет смысла пытаться запомнить их по именам настолько, чтобы потом вспоминать.
Мика лишь развел руки, скорчив смешную виноватую рожицу, потом стал торопить:
— Не угрожай мне этой штуковиной, женщина, у нас времени мало! Используй ее по назначению.
Я фыркнула в ответ и вернулась к большому зеркалу.
— ...у тебя есть еще поклонницы?
— ...у тебя есть еще поклонники? — вторил мне насмешливый голос с кухни. Пришлось подробно рассказать, как я хочу применить выпрямитель по отношению к некоему объекту за столом, если он не перестанет ёрничать. — Детка, я очень ценю твои сексуальные фантазии, но...
— За "детку" я его еще и прокручу против часовой стрелки, — хмыкнула я, привычно орудуя выпрямителем. На мое счастье, он мог меня спасти. Даже челку! Поэтому спустя пару минут на меня из зеркала смотрел не встрепанный воробей, а вполне даже симпатичная юная леди с темными волосами и челкой как у пони. Удивляюсь еще, как Каллахен не проехался на эту тему...
Когда я уже почти закончила красить глаза, по стеночке, как больное приведение, приплыл Блондин: тоскливо окинул взглядом тленный мир (и ванную комнату), вздохнул и посмотрел на часы на запястье, картинно вскинув для этого руку.
— Мика.
— Джейсон? — осторожно отозвался он.
Я улыбнулась, глядя на него через зеркало и закручивая крышку подводки:
— Две минуты, сейчас идем. Что с твоим днем рождения? Большая вечеринка?
— Можно я сначала переживу эти выходные с отборочными? Это как-то больше меня заботит, чем какая-то вечеринка, толпы народу и ты в костюме горничной. Хотя нет, вру, костюм горничной меня заботит больше, чем предстоящая игра.
Блондин поймал мой взгляд через зеркало, улыбнулся в ответ и послал воздушный поцелуй.
— Ты уверен, что я и этот костюм...? — с сомнением уточнила я, запихивая остатки косметики в сумочку и откладывая ее на стиральную машинку рядом — к стройным рядам остального барахла вроде средств для умывания, которые я не знала куда пристроить. У меня и так в ванной слишком много вещей, когда уже Каллахен психанет и выкинет все это к чертям собачьим? Выпрямитель, фен, расчески, лосьоны, гели, скрабы — боже мой, тут правда уже столько моих вещей, словно я живу тут. Пора что-то с этим делать, но что?
Мика хмыкнул, материализовался позади меня в отражении зеркала и, начисто игнорируя мой сморщенный нос и возмущенное непонятное мычание, с таким томным вздохом (я ведь знала!) чмокнул меня за ухом, что у меня мурашки пробежали от шеи до колен. Судя по хитрющей ухмылке над моим плечом, именно этого упырина и добивался.
— Я тебя на Хэллоуин-вечеринке в школьном костюме до сих пор не могу забыть, а ты — "я и этот костюм", — пробормотал Мика, улыбаясь. Я видела в отражении эту его улыбку, мятные глаза и так хотелось сказать такие сейчас ненужные слова, но мы и правда уже на грани опоздания, и этот капитан делает наверняка все специально, чтобы ненавязчиво оставить меня в квартире сегодня. Если я и опоздаю на лекцию, меня ждет кафедра и мадам Жюстин. Баш на баш. — Ты очень красивая, не забывай об этом. И весьма милая, если не скалишься, — Мика глухо хохотнул, когда я толкнула его локтем. — Давай после надвигающейся вечеринки сбежим на пару дней на побережье? Сделаем сюрприз этим старым хрычам, Джес с ума сойдет от радости... надеюсь, не родит раньше времени...
— О! Ого! — я довольно закивала, развернулась и обняла его за талию, прижавшись щекой к хлопковой футболке на груди. — Я только "за"! О! Заодно... поговорите с Аароном, вдруг все-таки найдете общий язык, а?
— У нас все в порядке, — привычно занудно отозвался Мика.
— Ты это на дипломных экзаменах будешь рассказывать профессорам, мне-то уже перестань лапшу на уши вешать, — ворчливо фыркнула я, похлопав его чуть пониже спины. — О, ты сегодня в стрингах, сладенький мой? — хихикнула я, ощупывая потрясающую капитанскую задницу под ладонью. — Ребята оценят. Осторожней в раздевалке.
Я привстала на носочки, чтобы чмокнуть его в щеку.
— Идем?
> "Мне кажется, тебе стоит заглянуть в общагу после учебы!" — написала мне Сьюзен в самом конце учебного дня. Из-за пропущенных двух дней мне пришлось столько завалов разгребать, что не хватило времени даже на обеденный перерыв. Поэтому уже ближе к вечеру, покончив с новой работой, я умиротворенно разглядывала свою дверь в комнату, на которой красовалась старая как мир надпись "шлюха". Сьюзен, подпирая плечом стену, старалась не ухмыляться слишком уж гнусно.
— Мелисса в курсе? — поинтересовалась я.
— Ага, я ей уже фотографию отправила, — кивнула соседка. — Интересно, это все-таки тебе, или мне? Или Мелисса решила развлечься на стороне и ее кто-то подловил?
— Знаешь, не уточнили, — я пожала плечами, разглядывая надпись. Баллончик для граффити, ничего особенного. Подошедший куратор общаги, выпускник с моего же факультета, которому мы недавно позвонили, чтобы продемонстрировать это произведение искусства, удивленно присвистнул и полез за телефоном.
— Лаконично и емко, — кивнул он. — Есть мысли, кто? Мне же в деканат надо отправлять все это...
— Ты бы лучше запрос отправил, чтобы нам с дверью что сделали, — подсказала Сьюз. — И мы правда не в курсе, кто это. Даже тот факт, откручивать этому художнику яйца, или выдирать волосы — знать бы.
— Сделаю, что смогу, — куратор кивнул, запечатлел сие произведение на телефон и отбыл в сторону лестницы. К счастью или к сожалению, в общаге камер не было — только над входной дверью, на всякий случай. Я раздраженно окинула надпись взглядом и открыла дверь. Сьюзен зашла следом, на ходу расстегивая пальто.
— Капитану скажешь?
— Его жопы еще тут не хватало, — сморщила я нос, раздеваясь. — Кто обещал мне пижама-пати?
— Тебе нельзя пить, — напомнила соседка, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно занудней.
— У меня есть йогурт! Переживу.
Я отлично понимала, что мне надо отправить эту фотографию Мике — в первую очередь даже потому, что он мне скальп снимет, если я об этом смолчу. Лично я бы сняла, он и так мне припоминает при каждом случае, что я не стала ему из больницы звонить. Мне в такие зловредные моменты очень хочется ляпнуть, что у него права тараканьи для "секса без обязательств", но...
> "Давно она?" — ответил упырь на мое сообщение с фотографией.
> "Красиво, оставь на память"
"Утром ее не было, а днем все на занятиях, в коридорах пусто"
> "Может вы устроите свою пижама-пати где-нибудь в другом месте?"
"Не выйдет, мы уже заказали стриптизера и пиццу"
> "Ооо, другое дело!"
> "Если что — звони сразу"
Я оставила телефон на зарядке и развалилась на своей кровати как королева, даже свитер снимать не стала, пока соседка, дожидаясь возвращения Мисси, лениво разгребала завалы на собственном столе, гордо демонстрируя мне толстую папку с готовым проектом.
— Сдам — и текила польется рекой, — хмыкнула она. — Будь готова.
— Мы с йогуртом всегда готовы, — засмеялась я, перекатываясь на кровати. — Кстати, того парня с видеокамеры на кафедре даже ты не знаешь?
— Ага. Мне кажется, я его видела, но ничего конкретного вспомнить не могу. Во время обеденного перерыва в столовой столько народу, мрак! Но никому из нас он пока не попадался на глаза...
Наутро университет бурлил слухами и домыслами!
Я пока поднималась по лестнице главного корпуса, почувствовала себя звездой экрана — если неизвестный художник вчера этого и добивался, он может праздновать! В меня если только пальцами не тыкали. Впрочем, как и в Мелиссу, которая приехала вместе со мной, но все равно большую часть всеобщего интереса получала все равно я. Как бы мне и не хотелось этого. И если вчера я еще как-то отшучивалась, то утром у меня случился весьма истеричный панический выброс — я привыкла к слухам, но это было... слишком.
Я не успела ступить на самую верхнюю ступеньку, как меня настиг зычный голос старосты курса:
— Джей Си!
Я покосилась на невысокого паренька, который подпирал плечом колонну, и поняла, что от разговора мне не отвертеться — Саймон был настроен весьма серьезно и даже поманил меня пальцем.
— Увидимся за обедом, — я кивнула Мелиссе, заранее нахохлилась и свернула к колоннам. — Привет.
Я старалась улыбаться как можно лучезарнее. Со старостой мы периодически пересекались на разнообразных мероприятиях, включая ту большую пивную компанию на Хэллоуин, поэтому наши отношения даже можно было обозвать условно-дружескими.
— Если ты хочешь промыть мне кишки вчерашней пропущенной лекцией по основам архитектуры, то...
— Мне куратор общежития звонил, — отмахнулся тот. — У вас опять с капитаном баскетбольной команды брачные игры, или что?
Я закатила глаза, а Саймон хмыкнул, весьма громко, и тут же спрятал нос в воротнике пальто, стараясь не улыбаться.
— Нет у нас никаких брачных игр, — буркнула я.
— В любом случае...
— Саймон.
— Когда-нибудь у вас будет все стабильно?
— У нас все стабильно.
Староста курса посмотрел на меня как на душевнобольную, но его можно понять — я бы так же сделала.
— Хорошо, — кивнул он, догадываясь что большего он от меня не добьется. — Пусть так. Тогда, знаешь... не хочешь после занятий сходить куда-нибудь? Ох, Джей Си, подними челюсть! — он заулыбался, обнаружив что я от неожиданности глаза выкатила. — Что такое?
— Ты меня на свидание пригласил только что? — моргнула я.
— Выходит, что так. Подумаешь об этом?
Я неопределенно дернула плечом, все еще удивленная подобным внезапным предложением, и ретировалась в сторону входных дверей. Почему я не отказала ему сразу, я понятия не имела, удивление сыграло свою роль, — в любом случае, все это было неожиданно.
Как и то, что наверняка большая часть любителей сплетен посчитала это происшествие очередным плодом нашей с Каллахеном романтичной дружбы. Выходит, мне стоит опять сходить за латте и вылить его на капот "Астон Мартин"? Для полноты картины-то...
День до обеда прошел в такой безумной гонке, учитывая что вечером у мадам была примерка нескольких моделей у штатной швеи. Мне не только надо было ехать вместе с ней, но еще и успеть собрать все портфолио и не прогулять два семинара. На семинаре я хотя бы частично смогла осознать себя в пространстве и времени — и понять, что баскетболисты наверняка уже уехали на игру, потому что автобус маячил у главного корпуса уже с полудня. Игра была завтра, но учитывая расстояние, деканат привычно отправил команду заранее.
"Ты уже укатил в свой школьный поход? Удачи завтра!"
Я подозревала, что ответ я получу в лучшем случае в ночи — Мика однажды жаловался на сурового тренера. Это не сильно останавливало безмозглых весельчаков типа Нэйтана, но...
Зато ближе к вечеру позвонили из автосервиса, так что я могла забрать свою салатовую малышку. Помятуя о граффити-художнике, Мелисса поехала со мной, перехватив после примерки на модель пары каких-то совершенно абстрактных платьев, которые хотел использовать один из журналов для фотосессии. Мадам носилась с этим проектом как курица-наседка, хотя подобная работа для нее была не в новинку. Но она была впервые для меня, поэтому я умирала от восторга, наблюдая и участвуя в процессе подготовки такого отчасти сложного фотосета — сама сьемка была на следующей неделе, а эти несколько платьев специально заранее делали под одну из предоставленных моделей.
Пока мы добирались до автосервиса и потом уже ехали в общагу, я успела рассказать обо всем этом, вплоть до разговора с улыбчивой рыжеволосой моделью на перерыве, которая была меня младше года на три как минимум... А потом мы оказались каком-то баре, приехала Сьюзен и наши общие друзья с потока. Разговоры ни о чем и вкусный фруктовый чай, Мисси и ее третий Лонг-Айленд, после которого ей ужасно захотелось рассказать о том, что Нэйтан боится щекотки, а Сьюзен призналась, что ей нравится куратор общежития, но она не знает, есть ли у него кто-нибудь и не гей ли он вообще. В процессе выяснилось, что куратор нравится еще нескольким девушкам и нашему Мэтту, который как раз и был таковым, и они даже поспорили, кто первым доберется до бедного куратора. На ящик мартини, насколько я успела уловить.
Легли поэтому поздно, а разбудили меня чертовски рано для субботнего выходного дня, я имею в виду. Необычайно бодрая для такого утра Мелисса тянула с меня одеяло, пока я вяло отбивалась от нее пяткой:
— У тебя после вчерашнего должно быть похмелье, — напомнила я, перетягивая одеяло на себя. — Если тебе не спится, не мешай спать другим. Который час?
— Одиннадцать утра.
— Одиннадцать утра? — уточнила я. — Тебе моча в кровь ударила? Все, любимый баскетболист уехал — можно чудить и издеваться над подругой?
Мелисса с победой отвоевала одеяло и я, оставшись без теплого убежища, мстительно швырнула в нее подушкой.
