— Хорошо смотрятся, — ухмыльнулся Сенджу. — Взгляни в их морды. Убейте меня быстрее, вот, о чем они думают. Не все, но оставшиеся вообще ни о чем не думают, что еще хуже. Лишь немногие еще огрызаются. Их пока не трогаем.
— Зачем они тебе? — спросил водяной, пытаясь увидеть в толпе то, что видел Инахо.
— Увидишь.
— Ну, действуй, — хмыкнул клыкастый юноша.
У него были несколько заостренные черты лица, будто он всегда был чем-то недоволен. И, даже несмотря на определенную красоту и силу как синоби, Суйгетсу был совершенно невыносим в общении. И если Инахо заскоки парня были фиолетовы, просто потому, что Сенджу был банально сильнее и мог просто навалять наглецу по морде, всех прочих это отпугивало. В целом Хозуки был вполне адекватным, но тараканы, или что там у него в голове отвечало за такие вещи, портили все дело. Особенно не везло с противоположным полом. Сам Суйгетсу был падок на красоток, а вот они напротив его сторонились, что делало характер Хозуки еще хуже.
— Построй их, — скомандовал Инахо.
— Стройся, ублюдки! — заорал обрадованный таким приказом Суйгетсу.
Толпа, естественно, ни о каком строе и не подозревала. Так что дальше пошли затрещины, а за ними и настоящие полноценные удары синоби. Первая стадия чистки рядов — выбить самых тупых. Расторопные уже начали создавать подобие шеренг. А придуркам, не знавшим, куда себя девать, доставалось от Хозуки. Слабые дохли прямо здесь, добавляя бодрости остальным. Более живучие вставали, и быстро компенсировали недостаток ума повторением за другими.
Вскоре четыре с небольшим сотни недосиноби все же выстроились в некое подобие рядов и шеренг. Больше Инахо и не требовалось. Сегодня последний день, когда они живут под каменным сводом. Уже через час — или никогда — отряд чудовищ с ним во главе пересечет границу и отправится в сторону Страны Ветра. Вот только воевать им по пути не придется. Нет, они будут грабить, резать, жечь, насиловать, мародерствовать, но не воевать. Эти монстры должны стать ужасом мелких стран, через которые пролегал их путь, его ночным кошмаром — такова была часть далеко идущего плана Инахо. Ну, правда ведь, деньги ему скоро понадобятся, а такое количество мутантов... вряд ли. Поэтому, если он с комфортом доберется до цели путешествия, потеряв в пути большую часть боевого состава и даже заработав, это уже будет успех.
Итак, смерть собратьев по несчастью сброд несколько взбодрила. Они уже начали понимать, что все происходящее как-то слабо вписывается в обыденный их распорядок. Теперь следовало бросить пряник. Сухой, заплесневелый, но стоило.
— Слушать сюда! — привлек к себе внимание Инахо.
Суйгетсу, уже замахнувшийся на кого-то, остановился, недовольно вздохнув. Оторвали от такого интересного занятия.
— Орочимару мертв, — улыбнулся Инахо. — А вы пока нет.
Он коротким прыжком спустился на пол арены и неспешно пошел к тем, кого сделает своей бандой. Вот только они его почти не боялись. Он был для них просто еще одним из длинного списка тех, кто мог их убить. Нет, этого мало. Он, как и тот же Суйгетсу, многих из подобных им отправил на тот свет. Но для и без того павших на самое дно это было ерундой. Какая разница, от чьих рук принимать смерть. Это следовало изменить. Время, у него всего пара часов.
— Но это легко исправить...
Сенджу подошел к первому ряду отбросов и, покрыв ладонь черной обсидиановой чешуей, пробил горло стоявшему перед ним заключенному.
— Может, вы упростите мне задачу и просто все сдохнете? — провожая взглядом падающее тело, спросил сразу у всех и ни у кого Инахо.
Стоявший рядом мужчина с хвостом ящерицы дернулся, и тоже получил удар в горло. Инахо вернул к себе лицо доживающего последние секунды человека.
— Я не приказывал тебе шевелиться.
Еще одно тело упало на пол. Инахо прошелся взглядом по стоявшему рядом сброду. Недоумение. Неплохо. Прошелся между рядами, заглядывая в лица. Затем остановился и убил еще одного.
— Впрочем... — задумчиво высказался Сенджу, — есть и другой вариант.
Рядом с ним кто-то дернулся, и он, не глядя, выхватил вакидзаси и ткнул лезвием. Клинок мягко вошел в плоть. Тело упало, пока он очищал металл от крови.
— У вас есть другой путь.
Сенджу подошел к какой-то молодой женщине и провел покрытыми обсидианом пальцами по щеке, а затем схватил за шею и сдавил. Он душил свою жертву, безразлично наблюдая за тем, как ее лицо покидает жизнь. Ускоряя процесс, он надавил сильнее, до хруста позвонков, и отпустил мертвое тело.
— На колени, — негромко произнес он.
Естественно, все еще несколько ошарашенные заключенные не шелохнулись. И он пошел сквозь ряды, громко произнося:
— Я! Сказал! На! Колени!
Каждый слог сопровождался ударом, каждый удар уносил еще одну жизнь. Проговаривая последние слоги, бил он уже упавших на колени подопытных. Первый осознанно выполненный приказ. Инахо тряхнул рукой, избавляясь от крови. Стоять остался только Суйгетсу, с интересом наблюдавший за зрелищем.
— Не сможете выполнять приказы — сдохнете, — предупредил Инахо, двигаясь между рядами стоявших на коленях подопытных. — Любое неповиновение — сдохнете. Вы еще не убедили меня, что вам стоит сохранить жизнь.
Остановившись почти в центре толпы, он снова огляделся.
— Слушать меня. Вы все принадлежите мне. Для вас имеет значение только моя воля. Только мне решать, жить вам или умереть. Только я решаю, что вы будете делать. Каждый ваш шаг зависит только от моей воли. И если я решу, что кому-то из вас пора умереть... — разгон чакры и произнесенная одними губами техника. — Сад шипов!
Из земли выросло шипастое деревцо, прямо под чьими-то ногами, проткнув живот и насадив тело на каменные ветви. Неизвестный не успел даже пискнуть, как оказался мертв. По ветвям каменного дерева с насаженными на него кусками плоти стекала алая кровь. Все же алая, даже у этого уродца с явно чешуйчатой кожей кровь была алой.
— Отныне вы мои цепные псы. Звериная стая. Все равно людьми вас назвать уже нельзя. Так зачем вам быть людьми? Чем плохо быть тупым животным, а?
Он глянул на ближайшего подопытного. Тот что-то промямлил, и Инахо вскинул руку в сложенной печати концентрации.
— Сад шипов.
Еще одно тело оказалось насажено на каменное дерево. А Инахо двинулся замысловатым маршрутом, обходя ряды.
— Сброд. Может, кто-то из вас не готов пойти за мной? Может быть, ты?
Следующее тело поднялось над полом, разорванное на куски.
— Или ты?
Еще одно тело.
— Может, и ты не готов?
— Я готов! — успел выкрикнуть человек.
Инахо схватил его за шею и поднял на вытянутой руке.
— Что ты сказал?
— Я готов! — прохрипел парень с бычьей мордой.
Сжимающие горло пальцы сильно мешали, но он все равно пытался ответить.
— Я не слышу?
— Я готов! — продолжал шипеть подопытный.
— А я не верю, — Инахо начал сжимать пальцы. — Ты просто пересрался за свою жизнь. Просто испугался. Я не верю тебе.
Переломив шею, Инахо отбросил тело в сторону. И снова двинулся между рядами. Он сделал им предложение. Жить в страхе перед ним, или умереть прямо сейчас. Сомнительное предложение, но большего они не заслуживали. Дно. Сброд. Просто тупые ублюдки, согнанные в одну кучу. Не стоят они щедрых предложений.
— А может, ты тоже неготов? — оскалился Инахо.
— Я готов!
Однако голос звучал откуда-то со стороны. Не от того, перед кем он остановился. Инахо оглянулся, на голос. Мужик в тигриными лапами поднялся и со страхом смотрел на Инахо, но все же стоял. Сенджу снова собрал печать концентрации, собираясь разорвать наглеца на части. Но снова не успел.
— Я готова! — поднялась какая-то женщина.
— Я готов! — еще один смельчак.
А дальше она начали вскакивать один за другим, выкрикивая заветные слова. Осталось лишь удостовериться, что они действительно готовы.
— Тихо.
Команда была произнесена не громко, но ближайшие услышали сразу, сразу одергивая остальных, и банда затихла за пару секунд. Удовлетворительный результат, от стаи животных другого ждать и не следовало.
— Вы меня еще не убедили, — Инахо обвел взглядом зверье, — Но я дам вам шанс. Вы не умрете прямо сейчас. Вы умрете тогда, когда я пожелаю.
АРКА 6.
Глава 58.
Группа синоби с замаскированной отдаленной позиции наблюдали за городом у подножья холма. Битва за город продолжалась уж больше недели. Над портом все так же висел защитный купол, на который периодически падали снаряды мортир. По пригороду стреляли с кораблей. Бой за самый крупный порт Страны Огня. То и дело гремели взрывы. Большая часть леса на холмах вокруг города уже выгорела. Даже вода рядом с берегом, казалось, стала алой.
— Что я должен делать? — спросил один из синоби.
— Уничтожить как можно больше кораблей. Тогда мы сможем сбросить их в воду и освободить порт, — ответил ему второй, стоящий рядом.
Блондин кивнул, показывая, что все понял. Оклематься после прошлого раза было нелегко. Но была и светлая сторона. Кьюби напился крови и немного успокоился. Да, он хотел бы порвать кого-нибудь собственными когтями, но и так его жажда крови несколько поутихла. И сейчас он, предвкушая бой, тихо, но довольно урчал. Ненависть. Злоба. Все это было частью девятихвостого монстра. Но было что-то еще. Глубже. Сокрытое где-то под этой злобой.
— Не рискуй, хорошо? — попросила куноити, стоявшая рядом.
— Да, конечно, — кивнул Наруто.
Два крупных корабля. К ним не стоит приближаться, слишком хорошо защищены. Он, конечно, вполне способен их потопить, пусть и не сразу... И даже попробует это сделать. Но куда большего он добьется, потопив много небольших корабликов, не имеющих такой защиты.
— Последнее напутствие, Какаши-сенсей?
Наруто улыбнулся дзенину. А Хатаке с трудом заставил себя улыбнуться в ответ, лишь одним глазом. Полгода назад он еще мог рассчитывать как-то утихомирить джинчурики, если тот начнет буянить. Сейчас он мог разве что серьезно ранить джинчурики в бою, но точно не убить. Напутствия было делать поздно, уже давно было поздно. Пожалуй, это Наруто мог кое-чему научить дзенина. Научить жить с невыносимой болью и грустью в душе.
— Удачи, Наруто. И возвращайся к нам.
Блондин еще раз радостно ухмыльнулся, а затем его взгляд стал мрачным.
— Вам лучше идти, здесь сейчас будет жарко.
Через несколько секунд на небольшой ровной площадке на лесистом склоне холма стало практически пусто. Остался только Наруто, и тот, кто сидел внутри него. Никакого одиночества. Никогда. Может, это не так уж и плохо. Блондин закрыл глаза, абстрагируясь от окружающего мира и сосредотачиваясь на тихом огоньке злобы где-то глубоко внутри.
— Настал наш час, лис.
Перед внутренним взглядом, казалось, появилась клетка. Вполне реальная клетка, прутья которой разделяли сторону Наруто от другой стороны. С реальными алыми глазами, что смотрели на него с той стороны. Зверь смотрел на Наруто, но сейчас блондина не пугал этот взгляд.
— Настал наш час, лис, — повторил Наруто.
Он уже перестал отгораживаться от темных эмоций демона. Его разум уже начал погружаться в горячую ярость, но пока эта ярость казалась ему чуждой.
"Ты не чувствуешь желания убивать", — сказал ему лис.
Он начал говорить. Иногда, лишь одну или две фразы. Но это были его слова, а не собственные мысли Наруто, которые демон раньше повторял.
— Нет, не чувствую, — согласился джинчурики. — Поделишься со мной своим?
Лис положил лапу на клетку, и через секунду, преодолев сопротивление, лапа просочилась сквозь прутья.
"Ты можешь брать только чакру. Зачем тебе моя злость?" — спросил лис.
Блондин был немного озадачен вопросом, но ответил честно.
— Я хочу понять тебя. Хочу понять причины...
"Нет причин", — лис оскалился, сверкая клыками. — "Это просто злоба".
Наруто пожал плечами.
— Может быть, я не знаю. Но мы с тобой вместе.
Лис и мальчишка несколько долгих секунд смотрели друг другу в глаза. И в души.
"Бери", — наконец, согласился лис.
Лапа демона потекла алыми струями, закручиваясь вокруг Наруто. И блондин протянул к ней руку.
Он открыл глаза, уже ставшие алыми с вертикальными зрачками. Мир перекрасился другими оттенками. Наруто больше не вспоминал город на далеком острове. Не было необходимости. Достаточно взглянуть на мир глазами демона, чтобы увидеть, как много в нем злобы. И как мало добра.
Вспыхнул покров, за секунды переходя из мягко-рыжего в ало-черное состояние. В этот раз ему удалось перескочить сразу на третий хвост. Наруто отметил это с каким-то спокойным злорадством. Руки и ноги покрывались шерстью, волосы темнели и становились длиннее. Четвертый хвост, и джинчурики поднял руку, давая своему телу команду. В прошлый раз это получилось почти спонтанно, но теперь он контролировал процесс. Лис не бился в яростной злобе внутри клетки. Нет. Кьюби рычал, напрягая тело и ожидая. Над рукой начал формироваться скелет. Очень эффективная форма, удобная. И блондин хотел прибегнуть к ней вновь.
Пятый хвост. Он больше не мог сдерживать жар своего тела, и ближайшие деревья уже вовсю тлели. Обрастающий плотью скелет протянул к Наруто щупальца из плоти и втянул его в себя. Демон лис выглянул из-за деревьев, новым взглядом осматривая поле боя. Сотни и тысячи убивающих друг друга людей. И сегодня многие из них умрут. На кораблях его заметили сразу, и начали разворачивать орудия. Шестой хвост, и большая часть тела лиса уже покрылась шерстью. Демон взревел, сделав глубокий быстрый вдох. Прошелся взглядом по кораблям, выбрав цель для атаки. Они мало чем отличались друг от друга, но все же...
Выдох, сопровождаемый хлестким ударом. И черная сфера улетает в смертоносный полет. Не глядя, как сфера долетает до цели. Не глядя, как она взрывается. Не глядя на все это, лис прыгнул вперед, к берегу, выжигая лес под своими лапами, уже на бегу выстреливая еще одной бомбой биджу. Оставив за собой полосу полыхающего леса, демон, высвободив седьмой хвост, бросился в атаку.
Практически один, против всего флота.
Сделав глубокий вдох, лис выдохнул перед собой струей пламени. Выдохнул на воду, поднимая облака напитанного ядовитой чакрой горячего пара. А затем снова вдохнул. Вдохнул, чтобы просто выдохнуть струю горячего воздуха. Струю, которая толкнула весь этот пар в сторону флота. Да, накрыло всего десяток крайних кораблей, но истошные крики команд, людей, которые практически варились заживо, были красноречивы.
Орудия прочих кораблей, которые успели навестись на лиса, открыли огонь. Но демон, проявляя неплохую для своего размера прыть, двигался, делая новый вдох. Прижался к воде и с хлестким ударом выстрелил. Бомба биджу, летящая всего в метре над водой и оставляя за собой колею из брызг, пробивала один корабль за другим, оставляя ужасную сквозную дыру, в которых тут же происходил взрыв, пока не врезалась в борт более крупного корабля. Насквозь не пробила, но один борт прошла. Через миг передняя половина корабля, в которую и врезалась бомба, исчезла во вспышке пламени.
