— Они обязательно попробуют так поступить, ведь я раньше жил среди них и знаю их повадки — скорее всего, привезут тебе товар и с ним прибудут спрятавшиеся захватчики.

— Как мне поступить в таком случае?

— Биосканеры у тебя имеются, иные средства обнаружения тоже, так что в первый раз выгони ещё на поверхности, а потом молча уничтожай. Надоест — перестанут дурить.

— Они так низко ценят свою жизнь?

— Правители часто выше ценят чужое имущество — вот в чём их проблема.

— Молодая глупая возрождённая раса? Я уже не раз фиксировал подобное.

— Ты прав, скорее всего это и есть их основной недостаток — ведут себя зачастую как малые невоспитанные дети.

Разгонялась оборонительная станция около суток, так в движении осуществила аккуратные точные выстрелы по случайным астероидам, тем подтвердив качество проведённой нами отладки устройств прицеливания. Потом был малый переход через гиперпространство и мощнейший всплеск при возвращении, но ткань реальности хоть и поскрипела возмущениями, но разрыва с прочими нарушениями не случилось, и мы полетели обратно.

— Знаешь что Типчик.. уж больно тебя много, так что фиксируй ограничение — отныне разрешено появляться из гиперпространства только на самой окраине звёздных систем или ещё немного далее за их пределами, причём как можно реже в одной и той же координатной точке.

— Зафиксировано, упоминание об возможных разрушительных последствиях найдено.

Потом мы просто общались пока он не занял положенное место на орбите Терры. По завершению я скопировал у него все логи по пройденному испытанию — посмотрим, как расчёты совпали с действительностью.

— Хм.., тут ещё такое дело.. имеется в одной космической системе с гаснущим солнцем подобная тебе оборонительная станция, но там искин уж больно недоверчивый, — и передал ему координаты. — Вы пообщайтесь, а то примерно через десяток лет ему некого станет защищать — заберём последних жителей. За это время привести бы его полностью в порядок.., а не частично как он ранее согласился, да когда придёт время разместить на новом востребованном месте...

Последовала долгая пауза.

— Он согласен, если ты сделаешь всё так же, как и со мной.

— Вот и договорились. На него там больше не нападали?

— Было два нападения общим числом в шестнадцать астероидных единиц, но уже несколько месяцев никого, только имеется неопределимого свойства тройное пульсирующее излучение с планеты.

— Это работают порталы, перенося жителей в один из наших миров с комфортной для них экосистемой.

— Пояснение принято и передано.

— На этом моя работа закончена. Будут вопросы или непонятки в работе — обращайся.

— Благодарность инженеру-командору Артёму, — и прислал официальное уведомление со своим идентификатором по древней форме. Что ж, пусть будет — вдруг ещё не раз понадобится подобное ремонтировать.

Прибыв на "Исследовательскую базу-1", пришло время мне оценить дела собственные.

К этому времени на верфях уже достроили "Исследовательскую базу-4".. или по-простому "Куб-4" профессора Алима, неспешно создаются линкоры... Приписаны к сотрудничеству с Королевским Институтом и все мои мобильные базы.. даже сам не знаю насколько формально или реально. Сделали мы это чтобы военное ведомство Галленте, когда начнётся война с Арахнидами, не попыталось укатать под мобилизацию мою подвижную крупногабаритную собственность, а всё было на договорной основе с приличной оплатой. Мобильных баз у меня теперь десять штук, правда пока ещё не все укомплектованы полностью и занимаются кто чем вздумается... Хуманов там нет совсем — наши люди с Терры оказывается тоже не дураки поучиться, хотя порой и придётся заниматься рисковыми подработками. Другие просто приняты в штат охранной службы — постовые, десантники, штурмовики, пилоты тяжёлых истребителей с повышенным риском не дожить до окончания контракта.. соблазнились на большие заработки.

Собственно, а где сейчас безопасно? Всё относительно...

О, вот и хитрющий руководитель проекта, сваливший наибольшую часть технической и логистической работы на меня.

— Лэр Алим де Крат, объект "Луна Терры" полностью введён в эксплуатацию и готов помочь ещё где-нибудь в случае необходимости.. при условии компенсации расходов по энергетическим и прочим ресурсам. Проще говоря, опасается снова остаться без запасов расходного. Так же объявляю личную благодарность всем, с кем довелось поработать и намекаю, что имеется ещё один такой объект, уже дожидающийся нашего творческого энтузиазма.

— Что вся работа благополучно завершена — это, конечно же прекрасно, но правительство Терры ставило условие об их контроле над этим объектом.

— Пусть засунут свои хотелки куда подальше, — отвечаю нейтральным тоном, — они не так давно у себя чуть глобальную ядерную войну не устроили. Так что возникнет необходимость — пусть договариваются по-нормальному как с наёмником, но глупостей искин, которому довелось развиваться много десятков тысяч лет, совершать не станет.

— Хм.., ты снял с него ограничения на самостоятельные перемещения между звёздными системами?

— Только на возврат к Терре, и то это не снятие ограничения, а автоматическая подпрограмма завершения выполнения договора работы в любой иной звёздной системе. Факт договора с живым разумным даёт ему возможность совершить цикл обратного перемещения в место постоянного базирования.

— Действительно, других достаточно безопасных вариантов без прямого управления разумным и не придумать...

— Имеется ещё новость — на второй объект после нашего отбытия было совершено ещё два нападения ульев архов общим числом шестнадцать единиц — это удалось узнать при проверке качества связи. Все уничтожены, вот только ресурсов я оставлял той станции-Луне не так уж и много — точнее всё, что у нас было в излишках, но...

— Паршиво, — потом старик замер с кем-то разговаривая, причём весьма эмоционально. — Месяц на подготовку. Затем берём комплектующие и отправляемся туда. Инженерный флот отправится с нами. Каков уровень лояльности второго объекта?

раноик опасающийся утратить свою индивидуальность, но ни на что более не претендует и готов принять помощь если им займусь сам лично как уже имеющий некую степень доверия. Когда всех жителей вывезем, он отправится в место куда укажем для дальнейшей работы по охране миров — ну, это с ним и раньше уже обговаривали. — Зыркнул намекающе. — Лично я бы от второй луны на орбите Эдны не отказался...

— Хех, ну да, и там ещё на одного параноика станет больше, — хмыкнул он и выразительно посмотрел на меня.

Его фразочку, как и прочее, я решил просто проигнорировать — безопасности много не бывает.

— По мне, так ещё не помешает прихватить с собой большие транспорты для вывоза вторсырья и прочего имущества — не будет чего вывозить со станции — так наберём с архов, а ещё на планете сейчас брикетируют вторсырьё под раздел прибыли от продажи пополам — на новом месте народу тоже на что-то обустраиваться нужно.

— Хорошо, учтём. Ты отдыхай, пока есть время — и так десять месяцев аврально проработал, а мы логистикой займёмся.

— Вы главное не надумайте прокольные гипердвигатели на объектах меньше габарита планетоида устанавливать, иначе сдохнем быстрее сами и враги не понадобятся.

— Да, конечно, — отмахнулся он, — даже со всеми доработками эта технология слишком разрушительна — ту волну возмущения пространства ощутили все в округе и никому это не понравилось. Представляю, что было бы, оставь мы гипердвигатель без доработок...

Пусть хоть что представляет, а я уже достаточно натренировался за прошедшие месяцы в аккуратном применении персональных порталов, предпочитая отдыхать дома, потому предупредил тоже уработавшуюся Ирен, приобнял её по готовности и, настроившись, перенёс нас сразу к входу в поместье на Эдне.

Тёплое солнце, лёгкий ветерок, слышен плеск воды на песчаном пляже озера. Послышались голоса моих прекрасных супружниц, ну и малыши шумят с ними — годовалая Анюта и рождённый на несколько месяцев позже Юджин. Из-за казалось бы невозможного рождения второго сына мировоззрение Мэрит окончательно пошатнулось и ей пришлось пересмотреть всё своё отношение к жизни, результат меня даже радует.

— Неужели закончили с долгостроем? — Спросила Нинель, только нас увидев.

Подхожу, обнимаю душевно и целую.

— Временный перерыв на месяц подготовки флота, потом ещё сколько-то будут добираться до нового места — успеем достаточно отдохнуть и побыть с семьёй.

— А тебе Ирен, понравилось там? — Спросила подошедшая Канти после чувственных обнимашек.

— О, это было.. грандиозно! — С восторженным придыханием заговорила она. — Огромный планетоид, тысячи кораблей и неимоверно больших размеров оборудование. Мы там пешком-то почти не ходили, а в основном летали на кораблях, причём по коридорам!

— В отличии от тебя, Артём только морщится, — заприметила Нинель — наша хранительница семейного благополучия. В конце сказанного вообще хихикнула.

Теперь уже морщусь непроизвольно ещё раз.

— Лично мне довелось только с искинами поработать, а всё остальное видел лишь на обзорных экранах из рабочего кабинета, чертежах и списках комплектности. Редко доводилось с инспекцией на места проведения работ вылетать. Порой приятнее быть исполнителем, а вовсе не руководить. Так что из месяца в месяц мало чего менялось, ладно хоть дома благодаря порталам бывать удавалось. К теме, а где сейчас остальные наши детишки?

— Сегодня у них ведь день занятий, да ещё практических, так что заберу их попозже, причём явно опять чумазых, — и Канти наигранно нахмурилась.

— Не велика проблема — отмоете, хоть из садового шланга сразу вместе с комбинезонами. — И улыбнулся. — Хех, опять ведь совместные игры затеете. С дочкой-то как?

— С Камилой.. не сказать, что прекрасно, но вполне ладим.

— Ну и молодчины. Как тогда насчёт мыслишки угостить нас чайком с пряниками, баранками и печенюшками?

— Сейчас всё будет, — встрепенулась Нинель, — пройдёмте в дом на кухню — вдруг аппетит разыграется, так и всё остальное на стол выставим.

Вечером дети действительно вернулись далеко не чистыми — оказывается у них начались занятия по практическому познанию окружающей природы, но даже после этого запаса их энергичности вполне хватило поинтересоваться, когда же продолжу занятия по псионике. Хороший энтузиазм!

Разумеется, ответил им, что как только будут готовы, то есть приведут себя в опрятный вид и сытно покушают.

Резвости у них сразу прибавилось, и вскоре мы приступили к занятию в игровой форме к общему удовольствию.

Глава 31.

Следующим утром вышел на связь довольный жизнью герцог.

— Артём, как думаешь, сколько нам удалось заработать на ремонте и модернизации орбитальной боевой станции древних?

— Всех денег всё равно не заработать, а вот отношения с другими благородными Домами точно улучшили.

— И это верно, — согласился он, сразу приняв деловой вид, — ведь даже самые ленивые технари Галленте присоединялись помогать, за что прилично заработали к собственному удивлению из щедрот фонда обороны Содружества миров.

— И много было визга "хуманов в авторитете" на тему якобы заныканных нами полных складов артефактов древности?

— Все пересрались! — Собеседник неудержимо расхохотался. — И ведь никто не поверил, что на самом деле мы практически ничего не нашли. А ещё правительство Терры немного обиделись на твой отказ передать оборонительную станцию в их подчинение.

Вот уж удивил.

— Всего лишь "немного" обиделись?

— Мы предложили им сначала оплатить полную стоимость всех проведённых работ за вычетом вывезенной пригодной для получения энергии наносной пыли. Той насчитанной суммы вполне хватило для вразумления.

— Это хорошо, не хотелось бы рассориться с ними — только активная торговля наладилась, в том числе у меня лично. Но теперь возникает проблема со второй станцией древних — за нашим флотом точно попрётся туча разведывательных калымаг из иных государств — отстреливать замаешься.

— У нас ведь давненько имеется на балансе королевства колониальный корабль на миллион криокапсул, ещё недавно в Цзин Мэй по заказу ихнего парламента с одобрения короля построили такой же для переселения хуманов ближе к окраинам королевства. И если задействовать оба звездолёта, вполне за год сможем перевезти остатки населения погибающей планеты — придерживаться скрытности далее уже всё равно не получится.

— Но самоназвание народа..?

— Хах, скажем, что просто в шутку назвали их Джоре — что это на самом деле правда, никто ведь не поверит — слишком уж древняя сказочка.

— Тогда уж лучше гонять эти колониальные корабли вместе с большими грузовозами для перевозки их дельного товара, вторсырья и демонтируемых сейчас средств планетарной обороны. Эти вооружения и на новом месте будут вполне актуальны. А с прибыли от продажи перевозимых грузов можно будет вычесть стоимость услуги охранного конвоя.

— Дело говоришь, так и сделаем. Только станция будет передана в Цзин Мэй на Онтари — безлунную восстановленную после давних боёв планету пограничную с Федерацией мзинов — место там сейчас спокойное. — И для большей конкретики показал на звёздной карте галактики.

Вот только я едва не поперхнулся, вспомнив из не так давно изученных исторических сведений по тем местам — это прямо на излюбленном пути миграции Арахнидов. Хотя да, теперь там будет наглухо заперто, да и никто не гарантирует, что даже прорвавшись к центральным мирам, пауки снова проследуют по этому же маршруту. — Сильно разочарован, что не у нас останется?

— Гм, понимаю.. политика, стратегическая необходимость — один объект у нас в ведении Интаки, второй у них при потомках его создателей. Впрочем, в случае особо больших проблем где-нибудь и при тишине на месте базирования, можно ведь будет и на помощь позвать — уж об этом с главным искином Луны сможем договориться.

Взгляд собеседника стал одобрительным.

— Мы тоже так подумали, потому на просьбу соседей ответили согласием — как говорится обоим государствам по станции древних. А что там на подчищаемой планете по теме артефактов?

— Там это называется "ещё на что-то годным хламом и безделушками в качестве украшений". Однако по соглашению, как упоминал, всё им ненужное, но складированное должно быть продано с половиной от чистой прибыли им. В общем, мы уже в деле.

На это он довольно улыбнулся.

— Мы обрушим рынок артефактов!

— Да хоть несколько раз — мне этих коллекционеров и перекупщиков ничуть не жаль, только и про наши музеи забывать негоже.

— Музеи.. хм, подумаем.

— А чего тут думать? Мой музей ты видел — он активно пополняется экспонатами из поездок, причём с подробным описанием что это такое, откуда и когда взято — место это уже стало регулярно посещаемым даже учёными.

— Убедил, всё лучшее отправим в наши музеи.

— И раз уж заговорили о том мире, спроси мнение экологов о генетически модифицированной растительности, что я оттуда привёз.