О! Придумал! Итак, слушайте, Иоганн Себастьян Бах! "Шутка" из сюиты номер два! Сестренки, ноты на очки, пожалуйста!
"Шутка" для флейты, а у меня без распевки высокие плохо идут. Понижу на октаву. Три-шестнадцать!
И я начал. Сначала пропел гамму. Сверху вниз И снизу вверх. Просто чтоб проверить горло. Затем повел мелодию. Пам-парарам-парарам-парарам...
Зоопарк затих и слушал только меня.
И вдруг вторым голосом, на октаву выше, ко мне присоединилась Зана. Да, это было замечательно! Ну, не те ноты иногда брали, Зана из мелодии выпадала пару раз. Так она вообще первый раз эту мелодию слышит!
Как это замечательно...
В конце я рукой указал Зане притихнуть и исполнил финальные ноты, где идет замедление мелодии, о котором Зана не знает.
Потом мы, конечно, обнялись и повалились на травку газона. Сверху на нас свалилась Звездочка, за ней — Абик и Лаурка, за ее хвост прочно держался Банчик. Он и стал царем горы. Вокруг нас бегала с причитаниями Шепот. Спасибо ей, что не приняла участие в нашей куче-мале.
— Папа, к нам идут гости, — предупредили сестренки. Вывернул шею, посмотрел в указанную сторону — по костюмам видно, что идет целая толпа важных шишек.
— Дети, у нас гости. Осторожно слезаем с меня.
Ботан снял Банчика, посадил себе на плечо, дети взлетели.
— Знаешь, я почему-то их боюсь, — шепнула Зана.
— Тогда иди и поздоровайся с ними первая. Представь меня как мужа.
— Здравствуйте, уважаемые — начала Зана на древнеэльфийском. Но, заметив удивление на лицах посетителей, тут же перешла на Всеобщий. — Что, Система не переводит с древнеэльфийского? Хорошо, будем говорить на Всеобщем. Знакомьтесь, это Командор, мой муж, зеленый дракон иного мира.
— Увечная, ты ли это? Ты решила к нам вернуться?
— Это хозяин и директор зоопарка, — представила мне джентльмена Зана. — А сейчас я буду тебя ругать. Остальные закройте уши.
Первое — я не Увечная, а Зана.
Второе — вернуться в клетку? Жрать ту гадость, которой ты меня кормил? Да у меня от нее чуть не случился выкидыш яйца! Хорошо, сбежала вовремя! Абик, подойди ко мне. Познакомься, этот дядя держал твою маму в клетке и кормил всякой неземной гадостью. Но есть его нельзя. Он нужен нам живой и здоровый. Папа хочет с ним торговать.
— Хорошо, мам.
— Джентльмены, предлагаю начать с чистого листа. Как будто мы видим друг друга первый раз. И приглашаю к нам в гости.
— Хорошо сказано, Зана — я вышла вперед и погладила черную по крылу. — Сейчас мы порталом перенесемся в таверну, где обсудим все торговые дела.
На земле передо мной загорелся яркий прямоугольник. Я встала в его центре.
— Подходите поближе ко мне, джентльмены, это не больно и совсем не страшно.
Первым в прямоугольник вбежал Абик и сел столбиком рядом со мной. Откуда-то сверху свалились Кора и Звездочка, сложили крылья и заняли место у края светлого прямоугольника. Вошел Ботан с Банчиком на плече. Только после этого осмелились войти знатные гости.
Я первая вышла из лифтовой комнаты. В общем зале паслись микролошадки. За столами вдоль ряда окон на широких низеньких табуретках сидели юные драконы. При росте больше 2.5 метров на задних лапах сидеть за столом на стульях им уже неудобно, а сидеть прямо на полу, как делают взрослые драконы — еще неудобно. Такой вот кризис переходного возраста. Судя по посуде на столах, дракончики пили чай, но на самом деле — наверняка глазели в окна.
По невидимой команде бесплотных все встали и поздоровались с гостями. Я предложила начать с легкого завтрака, а уже потом — перейти к делу. Горничные и Кара прошли вдоль столов и приняли заказы.
Заметила краем глаза, что Нефея снова забралась в свою бутылку, а бароновы дочки и Пенелопа работают на кухне. "Проходят стажировку у Белочки" — шепнули мне бесплотные.
#397 Дракон
Идея торговать вымершими животными по сказочным ценам с треском провалилась. Нет, зоопарк охотно бы купил... но у зоопарка нет свободных площадей. Я попросил сестренок проверить. Они предложили выкупить и снести огромные ангары с востока от зоопарка. Оказалось, эти ангары и так принадлежат зоопарку. В них размещаются зимние помещения для животных, карантинная зона и склады зоопарка. По существу, на сегодня свободен только вольер, в котором жила Зана. Но если в него заселить микролошадок, то гигантских страусов или пещерных медведей селить уже некуда.
И такое состояние дел будет, пока строители не сдадут новый участок городской стены, а жители не освободят дома на расселяемой территории. То есть на ближайшие пять-десять лет перспектив нет.
Микролошадок зоопарк берет с радостью, но тут в слезы ударились мои родные и близкие. Лаурка ни в какую не хочет расставаться со своим Тыгдымчиком, баронские дочки — с дрессированными лошадками. У каждой есть своя любимица.
И кентавр туда же...
С трудом пришли к компромиссу. Оставляем двух лошадок и одного жеребчика. Пятерых лошадок и двух жеребчиков отдаем зоопарку. ДАРОМ!!! потому что друзей не продают.
Провалилась такая заманчивая идея срубить по-простому пару тысяч золотых...
Зато какой интересный состав гостей.
Директор зоопарка, главный ветеринар, начальник охраны — это понятно.
Начальник городской стражи, начальник охраны стены — тоже понятно. Они шушукались с привидениями, то есть с Врединами, которые заплатили по серебрушке за вход. Вредины оказались очень вежливыми и культурными привидениями, приехали навестить знакомых из Пузатой башни, если у папы будет время туда залететь. Без него не могут, потому что привязаны к его очкам как к якорю. А привидениями стали потому что с Системой не поладили. Но рано или поздно вернут свои тела.
Были два человека из торгового ведомства. Их взяла в оборот Рилль. Объяснила им идею торговли с гномами через почту, познакомила с почтовым телепортом, выдала по проспекту почты гномов и проекту перестройки почты Тавлотауна, который будет завершен только осенью.
Чиновники торгового ведомства очень удивились, что гномы по почте торгуют с Портлендом, а возможно, с Фореслендом и Ветлендом.
— А с вами?
— Тавлотаун начнет торговать с горой по почте только с осени, — вздохнула Рилль, — когда строители сдадут новое помещение почты и подъезды к ней. Представители торгового ведомства уединились в уголке и заспорили шепотом. Изобретают торговую биржу. Флаг им в руки. Очень странно, что игроки ничего о ней не знают. Это настораживает. Система ограничивает уровень развития?
И, наконец, представители Академии. Представились, я представился. Сказали, что слышали обо мне несколько месяцев назад как о крупнейшем специалисте по порталам. Там как раз в город прилетали черные драконы, а из зоопарка сбежала Зана.
Подтвердил, что я крупный специалист по порталам, только не этого, а своего мира. В нашем мире нет магии, поэтому физика порталов коренным образом отличается. И это различие — интереснейшая научная проблема, над которой я работаю. Подтвердил, что был в Столице, и разошелся с черными всего за сутки. О Зане рассказал стандартную легенду. Что знакомый зверолюд принес ей одноразовый артефакт, что с его помощью она добралась до стены локации, но не могла ее преодолеть. Там, у стены я ее и подобрал. Поначалу она была той еще стервочкой, но после рождения сына мы друг к другу притерлись. Пообещал посетить Академию в ближайшие дни, как только завершу дела, ради которых прилетел. Познакомил ребят с Портаклом, выпускником их академии, и его женой. Странно, никаких признаков реакции узнавания. Портакл их тоже не узнал. Устроил маленькую проверку. Позвал Абика, представил товарищей баронским дочкам. Дочек оказалось не три, а четыре. Пенелопа тоже в них записалась, как побочная дочь барона Гага. Но сестренки предупредили, чтоб не ломал легенду. Абик взял меня за палец и передал телепатией, что они на самом деле работают в Академии, но о работе не думают. Больше о рауте сегодня вечером.
Гости ушли, пришли рабочие с ящиками с мягкими изнутри стенками и люди в застиранных белых халатах. Сказали, что наши лошадки отправляются на месяц в карантин. Женский батальон убежал вслед за ящиками с лошадками. А я занялся непонятками.
Первая — что за академики к нам приходили. Листан отозвался быстро. Две крысы, сынки знатных семей, сосут из академии деньги. Но родители их сидят так высоко, что до них не достать.
Понятно...
Вторая непонятка — с Пенелопой.
Думал, Вредины что-то затеяли — нет, без них обошлось. Дочки барона сговорились с Пенелопой, якобы Лопа — одна из них. Только они — прямые дочери барона, а она — побочная. Фрау Марта о сговоре знает, и поддерживает.
Ну, если хотят иметь четвертую сестренку — их дело. Девочка умная, видимость широкого и глубокого образования ей поможет создать нейросеть. Что оружием владеет не так хорошо, как сестры — так она младшенькая, еще научится. А танцы, языки и этикет они все знают на одном уровне. Держатся кучкой, и когда в одинаковых платьях — на самом деле вылитые сестры. Пусть развлекаются.
Итак, с текущими делами покончено, можно отправляться на рынок. Сообщил женскому батальону, где нас искать, и мы тронулись.
Первым делом Зана показала всем вольер, в котором сидела. Вольер был чисто убран, по нему ходили рабочие, измеряли что-то рулетками.
Прошли ворота рынка. Рилль убежала в одну сторону, Этан с Портаклом в другую. Аранора попросила у старших двадцать золотых — и улетела куда-то вместе с Карой. Киса одолжила у меня два золотых — и убежала с Турандотом. Молодые драконы остались без кураторов. Человеческий язык они понимают отлично, но сами говорить еще не могут. Точнее, могут только мыслеречью, через групповую связь. И ходят только с тросточками. Поэтому прилипли к окнам и ждут кураторов. Лотос решила обучить их играть в какую-то настольную игру. Сказитель вышел у оружейной лавки. Примеряет к руке самые длинные копья. Сестренки говорят, дурачится. Я думаю, дурачатся Света с Ливнем. Света примеряет на рога браслеты, Ливень держит перед ней зеркало.
Нет, не дурачатся. На самом деле купили! За триста золотых! Теперь обсуждают, как их лучше прикрепить — двумя шурупчиками каждый или клеем. Решили и так, и так. Потому что шурупчики в рог будут входить всего на 1/6 дюйма, чтоб рог не портить, и сами по себе слабенькие, а браслеты массивные. Ливень сел на землю, Света положила голову ему на колени, ювелир суетится вокруг, производит разметку на рогах. Где-то рог напильничком зачищает. Приятно наблюдать за работой мастера. А этот явно знает, что делает!
Интересный у него клей. Сначала думал, казеиновый, но он больше похож на эпоксидку с наполнителем.
Вся работа заняла больше получаса. Мастер осмотрел работу, попросил не трогать браслеты до вечера, а завтра подойти к нему. Он полирнет бархоткой браслеты и уберет наплывы клея, если таковые появятся.
На самом деле — красиво. Заметил, как загорелись и тут же погасли глаза Лотоса. Понятно, у Сказителя нет таких денег. Да и откуда? Школа — не коммерческий проект.
Переговорил с Рилль. Она осмотрела рога Светы, схватила Лотоса за ухо и потащила к лавке ювелира. Но — не срослось. У ювелира не нашлось пары браслетов, подходящих под рога Лотоса. Было до слез обидно... Зато я поговорил с ювелиром, где можно купить мифрил. Разумеется, не на рынке. Мифрил можно купить или в ювелирном доме в мастеровом квартале, или в оружейном доме — там же, через три дома.
Тут очень вовремя подошел женский батальон. Драконы получили своих кураторов, кураторы получили по два золотых на "карманные расходы" — и разошлись по рынку. Лотос тоже получила два золотых — как и все.
А я назначил старшей Ыру, посадил ее на шею Ливню, принял на борт Этана и Портакла — и полетел в оружейный дом.
#398 Дракон
Оружейный дом я нашел сразу. Главного мастера по мифрилу ко мне вывели сами оружейники. Внутрь я пройти не мог из-за габаритов. Возник какой-то нездоровый ажиотаж, когда я объяснил цель визита, и мастера вывели толпой чуть ли не под руки, с пожеланием сбычи мечт и другими шутками. Я провел мастера в таверну, угостил пивом и налил пиво себе. В таверне было на удивление тихо. Только Баюн возился с Фарой, поглаживая ее лапой по спинке, да Рама чем-то занималась на кухне.
— Ты одна? — спросил я ее.
— Да, все на рынке. А меня оставили дежурной по кухне.
— Хорошее пиво, — оценил мастер, сделав первый глоток. — Так ты хочешь, чтоб я поведал тебе о мифриле?
— Да, и не только. Но начинать лучше именно с этого.
— Быть по-твоему. Что ты знаешь о мифриле?
— Ничего. Подозреваю, что это магически обработанный металл.
— Сырой мифрил — металл. А, как ты сказал, магически обработанный металл — это новое состояние вещества, сплав материи и маны. Мифрил создается кузнецом-магом, и долгое время подчиняется только создателю. Но если воин-маг многие годы владеет мифриловым оружием, с годами оно начинает подчиняться второму хозяину. И тогда об этом оружии складывают легенды.
— То есть оружие изменяет форму по воле его хозяина?
— Да. Оружие может менять форму, но не может менять вес или объем. В этом легенды врут.
— Сколько стоит мифрил?
— Сырой — немного. По весу он чуть подешевле золота. Но продается обычно по весу золота. Так делают потому, что золотые монеты состоят не из чистого золота, а из сплава золота с чем-то. Если убрать примеси, вес монеты станет чуть меньше — как раз на разницу в цене между мифрилом и золотом. Сырой мифрил продается намного выше себестоимости, и только потому, что из него делают НАСТОЯЩИЙ мифрил.
— А настоящий мифрил?
— Его обычно продают в виде готовых изделий. А цена готового изделия назначается совсем по другим законам.
— То есть слитками мифрил не продают?
— Крайне редко, при расчетах между банками и государствами. Мифрил, оторванный от своего хозяина — это золото, выброшенное на помойку.
— А как те кузнецы, которых я видел, которые машут молотками.
— Ах, не надо о грустном. Знать хочет оружие из мифрила, хочет доспехи из мифрила... Мастеров на всех не хватает. А знать требует... И эти молотобойцы огнем и молотом загоняют волшебный материал в нужную им форму. При этом мифрил теряет до половины своих свойств, и больше не подчиняется своему создателю. Мифрил — гордый! Он не прощает измены. Но все равно, меч даже из оскорбленного огнем и молотом мифрила прочней, острей и легче стального. И если попадет в руку воину из долгоживущей расы, со временем может признать хозяина. Но даже десятой доли таких чудес, как изготовленный хозяином, не покажет.
— Почему?
— Каждый удар молота выбивает из мифрила немного маны. Но не это страшно. Страшно, что мана в мифриле забывает, что может иметь хозяина.
— Понял! Каждый удар молота разрушает тонкие структуры! А внутри мифрила они уже не могут образоваться!
— Кажется, ты знаешь больше меня, — удивился мастер.
— Где-то полгода назад мы занимались ремонтом портальных камней в Ларнаде. И столкнулись с таким понятием — тонкие структуры в мане. Потом обнаружили еще более интересное явление — персонифицированная мана. У драконов, например.
