-Тебе... — данная постановка диспозиции заставила Мо-тян резко захлопнуть рот, а Сэйбер, с опасливым подозрением взглянуть на меня, — не кажется, что ты нелогичен, Сефирот?
-Почему? — встречаю её взгляд. — Всё логично, больше скажу — ты даже сердца женщин способна покорить, не прилагая для этого никаких усилий, Моргана тому пример, да и посмотри на Медею, — киваю в сторону тихонько наблюдающей за нами Кастер.
-Н-не надо на меня смотреть! — замахала руками застигнутая врасплох принцесса Колхиды, только ещё сильнее приковывая к себе внимание двух пар зелёных глаз.
-В общем, я совершенно честен и логичен, — ставлю точку в доказательствах.
-Но ты говорил, что поможешь в его убийстве, — с усилием оторвав напряжённый взгляд от фигуры Медеи, проворчала Артурия, глядя в сторону. О, Тьма! Она ещё и ворчать умеет!
-Всё правильно. Я — тёмный маг. Мне не нужны конкуренты.
-Мастер! — режим Мордеряки-Негодоваки активирован.
-Что? Покажи мне хоть одного рыцаря, который будет спокойно смотреть, как его Даму Сердца хочет взять в жёны какой-то дикарский племенной царёк почитающий себя пупом Земли. К тому же, шутки шутками, — поворачиваюсь к Сэйбер, — а убить его надо. В конце прошлой войны, его окатило жидкостью из Грааля и он был воплощён в физическое тело силой Архидемона, который там сидит. В итоге, сейчас он не столько даже Гильгамеш, сколько аватара демона, считающая себя Гильгамешем и имеющая силы Гильгамеша.
-Как это? — сурово нахмурилась Артурия, — я не сильна в магии и мой класс не знает таких тонкостей.
-Хмм, — я задумался, прикидывая, как бы это объяснить понагляднее и попроще, да ещё и с учётом местного колорита и всех этих заморочек с Верой.
-Смотри, — включилась Медея, чьи глаза ярко сияли из-под капюшона. На ум сама собой пришла мысль «Леви что-то объясняет нашим дуболомам из гильдии, даже не подозревающим о такой штуке, как библиотека», — даже в мои времена, Боги и прочие сущности их уровня, — на меня чуть покосились, — как правило, не могли просто ходить по земле. Появиться в своём храме или на «святой земле» — да, наслать проклятие, мор или иную «кару» или «дар», — по нашей с колдуньей связи донеслись отзвуки застарелой боли и подсердечной ненависти, — тоже, но вот долго действовать в отрыве от своих Мест Силы им было сложно.
-Минуточку, — включилась в беседу Мордред, — а как же тогда все эти истории о греческих потомках богов? Мама как-то читала мне Гомера и у меня создалось ощущение, что в те времена плюнуть было некуда — в очередного полубога попадешь.
-Тут ключевой момент в «долго», — поморщившись то ли от того, что её прервали, то ли от неприглядности бытия Олимпийцев Медея, — а обратиться птицей и влететь в опочивальню женщины… дело недолгое, но вернёмся к аватарам. Как правило, ими становятся жрецы, фанатично преданные Богу-покровителю. Они становятся сосудами для частички силы божества и проводниками их воли. В некоторой степени, это похоже на создание Слуги, только «сосудом» выступает человеческое тело, и «Слуга» полностью независим и является проявлением божественной сущности, а не Героического Духа… хм, сейчас, после слов моего Мастера, что Героический Дух по сути является Богом, я нахожу даже ещё больше сходств.
-И каким боком этот племенной царёк заделался фанатичным жрецом какой-то твари из Грааля? — скептически вскинула бровь Мо-тян.
-Тут был несколько иной принцип. Сила демона создала «сосуд», в котором разместилась призванная часть души Гильгамеша и, со временем, эта часть пропиталась эманациями сосуда до такой степени, что изначальное содержимое стало чем-то вроде тонкого-тонкого налёта сверху. Чуть поскреби и вскроется сила и суть демона, — уже пояснил я, — если проводить аналогии, то это как налить вина в чашу, выточенную из анчара. Очень скоро, под воздействием чаши, содержимое обратится в первостатейный яд…
-О, теперь понятно, — кивнула Мо-тян.
-Печально, — склонила голову зеленоглазая блондинка, которая Идеальная Кудэрэ.
-Эй, мы же всё равно планируем его убить, нет? — Мордеряка переключилась на Подозреваку. — Мне и одного наглого типа рядом с Отцом хватает, так что Мастер, как на счёт грохнуть конкурента?
-О? — воодушевилась Медея.
-Я про Войну Грааля! — вспыхнув алеющими щеками, мигом ушла в несознанку брутальная воительница, едва до неё дошло, как могла быть интерпретирована её фраза.
-Да, но это не отменяет того, что Гильгамеш был достойным человеком и то, чем он стал, если Сефирот не ошибается, это действительно печально, — вновь смежила веки Сэйбер, стараясь принять суровый вид владеющего магией выборочной глухоты человека.
-Ладно, мы отклонились от изначальной цели, а бесчеловечные эксперименты сами себя не проведут, — развеял я начавшую собираться траурную атмосферу.
-Сефирот, — повернулась ко мне Сэйбер, — я понимаю, что ты переводишь тему и пытаешься развеять мою грусть, но всё же прошу тебя воздержаться от шуток в подобном ключе.
-Отец… — под моим негодующим взглядом Мо-тян тяжело вздохнула, но всё же исправилась, — мама... а ты уверена, что это была шутка?
-Я… надеюсь на это, — осторожно заметила Артурия.
-Тем не менее, проверить методику нам необходимо, — теперь со скользкой темы уводила разговор уже Медея, за что ей отдельное спасибо.
-А с этим что делать будем? — Рыцарь Предательства очень нехорошо косилась в сторону вырубленного священника.
-Пока возьмём с собой, а там уже решим. Кстати, Мо-тян, а ты знаешь, что Грааль считает тебя Кастером?
-С чего ты взял?
-Ну, Кирей заметил призыв и посмотрел класс. Время совпадает. Таким образом, ты — Кастер и, получается, что ты, всё-таки, девочка-волшебница!
-Мастер, достал!
-Да я не об этом! — спешу успокоить девочку. — Давай, признавайся, что чувствуешь? По идее, ты должна получить знания по магии — к этому обязывает класс.
-Нихрена я не знаю про эту вашу магию, кроме того, что надо черпать больше, кидать дальше и, пока летит, отдыхать! — раздражённо сложила руки на груди Мордред, отвернувшись в сторону.
-... — я некоторым образом… задумался, назовём это так. — Знаешь, а ты прирождённая девочка-волшебница из гильдии Хвост Феи...
-Кто-нибудь, скажите ему заткнуться — я не хочу знать, что за странную вещь он только что сказал! — попросила в пространство гордая рыцарь.
-Да ладно тебе, я же любя, — положив руку на макушку, слегка взъерошиваю ей волосы. — Но так и быть, умолкаю. Ну а пока, предлагаю прогуляться по Гарлему и набрать материал.
-Это… где? — склонила голову набок Медея.
-Соединённые Штаты Америки, в двенадцати часовых поясах отсюда.
-А поближе бандиты уже кончились? — заломила бровку Мо-тян, удостоив меня косого взгляда.
-Ну-у-у… не так, чтобы кончились, но солидную часть отморозков я уже действительно прорядил, а старый добрый Гарлем никогда меня не подводил в плане поставок.
-… — установилось многозначительное молчание.
-Ладно, давайте уже быстрее закончим со всем этим, — вздохнула Артурия. И я открыл портал в ночное гетто с неграми, куда сразу же последовали три ослепительно-красивых белых девушки. «Материала» будет много. Очень много.
Тем же днём. Окраина Фуюки.
— А, появился. Ну, здравствуй, «Герой». Точнее, моя марионетка, — клыкасто усмехнулся Михаэль Роа Вальдамьонг, встречая высокую жилистую фигуру с длинными светлыми волосами.
Мёртвый Апостол находился в максимально высоком настроении — новое тело в этой реинкарнации было выше всяческих похвал — Магические Цепи, их качество и количество почти соответствовало его оригинальному вместилищу, этой долбанутой стервы, что постоянно его убивала, пока тоже видно не было, а небольшие трудности с поглощением изначального владельца и некоторая задержка в его «осознании себя» дали интересные результаты. Например, он ещё на «автопилоте» ушёл из родного для тела города и, осознав себя, увидел по телевизору репортаж о «странных погодных аномалиях» в соседнем Фуюки. Вот только для мага его уровня была очевидна искусственность этого погодного явления, а также очевидна сила существ, что могли устроить подобную бурю на ровном месте. После этого узнать о протекающей Войне Святого Грааля, немного «поболтав» с выловленным слабосилком из Ассоциации было несложно. А там появилась идея и Шанс. Он не мог не заметить, что с каждым разом Арквейд казалась чуть слабее, пускай, такими темпами, ему потребуется ещё с полсотни смертей, чтобы самостоятельно уничтожить эту занозу, но… если заручиться помощью одного из Мастеров, а лучше личным Слугой… И вот, он в городе, а на его руке начали проступать Командные Заклинания. Удача продолжала улыбаться — ему даже не пришлось отлавливать кого-то из нынешних Мастеров, чтобы убедить поделиться возможностями, а уж помимо головы древнего Истинного Предка заполучить в свои руки и Святой Грааль… от открывающихся перспектив кружилась голова. Оставалась сущая мелочь — призвать достаточно могущественного Слугу, убить едва ли не сильнейшего кровососа мира и кучу древних героев сверху. Не так уж и сложно, если сравнить с тем, что ему уже пришлось проделать, чтобы обрести Истинное Бессмертие. И вот он провёл Ритуал, взывая к самому могущественному и опасному Классу, пусть у него не было Катализатора, но зачем он нужен, если можно использовать собственную сущность? И… всё прошло по плану. Роа обрёл полный успех, как и ожидал. Пришлось, правда, сразу же потратить одно Командное Заклинание, но призванный Слуга того стоил.
-Так тебе удалось что-то узнать?
-Да, — с ненавистью смотрел на своего «Мастера» второй вампир, — было уже, как минимум, два боя. Судя по разрушениям, мощь сражающихся вызывает уважение. Скорее всего, двое Слуг уже повержены.
-Отлично, — Апостол довольно прищурился, известия не могли не радовать — конкуренты убивали сами себя, не требуя вмешательства, а если удастся на них вывести Арквейд, то будет вообще замечательно — добить победителя и собрать сливки. Великолепно! — Не хочешь выпить? — Роа отсалютовал бокалом с ещё горячей, парящей кровью своему визави, пусть впиться клыками, почувствовать весь ужас жертвы было бы куда приятнее, но расслабляться ещё рано, вот после победы он устроит себе пир, но до этого — ни-ни.
-Обещаю, что как только с твоей руки пропадет последнее Командное Заклинание, я насажу тебя на самый большой и необструганный кол.
-Знаешь, для известнейшего вампира в истории, ты слишком резко на всё реагируешь, Влад. Хотя, с учётом того, что ты призвался в классе Берсеркера, ты, пожалуй, даже чересчур хладнокровен и рассудителен.
-Гррр…
-Вот! Это уже больше похоже на правильного Слугу, — Мёртвый Апостол пригубил из бокала. Ощущать свою едва ли не абсолютную власть над столь могущественным существом было очень приятно, жаль, что нечто подобное нельзя проделать с Арквейд, но нет в мире совершенства. Размышления Роа были прерваны неожиданным появлением гостя в его резиденции. Незваного гостя.
-И что же два паразита делают в городе, который принимает Короля? — в дверях застыл молодо выглядящий блондин в чёрной расстёгнутой куртке поверх белой рубашки.
-Ты ещё кто? — удивился Роа, но удивление длилось недолго — ровно до того момента, как вампир почувствовал исходящую от «гостя» мощь, — Берсеркер, убей его!
-Тебе придётся потратить на этот приказ Командное Заклинание, ублюдок, — ухмыльнулся названный Владом вампир.
-Тц, всё приходится делать самому, — Михаил поднялся из кресла.
-Ты слишком многое себе позволяешь, шавка, — скривился в отвращении незнакомец, — стоит преподать тебе урок манер, — воздух вокруг блондина расцвёл десятком сияющих золотом кругов, из которых выступили наконечники копий и острия мечей, даже смотреть на которые вампирам было больно. Так и не назвавшееся существо усмехнулось и призванное оружие пришло в движение...
Пятнадцать минут спустя.
-Проклятье, — прохрипел Роа, прижимая руку к обожжённому лицу, — да что за чудовища тут собрались? — незнакомый блондин отделал его не хуже Арквейд и если бы не использование очередного Командного Заклинания, он бы уже перерождался в новом теле, а так, пока понукаемый Абсолютным Приказом Влад Дракула принялся рвать незнакомца одевающегося как типичный подросток, у него появилась возможность сбежать, которой он не преминул воспользоваться.
Но… грядущий триумф, что он уже ощущал на своих губах ещё каких-то полчаса назад, сменился опасностью поражения. Связь со Слугой только что оборвалась, у него осталось всего одно Командное Заклинание, а раны, нанесённые тем проклятым мечом, не спешили затягиваться. Не говоря уже о том, что теперь о его присутствии в городе знает монстр, игнорирующий всю его магию и превосходящий его физически и в плане навыков. Ему даже пришлось прибегать к откровенно идиотским и постыдным воплям из серии «госпожа Арквейд отомстит за меня», но ничего лучше он в текущем состоянии придумать не мог — а так был, пусть и небольшой, но шанс, что когда его личная Немезида явится в Фуюки, то встретит такое же чудовище и, как знать, быть может, они перебьют друг друга.
-Фш-ш-ш, — неудачное движение вновь отдалось болью во всём теле.
Только вот сейчас ему стоит побеспокоиться о нахождении тихого места и времени, чтобы затянуть свои раны. Нужно утроить бдительность и осторожность, слишком он расслабился на волне удачи. На ещё одну ошибку у него нет права — Слуги, что можно было бы поставить между собой и тем блондином, вознамерься он вновь отыскать его, у него больше нет. Кажется, всё же придётся возвращаться к плану с отнятием марионетки у другого Мастера. Заодно и запас Командных Заклинаний можно будет пополнить.
Несколько ранее. Зловещий экранированный подвал в доме Рин. Сефирот.
-Хм… — я задумчиво рассматривал очередного «добровольца», аккуратно развешенного на ближайшей стене, — искусственное увеличение количества Магических Цепей поначалу оказывает весьма позитивное воздействие на организм, однако, неподготовленная душа не может предоставить нужный объём праны, в следствие чего, происходит деградация, отторжение и смерть.
-Искусственная подпитка с постепенным уменьшением для адаптационного периода? — предложила Медея, задумчиво тыкая пальчиком в пророщенную линию.
-Долго, да и надёжность очень сомнительная, — не согласился я.
-И всё же полноценные маги уже имеют определённый запас, так что статистика на такого рода… образцах, — поморщилась девушка, — не может быть полностью подходящей.
-Тоже верно, — я кивнул. — Эй, Мо-тян, неси следующего!
-Я рыцарь, а не носильщик всяческих лысых обезьян, — ругнулась блондинка, но послушно притащила следующего «добровольца». — Вы бы хоть по-человечески объясняли, что за дрянь с ними происходит, а не эти вот деградации, отторжения и прочие адаптационные периоды!
