— Спасибо, Джирайя-сан, — не поленился поклониться Наруто к вящему удивлению отшельника. Пусть сразу уяснит, что 'на слабо' его не взять!
— Но тренироваться ты всё равно будешь, — раскусил уловку саннин. Узумаки осёкся на полуслове, закашлялся и едва не выругался. Мало ему Итачи, так ещё и какие-то там занятия! Маячившая на горизонте перспектива хорошенько отдохнуть в недолгом странствии осыпалась на глазах, превращаясь в пыль.
— Сделка! Заключим сделку? — умоляюще проканючил Наруто, забывая все навыки манипулятора.
— Не пойдёт, — отрезал жабий отшельник и отвернулся с довольной улыбкой. Сын четвёртого совершенно не похож на своих родителей, однако, и к нему есть свой подход.
Примечание к части
Ох уж эта студенческая пора.
В моём городе выпал снег, простоял пару дней, даря предрождественское настроение, и расстаял, превратившись в грязь.
Глава 49 Лисий взгляд
Редкие прохожие в столь тёплый день могли заметить на пустынном берегу реки одинокую фигуру мальчика в оранжевом жилете, держащего в руке маленький мячик. Мальчишка неподвижно стоял и глядел на резиновый шар с такой ненавистью, что могло показаться, что этот мяч как минимум убил всю его семью, а собаку ещё долго мучил. Но настоящей причиной таких тёмных чувств были не обиды прошлого, а банальное бешенство. Наруто впервые не смог сбежать с тренировки, но она настолько затянула, что мошенник потерял счёт времени. Хитрый Джирайя преподнёс лопанье шаров как логическую задачку, и Узумаки, как наивное дитя, внял словам саннина и уже шестой час смотрел только на резиновое изделие. С водой было всё просто. В теории. Наруто тогда внимательно проследил за Извращённым отшельником и заметил, что перед тем, как взорваться, шар взбугрился. Значит, вода двигалась хаотично. Провести мысленный эксперимент просто, гораздо сложнее воспроизвести это на практике. Двумя руками-то проще, так Наруто мгновенно взрывает мячик, однако, Узумаки терпеть не мог изъяны в своей работе, а посему ещё долго мучился с контролем чакры. В итоге, ему, уставшему и злому, вручили мяч обычный, наполненный воздухом, мол, вторая ступень тренировки. И здесь Наруто конкретно застрял.
— Я тебя ненавижу, — процедил сквозь зубы мальчишка, глядя на шар в руке. Тот проигнорировал нападки, продолжая уныло блестеть в лучах закатного солнца. Несмотря на лень и полное нежелание тренироваться, Наруто был пленён загадкой взрывания мяча с воздухом. Руки болели и тряслись, голова гудела, но упрямство заставляло стоять и крутить потоки чакры. Мальчишка понять не мог, что конкретно требовалось: то ли больше чакры, то ли особый способ её закручивания. И этот вопрос терзал, грыз изнутри, заставляя до последнего вкладывать силы в тренировку.
За Наруто издалека следил Джирайя, усмехаясь собственной догадливости: нужно мальчишку заинтересовать, заинтриговать, и тогда даже такой упёртый тунеядец, как он, примется за упражнения. Только насколько хватит терпения Наруто? Вдруг он потеряет весь задор и азарт, плюнет и уйдёт? Саннин прекрасно понимал, что и такое возможно. С Узумаки никогда не соскучишься, они всегда такие своенравные. А этот маленький паршивец ещё отлынивать вздумал.
Наруто не похож на родителей, скрывает свой потенциал и истинные намерения. Он где-то пропадал около двух лет, но никому не говорит, где именно. Старик Третий успел поведать крупицы информации, а после его смерти все отчёты АНБУ, хоть как-то касающиеся Наруто, были уничтожены неизвестным. Покачав головой, Джирайя заключил: несмотря на то, что Узумаки Наруто ещё ребёнок, он уже порождает массу вопросов.
— Взрывайся, ты, долбанная резинка!
'Но он ещё остаётся ребёнком', — тягостно выдохнул отшельник.
* * *
В утро того дня, когда Джирайя и Наруто нашли пропащую Цунадэ, мальчишка окончательно дошёл до ручки. С огнём гнева в глазах он с силой швырнул треклятый мяч в реку и ещё несколько минут наблюдал, как течение уносит резиновый шар. Размяв затёкшие мускулы, мальчишка со взором горящим направился в город за солидной порцией кофе. Потратил пару дней на тренировки, пора и честь знать — рассудил Наруто, подкинув на ладони кошелёк-лягушку.
Мысли, вопреки намерениям мальчишки, возвращались к мячикам и загадке второго этапа тренировки расенгана.
Даже когда Наруто прогуливался вдоль лавок торговцев, лениво пожёвывая запеченного кальмара, в голове прокручивались варианты. Может, больше концентрации? Нет, её хватает с головой. Силы? Вокруг царил шум и гам, что свойственно большим туристическим городам. В последнее время только такие поселения и встречаются, оно и понятно — именно здесь можно найти игорные дома.
— Каито! — как грянул гром на чистом небе. Наруто подавился воздухом, завертел головой.
— Не убегай, Каито-тян!
Мимо Наруто прошмыгнул ребёнок в цветастом комбинезоне, а следом за ним, точно курица-наседка, понеслась и предположительно его мать. Внутри неприятно сжалось. С силой сжав зубы, мальчишка пошёл прочь с оживлённых улиц, не замечая пристального взгляда и ехидной улыбки одного из посетителей ближайшего кафе.
Мусорное ведро отлетело от удара, Наруто, сжимая кулаки до побеления костяшек, наступил на урну, оставив глубокую вмятину, а затем снова пнул. Воспоминания о старике сжали горло, оставили пустоту после себя. И гнев. Вдоволь поиздевавшись над ведром, мальчишка опустился на скамейку и обхватил себя руками. До сих пор. До сих пор больно вспоминать то прекрасное время, проведённое в кругу весёлых преступников, деревенских ребят и сестрёнки Хидеко. Никто не сможет их заменить. Ни Какаши, ни Джирайя, ни Шикамару, ни Саске, ни даже Хината. Они — единственная семья, потерянная в один миг. Шмыгнув носом, Наруто вытер лицо и судорожно вздохнул. Нужно возвращаться.
Сделав выражение лица более бодрым, Наруто вернулся в номер. Никого. Только маленькая записка на татами. Мальчишка недовольно ругнулся и подобрал клочок бумаги. Вчитался. Волна разочарования захлестнула, закрутила и выбросила прямиком на гальку.
'Ушёл искать информацию'
Увидев такое послание от человека, зовущего себя одним из троицы Легендарных саннинов, Наруто поджал губы: Джирайя опять пошёл развлекаться с женщинами и спиртным. Отчего-то было обидно из-за такого пренебрежения. Мальчишка взлохматил волосы на макушке и развернулся к выходу. Эгоистичные мысли пожирали душу под довольное рычание Кьюби. Хлопнула дверь, скрип половиц затих. Окно распахнулось от сильного порыва ветра, всколыхнулись занавески. Детская рука подняла смятую записку и разгладила края. Издевательская улыбка изуродовала лицо, пальцы пробежались по небрежно написанным иероглифам. Взглядом приказав второму человеку осмотреть комнату, ребёнок прошествовал до рюкзака Узумаки, без какой-либо бережности вытащил наружу личные вещи, найдя колоду карт, незваный гость остановился. Тихий смех разнёсся по комнате — мальчишка убедился в том, что некоторое неизменно. Но даже такая забавная мелочь не может унять ненависть к Наруто, растущую с каждым днём.
'Предатель, убийца, враг, предатель, предатель', — шептал ребёнок, перелистывая страницы записной книжки, перебирая вещи, натыкаясь на фотографии незнакомых людей. Не выдержав напора эмоций, мальчишка убрал обратно всё в рюкзак. Обыск принёс свои результаты. Наруто использовал знакомый шифр на многих страницах, а остальное — книги, фотографии, карты и незаполненные договоры многое рассказало о жизни Узумаки. Мальчишка усмехнулся мыслям. Зная привязанности врага, можно их использовать против него. Подозвав своего помощника по обыску, ребёнок в последний раз оглядел пустой номер. Предвкушение расправы занимало большую часть мыслей, в то же время тяготило знание, что месть не терпит спешки. Минута — и окно закрыто, никого в комнате нет.
Если бы Наруто знал о визитёрах и надвигающейся угрозе, нервно бы сглотнул и попытался избежать встречи. Однако, вместо этого, он волочился за Джирайей, заявившем ранее о том, что Цунадэ в другом городе.
'Опять 'в другом городе'!' — фыркнул Наруто, доедая данго. Для него внучка Хаширамы была уже мифической фигурой, эдаким неуловимым призраком Пятой Хокагэ, а поиски её приравнены к героическому путешествию во имя процветания Великого феодала. Или как там было в этих приключенческих книжках? Закинув потёртую лямку на плечо, мальчишка попрощался с номером гостиницы и побежал вниз по лестнице, прыгая через две ступеньки. Поскорее закончить это, вернуться к Хинате и Сэнпи. Эти гуляния по городам слишком напоминают странствия в компании старика, и хоть маленькая комната, свидетель одиночества Наруто, пугала, она была лучше, чем груз накативших воспоминаний. Дождавшись эросаннина, Узумаки поправил рюкзак и скользнул взглядом по небу. Солнечно, как и всегда. И скучно. Разные лица мелькали в толпе, смеялись дети, но это вновь не радовало вечно недовольного мальчишку. Он шёл по улице, мыслями пребывая в других местах, и так продолжалось ровно до тех пор, пока его руку не схватили и потянули. Наруто недоумённо взглянул на Джирайю, а затем огляделся. Вокруг лес, тишина, а в руках саннина маркер. Нехорошие мысли прогнали апатию с хандрой.
— Ч...чт... что ты собираешься, — начал Наруто, даже попытался выдрать ладонь, но старикашка оказался куда сильнее. Зажав в зубах колпачок, он с ухмылкой нарисовал что-то на коже ученика. Тот недоумённо уставился на собственную руку, покосился с подозрениями на жабьего отшельника и вновь перевёл взгляд на рисунок. Маленькая спираль, закручивается против часовой стрелки. И..?
— Как это вообще понимать? — сморщился Наруто, глядя на одного из Легендарной троицы, похоже, впавшего в маразм. Тот насупился, изображая обиженного, но потом отвёл мальчишку в дебри своего гения:
— У тебя не получается пройти второй этап, так это поможет. У тебя чакра закручивается против часовой стрелки — это по макушке определяется, — и этот рисунок будет тебе напоминанием об этом. А также поможет лучше сконцентрировать чакру в одной точке. Понял?
И Узумаки осознал, что в этом мире можно рассчитывать лишь на свой ум, так как каждый норовит научить всякому или выставить тебя идиотом.
* * *
Над крышами взвилось облако пыли, змеиное шипение вторило грохоту разрушающегося замка, крики переросли в гул. Знакомые ярко-жёлтые глаза на секунду вспыхнули, а затем силуэт змеиной головы исчез. И ведь ничто не предвещало беды в этот безоблачный день. Наруто отшатнулся от перил, невольно сжал кулаки. Орочимару, этот змеиный извращенец здесь, в городе, где должна быть Цунадэ. Джирайя где-то бродит, но вряд ли он теперь пойдёт напиваться, всё-таки дворец, главная достопримечательность, кем-то уничтожен. Уходить со смотровой площадки не хотелось, как и лезть в самое пекло. Совпадение, или Орочимару тоже ищет внучку Первого? На ней свет клином сошёлся? Скорее всего, Третий, несмотря на старость, смог дать хороший отпор, что понадобился первоклассный медик. Мальчишка устало потёр глаза. В таком случае нельзя лезть под руку Змею даже в образе Рыжего.
— Вот ты где! Давай, пошли! — явился Джирайя и, схватив за воротник, как щенка, поволок своего ученика к руинам, наплевав, что минутой ранее именно там случился миниатюрный апокалипсис.
'Жить хочу!' — протестовал внутренне Наруто, считая задом ступени. Но шиноби на то и шиноби, что пощады от них ждать — время тратить. Руки тряслись от тренировок, голова гудела от осознания бесполезности времяпрепровождений такого рода, на языке крутились самые отборные фразочки, а душа требовала афер. Кто же знал, что именно в этот чудесный день Наруто сможет найти развлечение себе по вкусу?
Люди вздрагивали от любого шороха, но не отводили взгляда от тёмного облака пыли, загородившего солнце. Наруто предпочёл бы стоять рядом с ними, задрав голову, как последний придурок, чем тащиться на место происшествия. Жить-то хочется здоровым или хотя бы дееспособным.
— Не хочу, не буду, оставь меня здесь помирать... — ныл Наруто в надежде вселить ростки благоразумия в голову писателя эротических новелл. Тот остановился, медленно повернул голову, взглянул так, будто впервые видит Узумаки, и вопросил:
— Так ты трус?
'Да нет, дядя, просто там чёртов легендарный змеиный саннин с вечным хвостиком-Кабуто, а я просто генин', — хотел вежливо объяснить Наруто, но вовремя прикусил себе язык. Смерть Третьего — не повод раскрывать свою личность во всей красе. И хоть это далось с большим трудом, мальчишка притворно возмутился, закричал, размахивая руками:
— Кто трус? Я — трус?! Да я любого покрошу в салат и глазом не поведу!
Сразу стало ясно, что это несколько не вписывается в модель поведения субъекта 'Наруто Узумаки', и Джирайя даже моргнул от неожиданности. Мальчишка замер, следя за реакцией отшельника, когда тот расплылся в улыбке, мол, ребёнок ты ещё, едва не оскалился довольно в ответ. Лучше вновь притвориться несмышленым сорванцом, чем показать истинные намерения, так проще, так легче, так безопаснее. Только не слишком ли он расслабился в последнее время? Друзья — это нехорошо, привязанность к деревне — это проблема. Но хуже всего это то, кем является Наруто для верхушки Конохи и всего мира шиноби. Потенциальное оружие никогда не оставят в покое, если только оно не затеряется среди обычных людей. А пока... пока оставалось лишь усыплять бдительность и планировать освобождение от оков Скрытых деревень.
— Опоздали, — заключил Джирайя, останавливаясь напротив разрушенной стены. Если бы Наруто не полз по-черепашьи, они бы успели. Виновник задержки с интересом осматривал раскиданные всюду камни, изображая из себя невинную овечку. Поднял глаза и с сочувствием поддакнул, вылитый ангелочек, только закалённого войнами саннина такие приёмы не берут. Тяжёлый кулак опустился на лохматую макушку.
— За мной, Наруто, — прикрикнул отшельник и стремительным шагом направился в самые злачные места. Возможно, кто-то видел Цунадэ.
— Разумеется, — выплюнул мальчишка, обиженно сопя. Он уже и не надеялся найти внучку Первого Хокагэ, а потому потащился за Джирайей даже без намёка на энтузиазм. Какого было его удивление, когда в одном из баров обнаружилась неуловимая женщина. В подпитии, правда, но именно такая, какой её описывали: вечно молодящаяся бабка с огромным бюстом. Только про её помощницу никто ни слова не сказал. Наруто внимательно следил сначала за Цунадэ, а потом за Шизуне. Вторая его приятно удивила — она была открытой книгой. Разговор был ненавязчивый, но напряжённый во многом из-за претендентки на пост Пятой, находящейся в дурном расположении духа.
— Ну и денёк — одни старые знакомые попадаются... один уже являлся, настроение испортил... — нахмурилась Цунадэ.
— Орочимару? И чего он хотел? — напрягся Джирайя. Мальчишка вяло жевал рис, искоса поглядывая на реакцию собеседниц жабьего отшельника. Шизуне тут же повернула голову к наставнице, та взглядом приказала молчать. Наруто коварно улыбнулся: всё ясно. Тут и думать не надо — картинка сама выстраивается. Значит, Орочимару действительно нужны услуги первоклассного ирьёнина. Только... отчего Цунадэ хмурая? От встречи с предателем или... определённо, есть маленькая тайна. Это не интересовало Узумаки на данный момент, но заметку он сделал. Дальше произошло непредвиденное: отказ от поста Пятой. Как удар под дых. Затем разговор превратился в словесную схватку. Наруто прекрасно понимал позицию Цунадэ, Хокагэ — должность опасная, а жизнью разбрасываться нельзя.
