Оставшись в одиночестве, Наруко глубоко вдохнула, успокаиваясь. Постояв, она неловко переступила на месте, робко оглядываясь по сторонам. Тишина. Еще раз переступив, девушка неловко пригладила вздыбленные от статики волосы, после чего аккуратно присела рядом со спящим.
— Ум.. — Девушка сглотнула, загипнотизировано наблюдая за лицом Каору. Её непослушные глаза нет-нет, но соскальзывали к губам парня. Это было очень неловко.
"Это же.. не плохо?" — Робко подумала она, придвигаясь ближе. На последних сантиметрах, точно так же как и её копия до того, Наруко замерла в трепете. Решиться на такое... так страшно, безумно смущающе, и так непреодолимо заманчиво. Задержав дыхание, Наруко сильно зажмурилась, а затем!...
*Чу*
Покрасневшая до корней волос девушка стремительно отодвинулась от спящего, не в силах поднять пылающий взгляд от земли. Неистово колотящееся сердце угрожало выскочить из груди юной джинчурики.
Она... она поцеловала его..
В щеку.
"УМММ! Я такая глупая! Глупая!!! ГЛУПАЯ!!!" — С отчаянным стыдом, Наруко сжалась на земле, пряча лицо в коленях.
У нее не хватило решимости. И от этого ей было еще стыдней. Но...
Девушка несмело провела кончиками пальцев по пылающим губам.
Что-то она все-таки сделала!
"Пока.. этого хватит" — Убеждала себя Наруко. — "Я хочу, чтобы настоящий п-поцелуй был... настоящим".
Прерывисто вздохнув, она постепенно расслаблялась. Накал волнения медленно спадал.
Каору продолжал спать, и Наруко совсем не хотелось его тревожить — ему нужно было отдохнуть. Она и без того занимала так много его времени и сил, не в силах хоть как-то отплатить.
Но.. просто так ждать?.. Это могло быть долго, а бросать спящего одного она бы и не подумала.
— Н-надеюсь ты.. не п-п-п-ротив? — Прошептала девушка, опасливо укладывая голову на бедро парня. — Я-я просто... полежу тут.. с-совсем немного?..
"Уааа! Это смущает!" — Трепетно подумала Наруко. — "Смущает, но... почему-то мне так хорошо и мягко.."
Наруко закрыла глаза. Пусть в груди сердце дрожало от волнения, где-то в глубине души девушки образовался теплый и мягкий клубок комфорта. Сама того не замечая она была убаюкана этим нежным чувством, медленно соскользнув в дрему, а оттуда — в крепкий и спокойный сон.
* * *
После того дня, когда я отрубился во время тренировок Наруко, до меня дошло понимание того, что я слишком себя загоняю. И не только себя, честно говоря: Наруко, несмотря на бодрый вид, так же выматывалась от взятого нами темпа, но старательно не показывала мне своей усталости.
Это было моей ошибкой. Ошибкой, которую, благо, можно было легко исправить.
Таким образом следующие несколько дней были единогласно признанны выходными.
Я решил заполнить внезапно образовавшийся вакуум физическим отдыхом и духовными практиками. Сидя дома в медитативной позе, я давал своему усталому телу некоторый момент лености, заняв себя тренировкой иных навыков.
— Обжора, как и всегда. — Пробормотал я с усмешкой, духом летая над головой Наруко. В данный момент блондинистая джинчурики тратила свое свободное время на плотное набивание собственного желудка и выглядела при этом невероятно довольной. — Хм.. Ну, у каждого своя мера для счастья.
Оставив девушку наслаждаться едой, я отправился странствовать по Конохе. Постепенно, шаг за шагом, я осваивал эту технику духоходства, расширяя свои возможности. Мой текущий уровень владения техникой уже позволял относительно свободно перемещаться по большей части Конохи, хотя чем больше я отдалялся от тела, тем сильнее сопротивлялось мне окружающее пространство. Восприятие, хоть и подстраивалось под окружающее, продолжало регулярно играть со мной причудливые шутки: как ни крути, я все-таки не дух, чтобы полностью и всецело воспринять их мир.
Ну, как говорится: один шаг за раз: медленно, но верно я приобретаю нужный мне опыт и навыки. Мне просто нужно было продолжать тренироваться.
Подлетая к башне Хокаге, я почувствовал, что все ближе подходил к собственному пределу. Неплохо! Почти две трети территории деревни были в моем чувственном радиусе. Конечно, не малую роль играла еще и исходная точка, коей был мой дом, но все равно — впечатляет.
Хм.
Хм, хм, хммм?..
Странно.
Почему-то в кабинете Хокаге я вижу всего два живых отклика. Обычно там находится, как минимум, пять человек, включая: саму Хокаге, чиновника-секретаря и нескольких охранников/порученцев и еще пару более скрытых охранников АНБУ. Сейчас же.. только два человека. Нет даже чиновника за дверьми кабинета.
Паря перед одной из стен, я размышлял над тем, что делать дальше. С одной стороны: это явно частная встреча, присутствие посторонних при которой было явно нежелательно, с другой же — мое собственное любопытство. Имея возможность подглядеть за чем-нибудь важным, оставшись незамеченным при этом, была невероятно соблазнительной.
— Ну, я же все равно ничего не услышу, верно? — Добил я остатки сомнений, после чего решительно просочился сквозь зыбкую преграду.
Ох. Ладно, я мог бы и догадаться. С кем еще Сарутоби Хируку говорить в столь приватной обстановке, как ни с давней подругой.. а так же, по совместительству, одной из самых изворотливых, подлых и опасных женщин во всей Конохе — Шимура Данзой. Хаа.. Судя по выражениям лиц, разговор у них не очень приятный. Особенно недовольной кажется Данза, выпрямившись, словно проглотив палку и зловеще щуря "единственный" глаз. Кажется, я попал сюда в очень — очень! — непростой момент.
Хокаге что-то проговорила, породив вокруг себя легкую рябь цветных вибраций. Данза ответила, отрывисто исторгнув изо рта короткую волну сизого дыма.
Ммхх! Нет, совершенно не могу понять это! Мой мозг опять путается в интерпретациях той мешанины информации, что я получал. Нет, нет, тут явно происходит что-то важное и я Хочу об этом знать! Наблюдая за цветастым/колеблющимся/пахнущим разговором, я изо всех сил ломал голову над проблемой восприятия.
Внезапно, словно молния, меня поразила гениальная идея. Мне не обязательно слушать говоривших людей! Я просто должен услышать! Поманив к себе ближайших духов ветра, я заставил их улавливать воздушные вибрации в физической части помещения, и..
— ..ла достаточно, Данза! — Прошелестел обесцвеченный голос, видимо, Сарутоби. Духи не могли в полной мере транслировать особенности человеческой речи, и потому это звучало как монотонная дикция переводчика старых иностранных фильмов из СНГ. Только еще безвыразительней и глуше.
Но это не важно. Самое главное — получилось!
— Ты не хочешь понимать. — Ответила Данза. —
— Как и ты меня.
— Ты не можешь просто оставить джинчурики в таком качестве!
— Хватит, Данза! Те же слова, что и в прошлый раз, и до того, и до него же.. Мы раз от раза возвращаемся к этому разговору уже на протяжении пяти лет. — Хокаге отложила свою трубку, в упор глядя на собеседника. — С тех самых пор мое мнение остается неизменным.
— Это прискорбно. — "Голос" Шимуры неприятно резанул слух скрипом. Кажется, духи пытались отобразить некие нотки в голосе главы Корня. — Хокаге должен думать о величии Конохи!
— Я думаю о нем уже больше тридцати лет. — Прошелестела Хокаге. — Мххг. Как печально... С возрастом мне все сложнее узнавать тебя, старая подруга... когда-то.
— Когда-то. — Хмуро повторила Шимура. Затем, резко развернувшись и, не слова ни говоря, стремительно покинула кабинет Хокаге. Сарутоби даже не смотрела ей вслед, отвернувшись к окну.
Это.. Наверное, мне, действительно, не стоило подслушивать этот очень личный разговор. С другой стороны — речь явно шла о Наруко. Не знаю, чего хотела Данза, но Хокаге была явно против, и уже одного этого было достаточно для подозрений.
— О, нет, теперь это просто так не закончится! — Решил я, стремглав бросаясь вслед за перебинтованной старухой. Шимура Данза никогда не была в моем списке приятных людей и я всегда стремился держаться от неё как можно дальше, но сейчас нельзя было упускать уникального шанса проследить за ней! Подслушанное разогрело мой интерес и в значительной степени обеспокоило, а потому я просто не мог оступиться сейчас!
Так продолжилась изнурительная слежка. Шимура была в высшей степени параноидальна, несколько раз за весь путь кардинально сменив направление движения, очевидно, проверяя наличие слежки. Памятуя о сверхъестественной чувствительности шиноби, я старательно не смотрел на опасную старуху, держа свой взгляд над её головой. В какой-то момент я даже потерял Данзу из виду, но потом быстро обнаружил пропажу: она оказалась под камнем прямо посреди небольшой тропинки. Нырнув под землю, я с удивлением обнаружил рукотворный тоннель едва-едва освещенный тусклыми лампами.
Ловко! Я даже не заметил тот момент, когда она сюда забралась. Несмотря на показную старость, Шимура была многоопытным шиноби, мне никогда не следует забывать об этом.
"Ну давай же, мумия, покажи мне что-нибудь интересное!" — Потребовал я раздраженно, зависая над потолком небольшого кабинета. Эта прогулка изрядно меня измотала в духовном плане, и то, что я не только подошел к своему пределу, но и высунулся за него, облегчения не приносило. Очень даже наоборот: львиную долю своего внимания приходилось тратить на то, чтобы мной не выстрелило, словно из рогатки, обратно в физическое тело.
— !!! М-мать твою! Ты! Ты больная, чертова, демонами проклятая старуха! — Мне не следовало проверять стены. В этом слое мирозданья темнота — лишь концепция, потому она нисколько не мешала заглядывать даже в неосвещенные места.. И потому я в полной мере смог рассмотреть внезапно появившуюся перед моим лицом пару красных глазных яблок. От неожиданности я едва не потерял контроль над техникой!
Боги!.. Эта долбаная, больная старуха держит в своем кабинете тайник с шаринганами! Не доверяет никому, кроме себя, нэ? Уже не удивлен.
Тем временем, сидевшая за рабочим столом Данза отложила в сторону какие-то документы (разобрать надписи было просто нереально из-за искажений), а затем что-то тихо произнесла.
Я судорожно стал созывать духов, чтобы начать прослушку. В этот раз было намного тяжелей: в отличие от высокой башни Хокаге, воздушные духи с большой неохотой собираются под землей.
Дверь кабинета отварилась и в помещение вошло много фигур. Маленькие люди..
Нет, дети!
Их было девять, все они были разного роста, возраста и пола. Объединяло их лишь одинаковое пустое выражение лица, да бледная кожа. Думаю, среди них было даже несколько пятилеток! М-мать!
В душе появился трепещущий холодок: интуиция говорила мне, что сейчас должно что-то произойти. Что-то важное, и очень нехорошее.
И предчувствия меня не обманули. Казалось, что от услышанного в следующий момент у меня остановилось сердце:
— Приготовьтесь. — Отдаленно прошелестел голос Шимуры. — Вскоре одному из вас предстоит принять Девятихвостого.
Это был удар, почти физически ощутимый. Окружающее пространство размылось и завертелось.
— Кхаккх! — Я судорожно вздохнул, беспорядочно забарахтавшись на полу в собственной квартире. В шокированном резкой сменой состояния мозгу гулким эхом пульсировали, каким-то непостижимым образом захваченные, последние обрывки слов Шимуры:
— Старой обезьяне недолго осталось.
Глава 33
Первым моим порывом было — бежать! Неважно куда, неважно зачем, главное — СРОЧНО БЕЖАТЬ и ЧТО-ТО ДЕЛАТЬ. Однако, свиток под ногами и твердый пол, приложенный ко лбу, помогли мне обрести некую форму адекватности.
Ситуация требовала холодной головы, а спешка была даже вредна. Очевидно.. совершенно очевидно, что дела складываются очень плохо. Теперь у меня были абсолютные доказательства того, что Данзо/Данза приложит свои руки к нападению на Коноху. Раньше я считал, что глава Корня просто решил игнорировать нападение и защищать только свои активы.. но, как минимум в этой вселенной, женский вариант Шимуры Данзо был в прямом сговоре с Белой Змеёй. Не удивительно, на самом деле, если учесть, что эта живодерка работала под её крылом, пока не была вынуждена бежать.
Устранить Хокаге, перезапечатать демона в послушного болванчика.. И все это в суматохе вражеской атаки, чтобы скрыть свою причастность.
И я совершенно не представляю, что с этим делать. Бежать к Хокаге? Я очень этого хотел. Моим первейшим порывом было броситься прямиком в администрацию и рассказать Сарутоби все. Но, поразмыслив здраво, я понял, что это будет ошибкой. Атаку Песка и Звука это не отменит, а активная борьба внутри деревни может сильно ослабить её перед нападением. Тем более, совершенно не факт, что с Данзой удастся справиться. Не сейчас.
Мне нужно защитить Наруко! Пока она в безопасности, но в день финала... Скорее всего, её попытаются захватить во время активного боя, пока все силы защиты будут сосредоточены на вторжении. И это не считая Гаары, которой приказано спустить своего демона с поводка в самый неподходящий момент. Я просто обязан быть там! И это оставляет Хокаге наедине с Белой Змеёй, в окружении Четверки Звука. Не знаю, насколько они сильны, но явно сильнее среднего чунина. Они должны будут лишь держать барьер... Взломать его? Нет, не выйдет. Так у Сарутоби и Орочи будет бой один на один, но если развязать руки Четверке.. не уверен, что подкрепления шиноби Конохи справятся с ними. Это только ухудшит все еще больше!
Проклятье!! Что же делать?!!
— Я так ни к чему не приду. — Выдохнул хмуро, прижимаясь лбом к прохладному зеркалу ванной. Мельком всмотревшись в собственное отражение, я сунул голову под ледяную воду — в тот момент это было просто необходимо. В последнее время я начал замечать, что часто теряю контроль над своим разумом. Это было слишком плохо. Чистота мыслей была необходима для меня всегда, а в подобных ситуациях — особенно необходима, критически!
Я себя запустил сильнее, чем позволено.
Холодная вода полилась по слипшимся волосам, проникая под одежду, вызывая у тела характерные реакции дрожи. Что-то беспокойно ткнулось в ногу, и я не глядя пробежался пальцами по шероховатой маске духа. Беспокойно проскулив, собака-шикигами успокаивающе потерлась об ногу, чтобы потом вновь спряталась в моей тени. Какие заботливые..
Я дисциплинировал свой разум. Я стал спокойней.
Паника была бессмысленна и вредна. Очевидно, что события развиваются по одному из наихудших сценариев. Как бесполезно рубить ветер, так и я не могу справиться со всеми проблемами единовременно, а потому, мне следует сосредоточиться на ближайших и важнейших моментах.
Первое — завершить оборонительный периметр вокруг деревни. Так же следует пересмотреть защиту против массового гендзюцу на стадионе: основной массой пораженных будут гражданские, гости и слабые шиноби. Думаю, мне следует действовать агрессивней, но это может вызвать панику среди гражданских. Риск.. но ничего не поделать. А это значит — понадобятся темные духи.
Второе — Хокаге. Как бы мне ни хотелось помочь, но Орочи и её элитный отряд — не моя весовая категория. Но, тем не менее, я могу рискнуть и предупредить Сарутоби. Это поставит меня в очень шаткое положение, но...
