— А я почём знаю? — пожала плечами Асока. — Папа, Джабба хатт, дядя Кимаен и Оби-Ван используют, а за остальных я не знаю. Видимо, мозгов и процессоров не хватает.

— Дядя Кимаен, кто это? — проявил любопытство Мак.

— А, — махнула рукой Асока, — как я могла забыть, в Республике вы его под именем Генерала Гривуса знаете, а у нас он тактику и стратегию на занятиях ведёт. Готовьтесь, никому, никогда, никакого спуску! Как у вас с физподготовкой?

— Э-э, — замялся Мак-блондин, как его успела окрестить Асока.

— Не нагнетай, мелкая, — осадил Асоку Сараж, — не так страшен Гривус, как его малюют. Скажу вам по секрету, он ещё страшнее! Ха-ха-ха!

— Эй, рогатый, — дочь покрутила в руках датапад с горящим глазком видеозаписи, — что ты готов отдать, чтобы дядя Кимаен не узнал... Но-но-но! — под ошалелыми взглядами падаванов Асока ловко отбила ладонью посланную забраком молнию, призванную спалить внутренности датапада, и поставила барьер против телекинеза, которым у неё попробовали выхватить девайс. — Фу, какой ты несговорчивый. Цена удваивается!

— Эй, торгаши, закругляйтесь, потом рассчитаетесь, — в миниатюрную кают-компанию заглянул один из клонов, — быстро попадали по креслам и пристегнулись! Мы прошли процедуру идентификации и получили посадочный коридор. Внизу уже целый комитет по встрече собрался. Так, господа и дамы, давайте ещё раз сверим данные по прививкам. У всех всё пройдено? Начнём с тебя, красавчик, — клон ткнул пальцем в сторону Мака Лотора. Сверив сертификаты, клон скрылся в рубке. Спустя пару минут корабль вошёл в плотные слои атмосферы, окно в мир в виде обзорного иллюминатора закрыли лепестки бронедиафрагмы, тем самым отсекая буйство плазмы снаружи от спокойствия прохладного салона внутри.

— Держи, вымогательница, — на ладони Саража будто по волшебству возник серый огранённый кристалл.

Схватив камень, Асока молча пролевитировала забраку датапад, который тот одним взглядом смял в миниатюрный комок и только Касс Тод, перехватив хитрый взгляд сребровласки, успела разглядеть игольчатый накопитель памяти, нырнувший в карман девушки. Бедный Сараж, он ещё не знает, что его крупно надули, но почему-то Касс было абсолютно не жалко соплеменника.

* * *

— Больше я тебя никуда одного не отпущу! — услыхал я после смачного силового толчка, отправившего меня в полёт из одного угла VIР-зала космопорта Соацеры в другой.

— Ого! — прокомментировал кто-то из падаванов, вовремя проглотив остальные слова, готовые сорваться с языка. Бешеный взгляд фурии, отправившей Лорда Слизерина изображать птицу, никому не предвещал ничего хорошего. "Миньоны" же сделали морды тяпкой, будто вообще ничего не происходит, а клоны, предпочли остаться на борту, видимо их коллективный разум намного лучше прозревает будущее, чем нам позволяет Сила.

— И я рад тебя видеть, дорогая! — снял с себя невидимость я, обнимая жену сзади и целуя её за правым ушком. Падаваны дружно выпучили глаза, стреляя взглядами в угол с иллюзией и обратно. В их картине мира что-то треснуло.

Ага, вы и правда думали, что мне хватит ума сунуться к перенервничавшей беременной женщине, не обезопасив собственную тушку от физической расправы? Опыт не пропьёшь, драконица и огненная птичка в жёнах быстро научили крутиться со скоростью ужа на сковородке, поэтому в полёт отправилась тактильная иллюзия, ничем не отличимая от оригинала. С другой стороны, Ксана позволила себе лишнего, и сейчас пыталась избавиться от сонма ледяных мурашек, поползших вдоль позвоночника от ласкового прикосновения моей ладони. Я, знаете ли, не люблю летать из одного угла помещения в другое. Очень не люблю. В воздухе запахло грозой.

— Ну ты и змей, папа! — подскочила к нам Асока, вешаясь на шею Ксаны и разряжая обстановку. Ладно, замнём для ясности, с женой я дома поговорю. — Я соскучилась! Как там наша лялечка поживает?!

— Пф-с-с, — закипающим чайником выпустила пар злости и страха Ксана, по-прежнему оставаясь в роли грозной ситхской Леди, — клятв я с тебя не беру, дорогой, просто постарайся больше так не делать, я тут чуть с ума не сошла. Кого ты опять привёз?

— О, Ксана, сейчас я тебя со всеми познакомлю, тебе понравится! — подмигнув мне, Асока отцепилась от Леди ситх и поскакала к падаванам, замершим тушканчиками перед удавом.

А как тут не замереть, когда от стройной девушки расходится волна такой Силы?! И ладно бы это была светлая направленность, так ведь светом там не пахло априори. Тьма в её первозданном виде! Только теперь юным форсъюзерам стало понятно, почему Лорд Слизерин под клятву возврата временно забрал у них световые мечи. Кое-кто точно не удержался бы и активировал клинок, правда не факт, что он выжил бы после этого. Красотка, оказавшаяся женой Слизерина, давила во много раз мощнее, чем лысое непотребство, отзывающееся на имя Асажж Вентресс. Их даже сравнивать было некорректно — пустынный тушканчик и крайт-дракон. Почему крайт-драконы не жрут тушканчиков? Да там есть нечего! Даже на один зуб не хватит. Вентресс теперь предстала перед молодёжью в образе лысой ушастой попрыгуньи, которая на один зуб монстру во плоти в шкуре красивой девицы, сумевшей захомутать Лорда Слизерина. В свете открывшихся обстоятельств, вновь прибывшие задались возрастом юной дамы. Она выглядит явно моложе, чем есть на самом деле. Впрочем, девушки первыми подумали о том, что лорд на посредственность не разменивается, только сильная женщина имела шанс стать его парой, а тёмная она или светлая — это дело десятое.

— Ксана, ты не поверишь, я нашла тебе личную ученицу! — между тем фонтанировала радостью Асока, нарезая круги вокруг грозной Леди ситх.

— И кто же это?

* * *

Интерлюдия.

— К тебе можно? — в приоткрытой двери показалась растрёпанная шевелюра Обри Уин. — Я не помешаю?

— Проходи, — по-прежнему "залипая" в датападе, не оборачиваясь, ответила Асока. — Не помешаешь. Падай, как говорит папа.

— Падай? — брови Обри поползли вверх.

— Поясняю, сие обозначает приглашение занимать любую удобную для сидения поверхность.

— Понятно, — вернув брови на место, Обри с удобством разместилась на удобном диванчике, возле которого стояла консоль связи и терминал управления чем-то непонятным для неё.

— Подожди три минуты, я тест сдам, потом поговорим, — тряхнула серебристой гривой Асока. Гостье ничего не оставалось, как смиренно последовать словам хозяйки каюты жилой палубы учебного судна и молча разглядывать в общем-то утилитарную обстановку, дополненную личными вещами девушки, создающими странный неповторимый уют и придающими каюте жилой вид.

Заколотив в датапад последний ответ в тесте, Асока, хрустнув пальцами, блаженно потянулась всем телом, после чего обернулась к гостье:

— Ну, давай, вываливай свой ворох вопросов, только по одному, а не все сразу. Ты ведь засланцем от вашей могучей кучки пришла, как я подозреваю.

— Э-э, — Обри в первый момент не нашлась, что сказать. Неужели её настолько хорошо просчитала эта пигалица?

— А что Зул, не прислали? Ладно, вопрос про Ксисс замяли, её Сараж окучивает, так что у неё, можно сказать личная жизнь налаживается, не до дипломатии. И, подруга, сильно не задумывайся, а то морщины на лбу появятся. Папа давно вас просчитал и предположил возникновение критического объёма вопросов с последующими попытками получить на них ответы, как и способы добычи интересующей информации. Вариантов действий здесь вырисовывается немного, поэтому методом логических заключений приходим едва ли не к единственному способу добыть искомое, не нарвавшись на глухое раздражение наставников. Я ответила на твой первый вопрос?

— Вполне, — кивнула Обри, усмехнувшись про себя. Мак оказался прав, с папой ли, без папы, но мелкая необидно щёлкнула её по носу, ненавязчиво показав, что не стоит соревноваться с ней в острословии, всё равно проиграешь. Дочь своего родителя, что сказать.

— Каф будешь? — Асока, напоминая пластикой движений боевого фелинкса, выбралась из объятий анатомического кресла и направилась в сторону кухонного уголка, отделённого от основного пространства каюты полупрозрачной перегородкой. Обри незаметно сглотнула. А девочка-то полна сюрпризов. Ни одному из падаванов до сего дня не довелось скрестить мечи в тренировочном поединке с Асокой или Саражем, но сейчас, глядя, как движется дочь лорда Слизерина, Одри пришла к выводу, что никому из них ничего не светит в поединке с нею. Как же они все быстро забыли отбитую или поглощённую девушкой молнию силы, пущенную забраком. Это же "тутаминис" — поглощение Силы, приём, которым абы кто просто так не овладеет, а эта заводная девчонка использовала его легко и непринуждённо. — Сахар, сливки, специи? Всё натуральное. Папа на время категорически запретил мне принимать синтетическую пищу, так что я сибаритствую на натуральной диете.

— Ложку сахара и мерим, — мгновенно ожила Обри, назвав специю, по вкусу и запаху напоминающую земную корицу. Сила, как давно она не пила каф с настоящим меримом. Вскоре по каюте поплыл одуряющий аромат свежесваренного кафа, в который органически вплетался невесомый яблочно-перцовый букет мерима.

Пока хозяйка, варя каф, возилась у аппарата, Обри встала с дивана, с любопытством всматриваясь в экран лежащего на столе датапада. Выдохнув, она тихо опустилась на нагретое место и задумалась. Алфавит и буквы на экране оказались ей незнакомы. Никакого сходства с ауребешем. Несколько вопросов отпали сами собой, зато добавились новые. Асока не заставила себя долго ждать, тем самым уберегая гостью от участи захлебнуться слюной. За вышедшей из-за перегородки девушкой по воздуху плыла целая стая вазочек и тарелочек с печеньем, вареньем и другими сладостями. Покружив вокруг сервировочного столика, посуда, под смешки Обри, напоминая эскадру космических кораблей, выстроилась в боевой ордер и пошла на посадку.

— Подозреваю, что ты надолго, — Асока отзеркалила усмешку гостьи, взглядом притягивая к себе кресло и опускаясь в него напротив Обри. — Задавай второй вопрос.

— Не знаю, как сказать, — на долю мгновения замялась Обри.

— Словами, ртом, языком, — мгновенно среагировала колкостью хозяйка.

— Действительно. В день прилёта на Татуин мы гуляли в парке около дома лорда Слизерина...

— Ясно, — сама себе кивнула Асока, — и дружно всей камарильей ощутили потусторонний холод.

— Если бы только холод, кое-кто чуть от страха не обделался, извиняюсь за грубость. Я... мы... мы все долго думали потом...

— А есть чем?

— Представь себе, головы у нас имеются, хотя некоторые в них просто едят, но понимаешь, холод и страх несли в себе ещё что-то. Не Силу, но тоже что-то могучее.

— Магию, — сделав маленький глоток кафа, ответила Асока. — Папа изволил гневаться на супругу и твою нынешнюю наставницу и не сдерживал себя в некоторые моменты нравоучений и вправления на место мозгов дражайшей половины. Ксана позволила себе лишнее, чему вы оказались свидетелями. Я обойдусь без интимных подробностей, тем более, меня настоятельно попросили "погулять", но Ксана согласилась с тем, что она была неправа. А немного узнав её характер, ты сама можешь догадаться, чего это стоит и силу приведённых аргументов. Ксана была, есть и остаётся Леди ситхом, а им бантовой упёртости не занимать.

— Понятно, — едва слышно промолвила бывшая джедайка, вспоминая эпический полёт копии лорда в космопорте Соацеры. Разборки с женой Слизерин предпочёл не выносить на люди, оставив выяснение разногласий до приезда к родному очагу. — Слава Силе, твой папа не нам мозги вправлял, но знаешь, нам хватило почувствовать свою ущербность. Б-р-р! — Обри передёрнула плечами и задумалась. — Магия, всё равно ничего непонятно. Разве магия существует?

— Алхимия ситхов и светлые ритуалы джедаев, — пожала плечами Асока. — Их существование ты же не станешь отрицать?

— Нет.

— Между тем, первое со вторым являются частными линиями общего направления магии. Внимательно изучи видеолекции Матери Талзин, там и лечебных ритуалов хватает. Ритуалов, к твоему сведению, а не строгой классики медицинской школы. Шаманские камлания, но, тем не менее, они дают видимый эффект. За счёт чего? Мать Талзин на голой интуиции обращалась не к Силе, а к магии. Сразу замечу, не все форсъюзеры обладают способностями к магии, как и не все маги могут стать форсъюзерами.

— А лорд Слизерин?

— Отец? — ненадолго задумавшись, Асока прикусила нижнюю губу. — Отец владеет всеми направлениями. На его родной планете магия получила намного более широкое распространение, чем Сила, которая там находится в зачаточном состоянии, хотя форсъюзер он не из последних, в чём ты и сама могла неоднократно убедиться. Из интересного лично для тебя, в магии существует целое направление, завязанное на медицину и целительство, вплоть до отдельной школы колдомедицины с эффективными целительскими техниками, мать Талзин зацепила лишь вершину айсберга, — кинула сладкую косточку Асока, внимательно наблюдая за внешне безучастной целительницей, в душе которой поднималась целая буря из чувств от осознания перспектив прикоснуться к неизведанному направлению, соперничающему с наукой ситхов, — датомирка на одних гениальных прозрениях и откровенно слабых заделах предшественниц сумела развить отдельное направление, а представь себе тысячелетия планомерной работы в данном направлении.

Замолчав, Асока откинулась на спинку кресла и блаженно выдохнула от включившегося встроенного в кресло массажёра. Молчала и Обри, тщательно взвешивая и обдумывая слова хозяйки. Юная целительница была совсем не глупа, прекрасно видя тщательно завуалированную пропаганду, великолепно приправленную техниками психологического программирования. На радость Обри, Храмовые целители обучаются несколько по иной программе, чем основная масса будущих рыцарей, тем паче врачующим зачастую приходится иметь дело с неадекватными и агрессивными пациентами, находящимися на грани нервного срыва или сорвавшимися в оный, поэтому умение обуздать словом, майнд-триком и Силовыми техниками разбушевавшегося пациента у целителей стоит не на последнем месте, как и распознавание применения оных техник к себе-любимому. Почему-то в Храме принято считать, что майн-трик эффективен и работает только с существами со слабой волей. Глупцы! Со слабовольными "прокатывает" прямое воздействие, на остальных хватает косвенных и обходных техник, точнее, целого комплекса психологической обработки.

Интересно, Обри незаметно стрельнула глазами в сторону Асоки, мелкими глоточками пьющей восхитительный каф, как лорд Слизерин обрабатывал и мотивировал дочь? То, что девушка прошла жёсткую, даже жестокую школу, до завязки наполненную муштрой и бесконечными занятиями, видно невооружённым взглядом, как и то, что разнузданная егоза по природе, не способная долго сидеть на одном месте, держит себя в узде. Обри, усмехнулась про себя, а ведь до этого лорд Слизерин держал родную кровиночку в ежовых рукавицах, прививая ей самообладание и самодисциплину из мандалорского железа. От прежней Асоки остался только острый язык, моментально колющий зазевавшегося собеседника. Да, тут на пару-тройку парсек окрест девушке не было равных. С другой стороны, на том же живом примере видна настоящая любовь, дружба и безграничное уважение дочери к отцу... Опять хмыкнув, Обри поправила себя — взаимная любовь и уважение. Лорд — настоящий авторитет, а не дутое самомнение и, судя по всему, если суммировать некоторые оговорки Асоки и самого лорда Слизерина из их разговоров на корабле и уже здесь на Татуине, подобных сильных личностей на родной планете лорда хватает с избытком. Да, интересный мир... И всё же, как и чем отец мотивировал дочь?