В комнате повисло озадаченное молчание.
— Ээээ... — Осторожно протянула скандинавка, оглядываясь на меня с немым вопросом в глазах. — Аааа...
— Нууу... — Глубокомысленно поддержал я такую развернутую мысль. — Как-бы...
— Ой, да заткнитесь уже. Вроде и уговор не нарушен, и ничего не стало понятней. Как я ненавижу неопределенность и сюрпризы, девочки, вы бы знали. — Обезображенное ожогом лицо Балалайки пугающе скривилось. — И крутить вас бесполезно, мало ли какие закладки вам внедрили и как они себя проявят, если что-то пойдет не так. Никому не нужен бесполезный овощ или пускающий пену берсерк вместо потенциального партнера, если вдруг у вас мозги закоротит в ходе допроса. Да и хозяева ваши не поймут таких действий с нашей стороны. Если бы вы перед смертью что-то смогли рассказать, то и черт бы с ними, но ведь вы не расскажете, нельзя выдать то, что не знаешь. И появится у нас тайный враг...
Она потерла переносицу, раздумывая над своей следующей фразой, а мы, хоть и сохраняли на физиономиях маску полнейшего равнодушия и спокойствия, в глубине души чуть ли не овацию устроили ее выводам. Неужели пронесло? Неужели мы на своих двоих выйдем из этой комнаты и отправимся по своим делам? Еще успеем заскочить в "Желтый флаг" минут на пятнадцать, Федя поди все жданки съел, нас ожидаючи. А потом и в "Арену" заглянем, туда вообще опаздывать не комильфо будет.
— Короче, бес с вами. Надеюсь, я не пожалею о своем решении. Вреда пока что от вас никакого не было. Но помните, девушки, вы ходите по офигенно тонкому льду. — Софья сейчас на нас не фокусировалась, сосредоточив внимание на обработке изящной гильотинкой кончика новой сигары, но на фоне щелканья острого лезвия ее слова звучали еще более весомо. — Если что начудите, предупреждать никто ни о чем не станет, просто однажды к вам в гости залетит граната, и все на этом закончится. Так что постарайтесь оправдать мое доверие, хорошо?
Мы мимикой всячески подтвердили, что, мол, да. Оправдаем, не пожалеете, сидящие перед вами девочки будут лапочками, однозначно. Но Владилена еще не договорила, потому, повинуясь нетерпеливому взмаху ее руки, рот ни одна из нас так и не открыла. Мы вновь замерли столбиками, втайне мечтая, чтобы все уже закончилось побыстрее.
— Как вы относитесь к китайцам? А к итальянцам? — А вот этот неожиданный поворот в разговоре поставил в тупик что меня, что Ингрид. Как, как. Да никак мы к ним не относимся, плевать нам на них, что скопом, что по отдельности. — Война Триады с Коза Нострой непозволительно затянулась. Их маленький междусобойчик начинает вредить бизнесу, но, к сожалению, старые договоренности не позволяют вмешаться в боевые действия ни одной из сил Роанапура. Вы понимаете, о чем я?
Дисциплинированно поднимаю руку и, видя поощрительное движение ладони с зажатой между пальцами сигарой, без долгих расшаркиваний беру быка за рога.
— Вы хотите привлечь к решению проблемы сторонних специалистов. И вам необходимо, чтобы все, кто начнет копать, решили, что сработали залетные гастролеры, так? — Софья одобрительно кивнула, еле слышно пробормотав: "Откуда же вас сюда занесло, таких продуманных, черт, как же любопытно, кто вам мозги так отформатировал". — Есть несколько вопросов и одна проблема. Кого будем принуждать к миру, чинков или макаронников? Почему вы решили доверить это нам, наверняка есть более опытные наемники? Сроки? Сколько целей? Какие будут пожелания к работе? Какова цена контракта? И, наконец, проблема — мы с Бьорк сейчас сидим в тюрьме, выйдем через месяц.
— Где вы сейчас сидите? Шеф Ватсап вроде бы еще не сошел с ума и учениц Хачимитсу в каталажку не сажает. — Владилена реально удивилась, настолько сильно, что, забывшись, стряхнула пепел на пол, а не в стоящую перед ней пепельницу. — Вот черт, Грейс теперь неделю ныть будет, не любит она, когда в апартаментах свинячат. Так что там с тюрьмой, за что вас закрыли и почему вы сейчас не в камере?
— Да нет, мы не в роанапурской тюряге чалимся, нас в родной шараге на нары кинули. — От волнения мелкая перешла на привычный стиль общения и, не замечая вздернутых в удивлении белесых бровей нашей собеседницы, чуть ли не в танце эмоционально рассказала о наших злоключениях. — Вот такие дела, пока мы этих упырей за ворота не выставим, сидеть нам и сидеть, на Солнце в клеточку любоваться.
Балалайка в очередной раз за вечер в задумчивости пробарабанила пальчиками какую-то знакомую мелодию.
— Понятно. Вы и в эту схему влезли. Но увы, время поджимает. Дожидаться, пока в академии наиграются в политику, у меня нет никакого желания. Отвечаю по пунктам: принуждать к миру будем итальянцев, нормальные наемники уже под кем-то, а середнячки не справятся и запорют все дело, две недели. — Она что-то прикинула про себя, утвердительно кивнула. — Да, две недели, дольше затягивать нельзя. Что еще? А, целей пять, информацию по каждой предоставит "Отель", устранение на ваше усмотрение, главное — чтобы никто на вас не вышел. Полторы тысячи за голову, если уложитесь в неделю — накину премию. Условия более, чем щедрые. С выходами за территорию школы я решу. Беретесь?
Смотрю на Ингрид, она в раздумьях таращится в потолок пустым взглядом. Так-то она уже прорабатывала варианты по исполнению размещенных в даркнете контрактов на разных представителей роанапурского зверинца. Но пять представителей одной диаспоры подряд... Это будет непросто. Очень непросто. А уж если учесть мизерные сроки на подготовку и общую настороженность будущих мишеней в связи с идущими боевыми действиями, задача вообще становится запредельно опасной. Вот только выхода все равно нет. Балалайка сейчас дает не возможность выбора: "Да-нет", а только ее видимость. Ей нужна гарантия нашей лояльности, крючок, благодаря которому русская сможет нас, случись что, контролировать.
Информация, способная натравить на двух школьниц итальянскую мафию — прекрасный надежный крючок, отлично подходит для контроля. Заодно и бизнес-проблемы свои порешает незадорого, и Триада ей окажется должна. Короче говоря, замечательная комбинация получается, одним выстрелом "Отель" грохнет кучу зайцев, а мы окажемся замазаны кровью с ног до головы.
Да и плевать, совесть молчит, не первый раз на спуск будем нажимать, да и в целом знали, на что шли, когда брали в руки оружие. Все равно рано или поздно нужно будет выбирать, к кому прислоняться в городском раскладе, одиночки здесь не выживают или ничего не добиваются. Так почему не "Отель" при поддержке Церкви, это точно не самый плохой вариант.
— Мы согласны. Когда будет предоставлена информация, когда приступать к выполнению задания? — Решив все для себя, не вижу смысла разводить сантименты. Спрашиваю отрывисто, переходя в режим выполнения боевой задачи. — Кто обеспечит связь, какая поддержка будет оказана, кому докладывать о выполнении?
— Да уж. Можно убрать человека из армии, но убрать армию из человека невозможно. — Глядя на меня с затаенной ностальгией и вполне ощущаемым одобрением, Балалайка наклонила голову к плечу, вздохнула, перевела взгляд на Бьорк. — Девочка, ты согласна на мои условия? Да? Прекрасно, мне важно было услышать четкий ответ. Что касается твоих вопросов, то все просто. Связь через Грейс, докладывать мне, досье завтра передаст Инна, она же обеспечит свободу действий. С семьей Курихара я договорюсь, Церковь поддержит. Если понадобится материальное обеспечение акций, сообщишь, что именно нужно. В разумных пределах предоставим и оборудование, и материалы.
Телефон на столе засветился экраном и пиликнул, Владилена, поднеся аппарат к уху, без всякого выражения на лице выслушала чей-то доклад, так же молча скинула вызов. Не глядя на нас, потянулась, едва не сбросив капитанскую шинель с плеч, улыбнулась так, что в комнате повеяло зимой и морозной свежестью.
— Наша встреча подошла к концу, девушки. Я уверена, что мы достигли полного взаимопонимания, а значит, вы не станете потом говорить, будто чего-то не поняли или поняли не так. Можете идти. — Она вновь улыбнулась, как бы показывая, что пошутила и абсолютно не верит в такое маловероятное развитие событий. — Ингрид Бьорк. Цени свою подругу, она хотела сделать тебе самый замечательный подарок в жизни. Бесценный, можно сказать. Лучший подарок из возможных, поверь. Как спуститесь, отправьте ко мне мисс Верди, будьте так любезны.
Сказать, что от "Розы и лилии" до самого "Желтого флага" мы летели, как на крыльях, не чуя под собой ног от счастья и облегчения — сильно приуменьшить бушующую внутри эмоциональную бурю. Грейс на первом этаже кафе, заинтересованная мордашка сидящей на барном стуле Инны, зелень и духота городских улиц, обшарпанные кварталы нижнего города, встреченные по дороге бандитские рожи, даже традиционно выброшенное из дверей одиозного кабака нам под ноги тело — все промелькнуло мимо сознания.
Как-то воспринимать окружающую действительность я стал только тогда, когда проскочил через весь зал, не обращая внимания на крайне колоритный контингент заведения, плюхнулся на стул слева от поддатого Феди, предварительно выкинув с посадочной поверхности какого-то только что усевшегося туда смуглого мужика. Справа от подавившегося от нашего фееричного появления бывшего десантника приземлилась мелкая, тут же присосавшаяся к его стакану с запивоном. Я же молча отобрал у него рюмку и без всякой закуски, не чувствуя крепости, бахнул выпивку, как воду. Не проняло, пришлось наливать дополнительную порцию, в процессе отбиваясь от протянутой к бутылке лапки Бьорк.
Впрочем, та быстро сориентировалась, дождалась, пока я закончу и ловко выхватила наполненный стаканчик прямо у меня из пальцев. Да и плевать, можно подумать, меня это остановило. Два могучих глотка из горла — и лишь после этого я закашлялся, внутри потеплело, а вымораживающее внутренности напряжение стало рассеиваться. Выдохнул, выхватил сигарету из валяющейся на столе пачки, прикурил, снова выдохнул — стало совсем хорошо.
— Ну вы это, ля, девки, того... Как бы... Че случилось-то, ля, вы че такие взъерошенные прискакали? Обидел кто? — Судя по внешнему виду, прошедшие дни у Феди задались, он просто-таки лучился довольством, благостью и умиротворением. — Может, порешать че надо, ля, я, если че, впишусь в кипеш.
— Я тебя порву, puta sucia! — Взревели сзади. — Убью нахер!
— Да что ж мне как на вас везет-то, когда не надо, на недоумков... — С затаенной тоской вырвалось из самых глубин души. А потом прислушался к себе и уже с энтузиазмом вскакивая, рявкнул. — Хотя нет, что это я! Ты как раз вовремя нарисовался, огрызок!
Краем глаза отмечаю вскакивающего русского бандюка, нырнувшую под стол мелкую, пихающую кого-то в зад для скорости. Сам же в этот момент с огромной радостью ухожу в сторону от безыскусного прямого и в скрутке впечатываю кулак под ребро уроненному со стула южанину. Правильные удары в печень очень коварны — сначала вроде бы ничего страшного, просто потрясение от попадания, жжение и скованность в движениях. Кажется, сейчас все пройдет, ты распрямишься и от души вломишь наглому агрессору. Вот только распрямиться не получится: спустя несколько мгновений тело скручивает дикая боль, настолько сильная, что сознание меркнет. Чистый нокаут.
Пока за спиной оседал на пол южноамериканский бармалей, я уже летел к столу, из-за которого с возмущенными и угрожающими воплями поднимались его дружки. Я неправ, я первый начал? Да плевать, в "Желтом флаге" тот, кто не хочет огрести в морду, молчит в тряпочку и не отсвечивает. Этот черт что-то про шлюху заорал? Получи и распишись. Обезьяны возмутились моей наглостью и хотят наказать? Как вовремя! Подходи — не бойся, отползай — не плачь, меня на всех хватит. После разговора с Балалайкой мне жизненно необходимо выплеснуть накопившийся негатив, и эта стычка — настоящий подарок небес.
Нырок влево, уклон, танцующее па между двух латиносов, почти попавших кулаками друг в друга, пинок под колено третьему, а пока он падает — направляю его движение вверх-назад торопливым маэ-гери. Толстая столешница выдержала рухнувшую на нее тушу, но карты, бутылки, стаканы, пепельницы и тарелки с немудреной закусью птичками порскнули в разные стороны, разлетаясь по всему залу. А я сразу же, не теряя ни секунды, в развороте излюбленным тетцуи в нос сношу с копыт одного из еле двигающейся по сравнению со мной парочки. Второго тройкой кросс-хук-апперкот как сваю в землю вбивает в пол подскочивший Боксер.
— Что, все кончились? Как-то мало, я только-только разогрелась! — Плотоядно обвожу взглядом оживившихся соседей. — Может, продолжим?
— А ну, резко угомонились! Мне тут только второй Двурукой не хватало для полного счастья, позавчера ремонт закончил после ее последнего визита. — Тоном, от которого сворачивается молоко, произнесли из-за барной стойки. — За зрелище, конечно, спасибо, погром оплатит проигравший, тебе шот виски бесплатно, а теперь села на место и заткнулась. Хочешь драться — погоди, уберем столы, устрою тотализатор. Есть желающие?
Желающих, как ни странно, не нашлось. То ли градус веселья еще не достиг нужной отметки, то ли у посетителей "Флага" сегодня прорезалась на редкость острая интуиция, то ли еще что, но оказалось, что биться больше не с кем. Федя, с кривой ухмылкой потиравший кулак, уже сидел на прежнем месте, а из-под стола с чувством собственного достоинства, а-ля две королевы, посетившие клоповник, вылезали Ингрид и Инна. Стоп, Инна?
— Какого хрена, ты здесь откуда взялась? — Не то что бы мне было реально интересно, откуда тут появилась русская, но куда ее теперь девать, вот в чем соль момента. И этот животрепещущий вопрос я не преминул озвучить. — Ты же в кафе потерялась, нафига поперлась за нами? Мы тебя куда сейчас спрячем, блаженная?
— Я вас из камеры выпустила, мне вас обратно в нее и провожать. — Коротко ответила Скворцова, с интересом оглядываясь по сторонам. — Какое интересное место. Я про него только слышала, так хотелось его вживую увидеть, но думала, что побывать в нем никогда не получится.
Я молча вылупился на нее, подыскивая подходящий цензурный ответ, но в голову ничего не приходило. Только мат и другие идиоматические выражения на всех известных мне языках. Зато мелкая за словом в карман не полезла, у нее проблем с сарказмом и подбором нужных словосочетаний никогда не возникает.
— И не надо тебе здесь бывать. Не надо, понимаешь, Инна? Оглянись, цветочек, посмотри, какие хари кругом. Это место не для домашних девочек, их тут обижают, их тут вообще могут того-этого. — Наставительно подняв палец вверх, а затем понятными жестами пояснив, как будет выглядеть "того-этого", съехидничала Бьорк, вновь наполняя отвоеванную у нового русского рюмку и продолжила без всякого перехода. — Рэн, мы слишком часто пьем в последнее время. С этим нужно что-то делать. Я читала, что женский алкоголизм неизлечим.
После чего лихо опрокинула подготовленную выпивку в рот. Даже не поморщившись, выдохнула, закусила соленым арахисом и выжидательно уставилась на меня. Ответа, что ли ждет? А что я могу ответить, действительно, каждый день на ремень принимаем, надо как-то ограничиваться.
