— Нормально. Один день роли не играет. Пусть в Берге придут в чувство и осознают глубину той жопы в которую они забрались. Может теперь будут сговорчивей и удастся обойтись без лишнего кровопролития...

Утром немного поразмыслив, решил усилить нашу команду спецами из СБ. Сел за руль Мерседеса, в качестве пулеметчика взял Томаса. И рванул в Бильфольт за Лейлой и Бигсом. Эх, как классно гнать на мощном скоростном внедорожнике, ощущения просто супер! Гелендваген летел, проглатывая километры и кочки. Томасу тоже нравилась такая гонка. Надеюсь он мысленно не выразит сакраментальное: — машина — зверь, шофер — собака.

В новом феоде случился легкий переполох, когда дружинники заметили нашу машину. Как я понял, на надвратной башне дежурили по двое, один старожил, второй из десятка Даниэля. Ворота без промедления были открыты и автомобиль заехал внутрь. Немногочисленный гарнизон внимательно слушал мой рассказ о нападении на тракте, пока Лейла с Бигсом собирались в поход. Поведал только об этом эпизоде, не упоминая о подоплеке конфликта. Затем отозвал в сторону Роблада и рассказал все откровенно. Скрывать такое не стоит, человек на такой должности должен быть в курсе всех нюансов местной политики. Командор лишь хмыкал, вникая во все перипитии конфликта и потирал ладонью небритый подбородок.

— Какой скрытный и коварный человек оказался старый Берг. Сроду бы не подумал про него такое. Что делает с людьми зависть и жадность?! А ведь в прежние времена он неплохо ладил с твоим покойным отцом.

— В походе на Нессельрод я общался с ним несколько раз. Тоже ничего плохого про него сказать не могу. Ну выразил желание приобрести наш огнестрел, ну отказал я ему. Это не основание для смертельной ненависти.

— Похоже что для него это явилось основанием. Других причин просто нет. Ранее с Бергами мы никогда не ссорились, отношения были ровные.

— То дела прошлые, началось новое время. Про историю с Бергом-отцом никому не рассказывай, даже жене. Об истинной подоплеке конфликта знает лишь ограниченный круг лиц.

— Понятно. От меня никто ничего не узнает.

Пока мы секретничали, Лейла собралась в дорогу. На магичке дорожное платье из бордовой ткани с зелеными вставками, пошитое уже здесь. На ногах ладные сапожки, на голове неизменный платок. С собой у нее розовый рюкзачок, память о Земле и объемная сумка через плечо. Бигс в своей обычной повседневной одежде в которой он кажется ходит и на дело и на обед. Добротные, но застиранные штаны и рубаха серого цвета, кожаная жилетка. Приличные но не новые сапоги до колен, коричневый берет. На поясе кинжал, за спиной мешок с широкими лямками, этакий прообраз рюкзака. Выражение лица безмятежное и слегка отсутствующее. Словно ему без разницы, что на войну идти и людей резать, что на пьянку-гулянку выдвигаться. Одним словом — профессионал, специалист своего дела. Уважаю.

Обратная дорога прошла также без эксцессов. Чуть больше часа гонки и мы снова в Лесной. Ближе к вечеру прибыли наши бойцы. Первым шел БТР, за ним двигался КАМАЗ. Отлично, отлично, все у нас идет по плану. Техника дошла без поломок, все бойцы в сборе. И тут я удивился до изумления, когда увидел Лену вылезающую из кабины грузовика. Одетую по мужски, с рюкзаком на спине. В руке она держала шлем. Да еще вдобавок с винтовкой, про пистолет на поясе вообще молчу. Та-ак, чувствую нам предстоит серьезный разговор со своевольной супружницей. Но начинать при всех не будем, незачем здесь театр показывать. В Ганомаге отделение Василия, вооруженное огнестрелом, сам он за рулем, довольный как не знаю кто. В грузовике его брат, и два десятка дружинников из Кригса. Они уже с обычным оружием. Прекрасно, у нас здесь сорок с лишним бойцов, половина из которых с огнестрелом. Для Берга такого количества вполне хватит.

В номере Лена начала первой, очевидно желая взять инициативу в свои руки.

— Я так волновалась за тебя, так переживала! Поэтому решила приехать, помочь магией при штурме замка. Ты ведь собрался выбивать ворота с решеткой и заходить внутрь минуя стены?

— Так и есть. Но ты-то здесь при чем?

— Василию может не хватить ресурса вынести ворота и тем более решетку. Я его подстрахую если что. У меня сил в несколько раз больше.

— На ворота однозначно у него сил хватит, решетку зацепим тросом и вырвем Ганомагом. Ты представляешь себе, какая опасность находиться вплотную к башням? Там что угодно может случиться. Кинут камень сверху или бревно какое. Или еще чего поганого придумают. На войне всего не предвидишь, обязательно случится непредвиденная хрень. Все пойдет не по плану. И за время перерыва у тебя молоко может пропасть, война дело нешуточное. Или ты сцеживать постоянно собралась?

— У меня оно и так пропало. Как прочитали твое письмо, так сильно перенервничали на пару с Лерой. И все, кончилось грудное вскармливание. Но наш Витя уже большой, во всю молочную кашку уплетает. И остальное легонькое помаленьку даем. Да и у нянек молока вдоволь, они тетеньки еще побольше меня. Каждая титя как бидончик. Я себе места не нахожу, переживаю, как ты здесь без меня? Так что даже не отговаривай, куда ты пойдешь, туда и я следом. И не спорь со мной, а то я обижусь и буду плакать!

— Ладно, тебя все равно не переупрямить, такая своевольная мне жена досталась. Хорошо, пойдем на штурм вместе. Но единственное условие — слушаться меня беспрекословно и держаться рядом. Никакой инициативы не проявлять, делать только то что сказано!

— Уи мон женераль! Обещаю все приказы выполнять в точности. И быть послушной, и не только в бою — тут Лена хитренько заулыбалась и прижалась ко мне своими орудиями главного калибра. Ну прямо пай-девочка, ну как на такую сердиться?

На ночь она осталась со мной и продемонстрировала всю страсть и пыл, накопленные во время недолгой разлуки.

На утро первыми отправились всадники. У них скорость меньше, лошади в отличие от механизмов еще и устают. Мильва молодчина, за это время поставила в строй Курта с двумя легко ранеными бойцами. Их усадили в Мерседес, все же это самая комфортная машина в нашем автопарке. Чтобы не растрясти на каменистой дороге только что вылеченных бойцов. Сам десятник сел за пулемет, француз Мишель за рулем. Я верхом в головном отряде. С собой у нас все четыре рации — ходилки, для оперативной связи и координации действий. Мильва с Лейлой и Бегс с Машей в нашем фургоне. В Лесной остались двое раненых дружинников, но состояние их не вызывает опасений, поэтому расстаемся с ними с легким сердцем. Только тронулись, меня подзывает к себе Маша, находившаяся в активированном ободке Погонщика.

— Андрей, прямо сейчас в ворота Берга въехала группа всадников, человек десять.

— Вооружены все?

— Да, все при оружии, в доспехах.

— Плохо дело, к подлым Бергам успела подойти помощь. Вот же сволочные люди, втемную используют посторонних людей, подставляя их под молотки.

— Что будем делать?

— Посмотрим по обстоятельствам. После придумаем план...

А вот уже и сверток влево с дороги на Венцель, начинаем движение по нему. Наша разведка бдит, сокол парит высоко в небе, описывая большие круги, пес движется передовым дозором по придорожным кустам. Но все обошлось без неприятностей, засады не было. Тропа к замку вполне приличная, хоть и узковатая. Но встречаются и широкие места где легко разъедутся две повозки. Интересно, где находится карьер, в котором обжигают известняк? При случае обязательно взгляну на него, а то столько слышал и не разу не видел процесс своими глазами.

Вскоре показались очертания замка и нас тоже заметили дозорные на надвратной башне. Они тут же подали сигнал тревоги и к нашему появлению на стенах и башнях прибавилось и вооруженных бойцов и просто зевак.

Передовой отряд остановился не доезжая до ворот метров 100 и мы спешились. Лошадей сразу отвели в сторону подальше. Двигающийся следом БТР остановился прямо на дороге, Мерседес принял влево метров на 15, чтобы держать под перекрестным огнем надвратную башню, которая станет нашей основной целью. КАМАЗ остановился дальше всех, из него тут же посыпались бойцы с оружием. Дверей на будке теперь нет, безопасностью перевозок мы не сильно заморачиваемся. Пока наши дружинники собирались по десяткам, на башне решились задать нам вопрос

— Кто вы такие и по какому праву встали на нашей земле? — прозвучал вполне резонный вопрос.

Наш десятник Герман, выбранный мной за звучный командирский голос, кашлянул и выдвинулся вперед, держа в руке зеленую ветку. Орать на большом расстоянии задача не из легких. Всю дорогу сюда я проводил ему накачку, объяснял как мог политику партии.

— Перед вами находится барон Кригс, Раппенштайн и Бильфольт, Андрис. Он пришел спросить за злодеяния, учиненные бароном Бертольдом Бергом и его сыном Адольфом. Воины Берга исподтишка напали из засады и убили наших людей. Сейчас пришло время ответить за это коварство. Откройте ворота и подчинитесь воле барона Кригса. Суд барона Андриса будет справедливым и беспристрастным. Виновные понесут наказания согласно своим грехам а невиновные будут отпущены на все четыре стороны. Непричастных к злодеяниям отпустим со всем своим имуществом что можно унести в руках или увезти на лошади. Обитатели замка, не упорствуйте в своей гордыне, барон Андрис славится своей мудростью и милосердием! В противном случае ваш замок будет взят штурмом и оказавшие сопротивление будут повешены. Не думайте что вам удастся отсидеться за высокими стенами, дружина барона обладает мощным оружием, которое сломит любое сопротивление. Некоторые из вас уже видели его в действии. На раздумье вам выделяется время до полудня. Как только солнце встанет в зенит мы начнем штурм и после никому не будет пощады. Думайте над щедрым предложением барона Андриса, решайте головой а не сердцем!

После этого спича наш глашатай развернулся и двинул назад. Вокруг стояла тишина, местные еще раз прокручивали в голове текст ультиматума...

Прошло примерно с полчаса и за это время я отдал несколько приказов. Три конных пикета по паре человек в каждом отправились контролировать дальние стены и башни. Чтобы какая-нибудь сволочь не спустилась сверху по веревочной лестнице и не скрылась в лесу от неминуемого возмездия. Сомнительно конечно что такое случится, они-то считают замок твердыней, которую таким количеством бойцов не взять. Но мы знаем что это не так. Но вот на надвратной башне наметилось некое оживление и другой мужчина с зеленой веткой в руках обратился к нам.

— Я барон Юрген Ризенхофф, нахожусь в гостях у баронессы Амалии Берг. Могу я поговорить наедине с бароном Андрисом Кригсом?

Нормальные движения, обрадовался я и перехватив ветку у Германа, двинулся вперед, одновременно отвечая.

— Спускайтесь вниз господин барон. Клянусь честью что мы никаким образом не ограничим вашу свободу. Переговорим здесь с глазу на глаз. Вам нечего опасаться, при любом итоге вы сможете вернуться назад или покинуть замок с вашими людьми.

Через некоторое время скрипнула створка ворот и оттуда показался мужчина лет 40 в кольчуге и с мечом на поясе. На плечах темно-зеленый плащ до пола, шлема нет. Волосы черные с проседью, короткие усы и бородка, взгляд слегка усталый и далеко не глупый.

На мне открытый шлем, неизменная кольчуга, обязательное оружие. Автомат, меч, кинжал, кобура с Зигом. Одновременно двинулись друг к другу. Встреча состоялась примерно на середине дистанции, таким образом мы признаем равенство и оказываем уважение собеседнику. Приблизившись, оба внимательно вглядываемся в лицо своего визави. Почти сразу начали разговор.

— Приветствую вас, барон Кригс. Разрешите узнать когда вы успели стать еще и Бильфольтом?

— В этом нет никакой тайны, господин Ризенхофф. Быть может нам стоит отбросить эти учтивые обращения и общаться на коротке?

— Я полностью за такое дело Андрис.

— По поводу Бильфольта ответ простой. Юрген, ты наверное в курсе что за последнюю военную компанию наш добрый король Вальтер, руками Его Светлости герцога Даггенброка пожаловал меня феодом в герцогстве Герса?

— Да, что-то подобное я уже слыхал.

— Так вот, я сменял феод Тирмс на владение Бильфолта. Старый товарищ моего отца, одноногий Густав был очень рад такому предложению. В том месте как раз живет его старшая дочь, теперь их семья практически воссоединилась.

— Понятное желание. С этим все в порядке, никаких вопросов. А что у тебя за распря с Бергами?

— С моей стороны к ним не было никаких враждебных действий, ровно до тех пор пока они отчего-то возненавидели меня. И не просто возненавидели а организовали два покушения. И вскоре стало доподлинно известно кто заплатил наемникам за нападение на мой караван, когда мы возвращались с севера домой. Нашим бойцам удалось одолеть разбойников и перед смертью один из них поведал что за смерть моих людей и меня, барон Берг посулил им 40 золотых. И заплатил авансом 20 монет. Три дня назад, возвращаясь в Кригс из Бильфольта, на нас из засады напали люди Берга под предводительством его сына Адольфа. Ни с того, ни с сего, просто так, на ровном месте. Вот так обстоят дела. Теперь ответь, сколько можно терпеть подобное? Пришла пора ответить за беззаконие и разбой. Теперь Бергам не поздоровится, я пришел рассчитаться за все беды, причиненные мне.

— А ты точно уверен что это были воины Берга?

— Точно. Об этом перед смертью рассказал их предводитель, сын Адольф.

— Занятная история, ничего не скажешь. Если разбойники могли солгать и оговорить невинного человека, то в случае с Адольфом разночтений быть не может. Но Амалия и Хуго рассказали мне совсем другую историю.

— Понятное дело, кто же признается что твой сын, грабитель с большой дороги?

Юрген выглядел слегка ошарашенным, словно вместо спелого яблока у него в руке оказался гнилой плод. Недоуменно осмотрел Ганомаг, очевидно прикидывая, что движет такой железной махиной, неужели волшебство? Надо брать разговор в свои руки и ненавязчиво подтолкнуть товарища к принятию правильного решения.

— Что ты решил делать далее и как вообще оказался здесь в такой неподходящий момент?

— Между мной и Бертольдом Бергом был давний разговор о том чтобы поженить моего младшего сына Адама с его старшей дочерью Джулией. Но в последнее время Бертольд как-то неохотно поддерживал разговор на эту тему. Не знаю по какой причине, но он резко охладел к этому вопросу. Мы уже и не думали об этом альянсе и тут вдруг от Амалии прискакал гонец и передал письмо в котором баронесса предложила снова вернуться к обсуждению этого союза и пригласила в гости. Мы с сыном сильно удивились, отчего так срочно? Но тем не менее приехали. Теперь стало понятно почему.

— Баронесса срочно ищет союзников в неправедном противостоянии против меня.

— Да, очень на то похоже.

— Не мое конечно дело, но думаю что тебе лучше отойти в сторону. Это не твоя война, Юрген, победителем в любом случае в ней выйду я. Участь побежденных незавидна, благоразумные люди всегда встают на сторону победителя.