— Зря ты так, — заметила кошка, и Лира обернулась к ней. Существо не могло не увидеть гримасу землянки, но не стала этого комментировать. — Можно подумать у них был выбор... — теперь усмешка была презрительной и вполне осознанной. Глаза альбиноса потемнели, и она стиснула кулаки. Юкинацу продолжила, игнорируя состояние девушки. — Винт попал сюда совершенно случайно... Чудо, что он вообще сумел попасть сюда, иначе шататься ему сейчас по Земле в виде полуразложившегося трупа в поисках добычи. Согласись — это не лучшая перспектива, — кулаки девушки разжались. Лира низко опустила голову, пряча глаза от этого зверя, чтобы тот не видел её... слез? Капитан сморгнула, и соленая капля беззвучно упала на цементный пол подвала. Кошка продолжала что-то говорить, но слова не долетали до сознания Лиры, погруженной в размышления. "Она права... Эта кошка абсолютно права! — теперь альбинос снова испытывала дикую злобу, но теперь она была направлена на саму девушку. Капитан стиснула зубы, чтобы не разреветься во весь голос и закусила губу. Ярко-алая капля крови скатилась по подбородку и упала на пол. — Дура, какая же я дура!!!" — в эту секунду дверь со скрипом приоткрылась...
Я неспешно шел по коридору, как на меня буквально налетел какой-то шиноби. Причем он неслабо ударил меня носком ботинка по голени, от чего я тихо зашипел. Таурианец тут же отпрыгнул назад и застыл.
— Простите, полковник! — он слегка наклонил голову, не давая мне возможности рассмотреть его лицо. Единственное что мне удалось увидеть, так это то, что парень носил серьгу в левом ухе с необычной подвеской на ней, изображавшей кошку. Такую миниатюрную, но очень похожую на живую. Еще он был наряжен в темные штаны, майку-футболку, а его бандана с символом Конохи была повязана на голове и низко надвинута на глаза. — Ваша сестра, капитан Лира, просила чтобы вы пришли к ней... — я сумрачно кивнул. — Она в подвале. Это вниз по лестнице, потом налево по коридору. Восьмая дверь справа... — сказав это, он проскользнул мимо меня и скрылся из поля зрения. Еще несколько секунд до меня доносилось, как он бухал подкованными подошвами по полу, затем скрипнула дверь и наступила тишина. Честно сказать, мне жутко не хотелось идти к сестре, ибо это могло закончиться чем угодно — от новой драки до безумной истерики. Но с другой стороны, Лира могла просто остыть и помириться.
"Сколько мы не виделись? — я начал считать в уме и несказанно удивился полученному числу. — Восемь лет?! Немало!" — стоять столбом в коридоре было не обязательно, а поэтому я, бросив короткий взгляд на часы, направился к главной лестнице, которая вела на нижние этажи дворца Хокаге. Пока я двигался, то прокручивал раз за разом прошедший разговор с Цунаде и остальными. Пятая была действительно удивительным человеком. Любой другой на её месте вряд ли бы рискнул ставить на кон будущее своей культуры, но Годайме не колебалась. "... нужно использовать любую возможность", — я усмехнулся вспоминая слова женщины, но тут же нахмурился.
"Странно, но мне кажется, что она что-то скрывает! Но что и зачем? Почему она проигнорировала мои слова о том, что производство огнестрела никак не удастся наладить в короткие сроки? Да и этот Данзо тоже пропустил это мимо ушей... Странно все это, — я подошел к лестнице, остановился. Побарабанил пальцами по кобуре, и только тогда начал спуск. — Хотя больше меня заботит факт того, что кто-то на Земле знает о Городе Эпох. К чему это может привести. Вариант первый: он решит захапать Таури, — я покрутил эту мысль и так и эдак. — Нет, маловероятно. Вариант вт..." — я замер, сойдя с последней ступеньки. Прямо передо мной располагался пост охраны: обычный стол, возле которого должна топтаться пара шиноби. Но сейчас там никого не было. А еще в темном коридоре пахло кровью. Моя рука медленно потянула пистолет из кобуры, одновременно с этим снимаю большим пальцем "Зубра" с предохранителя. Тихо подхожу к посту и тут же нахожу шиноби, которые должны охранять коридор.
Один лишился головы, а второго рассекли ударом от паха до подбородка. Чуть дальше по коридору лежали тела еще четверых коноховцев, словно переломанные куклы. "Дерьмо, кто мог это сделать?" — спрашиваю самого себя, начиная двигаться вдоль стены. Дойдя до первого мертвеца, я опустился на колено и внимательно посмотрел на рану. Мой лоб прорезала морщина. Слишком ровные края — от когтей следы совершенно другие.
"Не похоже на работу морфов, бедняг явно убили ножом или скальпелем", — я выпрямился. Нужно было что-то предпринимать. С одной стороны нужно было позвать подмогу — мало ли кто расправился с охранниками, однако... По спине рвануло холодом, а в мозгу неоновой вывеской вспыхнуло одно слово "Лира". Моя сестренка где-то там, в темном коридоре. Я бросился вперед...
Лис напряженно вслушивался в тишину, царившую за дверью камеры. Себя Унариеру считал счастливчиком — Пятая оказалась весьма благоразумным человеком и просто заперла Девятихвостого в подвале Дворца, окружив демона поистине непреодолимым барьером. Биджу мог колотить в него сколь угодно долго, но даже самые сильные техники не смогли бы разворотить преграду. Кроме того, за ним пристально наблюдали почти полтора десятка АНБУ рангом не ниже джоунина, получившие недвусмысленный приказ — при попытке побега, Лиса ждала смерть. Тот прекрасно понимал сложившуюся ситуацию, а поэтому старался лишний раз не тревожить надзирателей, обращаясь к тем лишь, когда это было необходимо. Сколько ему еще придется сидеть, он не знал, но Годайме сказала ему, что с этим разберутся в кратчайшие сроки...
Девятихвостый вновь прислушался, но по-прежнему за толстой стальной дверью царила тишина. И это немного нервировало демона — люди так устроены, что нет-нет да выдадут свое присутствие: то стул скрипнет, кто тихо зевнет, а кто просто переступит с ноги на ногу... "Просто невозможно, чтобы было ТАК тихо! — проскочила в голове мысль. — Словно это склеп!", — едва эта фраза оформилась, как дверь бесшумно отворилась, и в помещение вошел человек, которого практически невозможно было разглядеть из-за скудного освещения. Невысокий, одетый в темную одежду, незнакомец коротко взглянул на Биджу и подошел к линиям барьера, начертанных прямо на полу. Это насторожило Лиса — раньше охранники входили как минимум вдвоем, а к барьеру подходили почти всем табором. Тем временем неизвестный наклонился над святящимися знаками, и глаза демона сумели различить лишь смутные черты лица, протектор Конохи да необычную сережку в левом ухе человека, изображавшую кошку.
— Эй, ты кто такой? — негромко произнес Кьюби, но визитер не ответил. Он выпрямился и небрежным движением стопы смазал пару символов. Шерсть демона мгновенно встала дыбом — дзюцу такого уровня при нарушении контура могло распылить на атомы не только его, но весь Дворец в придачу, оставив в качестве автографа воронку парой километров в диаметре. Демон застыл, в ожидании, что барьер начнет сминаться, выбрасывая колоссально количество энергии во все стороны, но вместо этого техника лишь тихо пшикнула и растаяла в воздухе. От такого поворота событий Кьюби впал в ступор, чем воспользовался "спаситель". Незнакомец резво отпрыгнул назад к двери и тут же скрылся за ней, прежде чем Лис сумел придти в себя.
Несколько мгновений Девятихвостый ошарашено смотрел на бетонный пол, ожидая, что линии барьера снова проступят на поверхности, но ничего не происходило. Демон опасливо покосился на приоткрытую дверь, решая как поступить. "Это что проверка такая? — спросил он самого себя, задумчиво постукивая лапой по полу. Повертев эту идею и так и эдак, он пришел к выводу, что Пятая не стала бы проверять его таким банальным образом. — За дверью пятнадцать АНБУ... Рискнуть и высунуть нос? Или не стоит — приказ они получили не двусмысленный, и вероятнее всего наваляться скопом... Что же делать?" — его хвосты мотнулись пару раз, а глаза продолжали наблюдать за дверью. Внезапно его острый нюх уловил странный металлический запах, который просачивался из комнаты охраны. Зверь вздыбил шерсть на загривке, ибо запах ему не понравился — так пахла кровь. Поколебавшись секунду, Унариеру решился и абсолютно беззвучно приблизился к двери. Он осторожно просунул голову в щель и...
-Бездна! — из его груди вырвался едва слышный возглас, в котором сторонний слушатель мог уловить нотки ужаса. Перед глазами Лиса лежала отрубленная голова шиноби. Её глаза были широко распахнуты от удивления, а рот был приоткрыт, словно человек хотел что-то спросить. Маска АНБУ лежала рядом залитая кровью, как будто её хотели перекрасить. Кьюби быстро огляделся и содрогнулся — все пятнадцать охранников были мертвы, причем все выглядело так, будто смерть стала для них полной неожиданностью. На эту мысль демона натолкнули кружка с кофе, которую продолжал держать один из мертвецов, и игральная доска в сеги, заляпанная пятнами крови. Биджу осторожно проник внутрь караулки, и тут же заметил, что дверь, ведущая в коридор не плотно прикрыта и заперта изнутри, а открыта нараспашку, и мощный засов валяется на полу. "Получается, кто-то ворвался в помещение и перебил их всех! — демон начал движение в сторону выхода, аккуратно обходя огромные лужи уже остывшей крови, в одной из которых валялись чьи-то часы. Демон неосознанно посмотрел на них, запоминая время. — Но какой надо обладать скоростью, чтобы это сделать?! — он внимательно посмотрел на торчащие из полотна двери обрывки толстых болтов. — Да и силой тоже? — Унариеру прислушался к ощущениям, пытаясь понять — что же здесь произошло. Следы чакры он почувствовал сразу же, а врожденная способность к анализу помогла ему представить картину разыгравшегося побоища. — Вот оно как... Сначала он подрезал винты при помощи молнии, потом выбил дверь и, используя чакру ветра, убил всех находившихся здесь... Ловкий гад!", — демон тихонько взрыкнул от переполнявших его эмоций.
Его уши чуть шевельнулись, а тело напряглось — в коридоре раздался едва слышный шорох, который тут же прекратился. "Крыса? — спросил себя Кьюби, потому что его уже пару раз будили эти мерзкие голохвостые создания, которые водились в подвале, и потянул носом воздух. Но запах крови был настоль силен, что демон не сумел ничего почувствовать. — Придется смотреть", — он неслышно приблизился к выходу и замер. Подождав пару секунд, демон просунул голову в щель между дверью и косяком. Едва его морда показалась в коридоре, как кто-то навалился телом на полотно двери, и зажал голову Биджу в импровизированных тисках и приставив к его выпуклому лбу что-то металлическое.
— Рыпнешься — вышибу мозги, — голос неизвестного больше напоминал порыв ледяного ветра и звучал глухо, но Унариеру сумел узнать говорившего. Им был тот самый парень с крыльями. "Не совсем обычный солдат", — так он назвался. — Твоих лап дело? — давление на череп Девятихвостого чуть возросло, отчего тот зашипел, а воин прищурился. — Ну?
— Я что похож на полного кретина?! — тихо ответил Кьюби. — На кой ляд, я буду это делать? Меня же в порошок разотрут и развеют по ветру, — давление слегка уменьшилось, но голова зверя была всё еще зажата, и человек не спешил отпускать добычу. — Не веришь? — внезапно парень отступил на шаг назад, освобождая пленника. Кьюби тряхнул головой и потер уши.
— Верю, — воин откинул капюшон, и Лис сумел разглядеть глаза собеседника и вздрогнул — они не могли принадлежать человеку. "Такое ощущение, что я смотрю в глаза порождения Бездны!" — подумал демон и прислушался к ощущениям. Тот, кто стоял перед ним, определено не был человеком, хотя и был похож на него. Унариеру чувствовал людей, как некий сгусток чего-то полного противоречий, непостоянный и изменчивый. Этот парень ощущался как нечто непоколебимое, словно скала, хотя в глубине ощущалась человеческая составляющая, а так же Биджу чуял некую силу, природа которой казалась ему знакомой. — Ты что спишь? — голос собеседника вывел Лиса из раздумий.
— Прости, задумался... Что тут случилось?
— Понятия не имею, — ответил "человек", всматриваясь в темноту коридора. — Но могу сказать точно — кто-то положил десять шиноби из... как их... ну, в масках?
— АНБУ, — кивнул демон. — И полтора десятка здесь, в караулке, — шерсть демона слегка вздыбилась. — Пятая подняла тревогу?
— Не знаю, — прошипел воин. — Лис, давай наверх к Цунаде, а я прослежу, чтобы ублюдок или ублюдки не сбежали...
— Рехнулся?! Да она меня убьет! Лучше ты... — крылатый мотнул головой.
— Не могу... Моя сестра здесь... Давай так — найдем Лиру, а там решим...
Восьмую дверь справа я едва не пропустил — она практически сливалась по цвету со стеной, а в темноте я вижу не очень-то хорошо. Хвала Создателю, что мне удалось всё объяснить Лису, пока мы шли по коридору. Демон не стал спорить, хоть и странно дернулся, когда услышал о Лире. Теперь Кьюби всматривался в темноту коридора, ведущего вглубь подвалов дворца, пока я, стараясь не шуметь, открыл дверь и пробежался по помещению взором.
Эта комната больше походила на мастерскую или склад: множество полок, столов, голые стены и бетонный пол. Несколько мощных ламп освещали зал, в центре которого стоял полуразобранный "Голем" второй модификации. Сестру нашел сразу — Лира лежала лицом вниз возле доспеха на полу, сжимая в руке пистолет.
"Только бы жива!!!" — проскочило у меня в голове, а сам я тут же оказался рядом с сестренкой. Осторожно переворачиваю Ангела, проверяю пульс. Её сердце билось ровно, а на лбу девушки была огромная шишка. — "Слава Создателю!" — Лис тоже заглянул в помещение, сначала посмотрел на меня, затем провел взором по залу и...
— Юки!!! — с полустоном-полувоем зверь бросил к лежащей в стороне Десятихвостой и склонился над ней. — Ю... — внезапно он умолк, и в наступившей тишине отчетливо слышалось тихое похрапывание. — Юки? — уже тише пробормотал Лис и осторожно ткнулся носом в шею своей избранницы. Снежная Пантера никак не отреагировала на подобное действие. Девятихвостый недоуменно повернулся ко мне, словно ждал, что я расскажу ему, что случилось с его подругой.
— Брат, — раздался тихий голос сестры. Мои глаза ту же нашли её лицо. Лира попыталась подняться, но я жестом остановил её.
— Что произошло? — она прикоснулась рукой к шишке и поморщилась от боли. Затем снова посмотрела на меня.
— Не знаю, — Ангел чуть приподняла голову, чтобы я смог подложить свой свернутый плащ. — Мы разговаривали с Юки, когда сюда вошел шиноби в маске. Я даже не поняла что произошло, как этот гад хлестанул её какой-то веревкой, а затем бросился на меня. Видит Создатель, мне едва удалось схватить пистолет и повернуться, как он ударил меня дубинкой.
— Шиноби? — мои брови поползли вверх. — Какая на нем была маска? Из ткани или...
— Нет, деревянная. Еще, прежде чем я отрубилась окончательно, он что-то делал с "Големом" — я слышала, как он к нему подходил.
— Я посмотрю, — встаю на ноги и подхожу к бронированной громадине доспеха. Мне не раз приходилось видеть их, а пару раз самому управлять подобной машиной, так что с его устройством и основными узлами я был знаком. Просторная кабина вмешала в себя кресло, с интегрированными в подлокотники пультами управления манипуляторами, четыре монитора, несколько контрольно-управляющих панелей. С первого взгляда все было в порядке, но тут мой взор наткнулся на пустое гнездо, в которое можно было запихнуть небольшой цилиндр, размером с литровый термос. Моему мозгу понадобилось несколько секунд, чтобы определить какой элемент отсутствовал. — Во имя Создателя! — выдохнул я, а по спине побежали мурашки. — Этот ублюдок взял систему самоуничтожения, — сестра грязно выругалась и с трудом сумела сесть. После секундной паузы, Лира сумела преодолеть слабость и подняться. На подкашивающихся ногах, раскачиваясь, словно деревце в бурю, Ангел подошла к машине и заглянула в кабину. Её прекрасное лицо исказила гримаса омерзения и обеспокоенности.
