— Вы можете легко нас уничтожить. Сегодня я видел, как один ваш воин уничтожил почти все наше войско. Что будет, если их придет десять? Сегодня многие псы лишись членов стаи. Сама Стая понесла большие потери. Мы... Я могу показать псам, как живут пони. Я с-смогу донести им... гармонию.
— Складно говоришь, псеныш! — Поднимаясь с пола, сказал Денис. — Это достойно внимания и требует обсуждения. Когда принцесса Твайлайт очнется, мы сможем поговорить.
* * *
Два часа спустя. Замок дружбы.
Твайлайт осторожно подобрала под себя ножки. Грудь все еще болезненно отзывалась на каждое движение, но чары уже давали о себе знать. Боль отступала.
— Как же я обожаю столь насыщенные дни. — Сказала Твайлайт, отхлебнув чая. — Они так хорошо поддерживают тело в тонусе.
— Они бы еще здоровья прибавляли для полного счастья. — Колко сказал Денис.
— Ха! Хвост подбери! — Звонко воскликнула Рэйнбоу. — Скажи спасибо, что жив остался.
— Не. Все было под контролем. — Денис с укором посмотрел на Рэйнбоу. — Я попал под огонь, потому что некая радужная пегаска не уследила за Принцессой.
— Денис...
— И ты тоже хороша! Обманула подругу и полезла в осиное гнездо.
— Ну хватит вам! — Строго сказала Рэрити. — Мы все сегодня натворили дел. И... спасибо еще вам за Свити. Вы такие... — не выдержав, Рэрити расплакалась вновь, — я не знаю, что было бы если...
— Рэри. — Понимающе прошептал Спайк, обнимая единорожку.
— Ну все, хорош рыдать! Все ведь обошлось. И вообще, Пинки, ты нам кое-что обещала.
— Ой. И правда. Я и забыла! — Весело воскликнула Пинки. — Твайлайт, Паша. Побудьте здесь, а через пять, нет, десять минут подходите в обеденный зал. Денис, ты помнишь, что нужно сделать?
— Да. Идем.
— Что происходит? — Недоуменно спросил Паша.
— Эх. Пинки снова задумала вечеринку. Сейчас она снова распихает нас по комнатам и выкинет очередное нечто. — Спокойно сказала Флаттершай. — Соми. Пойдем в обсерваторию.
— Небо такое звездное. — Улыбнувшись, загадочно прошептал Сомбра.
Вскоре покои опустели. Твайлайт и Паша остались один.
— Твайли. Скажи честно. Ты как? — Чуть обеспокоенно спросил Паша.
— Я в норме, вижу, что меня кто-то подлечил магией. Но это не магия Лиры, кто это сделал?
— Я, исцеляющие заклинания довольно просты.
Твайлайт нежно обняла Пашу. — Спасибо, спасибо за все, что ты делаешь.
— Не за что. Я делаю то, что каждый должен делать на моем месте.
— Эх. Жеребцы. — Нежно сказала Твайлайт, прижимаясь к могучей груди жеребца. — Скажи, а почему ты дрожишь?
— Видимо, адреналин полностью выветрился.
— И причем тут твоя дрожь?
— Обещай, что не будешь смеяться. — Серьезно сказал Паша.
— Хорошо.
Паша на секунду замялся.
— Я до ужаса боюсь больших собак, а Алмазных псов я бы не назвал маленькими, особенно их вожака.
Твайлайт хихикнула.
— Эй, ты же обещала.
— Прости, но это действительно забавно.
Паша вздохнул.
— Ну и что с тобой делать?
— Пойдем в обеденный зал. Пока дойдем, пройдет пять минут.
* * *
Почти весь замок уже спал, кроме, естественно стражей. А потому всю дорогу до обеденного зала пони гадали, что за вечеринку придумала Пинки, чтобы не разбудить весь замок.
— Нет. Она тогда точно поднимет на ноги весь замок. — Парировал Паша.
— Ладно. Чего уж гадать? Мы почти пришли. Давай просто войдем и посмотрим. — Уверенно сказала Твайлайт.
— Что-то там подозрительно тихо.
— С Пинки всегда... Я не понимаю. — Недоуменно сказала Твайлайт, глядя на абсолютно пустой зал.
— Может, мы рано? — Предположил Паша, закрывая дверь.
Свет неожиданно погас.
— Эй! Пинки не на...
От увиденного Твайлайт обомлела. Едва погас свет, как под потолком появились тысячи микроскопических алых шариков, похожих на крошечных светлячков. Зазвучала романтическая музыка. Словно повинуясь приказу, светлячки выстроились в танцующие фигурки двух пони. Одна из них напоминала Твайлайт, вторая могучего пони с густой гривой. Они танцевали в традиционный танец жениха и невесты, который молодожены, следуя тысячелетней традиции, танцевали на свадьбе. Миг — и картина распалась, образуя новую. Большое красное сердце, зависшее прямо над головами Паши и Твайлайт.
— Денис, очень тонкий намек. — Звонко рассмеявшись, сказала Твайлайт.
— Мда. Дурень! Неисправимый дурень. — Приложив копыто ко лбу, обреченно сказала Паша.
========== Глава пятьдесят третья: неугасаемое пламя, часть третья. ==========
— "Ночь сегодня выдалась отменной. Чистое небо, мягкий свет луны, пара заклинаний, защищающих от холода, корзинка с вкусняшками, сладкий вишневый сок и несколько приглушенных магических светильников. Что еще нужно для полноценного свидания?" — Подумала Флатершай, прижимаясь к теплому боку Сомбры.
— Соми, ну почему нужно заканчивать столь прекрасный вечер? Почему так обязательно идти спать именно сейчас? — Закапризничала Флаттершай.
— Флатти, завтра очень важный день. — Строго ответил Сомбра. — Прибудет делегат алмазных псов. Хе! Никогда не думал, что они снизойдут до дипломатии. В дни моей молодости они только и делал, что рыли шахты да изредка похищали пони.
— Но теперь мы с ними можем поближе познакомиться. — Флаттершай легонько укусила Сомбру за ушко. — Ты же не будешь их обижать?
Сомбра улыбнулся.
— Если только они не будут кусаться.
— Они будут хорошо себя вести. Особенно после того, что натворили.
— Хм. Будем надеяться. — Задумчиво сказал Сомбра. — Алмазные псы всегда отличались вздорным характеров. О! Гляди. — Сказал Сомбра, указывая копытом на крышу одной из башен. — Вон там. Не Паша ли сидит?
Флаттершай обеспокоенно нашла взглядом одинокого жеребца.
— Кажется, это он. Но что он там делает? Один! Да еще и в такой поздний час?
— Я поговорю с ним. — Неохотно вставая, сказал Сомбра. — Ты случайно не знаешь, что придумала Пинки.
— Не знаю. Но давай я лучше поговорю с ним. Кажется, я знаю, о чем он сейчас думает.
* * *
Очередной камешек, влекомый телекинезом, полетел вниз.
— Денис, какого черта ты меня вытащил из дома десять лет назад? — Прошептал Паша ночному воздуху.
Налетевший легкий порыв ветра немного потрепал гриву единорога. Через миг нахлынули воспоминания. Вот он впервые проходит сквозь портал навстречу неизвестности. Он знает, что может не вернуться. Знает, что может просто погибнуть при переходе. Знает обо всех возможных проблемах, связанных с посещением другого мира. Но он все равно смело шагает за другом, скрывшимся за гладкой металлической поверхностью. Он не боится. В его сознании нет места ни страху, ни сомнению. Он смело шагает в новый, неизведанный и предположительно прекрасный мир. И оказался прав.
— "Если ты жив, то одна неудача не сломит тебя". — Подобием эха отозвалось в голове жеребца.
Послышавшееся хлопанье крыльев развеяло иллюзию. Нарисовавшаяся в сознании прекрасная картина стремительно рассыпалась на мельчайшие осколки, разлетаясь песком времени по бескрайним просторам вечности.
Взор Паши приобрел осмысленное выражение.
— Привет. — С теплом в голосе сказала Флаттершай, приземляясь рядом с жеребцом. — Я знаю, тебе уже все надоели с этим вопросом, но с тобой все в порядке?
— Да... нет, — с грустью ответил Паша.
— Тебе все еще больно? — Осторожно спросила Флаттершай.
— Да. Она мне снится. — Паша тяжело вздохнул. — Флатти, прости, что напоминаю, но ответь мне. Почему ты простила меня за произошедшее в Кристальной империи?
— Разве для этого нужна причина? — С толикой укора в голосе сказала Флаттершай.
Паша удивленно посмотрел на пегаску.
— "Как? Ответьте мне! Как я мог с ней ТАК поступить. Я действительно монстр". — С ужасом подумал Паша, глядя в чистые и невинные глаза пегаски.
— Но ведь это я указал на тебя, я всадил в тебя кинжал, из-за меня тебя месяцами держали на цепи как собаку. Разве у тебя не болит шрам, когда ты смотришь на меня?
Паша едва не зарыдал. Каждое его слово буквально рвало его душу на части, опустошая и уничтожая все те хрупкие ниточки, что еще давали сил бороться с надвигающейся всепоглощающей пустотой.
— Паша, как ты можешь такое говорить. Я простила тебя. — Флаттершай нежно погладила жеребца кончиком крыла по щеке. — Вспомни, что ты сделал ради нас. Я... я не знаю ни одного пони, который смог бы повторить подобное. Ты говоришь, что меня держали как собаку. Нет. Я так себя не чувствовала. И это только благодаря тебе. Ты не замечал, но я чувствовала сочувствие в твоем взгляде. Уже в первые дни я осознала, что только так ты мог спасти моих подруг... Нет. Даже сестер. Ты ежедневно рисковал собой ради того, чтобы я продержалась до конца. Даже в тот миг, когда ты... вонзил в меня кинжал, я видела... Ты почему-то был уверен. Я не могу сказать почему, но ты знал, что не убьешь меня. Я даже ту боль помню очень смутно. От нее, как и от шрама, не осталось и следа. А почему ты спрашиваешь? Это связанно с Лирой?
— Я...я даже не могу о ней думать, стоит только представить ее, как боль возвращается с новой силой, словно она только что вонзила в меня копья света. — По щеке жеребца скатилась скупая слеза. — Стоит лишь подумать о том, чтобы попытаться ее простить, как тут же каждая рана начинает болеть с такой силой, словно, все тело сейчас разорвет на куски.
— Ты, наверное, теперь винишь во всем себя? Но ты ни в чем не виноват. Отпусти ее, раз не можешь простить. Просто отпусти. И тебе станет легче. — С теплом в голосе сказала Флаттершай.
— Нет, Флатти! Это я обучил ее этой треклятой магии. Если бы не я, ничего бы из этого не произошло! А что до боли, я нашел только один способ убежать от нее, заставить себя думать, что Лиры просто не существует. Последние дней семь это помогало, но сегодня эти идиоты своей выходкой вновь напомнили мне обо всем.
— Думать, что ее нет, это не выход. Скажи мне, ты один из тех жеребцов, что не плакал в детстве, когда рушилась твоя первая любовь?
Флаттершай пару секунд смотрела на жеребца и, увидев нечто, улыбнулась.
— Все верно. — Флаттершай обняла Пашу крылышками. — Паша, каким бы ты ни был сильным, ты все еще как маленький жеребенок. Пусть ты во взрослом теле. Пони не могут без опоры. Даже "великий и ужасный" Сомбра оказался нежным и добрым. Не стал таким, а именно был. Всем нужна поддержка, и особенно тебе после всего, что случилось. Найди себе новую опору, и ты сразу увидишь, что мир вновь заполнился красками. Просто они на время померкли.
— Флатти, я... — Только успел сказать Паша, как на него буквально обрушилась лавина...
Ощущения затопили сознание жеребца. Нечто плохое, жестоко отравляющее его душу, словно, растворялось. Исчезало, уступая место новому... и прекрасному.
Паша вновь вернулся в нормальный мир через пару мгновений.
— Флатти, спасибо что выслушала, ты лучше любого психоаналитика. Я так и поступлю. Можно я побуду один? — Спросил Паша, смахивая слезы.
— Конечно, только если обещаешь больше не заниматься самобичеванием.
— Обещаю, Флатти. Доброй ночи.
Пегаска тепло улыбнулась и ловко вспорхнула с крыши.
* * *
— По-твоему это сработает? — Спросил Денис.
— Можешь не сомневаться. — Улыбаясь ответил Сомбра. — Со мной же сработало... Кстати, а что ты им показал?
Денис молча направил образ прямо в сознание короля.
— О да, теперь они никуда не денутся. — Довольно сказал Сомбра.
— Твайлайт не денется, а насчет Паши не знаю.
— Значит, она его за хвост утащит навстречу счастью. — Хихикнул Сомбра.
* * *
Две недели спустя.
Утро выдалось отменным. Селестия только что подняла солнце, осветив заснеженный Понивилль. Громко пропели петухи. И вновь залихватское "Ю-у-у-ух-у-у-у!" разбудило тех, кто решил проигнорировать петухов, перевернувшись на другой бок. Город просыпался.
Паша недовольно открыл глаза. Солнце еще не светило прямо на него, но лучи уже понемногу захватывали его кровать, надвигаясь неотвратимым роком.
— Ладно. Встаю. А то эта радужная бестия в окно скоро влетит. — Проворчал Паша под нос.
Жеребец неохотно бросил взгляд на окно. Рэйнбоу носилась по небу, создавая из облаков очередную полосу препятствий. Паша невольно застонал. Вставать сегодня не хотелось, а уж куда-то идти и вновь мучить свое тело тем более. Будь ты умбра пони или аликорн, твое тело все так же болело от изнурительных тренировок. Рэйнбоу была не просто спортсменкой. Она была прекрасным тренером и выдающимся летным инструктором. Конечно, все это было в прошлом, но ради Паши пегаска вспомнила все премудрости столь тонкого дела, как придание твоему телу подтянутых форм, накаченных мускулов и, конечно же, отточенных навыков полета.
Паша неохотно сполз с кровати. Мышцы спины тут же запротестовали. В голове жеребца тут же всплыл один из самых занятных параграфов из книг о полиморфии. Дополнительные лапы или крылья не вырастали ниоткуда. Твое тело фактически перерастало из одной формы в другую. К примеру, крылья практически всех животных активно использовали мышцы спины, а это означало только одно. Усталость, как и боль, никуда не девались. Паша после тренировок одинаково "хорошо" себя чувствовал, как и в теле сокола, так и в теле пони.
— Эй соня! — Донесся довольный голос Дениса. — Нам пора. А то Рэйнбоу снова заставит наматывать круги.
— Иду! — Бодро отозвался Паша. — "О-о-о! Как же я тебя ненавижу!" — Со злостью подумал Паша. — "Откопал себе какую-то полетную магию и теперь радуешься! Чтоб тебя стесняшка так же гоняла!"
Процесс умывания Паша растянул минут на десять, но зато холодная вода смыла остатки и сна и немного взбодрила тело.
— "Ладно. К очередному истязанию, готов" — Обреченно подумал Паша, выглядывая в окно.
На жеребца тут же накатило дурное настроение. Одного взгляда на Понивилль хватало, чтобы увериться, что город давно проснулся. Вон Свит Строберри бодро шагает в кондитерскую лавку. Эпплджэк снова куда-то спешит. Дерпи уже разносит утреннюю почту.
— "Хм. Что-то она сегодня рано". — С интересом подумал Паша. — "Похоже, сегодня днем будут интересные вести из... А... Не буду загадывать. А сейчас надо прыгать".
Жеребец на всякий случай посмотрел вниз. Нет. Никому из пегасов не пришло в голову зависнуть прямо под его окном. Паша шумно вдохнул утренний воздух. Пахло самой свежестью. Морозный запах немного дурманил рассудок.
— "Ох, и хорошо же тут! Ни тебе гари, ни бензина, ни прочей заводской дряни. КРАСОТА! Ладно. Не такая это уж и пытка! Готовься, стесняшка, сегодня я тебя точно обгоню!" — Подумал Паша, прыгая в окно и в очередной раз принимая форму огромного сокола.
* * *
— Да ты пердолет! — Язвительно сказал Паша рысившему рядом Денису. — Попробуй как я, полетай в соколе! А я на тебя посмотрю.
— Кто же виноват, что ты не можешь освоить столь простое заклинание, как "эфирные крылья"? — Усмехнувшись сказал Денис.
— Простое!? Твайлайт едва оторвала копыта от земли с третьей попытки! Нет. Что-то ты намудрил с заклинанием! Отвечай, чего ты нам не рассказал!
