Вспомнив, что какие-то союзники шхертов закрыты какими-то полями, делающими их неопознаваемыми, Адам схватил капитана за воротник куртки и попытался тащить, но и это его действие не дало результата — капитан не поддался.
— Чёрт возьми! Двигайся! — заговорил Адам резким голосом, ударяя капитана коленом в спину. — Они тащат сюда что-то огромное. Я не закрыл внутреннюю дверь шлюза. Сейчас разнесут траг и нас вместе с ним.
Но капитан продолжал сидеть, держась руками за голову и шатаясь из стороны в сторону.
Тогда Адам схватил его за ноги и приподняв, попытался тащить. Капитан упал на спину и будто поняв, что нужно делать, вдруг начал помогать двигаться себе отталкиваясь от пола всеми четырьмя локтями и вскоре Адам уже втаскивал его в траг.
Оставив капитана в коридоре корабля, Адам шагнул к дверному проёму в траге и прислонил руку к пластинке идентификации рядом с ней — дверь с лёгким свистом выскользнула из стены и закрыла дверной проём, но пластинка идентификации осталась красной — показывая, что герметичность корабля неудовлетворительна.
Развернувшись, Адам бросился к двери зала управления и прислонив руку к пластинке идентификации, принялся елозить по ней, но дверь оставалась на месте.
— Проклятье! — невольно слетело с губ Адама.
Он вдруг перестал елозить по пластинке и повернул голову в сторону капитана — тот продолжал сидеть, обхватив голову руками и пошатываясь, бормотал что-то бессвязное.
"Если он здесь, то возможно настроил идентификатор лишь под себя", — мелькнула у него догадка.
Шагнув к капитану, он взялся за одну из его рук и попытался оторвать её от головы, но она вдруг оказалась будто из железа и даже не шевельнулась. Тогда он склонился к нему.
— Ты можешь соображать хотя бы что-то? — буквально заорал Адам, будто решив силой своего голоса привести капитана в чувство. — — Нам нужно быстро уходить. Шхерты тянут что-то сюда. Внутренняя дверь шлюза открыта и сейчас они разнесут корабль к чертям собачьим.
Произнеся последнюю фразу на языке землян, Адам невольно состроил гримасу недоумения от неё, потому что произнёс её впервые в своей жизни и из каких глубин его информационного поля она выплыла, он мог лишь гадать.
Но неожиданно эта фраза будто, действительно, привела капитана в чувство: он вдруг опустил руки, упёрся ими в пол и будто подброшенный пружинами, оказался на ногах и уставился в Адама.
— Шхерт! — будто зловещим голосом произнёс он и шагнув в сторону Адама, вытянул все свои четыре руки в сторону его шеи.
Не ожидая этого, Адам запоздал с реакцией и отпрыгнул назад, когда руки капитана уже готовы были сомкнуться на его шее. Но всё же ногти капитана изрядно царапнули шею, которая вспыхнула, будто к ней с двух сторон поднесли огонь.
— Я землянин. Адам Старс! — буквально начал кричать Адам. — Моя внешность обманчива. Позже расскажу. Открой дверь! — он стукнул кулаком по двери зала управления. — Или шхерты сейчас разнесут траг и мы сдохнем вместе с ним.
Ничего больше не говоря, капитан шагнул к двери зала управления и последовательно приложил все свои руки к пластинке идентификации — дверь с лёгким свистом скользнула в сторону.
— Ну и ну! — произнёс Адам, крутя головой, поняв, что дверь зала управления он никогда бы не открыл.
Шагнув к дверному проёму, он заглянул внутрь зала управления — там был полный порядок. Тогда он шагнул в зал управления и заняв кресло пилота, принялся активировать системы управления трага — прошло совсем недолгое время и все терминалы пульта управления расцветились зеленым цветом.
Адам пробежался пальцами по пульту управления, касаясь нескольких сенсоров и траг вздрогнул.
— Груз отцеплен! — донёсся из пульта управления мужской голос с металлическим оттенком.
Адам взялся за штурвал и траг, отстыковавшись от базы, быстро набирая скорость, заскользил от неё прочь.
Лицо Адама исказилось гримасой недоумения: он вдруг вспомнил, что траг пристыковывался к базе с помощью рулевых движителей, а сейчас он без проблем пошёл на маршевом.
Адам оглянулся — капитан, как он ни пытался, не мог вспомнить его имя, продолжал стоять рядом с дверным проёмом.
— Проходи! Не стой истуканом, — Адам ткнул рукой в соседнее кресло. — Нам предстоит долгий и думаю трудный путь.
Ничего не ответив, капитан шагнул к свободному креслу и буквально свалившись в него, опять схватился всеми своими четырьмя руками себе за голову.
3
Ещё до входа в туманность Тартар Адам увидел в голоэкране две красные точки, которые быстро двигались в туманности в сторону базы "Атар", но никаких характеристических показателей этих точек система пространственного контроля трага не отображала. Зелёной точки актеона, о котором говорил командир группы штор в голоэкране трага не отображалось. Было непонятно: или актеон ушёл, не дождавшись возвращения тана с траками, или он находился где-то в глубине туманности. Адам повернул голову в сторону капитана — тот уже сидел откинувшись в кресле, держа свои руки на коленях.
— Забыл твоё имя? — произнёс Адам.
"Ре Тонн!" — вошла напрямую в мозг Адама чужая колючая мысль.
— Никаких мыслей. Меня уже тошнит от них. Разговариваем только голосом, в категоричной форме произнёс Адам. — Что ты можешь сказать о появившихся в голоэкране целях? Они идут со стороны базы "Эреб", куда нам нужно идти, — поинтересовался Адам.
— Это фуэторы. Не рекомендую соваться к ним, — произнёс Ре Тонн.
— Мы сможем уйти от них? У нас нет груза? — поинтересовался Адам.
— Навряд ли! — капитан покатал головой по спинке кресла.
— Даже без сцепки?
— У фуэтора сечение двигателей вчетверо больше нашего.
— Что ты предлагаешь?
— Углубиться в туманность и идти тем же путём, как шли сюда. Высокая температура уравняет наши шансы. О базе "Эреб" придётся забыть, — ответил Ре Тонн.
— На "Атар" траки пришли по твоему сообщению. Непонятно, почему их было всего двое, — толи спросил, толи констатировал Адам. — На чём они пришли? — поинтересовался он.
— Не знаю! — капитан опять покатал головой по спинке кресла. — Я лишь сообщил, что все погибли, а ты пропал, так как тебя среди погибших не было. Я лишь хотел узнать: мне возвращаться или ждать неизвестно чего. С "Орион" пришёл приказ: "ждать". Потом в голоэкране появилась красная точка и я полностью отключил генератор трага и все системы связи, чтобы шхерты не почувствовали траг. Я был уверен, что за мной пришлют большой корабль, но не думал, что так скоро. Потому и получилось то, что получилось", — Ре Тонн шумно вздохнул.
— Почему же траки тебя не нашли?
— Перед связью с "Ориент", я быстро обошёл базу и не нашёл никого живого, затем сделал тест главного генератора и лишь убедившись, что он восстановился от перевозбуждения, стащил всех убитых в один из хелпов, снял с одного из градов защитный пояс, закрыл внутреннюю дверь шлюза, вставил в наружную дверь шлюза её вырезанную часть, пришлось повозиться и лишь после этого связался с "Ориент". Я не знал, кого или что мне ждать и сколько. Я не знаю, как им удалось быстро появиться на "Атар", потому и не встретил их. Видимо они вначале портировались в актеон, а затем из него на базу по односторонке, который патрулировал где-то неподалёку. У него мощная энергостанция и свободно тянет портал. В голоэкране появилась красная точка и отключил все системы трага и даже свой коммуникатор. Потом почувствовал чужие поля. Я активировал защиту пояса и ждал градов и готов был их встретить, но вместо них, появился шхерт. Я замешкался из-за того что, то включал защитное поле пояса, то выключал её, потому что под ней окружающее пространство почти не чувствуется. Какое-то дерьмо они создали, а не защиту. Потому пропустил твой удар, — долгим монологом пояснил Ре Тонн.
— Я не совсем сейчас шхерт, — вытянув губы в усмешке, Адам покрутил головой. — Я наполовину землянин. Заигрался ты с чужой защитой. Моя атака была не на всю мощь моего поля. Грады не церемонились бы с тобой, — он громко хмыкнул.
Донёсся ещё один шумный вздох капитана "Туор".
— Я всё же сохранил пояс, — он похлопал себя по животу. — Наши пояса не имеют поля скрытия. Может технари поломают голову и исправят его недоработки.
— Хотя они не были похожи на тех градов, которые встречали нас. Они были ниже ростом, плотного телосложения, неряшливо одеты и имели волосы на голове. К тому же они были какие-то нерасторопные, — произнёс Адам.
— Хайра! Это были ваэты! — воскликнул Ре Тонн. — Нужно вернуться и уйти вместе с ними.
— Поздно! — Адам состроил гримасу досады. — Я уничтожил их.
— Хайра! Зачем! — ещё громче воскликнул трак.
— Они начали в меня стрелять.
— Это и следовало ожидать. Ты ведь шхерт, — уже спокойным голосом произнёс Ре Тонн.
— Почему же нас не портировали на "Атар" тем же способом, как и траков с ваэтами сейчас? — поинтересовался Адам.
— Не знаю! — Ре Тонн покатал головой по спинке кресла. — Если вернёмся — поинтересуйся.
— Почему в коридоре будто произошёл взрыв?
— Когда я уходил, в нём был порядок. Пришёл — бардак. Скорее всего шхерты были здесь. Но я заблокировал вход в зал управления, и они не смогли в него попасть, и видимо от злости, что-то взорвали в коридоре. Что у тебя с лицом7 Смотреть неприятно. Все шхерты такие?
— Не понравился одному из шхертов, — Адам вытянул губы в широкой усмешке, тут же почувствовав дискомфорт в лице, погасил усмешку.
Между тем траг вошёл в туманность и красные точки в голограмме стали едва различимы и насколько было понятно, они не пошли за "Туор", а продолжили идти в сторону космической базы.
— Странно! Они не пошли за "Туор", — с удивлением произнёс Адам.
— Ничего странного, — заговорил капитан. — Нам навстречу идут ещё два фуэтора, — он вытянул руку в сторону нижней части голоэкрана.
Всмотревшись туда, Адам увидел ещё две красные, едва различимые точки. Несомненно, они двигались в сторону трага. Ничего не говоря, он резко повернул штурвал и описав короткую дугу, траг "Туор" направился в горячую область туманности, разогретую родившимися там горячими звёздами.
* * *
Прошло несколько суток их пути. Адам и Ре Тонн по очереди несли вахту, но часто находились и вместе в зале управления, обмениваясь короткими рассказами о проведённом времени: Ре Тонн на базе "Атар"; Адам что-то рассказывал траку из своих приключений на Араксе, вызывая у капитана трага неподдельное, как удивление, так и восхищение. По словам капитана "Туор", у него таких захватывающих приключений в чужой цивилизации никогда не было и порой он даже бурно жалел, что не послушался Адама и ушёл от него, а не направился с ним в чужую цивилизацию.
К удовлетворению Адама, "Туор" без сцепки был гораздо резвее, чем с ней и красные точки фуэторов, идущих на сближение с трагом не становились ярче, показывая, что расстояние между трагом и военными кораблями шхертов остаётся неизменным. Видимо понимая, что корабль траков им не догнать, экипажи фуэторов выпустили несколько зарядов из своих орудий в сторону "Туор", которые яркими сполохами устремились за трагом, но через какое-то время, видимо поглощённые туманностью, исчезли из голоэкрана.
— Не терпится нас поджарить, — Адам громко хмыкнул.
— Всё ещё впереди, — негромко произнёс Ре Тонн, будто не разделяя оптимизм землянина.
Но вместе с тем, по мере углубления трага в туманность, температура его корпуса ползла вверх и Адам всё чаще бросал тревожный взгляд на терминал температур и ему даже начало казаться, что нос трага уже начал дымиться.
— Нужно снижать скорость, иначе обшивка начнёт плавиться, — произнёс Ре Тонн, постучав пальцем по одной из строк терминала температур.
Состроив гримасу досады, Адам чуть двинул акселератор назад.
Прошло недолгое время и температура корпуса трага поползла вниз, но вместе с тем, красные точки фуэторов в голоэкране стали ярче.
— Такое впечатление, что они греются не так сильно, как траг, — с досадой в голосе произнёс Адам.
— Шхерты оснащают некоторые свои корабли криогенными системами. Не думаю, что они будут эффективными, если мы полезем глубже в Тартар, — заговорил Ре Тонн. — Всё же поверхность фуэтора гораздо больше поверхности трага и он, в конце концов, начнёт перегреваться и экипажам придётся снижать скорость.
Ничего не ответив, Адам опять отклонил штурвал и "Туор" начал ещё сильнее углубляться в туманность.
Прошло ещё некоторое время и отображаемые в голоэкране красные точки начали блекнуть. Губы Адама вытянулись в широкой усмешке.
* * *
Прошло ещё несколько суток пути. "Туор" всё глубже входил в горячее пространство туманности, а фуэторы не отставали, хотя, насколько Адам и Ре Тонн понимали, корабли уже шли в глубоком пространстве цивилизации траков и у шхертов была серьёзная угроза встретиться с большим боевым кораблём траков и тогда их гибель будет неминуема, но к досаде экипажа трага никакой зелёной точки в голоэкране трага не появлялось, что, скорее всего было и в голоэкране фуэторов и потому они продолжали преследовать "Туор".
Адам, в свою вахту и Ре Тонн ещё сильнее в свою, снизили скорость трага, но это действие уже не помогало — корпус "Туор" начал опасно перегреваться и даже по его носу уже скользили огненные сполохи.
— Я скорректировал вектор пути "Туор" из туманности, — заговорил Ре Тонн, когда в зале управления, после отдыха, появился Адам. — Я не могу смотреть, как горит корабль. Я этого не выдержу. Да и температура внутри едва терпима. Кондиционер не справляется. Сдохнет траг, сдохнем и мы.
— Но если нас догонят шхерты — всё сгорит, и мы, и кондиционеры, и корабль, — с усмешкой произнёс Адам.
— Ты ведь утверждал ещё когда мы шли туда, что шхертам нужен тот груз, за которым мы идём, а не мы, — с явным возмущением заговорил Ре Тонн. — Как я понимаю, груз у нас. Ты ни разу ничего не сказал о нём. Что хотя бы это?
— Чёрные алмазы.
— Никогда не слышал о таких. Что они хотя бы представляют из себя? В чём их ценность? — продолжал возмущаться Ре Тонн.
— Даже не представляю, что они из себя представляют, — Адам покрутил головой. — Знаю лишь, что они имеют отношение к военным космическим кораблям. Потому шхерты и пытаются захватить их.
— Давай посмотрим на них. Может не стоит так рисковать из-за них? Может стоит их отдать шхертам и спокойно уйти? Или хотя бы часть их?
— Нет! — Адам решительно взмахнул перед собой руками. — Ни все, ни часть алмазов мы шхертам отдавать не будем. И смотреть на них тоже не будем. В контракте нет смотрин. Я запрещаю даже прикасаться к ним. И не посмотрю, что ты трак.
Ре Тонн вдруг вскочил и повернулся в сторону Адама, который продолжал стоять. Глаза трака вспыхнули.
— Я уже не тот землянин, какой был, когда мы шли туда. Я сейчас и сам не знаю, кого во мне больше: доброго землянина или безжалостного шхерта. Раздавлю без колебаний. Сядь! — с угрозой в голосе произнёс Адам последнюю фразу, поведя подбородком в сторону кресла, с которого поднялся Ре Тонн.
