Во-о-от, кажется, я не умер, довольно и несколько отстраненно констатировал я, наблюдая, как лезвие истощается, да и пелены перед глазами почти нет.
Оценив горестную морду быдлы, несомненно, расстроенную тем, что его варварское уничтожение моего домика обойдется без моего страдательного участия, я решил проверить, как там причина моих страданий неисчислимых.
Ну и Люська была все так же с широко распахнутыми глазами, бледная, но, к счастью, целая. Правда, разнесенная моей ногой глыба льда явно вызвала резкий порыв ветра. Волосы девчонки развевались, да и юбочка весьма пикантно приподнялась, демонстрируя трусики в синюю полоску. Лепо, экспертно оценил я, краем глаза заметив движение.
Это летела “сбивательная” глыба льда, о которой я чуть не забыл. Ну, немудрено, не стал ругать доблестного себя я, превращая глыбу в воду.
Следующей мыслью было “Упс!”. Это я реально не подумал, признался я, наблюдая, как Люську обдает ледяной водой. Ну, заслужила, наверное, справедливо отметил я, не без интереса оценил интересные места, облепленные промокшей тканью, и отвернулся. Ну из деликатности и прочих своих многочисленных достоинств, да.
Нацу был уже на ногах и приближался с мордой лица удивленной, радостной и виноватой одновременно, ну а я начал “успокаиваться” и оценивать свои повреждения и состояние. Сверху вид не радовал, залитый кровью лед, составляющий моё плечо, был распахан сантиметров на пять в глубину. Ерунда, не опасно для жизни, но не срастался от волевого усилия, а рука явно не желала слушаться.
— Грей? — выдал охеренную по содержательности реплику дон Драгнилл.
— Призрак Стефана Фиорского, — ядовито ответил я. — Нацу, друг мой, не будешь ли ты так любезен объяснить мне, почему ты не соизволил ответить мне? Я чем-то оскорбил твоё несомненное величие?
— Эта… — информативно ответил Нацу. — Ну мы…
— Уперли заказ Эс-ранга, — резко сдал всех кошак. — Но я не виноват, угусь.
В этот момент в мою спину (слегка обожженную и явно с оборванной одеждой, отметил я, очевидно, взрыв кислорода) ударила мокрая тряпка. Тряпка была мокрой, была Люськиным поло и была на ней. А сама Люська обняла меня за талию и начала, всхлипывая, бормотать в спину:
— Грей, миленький, не умирай, пожалуйста, я все сделаю, только не умирай… — ну и прочую высокоинтеллектуальщину нести.
Бардак какой, оценил бардак я, развернулся, отодвинул Люську вытянутой рукой за плечо. Осмотрел: жива, цела, мокра, заплакана. Вытянутой рукой провел в положение перед собой, чтоб видеть Нацу, прижал к правой стороне груди, выдав ценное указание “Рыдать сюда!” и приобнял за плечи. “Угусь” было мне ответом, а приобнявшая меня девчонка хоть и мочила меня слезами (прям фетиш у меня, похоже, мимолетно оценил я), но симпатичное ушко явно навострила.
— Итак, Нацу, ты спер с помощью своего резервного запаса пищи заказ Эс-ранга. — начал я, но был перебит.
— Грей, что это? — с некоторым страхом уставился Нацу мне на грудь.
Опустив голову, я был вынужден признать некоторую обоснованность его поведения: в прорехе рубахи виднелось освещенное через прозрачное, сцуко, плечо, моё сердце. Точнее, видневшаяся часть грудины была прозрачным льдом, который пересекали редкие ручейки крови в прозрачных сосудах. А на месте сердца была видна повторяющая его и аорты форму кровь, закономерно пульсирующая. Впрочем, откат ледяного состояния происходил, и плоть безболезненно меняла лед, явно метастабильный. Отметив себе, что откат надо приостановить в области разрубленного плеча, я попробовал ответить.
— Это лёд, Нацу. Я — маг льда, и я — мой лёд, — с некоторым сомнением констатировал я, прижимая явно желавшую посмотреть Люську к груди и сказал для обоих. — Я в порядке, это, скажем так, защита. Ну а дырка терпимая, Полюшка вылечит. Так вот, Нацу, — не дал я сбить себя всякой ерундой, но меня опять перебили.
— Это я, — всхлипнула Люська.
— Нет, это я виноват, — джентельменствовал, как ни парадоксально звучит, чернобыльский быдла.
— Да вы издеваетесь, — констатировал я. — Шаурма!
— Есть, сэр! — явился предо мной синий глюк, игнорирующий укоризненный взор дона Драгнилла.
— Докладывай обстоятельства, продлевая срок своего бытия, — изящно выразился я.
— Угусь, — кивнул кошак и начал всех закладывать.
Итак, по докладу рядового Запас Пищи, выходила такая история: в одном временном окне с моим отбытием к дону Драгниллу обратилась донья Хартфилия и полюбопытствовала. А почему бы двум благородным донам не завалить чудище какое или темную гильдию не запинать? А то, мол, некоторые считают её за слабачку, а она ого-го, да и сам дон Драгнилл силен аж жуть.
Обсудив моменты, что они всех отпинают, благородные дон и донья решили, что для их крутизны подходящих заказов на нижней доске нет, ну и направили шаурму таскать подходящий.
Шаурма счастья, пробравшаяся на второй этаж, обнаружила заказ, о котором высказалась довольно подробно — вообще кошак, нужно отметить, умел работать с информацией и обладал неплохой памятью, очевидно, компенсируя некоторую раздолбаистость партнера. Так вот, некая группа “Пикник на обочине”, именно так и никак иначе, десяток А-ранговых магов под предводительством мага тьмы Эс-ранга, устраивала вышеупомянутые пикники рядом с малыми населенными пунктами. Через несколько дней населенного пункта, как и его жителей, не оставалось, а ребята шли искать место для другого пикника.
Судя по описанному кошаком, выходила картина не самая приглядная — группа существовала не один год, но заказ, судя по всему, причем от Сената, появился, когда ребята почувствовали себя бессмертными. А именно, раньше ограничивались хуторами и малыми поселениями на границе (причем не только Фиорскими, подозреваю, в основном — в малых странах) ребята возжелали “показать себя большому Миру”, для начала вырезав население острова Галуна, а потом направившись в Фиор.
Ну и вот, появился заказ, цапнутый кошаком. Про ключ они не знали, но как художества пикничников, так и размер награды его впечатлили, как и дона с доньей. Может, кстати, и выпивали, прикинул я, не оправдание, но уж слишком “хвостато”, ну да не суть. А вот население острова… Вот чёрт знает, но неприятно, хотя своей вины и не чувствую — но тяжело, мдя. Хотя тут не исправишь, прекратил я самокопания и продолжил слушать рассказ, к которому присоединились оба.
На мои вызовы они не отвечали по причине “ворованности заказа”, посчитав что “победителей не судят”. При допросе с пристрастием хлюпающая Люська выдала, что хотела доказать мне(!), что не слабачка, Нацу же выдал версию, что все Эс-ранг, а он, как лох, нет. Так что вот хотел доказать, да.
По-моему, лукавил, но и такое возможно. Хотя несомненно, первопричиной было “помочь другу Люське”, мдя.
И что вот с ними делать-то? Блин, ладно, попробуем, решил я.
— Хэппи, живи, — начал я раздавать украшения кровным родственницам. — Ты сэкономил кучу времени мне, своему партнеру и вообще молодец, — признал я заслуги кота. — Если бы не он, мы бы пререкались до сих пор, а результат для вас обоих был бы гораздо хуже, — пояснил я Нацу. — Нацу, друг мой, — продолжил я. — Стисни зубы и думай о Хвосте феи. Стиснул? — уточнил я, выслушал “угу” и продолжил. — Итак, Мастер, возможно, дополнит и изменит наказание, но я постараюсь этого избежать. Итак, ты не поедешь в этом году на экзамен Эс-ранга. Рано. Не по силе, — продолжил я. — И даже не из-за украденного заказа, хотя Мастер будет орать об этом, — на что Нацу поежился. — Дело в том, что Старший волшебник — это не только ранг силы, который у тебя Эс уже больше года. Это еще руководство гильдией и командами, а у тебя оно… — не договорил я, на что Нацу повесил нос. — Собственно, — решил приободрить я, — вспомни нашу охоту на пиратов. Я налажал тогда почти как ты, — на что физиономия чернобыльского, освященная добрыми воспоминаниями, стала недоумевающей. — Ты и транспорт, но я это исправил. И вспомни Симона, если бы тогда был не воздушный толчок, а лезвие ветра? — на что задумчивый Нацу кивнул. — Во-о-от, этот год ходи как главный в разных командах, можешь с Лисанной, но лучше один, как лидер. Они будут на тебе, узнавай слабые и сильные стороны. Возможно, тебе это и не понадобится потом — будешь как Гилдартс, один или Лаксус, только с Лисанной. Но Старший волшебник должен быть готов взять руководство над гильдийцами и сберечь их.
— Я понял, Грей, хорошо, — кивнул Нацу и улыбнулся. — То есть ты не сердишься?
— Не очень, — кивнул ему я. — Быдла Чернобыльская.
— Спасибо, занудная ледышка! — задорно улыбнулся он.
— Так, теперь ты, Люси, — обратил я внимание на уже не рыдающую девицу. — Потом поговорим, — решил я не устраивать публичные разборки.
— Дома? — шмыгнула носом блондинка, с жалостью смотря на плечо, которое я, освободившись, стал поливать зельями.
— У меня дома, а у тебя в квартире, — ядовито напомнил я, на что девчонка обиженно насупилась.
А не хрен потому что, резонно рассуждал я. Или взрослая и “любови” в места интересные и серьезные отношения, или девчонка и слушай мудрого меня. Ну, вообще, я и сам хорош, признал я, всё же… но и сделать ничего не могу, такой, как есть. Ладно, и вправду дома поговорим, и придумаю ей наказание пострашнее. Жуткое и леденящее кровь, да.
И тут меня, в наступающих сумерках, пронзил сигнал голема. Гильдия, точнее её здание, получило структурное повреждение, а через секунду еще одно.
Пиздец, констатировал я, охеренно вовремя. Это реально пиздец какой-то, думал я, намораживая летучую тарелку.
— Нацу, голову заказа с собой, тело лишнее, и мне не до сантиментов, спрячешь в сумке, — резко выдал я, на что Нацу кивнул, побежав к прожженному. — Люси, сумка, — ткнул я рукой, прервав колдовство, — хватай. Бегом!!! — рявкнул я, видя, что она недоуменно смотрит на меня и “ду-у-умает”. — Все объясню в пути, полезайте, — тыкнул я в недомороженный кусок тарелки.
Выдав свой максимум скорости, попробовал связаться с Мастером — без реакции, похоже спит, эфира на побудку море, можем не успеть. Или все на него? Блин, он тоже может затупить и прочее. Ладно, полчаса до гильдии, даже меньше, должны успеть, прикинул я, убирая болтающуюся руку за пояс — достала.
— На гильдию напали, — начал я. — Нападающий один, Мастер спит, будить его Архивом — мы просто не долетим, истрачу кучу эфира. У гильдии я вас высаживаю, ты, Нацу — обратился я к драконоубийце, — проверяешь жилые помещения, там барьеры, но мало ли, если что, вытащишь ребятню и поможешь. Ты, Люси, кстати, знаешь, где живет Мастер? — на что Люська кивнула. — Хорошо, бегом к нему, будишь и сообщаешь о нападении на гильдию. Далее, если с магами в гильдии все нормально или уже помогли — ты, Нацу, сам, а ты, Люси — передай Макарову, что надо ко мне, я буду с нападающим, а эфира мало. Не факт, что справлюсь, но задержу.
— Может быть я за нападающим? — уточнил Нацу.
— Одна рука, — кивнул я на заправленную за ремень лапу. — Плюс, почти наверняка напавший — железный драконоубийца, — продолжил я, отслеживая метку Леви, пока явно прогуливающуюся по набережной. — Не самый лучший для тебя противник, особенно учитывая, что скорее всего бой будет в городе.
— А тебе? — уставился на меня Нацу.
— А ты никогда не замечал, — ангельски улыбнулся я. — Что Эльза в спаррингах со мной использует только тренировочные доспехи и оружие? — на что задумавшийся Нацу кивнул. — Во-о-от, так что ему пиздец. Ну почти наверняка, эфира, конечно, маловато будет, — признал я. — Но задержать и нанести повреждения точно смогу.
— Грей… — начала Люська.
— Не рыдать, не волноваться, исполнять мои указания и ждать справедливого наказания, — обозначил я рамки поведения товарищу Хартфилии. — Все будет хорошо, — кивнул я, прикидывая и оценивая.
Да, с эфиром негусто, впрочем, ладно. Вроде успеваем, зачарование на общежитии и Юпитер, в теории, выдержит, херово, если кто-то вне комнат был. Старый гриб, потыкался я ещё Архивом, набухался и спит, Эс-ок… блин, пипец, только Макао в Магнолии, а ему через пригород и весь город переться, толку дергать нет. Хреново, но терпимо, решил я.
И оставшиеся четверть часа печалился, что ж за хрень творится. Ну за что ж несчастному мне пафосные превозмогания-то? Не люблю я их, мне бы леденящую кровь резню учинить из безопасности. Эх, ладно, махнул рукой я. По прикидкам на Железного у меня будет эфира на один сносный удар, попробуем ему руку или ногу сломать. Уравняем шансы, хмыкнул я.
Гильдия, вскоре появившаяся, была неважно видна в темноте, но явно повреждена и истыкана столбами. Нацу скрежетнул зубами, а я, отслеживая двигающуюся к центральному парку Леви, выдал скороговоркой:
— Что делать — знаете, я сразу же к цели, времени поговорить не будет.
— Удачи, Грей, — кивнул Нацу. — Угусь, — выдал кошак, а Люська просто погладила по плечу, хорошо что не ледяному.
Ну и, притормозив, высадил я ребят, просто убрав часть дна тарелки, а сам рванул к уже остановившейся Леви. Теряя рассыпающуюся тарелку — избыточная масса, ну и сознательно злопыхая и входя в режим злопыхания не обычного, а холодного.
Что сделал явно не зря. Итак, я летел на примерно метровой высоте, пользуясь эффектом экрана, экономящим мой эфир, ну и вынесло меня на поляну. Леви была без сознания, с обнаженной грудью, которую лапали. И промежность лапали, не без этого. А в нескольких метрах стоял Железный драконоубийца, с руками скрещенными на груди, любуясь насилием. Судя по роже, восторга он не испытывал: презрение, жалость, толика возбуждения.
А вот над Леви старались, а сейчас замерли… достойные члены гильдии Хвост Феи, маги Бэ-ранга, участники команды “теневой механизм”, Сарусуке и Дрой. К делу не приступили, но, судя по результатам, действовали слаженно, явно желая оттрахать свою бессознательную партнершу и подругу.
Это пиздец, товарищи, ошалело констатировал я. Собственно, если бы не ускоренное восприятие, меня бы там и положили, я с полминуты субъективного времени пытался уложить картину увиденного в сознании. А может быть и нет, начал приходить в себя я. Железный уже пришел в себя и, повернувшись ко мне лицом, бил в мою сторону морфирующей в железную дубину рукой.
Шикарррно, констатировал я, изгоняя из мыслей афиг и слегка дергая себя ледокинезом в сторону, пропуская удар мимо. Ну и формируя бяку, сформировавшуюся к подлету к середине вытянувшейся руки. Обдав десяток сантиметров уже металлической лапы метастабильным льдом, температурой в минус двести, дальше по траектории, я сомкнул поверх льда руку, использовав между пальцев (жаль, не было второй руки) экспериментальное заклинание термодинамики, остановку, или абсолютный ноль. Область небольшая, но ничего, решил я, переключая внимание на насильников. Мимо Железного меня уже пронесло, так что я просто дыхнул в их сторону, покрывая их тела парой сантиметров сверхпрочного льда.
