Он аккуратно сполз со стола и только тут увидел ещё один небольшой столик, на котором лежала одежда. Но это была не его прежняя одежда. Она была зеленого цвета. Он протянул руку к одежде и увидел, что на ней лежат карточка личности и сканер связи.
Рука Атуа замерла. Стремительное развитие событий не дало ему возможности узнать подробности прошлой жизни своего женского носителя: он, в принципе, даже не знал, как её зовут, кроме слова Джин в свой адрес, произнесенное одним из зевсов перед уходом со станции. Было ли это имя или что-то ещё и хорошо ли оно звучало или нарицательно, он мог сейчас только гадать. Более того, Атуа даже не знал, как выглядит его новое лицо — лицо Джин.
"Если я начну ковыряться в своей карточке, это может привлечь внимание, а я и так уже совершил достаточно подозрительных поступков. А если проникнуть? — он ослабил защиту своего поля, но тут же вернул её на прежний уровень. — Нет! Они наверняка наблюдают за моими действиями. Нужно найти более подходящее место".
Смахнув карточку личности и сканер связи с одежды на стол, Атуа оделся — это была какая-то лёгкая курточка без всяких обозначений и достаточно свободные брюки и небрежно сунув карточку и сканер связи в один из карманов курточки, бегло взглянул на себя и затем направился к двери, решив, что больше им никто не интересуется.
— Как вы себя чувствуете? — вдруг раздавшийся за его спиной громкий женский голос, заставил его заметно вздрогнуть.
Атуа на мгновение замер, затем резко повернулся: буквально в трех шагах позади него стояла та же реаниматор во все той же защитной одежде.
— Хорошо! Я здорова! Благодарю! — поспешно заговорил Атуа. — Я хочу отсюда уйти.
— Да, конечно, — реаниматор кивнула головой и Атуа почувствовал, как чужое непонятное поле на мгновение прикоснулось к мозгу его носителя.
В другое время, он, несомненно, ответил бы на непрошеное вторжение, но сейчас он не позволил ни единому мускулу лица исказиться в гневе, доже более того, его губы растянулись в вежливой улыбке.
— Вас ждут! — реаниматор кивнула подбородком вперед.
Сердце женского носителя Атуа невольно дрогнуло, он резко оглянулся: в открытых дверях, к которым он шёл, стоял десантник в черном скафандре с опущенным стеклом шлема, сжимая обеими руками свой огромный зард.
"Хайра! — стараясь не гасить улыбку, мысленно выругался Атуа. — Это всего лишь десантник. Но это значит, что я не свободен. И куда сейчас? А если психоанализ? Но у них было достаточно времени, чтобы его сделать этим пауком, — Замелькали у него тревожные мысли. — Если судить по тому, что раны полностью заживлены и я себя превосходно чувствую — я отдохнул немало. Такое впечатление, что этот носитель ввёл меня в какой-то транс сна и я совершенно потерял контроль. За это время они, могли сделать что угодно. Хотя прочитать мое информационное поле они навряд ли смогли, но оценить степень его защиты, вполне. Нужно найти способ уйти отсюда и как можно скорей. На станции узла, скорее всего никого не осталось, или почти никого и можно без проблем создать канал к станции зонта. Уверен, страж тоже, если не портировался сюда вслед за мной, то скоро портируется и там теперь никто мне не будет мешать. А если меня сейчас ведут к нему? Хайра! Этого нельзя допустить. Но канал ещё долго будет работать в одном направлении, хотя бы за сутки оттуда все убрались. Значит нужно где-то затаиться или..."
Атуа знал, что на станции узла есть ещё один портатор, огромный грузовой, который находился снаружи станции. Он мог бы бросить свой новый носитель и воспользоваться им, но грузовой канал перемещения почти не имел никакой защиты и пройти по нему мог отважиться лишь совершенно безрассудный человек, к которым Атуа себя никак не относил. К тому же без носителя, здесь, в галактике зевсов его возможности будут резко ограничены. Так же не было никакой гарантии, что зевсы не заподозрят чего-то и не примут мощные меры безопасности к грузовому портатору, вплоть до его отключения и тогда не миновать ему судьбы зилота, что никак не могло доставить ему удовольствие. Шанс пройти по грузовому каналу без дополнительной защиты и его предварительного анализа был, практически, нулевой.
Атуа развернулся и шагнул к десантнику.
"А ведь его скафандр должен быть достаточно надежен, — всплыли у него мысли озабоченности. — Он весьма похож на тот, в котором я пробыл не один час в открытом пространстве. Наверное одна из облегченных модификаций. Несомненно, он должен выдержать космический вакуум".
Десантник сделал шаг назад и повернулся боком, перегородив коридор, без слов показывая Атуа, куда нужно идти.
Проходя мимо него, Атуа на мгновение ослабил свою защиту и коснулся своим полем головы десантника, но совершенно ничего не почувствовав, убрал своё поле, экранизация своего информационного поля у десантника была превосходной. Повернувшись, Атуа остановился и тут же почувствовал прикосновение твердого предмета к спине.
— Вперёд! — донесся глухой голос десантника.
— Я не знаю куда идти, — не оборачиваясь, Атуа покрутил головой.
— Вперёд! — голос десантника прозвучал громче.
Дернув плечами, Атуа пошел по коридору. На сколько он видел, коридор был очень длинный и пока пустой, все его двери, мимо которых они шли были закрыты и около них никто не стоял, но вдали маячило несколько фигур в темной одежде. Это, видимо, была какая-то скрытая от людских глаз служебная часть портатора, так как два дня назад он, из того же самого портатора, оказался совсем в другом коридоре и где сейчас портатор, он мог лишь гадать. Это тревожило и заставляло усиленно перебирать варианты своего ухода отсюда, создавая и тут же их отметая, один за другим.
"Просто так в его носитель не попасть, — размышлял Атуа, нарочито медленно идя по коридору. — Тут нужно что-то, что заставило бы десантника поднять стекло шлема. А если..."
Он вывел своё поле из-под защиты и осторожно коснулся им шлема десантника. Никакой реакции со стороны того не было. Тогда Атуа повел своё поле по одежде десантника, в надежде найти какую-либо брешь, но так как десантник шёл позади, то Атуа вёл свое поле наугад, часто теряя с одеждой контакт, но всё же вскоре почувствовал какое-то слабое информационное поле. Атуа остановил своё поле и попытался проникнуть внутрь найденного информационного поля — это была какая-то система управления. Женское сердце носителя Атуа вздрогнуло — определенно, это была система управления жизнедеятельностью скафандра, её защита была организована на достаточно низком уровне.
Атуа вошел в информационное поле системы управления, оно в какой-то мере оказалось похожим на информационное поле скафандра офицера заградительного отряда. Он принялся анализировать его и вскоре нашел блок управляющий регенераторами. Это была несомненная удача. Возбуждение охватило носитель Атуа. Не раздумывая, он мгновенно уничтожил информационное поле блока.
Прошло какое-то время, позади ничего не происходило, твердые шаги десантника продолжали свой монотонный стук. Возбуждение Атуа сменилось тревогой. Он оглянулся — десантник, продолжая идти, одной рукой держался за зард, а второй лихорадочно стучал по поясу. Но вот его рука дернулась вверх — к шлему, затем вниз — к поясу, затем опять вверх и снова вниз и наконец, подлетев высоко вверх, коснулась шлема и его стекло со свистом поднялось, показав распухшее красное лицо с большими, круглыми, побелевшими, выпученными глазами. Десантник остановился, продолжая водить рукой по поясу, его рот был открыт, он шумно и резко дышал.
Атуа ускорился и сделав несколько быстрых шагов, побежал, постоянно крутя головой, смотря то вперед, чтобы не врезаться ни во что, то назад — следя за десантником, который, видимо, всё ещё никак не мог осознать реальности происходящего.
Атуа отбежал уже достаточно далеко от десантника, до конца коридора оставалось сделать всего несколько шагов и он оказался в смятении, его план не удавался: бежать дальше было бессмысленно, потому что он не знал куда. Нужно было останавливаться и возвращаться, как вдруг десантник встрепенулся, видимо, пришел в себя и покрутив головой и не увидев перед собой сопровождаемую девушку, вскинул руку с оружием.
— Стой! — донесся его хриплый голос. — Стой!
Атуа продолжал бежать.
Десантник тоже побежал, но, скорее всего, видя, что сейчас девушка свернет за угол коридора и скроется из вида вдруг остановился и вскинув зард, нажал на спусковой крючок. В сторону Атуа метнулся яркий белый шар.
Атуа отчетливо видел, что заряд летит ему в ноги. В его замысле было иначе и чтобы сделать свой замысел реальным, он вдруг остановился, его ноги подкосились и он повалится на спину. Заряд зарда вошел его носителю точно в затылок...
* * *
Разум Атуа, взвившись к потолку коридора, метнулся в сторону аккуратного поля десантника, неподвижно застывшему поодаль, но, почувствовав большое количество полей, быстро двигающихся в его сторону, замер, зависнув под потолком вдруг осознав несовершенство своего замысла: десантник ведь может быть арестован и изолирован, что никак его не устраивало. Поля уже были под ним, а одинокое поле десантника продолжало стоять на своём месте. Нужно было решаться. Разум Атуа осторожно двинул своё поле вниз, но тут же остановил его.
"Неизвестно кто подо мной, — замелькали у него тревожные мысли. — А вдруг это окажется какой-то совершенно далекий от космических служб носитель, какой-либо случайно оказавшийся здесь клерк. Смогу ли я тогда быстро выбраться отсюда? Скорее всего нет. Придется искать еще один носитель, а это наверняка привлечет внимание. А без носителя я здесь не сориентируюсь. Даже оставшаяся информация от Халла навряд ли мне поможет, а информацию от других носителей я, уже практически, всю уничтожил".
Вдруг разум Атуа почувствовал, что одно из полей подалось в сторону десантника и в тот же миг, будто боясь, что другое поле первым завладеет его потенциальным носителем, сам метнулся к десантнику.
* * *
Атуа сильно пошатнулся и чтобы устоять сделал шаг в сторону. Донесшийся грохот заставил его вздрогнуть. Он опустил голову, так как шлем ограничивал кругозор — на полу, у его ног лежал зард. Он присел, взял оружие и начал вставать, но почувствовал, что это ему навряд ли удастся без посторонней помощи. Он приподнял голову, рядом никого не было, лишь вдалеке стояло несколько разношерстно одетых людей, смотрящих в его сторону, но к нему никто из них не спешил. Десантников среди них не было. Тогда Атуа оперся на зард и медленно поднялся: дыхание его носителя было глубоким и хриплым, сердце бешено колотилось.
Донёсся топот ног и в коридор вбежали три десантника в такой же одежде, как и на нём. Двое остановились рядом со стоявшими людьми, а один из них направился к Атуа.
Атуа постарался придать своему лицу, как можно более унылый вид.
— Ты что Дедли, свихнулся? — подошедший, похлопал себя по поднятому стеклу шлема. — Ты отдаешь отчет произошедшему.
— Она побежала, — прохрипел Атуа, стараясь это делать наиболее выразительно.
— У тебя ног нет? Или ты бегать разучился? Какой ты, к чёрту, десантник, если женщину догнать не можешь? — подошедший десантник тряс перед Атуа рукой.
Смотря на него, Атуа лихорадочно перебирал образы в оставшемся скудном информационном поле своего нового носителя, в надежде найти стоящего перед ним десантника, но он не находился. Атуа был в некоторой растерянности — он совершенно не знал, как себя с ним вести. У него не было времени разбираться с информационным полем десантника и он одним махом уничтожил его, практически, всё.
— У меня отказал регенератор, — Атуа провел левой рукой по своему поясу. — Я едва не задохнулся.
— Такого не может быть. Ну-ка, опусти стекло.
Атуа опустил стекло шлема. Десантник присел и начал тыкать ему в пояс. Дышалось без перемен. У Атуа появилась тревога, но с очередным вздохом он наконец почувствовал, что воздуха ему не хватило. Вздохнув ещё раз, он поспешно поднял стекло.
— Больше не могу, — прохрипел он, пытаясь тыльной стороной руки в перчатке залезть в шлем, чтобы вытереть повлажневший лоб, но рука оказалась толще проема и он опустил её.
— Н-да! — десантник поднялся. — Этого, просто, не может быть. — Состроив гримасу недоумения он дернул плечами. — Все скафандры проверялись самым тщательнейшим образом. Придется разбираться с техниками. Нет! — он покрутил головой. — Это исключено. Я сам... — он махнул рукой.
По его последним словам, Атуа понял, что перед ним офицер. Но его образа в остатках информационного поля Дедли не было, хотя Атуа был уверен, что Дедли его отлично знал, возможно, что офицер даже был его командиром. Вместе с тем, офицер не хотел верить в случайный выход из строя системы управления регенератором скафандра. У Атуа с этим происшествием назревала серьезная проблема.
— А почему ты выстрелил в голову, что нельзя было в ноги? Почему потом не помог? — вопросы офицера прозвучали очень громко, больше похожие на крики отчаяния.
— Я стрелял в ноги, — Атуа поднял плечи. — Она вдруг упала, наверное споткнулась и заряд попал в голову. Какой толк от помощи. Заряд — в голову, — Атуа шумно и продолжительно вздохнул. — Потом эти прибежали. — Он кивнул подбородком в сторону стоящих поодаль людей. — Я остался на месте, чтобы, чтобы... — Атуа умолк, решив, что дальше лучше помолчать.
Находясь в мужском носителе, ему, хотя бы не так тщательно приходилось следить за собой, нежели в прежнем — женском, где он постоянно ловил себя на мужских оборотах речи и поступках.
— Даже не знаю как и ... — Офицер состроил удручающую гримасу и покрутил головой. — Иди за мной.
Повернувшись, он быстро пошёл по коридору в ту сторону, откуда пришел. Атуа пошел за ним.
Поравнявшись с десантниками, офицер чуть замедлил шаг. Атуа повернул голову в сторону лежащей девушки и лицо его носителя исказилось невольной гримасой — голова Джин была совершенно черной, будто обугленной.
— В лабораторию! К экспертам! Быстро! — выкрикнул офицер и ускорил шаг.
Атуа отвернулся и пошел следом. Дышалось ещё тяжело и потому ему пришлось чуть ли не бежать за офицером, что заставило его дышать ещё глубже. Но офицер, будто не слыша этого, продолжал идти всё быстрей. По лицу Атуа тёк противный липкий пот и у него начало появляться желание направить зард в спину офицера и нажать на спусковой крючок. Его рука, сжимающая оружие, от этой мысли дергалась и зард подпрыгивал, но сдерживаясь, Атуа, усилием воли, опускал его ствол.
"Куда он меня ведет? А если психоанализ? Может я перестарался? — вертелись у Атуа тревожные мысли. — Это не станция узла, тут смогут докопаться до не то что до второго, а и до пятого поля. Выход один — если психоанализ, бросить этот носитель и идти в город. Дальше — по обстоятельствам".
Свернув несколько раз, офицер, наконец, остановился перед одной из дверей и ткнул рукой в желтую пластинку, но дверь сталась на месте. Чертыхнувшись, офицер освободил руку от перчатки и снова приложил её к пластинке. Дверь медленно, будто не желая впускать пришедших, уползла в сторону, открыв вход в какой-то ярко освещенный зал. Офицер, повернувшись боком, кивнул головой в сторону дверного проема.
