Ожидалось, что мы пройдем курс обучения лидерству, чтобы подготовить нас к работе. Уже были предложения от трех крупных военных училищ, а также версии частных школ. Это был эффект просачивания, когда высшие чины сообщали низшим чинам, когда одно "осведомленное" агентство мимоходом передавалось другому.
* * *
* * *
* * *
* * *
У папы был способ заземлить его для нас.
"Ну, у меня есть три музея естествознания, претендующих на выставку моей "шкуры Ползуна", и еще полдюжины ходатайствуют перед правительством о том, чтобы полностью изъять ее из частной собственности". Он усмехнулся: "Курт доволен зубом и тем куском позвонка Топореза, который он нашел. Это и освободило отливку последних шагов сибиряка на Бет.
Я сделал мысленную пометку дать Курту и Лейси пару миллионов или около того из вознаграждения.
Это был день блинов в Клефе, один из тех утренних ритуалов, которые возникают, когда пресса разбивает лагерь вокруг ваших домов, на стоянке вашей четко обозначенной базы операций.
"Кстати, неплохое освещение снаружи, если бы они не знали, где ты сейчас, они могли бы просто следовать за мигающими феями, кружащими вокруг".
"Папа!" Я ворчал. "Эти вспышки — единственное, что дает нам уединение без необходимости жить исключительно на искусственном свете". Я указал на очень прозрачные, но не стеклянные окна.
Он ухмыльнулся. "Разве вы не можете просто запрограммировать какие-нибудь сплошные световые эффекты на стекле или внутри него?"
Я сделал паузу, взглянув на Ино, которая выглядела задумчивой.
Она начала делать заметки в своем AR-интерфейсе, выглядя так, будто она имитировала печатание на столе. "Это освободит часть Фэйри для более стандартных патрулей".
"Я не хочу видеть какие-то гигантские трехмерные изображения, на которых мы наклоняемся, чтобы проглотить каких-либо представителей прессы". Я заметил.
Мычание Ким намекало, что я был слишком близко к дому — недавно мы показывали "Назад в будущее 1-3", и Акула в кинотеатре явно произвела впечатление.
Рид проглотил вилку пушистого добра и взмахнул им, как палочкой. "Пухл вернулся из своего визита во Флориду, и он немного расстроен потерянным бизнесом, пока его не было. Он хотел бы, чтобы их пускали в фуд-корт небольшими группами, чтобы взять еду на вынос, не как всю группу, а некоторых из них". Рид пожал плечами, когда мы трое немного сердито посмотрели на него.
"Сначала он и Сэнди уезжают на целую неделю, пока мы тут заперты, а потом, когда он возвращается, он требует, чтобы мы позволили прессе получить доступ к его еде, а нам нужно прокрасться, чтобы делать заказы!" Ким рычит.
— И он хочет, чтобы мы тоже пришли лично! Ино заговорила: "Таким образом, пресса продолжает рассылать группы в течение всего дня в надежде получить вопрос или кадры с нашим заказом".
Сидя за столом для совещаний, Куинн Калле перестал резать свою стопку на маленькие порции и посмотрел на нас, приподняв брови. — Я правильно понимаю, что вы не хотите, чтобы вас видели? Сегодня вечером президент сделает официальное заявление, в том числе о помиловании за изгнание некоторых бывших членов за пределы планеты таким образом, что это нарушает три строгости законов Хэйуайра?
Папа поймал поток сознания, как будто они тренировались. "Потому что, если вы не находитесь в поле зрения камер, вы можете опрокинуть телеги с яблоками в других юрисдикциях, даже странах". На мгновение он держал сковороду, в которой пекла блины, как оружие, или, возможно, как монахиня держит линейку.
"Кстати, директор Тагг хотел бы сегодня же организовать перевод заключенных. Сказал, что это был твой выбор: лишить их силы, забрать их силы и отправить их прямо в птичью клетку или предложить им ту же фору, которую ты дал другим плащам бывшей Империи. Рид был невозмутим.
Я наморщил лоб. "Кто остался?"
Несколько человек фыркнули. "Фенжа и Менья".
Глаза закатываются от меня и девочек. Но как только мы закончили, я посмотрел на Ким. "Позовите своего мальчика-игрушку и его маму, чтобы обсудить это, в конце концов, она единственная, кого мы можем выдвинуть, чтобы предъявить им обвинения в покушении на убийство. Никакие другие случаи их вины не были доказаны, несмотря на дюжину обвинений в соучастии".
Рид пролистал страницы, которые держал в VR. "Их непогашенных ордеров довольно мало. Даже нападение на Purity может быть смягчено потерей Кайзера".
Это было всего в нескольких минутах полета от их квартиры в центре города. Пьюрити по большей части использовала полет в стиле Красного Барона, ее новый парик из стекловолоконных нитей светился больше от источника света на батарейках, чем она сама сейчас. Тео пришел в своем костюме Стражей — ну, он был основан на их костюме, но мы добавили возможность регулировать цвет видимых поверхностных волокон от более светлого, красочного цвета, который PR предпочитает более темным темам.
В ранние утренние часы он был чуть выше фонарика бегуна — этого было достаточно, чтобы его могли увидеть другие летающие плащи. Мы видели больше таких сейчас, когда я делил полет с солдатами PRT.
Они приземлились на террасе, проверив удостоверение личности, чтобы совпасть с биопоказаниями, и оказались внутри до того, как влажный воздух успел рассеяться.
Сняв покрытые росой перчатки, Пьюрити шлепнула их. "Скажи мне, что ты не рассматриваешь вариант амнистии для этих двоих!"
Я улыбнулась в ответ. "Доброе утро, Кайден. Как дела в этот прекрасный день?
Этот глоток остановил ее на целую секунду. Пока я не поднял бровь.
"Мы пригласили вас обоих на блины Ичтобы обсудить характер близнецов. Я указываю на папу, заканчивающего утверждение и тянущегося за стаканом.
"Они примут твою позицию близко к сердцу, Кайден. Не беспокойтесь о том, что они болтают по пустякам". Он сказал это с серьезным лицом, и я немного кашлянул, чтобы скрыть это.
Кайден попыталась сдержать хмурый взгляд, но это длилось недолго. — Ты... неисправим.
Рид хлопал в ладоши, а Грег, клянусь, делал заметки.
Ким подняла палец. "Факт: на самом деле нам не нужно ничего им давать, чтобы получить их силы".
Ино пожала плечами с набитым ртом и помахала мне, чтобы добавить к оценке.
Я сейчас немного мрачный. "Хотя это правда, я пытался придерживаться выбора, который давал любой плащ, не сражаясь активно со мной и не нападая на моих друзей, семью. Я не хочу быть здесь преступником, крадущим их уникальные качества, чтобы раздавать их как подарки для вечеринок".
В комнате становится тихо, головы кивают.
Ино сглатывает, словно блинчик из пепла. "Не хорошо." Она глотнула чай. "Они не должны быть свободны, но если мы их лишим, их личность станет известна. На них будут охотиться. Причинить боль. Было бы менее жестоко убить их.
Обращаясь к Грегу.
Он кивнул. "Мы не можем отправить их в клетку БЕЗ сил. Их может быть достаточно, чтобы повредить структуру настолько, что нам придется действовать — и это позволит некоторым заключенным сбежать. В документации, которой поделился Дракон, отмечается, что определенные уровни мощности никогда не попадают в клетку в целости и сохранности. Он вздрогнул. "Кроме Королевы фей, никто не мог повредить ее без хирургического добавления заряда взрывчатки. Даже если им удастся выбраться, спутниковое покрытие доставит аварийный выключатель в считанные секунды".
Спарки нельзя было оставить в стороне. "Без способностей они продержались бы немного дольше, чем Джек в клетке". Он провел вилкой горизонтально по горлу.
Мэдисон отругала его за капание сиропа ей на руку. "Вы не ограничены выпуском их здесь". Она начала. Протянув руку, она взяла свежую тарелку — до сих пор просто смахивая кусочки со Спарки. "Если это Земля Бет, — заметила она, — а это какой-то совершенно другой мир, вы могли бы бросить их в какое-нибудь место, где им придется потрудиться. Может быть, не совсем в Swiss Family Robinson, но, может быть, где-то с меньшим количеством технологий, где больше нужно вписаться". Она взяла два блинчика и широко улыбнулась, потянувшись за черничным сиропом.
Брови Кайден снова поднялись. "Вы бы наслали их на какой-то отсталый мир, чтобы они стали правителями силой оружия?"
Мой разум немного блуждал. Мощь просмотра, появившаяся одновременно с порталом, сработала, скользя в размытом виде к почти знакомой обстановке. Глубокая зима, высокие деревья с деревянными крышами. Люди двигались, закутавшись в слои одежды. В большом зале пирующие фигуры поднимали чашки, чтобы поджарить друг друга. Мечи, щиты, все атрибуты викингов. Кроме, конечно, смешения цветов кожи, темных и светлых, цвета волос всех типов в том числе.
— Пенни за твои мысли? Папина рука на моем плече вывела меня из себя.
Я моргнул. "Возможно, я только что наткнулся на то место, куда они могли бы вписаться. На самом деле делать что-то хорошее".
Несколько групп лиц показали мне единственную приподнятую бровь. Все, кроме Мэдисон, конечно, которая пищала. "Дорожное путешествие!"
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
"Директор Тагг, я бы сказал, добро пожаловать в наши офисы, но в рядах все еще есть небольшое напряжение, так сказать. ". Я принимаю его приветствие, как один командир другому. Он навязал мне это. Я мог чувствовать то небольшое самодовольное самодовольство, когда он подталкивал меня к тому, чтобы быть выше остального Клефа.
— Насколько я понимаю, у вас есть заключенные, от которых вы хотите избавиться. Я заметил.
Папа постучал меня по макушке деревянной ложкой — надеюсь, чистой. "Моя дочь должна сказать, что у нас есть кофе и ассортимент блинов под рукой. Они собираются поразить вас левым полем, держу пари, двадцать, которые даже ваши Мыслители не рассматривали.
Кивнув слегка сердитому Пьюрити, когда тот потянулся за кофе, директор Тагг сумел меня немного удивить. "Надеюсь, ты не собираешься бросить их в тот мир, где ты оставил хотя бы тех клонов и костяную пилу".
Папа начал вытаскивать двадцатку с открытым ртом.
— Не тот мир, нет. Я поджимаю губы. — И я не бросал Костяную пилу на том же континенте и не давал ей никаких сведений о других.Это было очень похоже на Англию, немного в стиле стимпанк, если вы меня понимаете". Я немного встряхиваюсь: "Нет, для явных валькирий я нашел место, очень похожее на Скандинавию, где есть небольшое заражение норвежской идеей троллей. Тоже большие ребята.
— Вы планируете заставить их работать на содержание? Он кивнул, обдумывая. "Тогда рабочий выпуск, с шансом на то, что они узнают, что они не такие уж особенные, если люди этого мира могут справиться с троллями необычного размера".
При этом Мэдисон немного подавилась своим блинчиком.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
**
Их привел Тео, чувство угнетения, которое сопровождало его использование силы Хэтчфейса вокруг нас, было глубоким. Это, конечно, не могло остановить наши силы, ни кого-то, с кем я делился этой силой, но все равно было ощущение, что мы находимся в эффекте горячего тумана, все моментально вспотели.
Ослабив свои путы, выпустив наручники Громилы, и две все еще очень красивые молодые женщины в ярко-оранжевых комбинезонах заключенных уставились на нас.
— Здесь ты берешь наши силы? — зарычал тот, что слева.
Я огляделся. "Извините, я не могу вас отличить без щита и копья. Кто из них ты?"
Двое вздохнули и отстранились друг от друга. Их волосы, выбритые набок, не совсем скрывали татуировку копья с одной стороны, щита и меча с другой. Мне потребовалась секунда, чтобы вернуть себе серьезное выражение лица.
Тот, кто говорил раньше, фыркнул. "Конечно, в поле мы носили парики. Итак, что это? Бесправный и автобусный проездной? Тюрьма?Клетка для птиц с вживленной бомбой?
"Присаживайся." Я указываю на стулья. — У меня есть к тебе предложение.
Другой, Феня, сел легко, а Менья на мгновение застопорился.
Фенья взяла на себя инициативу, заставив нас, девочек, обратить внимание на нее. Тео внимательно следил за обеими женщинами, изо всех сил стараясь не смотреть на них в угоду Ким.
"Вы не должны платить нам за нашу силу. Вы, без сомнения, попробуете одного или всех Губителей. В этом я хотел бы пожелать вам удачи, некоторые из нашей большой семьи пострадали от этих зверей.
Сестра смотрела на нее широко раскрытыми глазами. — Вы ничего не сказали об этом.
Фенья пожала плечами: "Мне только что пришло в голову, логичный путь с их коллекцией сил, ее способность предоставлять их в большом количестве". Ее улыбка была легкой. "Скажи мне, что я ошибаюсь".
"Когда-нибудь. Может быть." Я смотрю по сторонам, пока Ино гладит меня по руке.
Ким просто машет им, чтобы они продолжили, или, возможно, мне.
"Есть место в мире так далеко отсюда, где вы вряд ли когда-либо снова встретитесь с кем-либо из Бет. Это заснеженная щель". Я ловлю реакцию, значит, они немного знают шведский. "Высокие стены, окружающие здание, защищают мужчины и женщины в средневековых доспехах. Некоторое время я наблюдал за ними, пока они защищались от нападавших, которые могли почти добраться до верхушек стен. Тролли, волосатые и нет. Все нацелены на то, чтобы проникнуть внутрь и забрать людей в пищу".
"Ты хочешь, чтобы мы пошли туда... и были героями?" Менья вздохнул.
Крючок, леска...
Феня усмехнулся. "Как мы можем верить в такое! И как вы можете быть уверены, что они не сожгут нас как ведьм за то, что мы делаем?
э... грузило?
"Во-первых, мы будем работать, пока не будем уверены, что это подходит". Я заметил.
Близнецы посмотрели друг другу в глаза. "Можете ли вы достать нам наши доспехи, свежее оружие?" — спросила Феня.
Менья просиял. "Зимняя одежда и торговые товары". Морщась, "Туалетные принадлежности".
Ким усмехнулся. — Начни бить в барабаны и приведи сюда Мажоретт и Пейта, пока они не выломали дверь.
Я вздохнул. — И Хорн и Рид.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
Судя по всему, Мэдисон организовала для нас походное снаряжение. Зимняя одежда на несколько дней, рюкзаки. Она поговорила с Убером, Бакудой и Литом, чтобы они следили за вещами в городе.
Я открыл портал в нескольких милях вниз по дороге от замка Слотт. Дорога была достаточно широкой для двух фургонов и пешеходов с каждой стороны, а следы копыт и ступней свидетельствовали о том, что фургоны всегда были окружены людьми.
Отпечатки были покрыты снегом. Черт, снег был повсюду. Деревья по обеим сторонам на первый взгляд были высокими елями.
Одетые в доспехи, которые были более мягкими и теплыми, чем открытые костюмированные доспехи, которые они носили при Кайзере, женщины присели на корточки, чтобы посмотреть на отпечатки, посмотреть по сторонам.
— Так далеко от слота? Один отметил — опять же, трудно отличить друг от друга. О, Феня.
Я просматриваю свое зрение вдаль, проверяя движение поблизости. "Если они действительно находятся на том уровне, когда фургоны являются единственным вариантом для перевозки грузов, не будут ли они немного нервничать из-за портала на пороге?Может быть, маленький триггер счастлив?"
