Я недоуменно приподнял брови. Что значит, нет? Тут что, коммунизм объявили, и все друг другу братья? Тогда какого хрена цены ломят такие, что любой буржуин от зависти обрыдается?
— Здесь рабство узаконено, — продолжила тем временем бритоголовая. — Контрольный чип в черепушку и на аукцион. А дальше как повезет — или говно на гидропонных фермах черпать или у конвейера по двенадцать часов гайки крутить. Ну, или в дешевый бордель, там тоже двенадцать, не сдвигая ног. Жизнь гарантирована на весь срок, но лучше сдохнуть, чем такая жизнь.
Нихрена себе порядочки. Как-то я этот момент упустил. Про долговое рабство в курсе, но там отработка по специальности, а вот... мда. Надо, кстати, правовые документы остальных независимых планет внимательно изучить, а то мало ли. Не зря говорят, что незнание закона не освобождает от ответственности. А вот знание — запросто.
Но в одном она права, лучше сдохнуть, чем так.
— И знакомых, которые помогли бы вам обойти сканеры в порту... — полувопросительно произнес я, уже заранее догадываясь, какой будет ответ.
В самом деле, будь у неё возможность, давно бы свалила с корабля.
— Нет, я здесь с сектой тусовалась, — Джек, словно что-то вспомнив, провела рукой по наголо обритой голове. — И рассталась с ними без сопливых лобызаний.
Понятно, как и предполагал. Блин, и что теперь с ней делать? Выставить за борт? Так с тем же успехом можно прямо в руки полиции сдать. Шанс, что она проскочит мимо охраны — один к десяти, не больше.
— А воспользоваться помощью 'Цербера'...? — уже просто 'для галочки' поинтересовался я.
— Никогда! — немедленно взвилась бритоголовая, соскакивая с кровати и сжимая руки в кулаки, вокруг которых вспыхнула аура биотики. — Твоя чирлидерша может звиздеть что угодно, но я скорее сдохну, чем поверю этим ублюдкам!
Мда, как все безнадежно. Хотя, я бы на её месте тоже в объятия к Призраку не спешил. Ничего хорошего её там не ждет.
Ладно, что ещё можно сделать? В который раз обратиться к Лиаре, чтобы помогла через контакты Посредника? Но у той сейчас своих проблем выше головы — перетряхивает всю сеть в поисках крота. Нет, нафиг. Тогда может с Касуми поговорить? Уж у кого, у кого, а у воровки стопроцентно есть знакомые, которые могут через посты протащить. Или... хм... а может вообще ничего не делать? Мы отсюда в системы Термина пойдем, вот и высадим там это сокровище.
С минуту помозговав, решил, что последний вариант — оптимальный. Отвлекать Лиару у меня просто совести не хватит, она и так зашивается, во время последнего разговора больше на лемура смахивала из-за кругов под глазами. Договариваться же с местными контрабандистами через Касуми, так это, во-первых, деньги, а во-вторых, я кому-то буду должен услугу. А оно мне надо?
Так что, нехай сидит пока на 'Нормандии', а как прибудем в какую-нибудь колонию — скатертью дорога. Да вон, на том же Хагалазе высажу. Пассажирских рейсов оттуда, правда, нет, но транспорты ходят. Раз в месяц. В общем, захочет — выберется. Или не выберется, поскольку народ там суровый — шахтеры, да старатели, и не исключено, что за понты ей просто голову открутят. Но, это уже не моя проблема.
— Хорошо, мисс Зеро, нам надо закупиться здесь кое-чем, а затем 'Нормандия' уйдет в системы Термина, высадим вас там.
Прожигавшая меня взглядом Джек разжала кулаки и плюхнулась обратно на койку.
— Где угодно, лишь бы подальше от 'Цербера'.
Уже собравшись уходить, я на секунду остановился и обвел глазами окружающую обстановку. Точнее, её полное отсутствие.
— А пока, прикажу, чтобы вам подыскали более подходящее помещение.
— Я лучше останусь здесь, — скривилась Джек.
Во, блин, снова по канону. Ну и хрен с ней, хочет сидеть тут, пускай сидит.
Равнодушно пожав плечами, кивнул:
— Как хотите. В системах Термина мы будем дней через пять. Очень надеюсь, что там ещё остались колонии, в которых вас не разыскивают.
Глава 57. Первым делом — самолеты
'Помни! Не сядет самолет — сядешь ты!'
(из наставления авиатехникам)
Довольно прищурившись, я окинул взглядом парящую над столом голограмму челнока, украшенную схемами отдельных узлов и многочисленными таблицами характеристик.
Моя пр-релесть!
Я, Гаррус, Тейлор и Доннелли, уже больше часа сидели в окружении трех консультантов и выбирали челнок. Придирчиво. Докапываясь до каждой мелочи и щедро оплачивая разные плюшки, добавляющие проценты к мощности бортовых систем и метры в секунду к скорости.
И даже мое персональное земноводное, готовое биться в истерике над каждым потраченным кредитом, на этот раз только одобрительно кивало и косилось на каталог в раздумье: 'не прикупить ли ещё вон ту фиговину? Ну, так, на всякий случай'
А вообще, несмотря на некоторые нюансы правовой системы, Иллиум мне нравился все больше и больше. Вот, предположим, захотел я купить танк, ну вот понадобился он мне, клубнику на даче от вредителей защищать. И что, на той же Земле — фигушки! Там даже несчастный пистолет можно приобрести, только собрав сотню справок и разрешений. А здесь — заходишь в магазин, тыкаешь пальчиком и 'заверните'. И тебе заворачивают, без вопросов.
Десантный бот? Пожалуйста, ознакомьтесь с каталогом. Вот легкие, на отделение десанта, вот штурмовые, вот многоцелевые... Что, модуль маскировки? Рекомендуем турианский от 'Палавен Элемент', очень уважаемая и солидная фирма. Системы РЭБ? Обратите внимание на саларианский 'Водопад', разработан для ГОР. Активную броню? Только вчера получили новейший 'Панцирь'.
Я попал в рай! Ну, или в его филиал — торговый центр 'Иллиум Армс'.
— Итак, 'Нибелунг Мк.8' в диверсионной комплектации, — расположившийся напротив меня саларианец с бейджиком старшего менеджера довольно кивнул, делая запись в планшете. — Прекрасный выбор. Возможно будут ещё пожелания?
— Хм, — я обвел вопросительным взглядом своих спутников и, убедившись, что никто ничего не хочет добавить, качнул головой, — нет, пожалуй, с челноком все.
— Тогда, Стивен, — саларианец указал на одного из своих помощников, — проводит вас в отдел робототехники, а я лично проконтролирую подготовку вашего заказа. — Он, значительно воздев палец, подчеркнул: — Лично.
Ну да, не каждый день у них тут покупают челноки по цене корвета. Впрочем, хрен с ними, с деньгами, запасную жизнь на них все равно не купишь.
Поднявшись из-за стола, мы ещё раз выслушали заверения менеджера, у которого прямо таки светилась в глазах сумма премиальных от этой сделки, что челнок будет на борту уже завтра с утра, и отправились в отдел робототехники за 'Бастионами', зондами и беспилотниками для 'Молота'.
Помнится, в игре 'Бастионы' числились переделанными 'Локи'. Мол, 'Церберу' понадобились роботы, чтобы гонять гражданских на оккупированной 'Омеге' и церберовские инженеры взяли стандартных 'Локи', обшили их броней, добавили всяких уберплюшек, вроде инфразвуковых генераторов и омни-клинков, получив страшно-ужасные 'Бастионы', от которых не спрятаться, не скрыться. Мда.
Интересно, эти игроделы вообще 'Локи' хоть раз видели? Какая броня?! Куда?! Они и без брони-то едва ковыляют. Но особенно мне понравилось про разбрасываемые 'Бастионами' в случае критических повреждений 'капли расплавленного алюминия, прожигающие броню'. Нет слов, блин! Биовари, такие биовари. Они бы хоть справочник по материаловедению открыли, что ли.
Я уж не говорю о том, что любой робот на 'Омеге' с её безумной системой коридоров, переходов, вентиляционных шахт и буйным сбродом вместо населения, просуществует ровно до тех пор, пока находится в поле зрения. За первым же поворотом он растворится бесследно. Даже утанкованный вусмерть 'ИМИР', даже с мощнейшим инфразвуковым генератором на тележке. Потому как на 'Омеге' население смешанное и пресловутая 'частота смерти', вызывающая у людей дикую панику, на азари или турианцев подействует не больше чем комариный писк.
Ну, да ладно, что с них взять, с игроделов.
В реале же 'Бастионы' хоть и были прямым развитием 'Локи', но являлись не универсальными, а именно боевыми роботами. Отсюда и броня, и кинетический щит, и куда более мощное шасси, обеспечивающее вполне приемлемую подвижность, и... не менее мощная цена. Собственно именно из-за цены они практически не использовались. Люди выходили дешевле. Намного. Вот только не в моем случае, мне мои люди дороже любого железа. В смысле, любого неразумного железа, конечно! А то ведь Сюзи тоже... хм... железная. Так что, несмотря на заоблачную, по сравнению с 'Локи', цену, мы купили полный взвод — тридцать единиц, правда, без управляющего ВиртИна. Зато с полевым ремонтным комплексом.
Признаться, поначалу я этот комплекс брать не собирался, ибо нафига, все равно использовать роботов будем только как десантный наряд — сбросили, повоевали, забрали. Но Доннелли минут на десять затянул свое 'капитан, не хочу надоедать вам деталями...' объяснив мне на пальцах, что этот комплекс — вещь незаменимая. В конце концов, никто не заставляет разворачивать его каждый раз на планете, можно прямо в трюме 'Нормандии' установить и будет на корабле нормальная мастерская.
На мой скептический вопрос 'а поместится?', Кеннет выхватил у сопровождавшего нас продавца-консультанта планшет, стило, и принялся не сходя с места набрасывать план размещения ремонтного оборудования в грузовом отсеке с учетом прямого подключения к корабельным системам. Периодически дергая меня за рукав и 'не утомляя деталями'.
Короче, комплекс был торжественно куплен, а безмерно счастливый инженер помчался на корабль, готовить место в трюме. Прижимая к груди отобранный у продавца планшет.
— Мисс, а... — ошеломленно посмотревший ему вслед менеджер нерешительно повернулся ко мне.
— Там было что-нибудь важное? — вздохнул я.
— Нет-нет, что вы! — испуганно вскинулся он. — Все записи удаляются сразу после заключения сделки! Мы не храним информацию о клиентах!
Тоже, кстати, местная особенность — никаких накопительных скидок и бонусов постоянным клиентам, поскольку единственное, что у тебя здесь спрашивают — это номер счета. Если не платишь наличными, конечно.
— Тогда включите стоимость планшета в заказ, — ещё раз вздохнул я, задумчиво глядя на бегущего по вестибюлю Доннелли.
Судя по экспрессивному размахиванию руками, он уже связался с 'Нормандией' и сейчас по обыкновению спорил с Габриэллой.
Мда, ещё один маньяк. Интересно, у меня на корабле нормальные люди вообще присутствуют?
Следующие дни слились в очередной аврал. Мы принимали, загружали, размещали, монтировали, матерились, перемонтировали, выгружали... и так далее. Плюс, периодически возникали склоки между представителями разных компаний. Например, когда грузовой кар 'Синтетик Инсайс', привезший 'Бастионы', столкнулся с транспортером из 'Ермунганд', чуть до драки не дошло. Но так как ни у одной из сторон не было явного преимущества, саларианец из 'Синтетик' и человек из 'Ермунганд', исчерпав матерные аргументы, одновременно схватились... за инструментроны и вызвали тяжелую артиллерию.
Вот тут я понял, что лучше бы они друг дружку постреляли, честное слово, поскольку подмога прибыла действительно тяжелая — по полдюжины волусов с обеих сторон.
Надо было видеть, как делегация этих колобков бродила по трюму и в полный голос жаловалась друг другу, что клан Земли — дети неразумные, которые ничего не понимают в гешефтах и только и делают, что создают проблемы серьезным бизнесменам.
Когда же один из делегатов, поминутно ссылаясь на тетю Сагу, заявил, что он таки понимает за мой юношеский патриотизм, но грузовой отсек 'Нормандии' проектировали полные шлимазлы, я не выдержал и послал их всех... к Сюзи. В конце концов, у той-то нервы железные.
И надо заметить, это принесло плоды — уже на следующий день среди иллиумской общины волусов пронесся панический слух, что инженеры Альянса тайно разработали специальный ВиртИн для разорения честных тружеников прилавка!
На мой вопрос как ей это удалось, Сюзи спокойно пояснила, что когда она была ещё совсем маленькой и несмышленой ВИ класса 'Ганнибал', отделом кибернетики в лунном тренировочном комплексе руководил профессор Рабинович, а этим поцам до него, как отсюда до Луны. И вообще: 'Ой, капитан, да шоб я так жила, как они прибедняются!'
Последнее заявление меня просто вогнало в ступор, — все же внезапно обнаружившиеся у Сюзи еврейские корни несколько... напрягали. Так что её сообщение о том, что со мной жаждет пообщаться Призрак, я осознал не сразу. Пришлось потрясти головой и переспросить.
— Что?
— Пришел запрос на соединение по квантовомеханическому коммуникатору.
Странно. После нашего первого и последнего выяснения кто на 'Нормандии' хозяин все переговоры с 'Цербером' шли через Миранду. Мы же с Призраком дружно делали вид, что вообще незнакомы. И вдруг — на тебе.
Интересно, что ему понадобилось? Будет требовать Джек? Или возмущаться по поводу несчастных восемнадцати миллионов? Если Джек — то пускай забирает, совет им да любовь. Правда, очень сомневаюсь, что она поведется на его уговоры 'мы друзья, мы хотим вам добра'. Но даже если поведется... ну будет у 'Цербера' на одного фантома больше, и что? Мне от этого не холодно, не жарко. А если этот жмот заведет речь о деньгах... Фиг ему! Моя позиция железная: Джек, одна штука, заказывали? Вот она, в наличии, могу продемонстрировать. Потребует доставить биотичку ему? Ага, щаз! Условия были конкретные: вытащить Джек из тюрьмы. Мы их выполнили. Все, вопрос закрыт. В работорговцы я не нанимался.
А будет настаивать, тоже пошлю его к Сюзи, и тогда посмотрим, кто кому должен останется!
С такими мыслями поднялся в комнату связи и, усевшись верхом на стул, сложил руки на спинке, с любопытством глядя на появившуюся передо мной голограмму.
Есть, есть все же в этом мире вещи неизменные. Вроде главы 'Цербера' — все тот же деловой костюм, та же белоснежная сорочка и неизменная сигарета в руках.
— Шепард, — как ни в чем не бывало кивнул тот, — пропала связь с одной из колоний в системах Термина, Горизонтом.
Блин, хорошо, что я сидел, а то бы точно растянулся на пятой точке.
Не обращая внимания на мою откровенно охреневшую физиономию, Призрак затушил в пепельнице сигарету и, тут же прикурив новую, небрежно добавил:
— Кстати, по информации от агентов там сейчас находится лейтенант Кайден Аленко.
Голограмма погасла, оставив меня сидеть с отвисшей челюстью и остекленевшим взглядом.
В голове, словно хомячок в сметане, барахталась одна единственная мысль: как Горизонт?!
Но через пару минут на смену отупению пришла ярость. Холодная и в то же время обжигающая, заставляя до хруста стискивать лежащие на спинке кресла руки.
Аленко, значит. На Горизонте. Ну, Призрак, с... сучок тряпичный, мотивов мне добавить решил. Мол, даже если Шепард на колонистов плевать, то уж своего любимого не бросит, помчится выручать. Манипулятор, мля!
Почувствовав, что пластик кресла уже крошится, с некоторым трудом разжал пальцы.
Черт, надо успокоиться, а то я сейчас накомандую.
