— И-ки-ки-ки-киии! — Существо указало остреньким пальцем на застывшего в ступоре Гендо и пискляво захихикало, растянув рот в широкой зубастой улыбке. Мерзко так захихикало..
А потом по всему ангару раздался грохот! Мужчина упал на пол, когда гигантская ладонь с силой опустилась на мостик. Евангелион 01, выбравшись из держателей, едва не пришиб бывшего "Командующего Икари". Но целился он не в него, а.. в его тень. Которая, обернутая АТ-полем биоробота, начала преобразовываться во вполне узнаваемую по комплекции фигуру. Секунда, и внутри кокона из эй-ти оказалась одна из копий Аянами Рей, только более бледная кожей и с непривычным, пепельным цветом волос.
— Попалась, Лелли-тян! — Раздался ненавистный Гендо голос. Словно из ниоткуда в ангаре появился Наги Трикстер и, совершенно не удивившись своеволию боевой машины, подошел к светящемуся кокону. — Попалась-таки, беглянка хиккикоморийная? Ну ничего, и тебя социализируем!..
Он протянул руку, и кокон АТ-поля воспарил, переместившись поближе к альбиносу. Довольно кивнув, узурпатор наконец соизволил заметить Гендо:
— Хорошо работаешь, Рокобунги — начальник смены хвалит. Продолжай в том же духе, и когда-нибудь ты станешь сначала "старшим работником", а там и до начальника рукой подать! Ну, в общем, продолжай в том же духе. Да, тут можешь не убирать, так уж и быть. Работай усерднее!..
И скрылся в дверном проеме, оставив Гендо переваривать события нескольких мгновений. На миг сожаление о том, что Евангелион его все же не раздавил в лепешку, стало просто запредельным.
* * *
Внеочередной выходной — что еще нужно уставшему от дел человеку? Раньше Мисато думала, что ничего. А теперь уже она и не знала что думать. Небольшой островок, на котором она очутилась, был очень уютно обустроен, а приятный слуху мерный шум прибоя волн на чистый песчаный пляж и теплые солнечные лучи, должны были привести в благое расположение духа любого, оказавшегося в этом райском уголочке.
Вот только Мисато все никак не могла заставить себя расслабиться, так как постоянно думала о Нем. Сейчас Он в расслабленной позе развалился под пляжным зонтом и читает очередную книгу. Каору Нагиса, Семнадцатый Ангел. С виду обычный, немного странноватый подросток и, если не брать во внимание его внешность, ничем не отличающийся от своих сверстников. Если не знать его истиной сути — сути совершенно чуждого человеку существа.
Кацураги весь день тайком следит за Нагисой, но тот, казалось, в насмешку, ведет себя совершенно по-обычному! Свою Ангельскую суть он проявил лишь однажды — и то, чтобы закрыться от слишком яркого солнца! Неужели ЭТО и есть Ангел? Враг, которого она, Мисато, поклялась сама себе уничтожить до последнего представителя? В последнее время женщине казалось, что она уже ничего не понимает в мирозданье. А еще эта реакция пилотов на шокирующую новость...
— Ангел? — Синдзи удивленно посмотрел на улыбчивого альбиноса.
— А что, не похож? — Откликнулся Семнадцатый весело.
— Не похож. — Согласился Икари, припомнив всех своих противников.
— Ии?.. — Подтолкнул к продолжению диалога Ангел.
— И все. — Пожал плечами парень, ввергнув Мисато и, похоже, самого Табриса, в легкий ступор. Видя подобную реакцию, пояснил: — Зная Наги, я не удивлен, что он перетащил Ангела на свою сторону.. По-моему, подобное безумство только ему по силам..
Аянами молча покивала, подтверждая слова парня и лишь чуть более заинтересовано разглядела Каору. Особенно обескуражила реакция Аски — вместо бурных действий и массы криков немка окинула альбиноса оценивающим взглядом и выдала вердикт:
— Мелковат. — Улыбка Нагисы подувяла. Он явно рассчитывал на иную реакцию. А следующая фраза рыжей язвы и вовсе добила несчастного: — Помимо того, что извращенец еще и Ангел в придачу. Мне тебя даже жалко..
— И вас нисколько не волнует, что рядом находится враг? — Воззвала к здравому смыслу детей майор. — Иное существо, которое нужно уничтожать всеми силами?!
— Тогда.. Меня тоже следует уничтожить? — Неожиданно спросила Аянами, вызвав тем самым ступор у всех присутствующих.
— Рей.. гхм.. ты что такое говоришь? — Удивилась женщина.
— По вашим словам, необходимо уничтожать существ, имеющих природу Ангелов. — Спокойно произнесла девушка. — Тогда это касается и меня.. Как существа, имеющего одни с Ангелами гены.
Аянами все больше становилась похожей на себя прежнюю — малоэмоциональную и холодную.
— Рей.. — Синдзи взял девушку за руку. Рей чуть сжала ее, и весь "лед" стал стремительно покидать образ девушки. А Синдзи очень волновался за нее, понимая, что она наконец решилась открыть посторонним правду о себе. И сейчас он мог лишь молча поддерживать свою любимую.
— "Аянами Рей" никогда не рождалась — она была создана в рамках "Project "E"". Аянами Рей — гибридный клон человека и Второго Ангела — Лилит.
— Если пользоваться классификацией нашего общего знакомого.. — Заполнил звенящую тишину голос Табриса. — То Рей, как и ее "сестер" "сороритас" можно назвать новой расой. "Нефелимы". Наполовину люди, наполовину Ангелы..
— Я.. Рей, прости... — Кацураги была шокирована и не могла подобрать слова. Ей хотелось просто провалиться сквозь землю, перестать существовать. Ведь она только что высказалась в контексте "убить всех, кто не человек!". И Рей, и ее клоны..
— Шайзе.. — Тихо ругнулась Лэнгли, которую, впрочем, было прекрасно слышно в установившейся тишине. Припомнив все, что она наговорила Аянами за время их знакомства Аска испытала острое ощущение стыда и раскаяния. Но никто— НИКТО! — об этом никогда не узнает. Потому что она никому об этом не скажет. Никогда и не за что!
Синдзи тогда просто отвел в сторону от всех остальных и долго сидел с ней рядом. Так он поддерживал и успокаивал ее, ведь только Синдзи чувствовал, какие чувства сейчас испытывает Аянами, неожиданно решившая рассказать правду о себе.
Вздохнув, Кацураги покачала головой и перестала вспоминать. Как все сложно.. Лилит, союзный Ангел, клоны, магия, мутанты... Аянами.. Обида и жгучий стыд на себя..
И тут вдруг на Мисато снизошло какое-то вселенское спокойствие.
"А пошло оно все к черту!" — Решила женщина, потягиваясь. Раз есть возможность, то стоит, все же, отдохнуть и расслабиться. Раз ситуация кажется полным бредом, то хватит попыток понять все и разложить по полочкам — нужно просто жить! — "Но за красноглазым все равно буду следить!"
И извиниться перед Рей. Обязательно извиниться! Мисато чувствовала себя по-настоящему виноватой перед этой несчастной в прошлом девушкой. Так что, если понадобится, она даже сделает традиционный поклон сидя на коленях.
Решив таким образом свои мировоззренческие проблемы, Кацураги, наконец-то почувствовав себя освободившейся от многотонного груза, потянулась. Мимо пронеслась стайка Рей, все в разных купальниках, тащащие куда-то еще одну Рей, волосы которой, в отличие от других, были светло-пепельного оттенка. Где-то заиграла музыка. Атмосфера скованности медленно истаивала.
Выходной наконец-то начался для всех.
И никто не знал, что этот райский уголок в очень скором времени превратится в филиал Ада!
Все началось внезапно. Ничего не предвещало..
Нагиса Каору, лежа под зонтом, с явным интересом вел разговор с Кацураги. Женщина, решив воспользоваться представившимся шансом, хотела узнать что-нибудь об Ангелах и вообще о происходящем вокруг, а Нагиса оказался охочим до общения. Мисато, помимо общения, пыталась разобраться в своих ощущениях по отношению к альбиносу — вроде бы, на первый взгляд, факт его "ангельности" уже не вызывает сильной и жгучей ненависти. Или она смирилась с этим фактом, или как-то незаметно для себя "перегорела" за прошедшие несколько часов, — майор не могла этого понять. Сейчас она пыталась заново составить свое представление об этом улыбчивом и показательно беспечном юноше. Сам Табрис просто наслаждался беседой с интересным, на его взгляд, лилим.. нет, не лилим — человеком. В последнее время Ангел начал как-то разграничивать, рассортировывать окружающих его людей на две категории: "лилим" и "человек" лишь по одному ему известным критериям. И сейчас он окончательно отнес Кацураги ко второй группе, и вдруг его отвлекло чье-то присутствие рядом. Оторвавшись от книги, альбинос прищурился, пытаясь разглядеть кого-то в большом теневом силуэте. Солнце било прямо в глаза и находилось за спиной подошедшей сороритас (ее он узнал по ощущениям) и кого-то еще, весьма смутно знакомого.
— Ты что-то хотела, дщерь Лилит? — С легким оттенком любопытства поинтересовался Ангел. Кацураги тоже отвлеклась (подумать только — так заговорилась, что перестала окружающее замечать!) и, щурясь от бьющих в глаза лучей солнца, пригляделась к подошедшим. Одна из фигур явно была больше и массивнее..
— Да. Капеллан, вы не могли бы своей силой убрать от меня ЭТО? — Девушка с индифферентно-непроницаемым лицом указала на "Это", оказавшейся второй теневой фигурой, пальчиком. — Мне противно.
— Ох.. Какая же ты холодная.. — Прозвучал слащавый голос и одновременно с этим продолговатая одинокая тучка скрыла за собой солнце.
Мгновения. Лишь за несколько мгновений Табрис, один из сильнейших Ангелов, не побелел, а просто посерел лицом, сравнявшись цветом кожи со своими волосами, а глаза его стремительно увеличивались в размерах и наполнялись ужасом! Кацураги и не успела ничего сообразить, как мощнейшее АТ-поле сформировало из себя четырехгранную тугую пружину, которая буквально снесла "Это" выстрелив им как из рогатки.
— Ты.. ты что творишь, Ангел чертов?! — Вскинулась Мисато, только что осознав это альбинос буквально несколько секунд назад убил кого-то. Но Табрис не ответил, он с все возрастающей паникой глядел в сторону места падения живого снаряда, поднявшего при приземлении массу песка и клочки земли, переломав попутно с десяток деревьев.
— Ооох! — Разнесся над замершим пляжем тот же слащавый голосок, а потом куча земли взметнулась в воздух под аккомпанемент лучей света и заигравшей откуда-то музыки. — Какое грубое приветствие! Я слегка завелся!!!
Совершенно целый и невредимый, перед взглядами отдыхающих предстал.. Хапсиэль! Одеждой ему служила лишь тряпичная повязка ситаоби вокруг бедер.
Он встал во весь рост и поиграл блестящими от пота горами мышц.
— Что.. это?.. — Просипела Кацураги, наконец рассмотрев качка, что называется, "во всей красе" — мышцы, крылья, нимб и фиолетовая помада на губах. Ощущения, испытываемые женщиной привели ту к когнитивному диссонансу — исходящие от Хапсиэля волны всеобожания и любви сталкивались в разуме с видимым глазами картинкой-образом "матерого извращуги", тем самым вызывая самый настоящий ступор.
— У-хуум.. Ты такой жестокий, Та-кун.. — Евангелист облизнул пухлые губы. — Ах, я не ожидал встретить здесь и тебя! Это просто Судьба!.. Я летел в поисках несчастных и израненных душ, нуждающихся в моем тепле и ласке, но попал в жестокий шторм.. Он метал меня, бросал по всему океану! Ах, эта жестокая и безжалостная стихия!!! — В порыве экстаза качек обхватил себя руками и стал крутить своим тазом. — Он рвал, топил в воде и играл мной как жестокий мальчиш тряпичной игрушкой! И так я оказался на этом острове.. И встретил здесь ее — бедную, несчастную девочку, что не может заплакать.. — Мощные руки с "изящными" жестами обратились на одну из сороритас — ту самую, к которой до недавнего момента лип ангел. — Мне стало так ее жалко, что я захотел подарить ей толику Любви и растопить жаркими лучами добра ледяную корку ее сердца..
— Нет, спасибо. — Первая жертва Хапсиэля едва заметно передернула плечами. — Я счастлива, если счастлива Старшая сестра. Мне.. нам не нужно твоей сомнительной "любви".
— Аааах! — Качок закатил глаза и изобразил благородный обморок. — Такие острые слова ранят меня в самое сердце.. Ох, придумал! — Радостно хлопнул в ладоши Счастливчик. — Если я найду твою сестренку и сделаю счастливой ее, то и ты станешь счастлива! Да-да! Радость за счастье близкого человека — как это прекрасно!!
Тут-то и случилось непредвиденное — все находящиеся на пляже сороритас, до этого времени более-менее спокойно-безразлично наблюдающие за накаченным ангелом, сделали ДВИЖЕНИЕ. Откуда ни возьмись в руках у них появилось разнообразное оружие! Пистолеты, автоматы, винтовки, ножи и мечи — они появлялись в руках клонов словно по волшебству. У кого-то между пальцев забегали искорки готовящихся боевых заклинаний. А одна из девушек сумела отличиться, удивив даже своих сестер: извлеченная на свет божий 32-миллиметровая противотанковая пушка от МД, в полтора метра длиной и больше ста кило веса, явно не могла быть спрятана между рюшечек купальника! И все это колюще-режуще-стреляющее добро было направлено в сторону Счастливчика. Помимо того, подчиняясь приказу, РГ-ПП линейки оборонительной модификации активизировались и вышли из своих укрытий. Десятки затворов щелкнули почти одновременно.
— О-хооо~ — С восторгом выдохнул качок, оглядывая все это великолепие: окруживших его девушек, ощетинившихся оружием, окутавшегося видимым в обычном спектре АТ-полем Табриса, замершую в нерешительности Мисато, вышагивающих по песку робоголемов..
В оглушительной тишине щелчок курка был просто громоподобным..
Синдзи неспешно прохаживался вместе с Рей по берегу моря. Вокруг не было никого, кроме них. Волны прибоя ласково омывали босые ноги.
— И все же, почему ты рассказала это, Рей? — Спросил Синдзи, держа девушку за руку.
— Не знаю.. — Тихо отозвалась Рей. — Просто.. мне показалось в тот момент, что я должна была сказать.
Девушка опустилась на корточки и посмотрела куда-то в сторону горизонта.
— Как интуиция?
— Возможно. Было неправильно?
— Если ты считаешь, что это было нужно — то ты все сделала верно. — Уверено сказал Синдзи, присаживаясь рядом. В установившемся молчании его губы едва коснулись плечика девушки, а пальцы чуть сильнее сжали девичью ладонь. — Когда-нибудь, наверное, это открылось бы и так. Но, я думаю, ни Мисато-сан, ни Аска не будут относится к тебе предвзято из-за этого знания.
— А ты.. Икари-кун? — Девушка повернула голову и внимательно всмотрелась в лицо парня.
— Глупая! — Синдзи улыбнулся тепло и, наклонившись, уперся своим лбом в лоб Рей и тихо произнес: — Я же уже говорил, Рей.. Мне не важно — кто ты, не важно, как ты появилась на свет. Ты — Рей. МОЯ Рей! Я люблю тебя, а остальное мне не важно. Мы счастливы вместе — только это важно для меня!
— И для меня. Спасибо.. — Рей прильнула к груди парня и обняла его. — Я люблю тебя..
— А я — тебя. — Шепотом повторил свои слова Синдзи. Он слегка приобнял Рей и запустил пальцы в ее волосы, мерно поглаживая девушку.
Лишь спустя некоторое время идиллия была нарушена движением. Аянами поднялась на ноги и призывно протянула руку к Синдзи.
— Искупаемся, Икари-кун? — Ну губах девушки сияла аккуратная и чистая улыбка.
— Конечно, Рей. — Синдзи подал девушке свою руку и послушно дал увести себя в воду.
— Нужно возвращаться — нас могли уже потерять и обеспокоиться. — Вздохнул Синдзи, сидя на камне посреди воды: во время купания они с Рей заплыли на небольшую отмель с группой камней, торчащих из воды.
