-Я тысячи лет наблюдаю за небом. Десятки, сотни тысяч лет. Солнце не движется вокруг Земли, всё наоборот. Мы живём в огромном мире, Солнце гигантская звезда вокруг которой, Земля делает один оборот за год.

-Но почему день тогда длится не год? — Засмеялся Вилл.

-Потому что Земля вращается вокруг своей оси с частотой один оборот раз в сутки. А сама земля в форме шара, и на другом его конце находится континент Америка, и звёздное небо там, в южном полушарии на другом конце мира, в Южной Америке выглядит совсем не так как у нас здесь. Там другие звёзды, и они смотрят в плоскости мироздания вниз, а мы смотрим вверх. И Земля наша шар, что вращается вокруг гигантского Солнца, а Марс, Венера и Юпитер это такие же планеты, такие как наша. А сила притяжения Земли направлена не вниз, а к центру нашей планеты, что имеет форму шара. При этом, я думаю, что у Солнца и других небесных тел своя сила притяжения, направленная к их центру.

-Бред. Ты был там, на другом конце Земли?

-Конечно, был, и видел всё своими глазами.

-А ты можешь показать мне Марс или Венеру ближе? Через лупу? Ты же делал лупы и подзорные трубы.

-Хорошо, я покажу тебе, но ты должен подумать, как изменить библию, потому что всего через сто лет, её надо будет менять.

-Я подумаю, как изменить Библию так, чтобы это не лишило нас власти, только учти, моя духовная власть уже слабеет, а ты хочешь, чтобы она ослабла ещё сильнее. В конце концов, какая разница, как выглядит мир? Я понимаю, когда речь идёт о ружье или часах, но какая разница...

-Потому что законы природы это то, что мы используем, чтобы идти вперёд и их нельзя игнорировать. Ты решил, что люди высшие существа, но мы произошли от обезьян и мы обезьяны, такие же, как любое другое животное, мы умнее скажешь ты, но даже собаку можно чему-то обучить, и она ничем не хуже нас. И мы меняемся по законам эволюции, и будем меняться и дальше, и этого нельзя отрицать. И если сейчас мы строим морские суда, чтобы плавать по средиземному морю и в Англию или Швецию. То завтра наши суда поплывут в Америку на другой конец Земли, либо к твоей Юань в Китай. И это неизбежно, потому что наши суда стали лучше, чем раньше, а моряки должны понимать, что земля это не лепёшка на трёх китах, а шар. Потому что наступит день, когда моряк сможет поплыть далеко на запад и приплывёт на восток. А потом когда-нибудь, мы построим летающие корабли, которые полетят не просто за далёкие моря, а в космос, к другим планетам.

-И как же они полетят в космос? — Посмеялся Вилл.

-Ты видел, как летает ракета на порохе, тот салют, что мы запускаем ради потехи?

-Видел... Я всё понял, принято.

-Мы построим мощные ракеты, и не на порохе, а на иной более могущественной взрывчатке. Я уверен, что такая существует. И мы сможем полететь так далеко, как не можем сейчас и мечтать. И это произойдёт не через тысячу лет, если мне не будут мешать, это произойдёт через триста лет, либо раньше.

-Я понял, я всё понял, я подумаю, как сделать так, чтобы всех устроили реформы. Ты прав, я не прав. Только помни, что надо ещё сохранить власть, иначе ничего не будет, но я подумаю. Ты говоришь, у нас есть ещё время, значит можно не торопиться.

-Время есть, но тебе надо подумать и сделать. И ещё, пора бы уже передать мне часть своей власти. Ты стар и в любой момент можешь умереть. Представь, какой хаос наступит в Европе с твоей смертью, если я не успею и не смогу подхватить папский венец.

-За власть не бойся, я много думал о вариантах своей смерти и создал несколько тайных орденов, они будут защищать тебя и твою власть во все времена, не только сейчас, но и позже. Даже если я умру, даже если я потеряю власть, они считают тебя потомком Иисуса, сыном бога на Земле и не предадут никогда. Новый Римский папа будет также верно служить тебе, как служу я.

-А ты служишь мне? — Усмехнулся я.

-А ты считаешь, что нет? Я оплачиваю все твои исследования, слежу, чтобы у тебя было много свободного времени, выполняю всё, что ты хочешь. Я служу тебе, и да я получаю оружие взамен, и многие ценные знания. Но моя собственная жизнь скоро кончится, а всё ранее созданное передадут тебе.

-Сколько ты ещё планируешь прожить?

-Не знаю, я полагаю, что сейчас моё здоровье сильно пошатнулось, я могу умереть в любой момент, но если повезёт, могу прожить ещё лет триста. Сам понимаешь, у нас с тобой нет статистики по продолжительности жизни вечноживущих, впрочем, совсем уж и не вечно. Трудно сказать, сколько я буду умирать. Сейчас я свободно передвигаюсь сам, ем, правда, я уже на диете и не позволяю себе лишнего. Думаю, пока я хожу сам, я буду жить, и потом ещё какое-то время уже после того как не смогу передвигаться, я думаю, буду ещё жить. Хочется увидеть все эти твои чудеса. Особенно полёт в космос.

-А что с Юань?

-О, она всё ещё жива.

-А почему ты уверен, что ордена, что думают, будто я сын Иисуса, не забудут через сто лет, когда дважды или трижды сменятся поколения, что именно я сын Иисуса, а не кто-то другой?

-Причин много, хотя бы, потому что один из наблюдателей этих орденов, вечно живущий, здоровье которого до сих пор в тонусе, и я думаю, он проживёт ещё пару тысяч лет. Так что, нас становится всё меньше и меньше, и, кстати, нас уже десять, а не двенадцать, недавно умер Хан, и ещё один мой подопечный. Подумай о вечности, быть может, стоит попытаться построить ещё один Древний Шумер, и пустить по свету тысячу своих вечноживущих потомков. Я несколько раз подсовывал тебе красивых женщин, но ты не обращаешь на них никакого внимания. Хотя, я уверен, любой твой потомок даже от женщины простой крови получит необычно долгую жизнь.

-Я тоже в этом уверен, кровь людей из поколения в поколение становится всё чище, играет роль и ваше потомство бессмертные, и мои прошлые случайные связи. Да, любой мой ребёнок станет если не бессмертным, то долгоживущим, а второе поколение уже... Но только я боюсь вы разнесёте планету. Особенно если вас будет много.

-Едва ли, не все мы жаждем власти, и не всех можно делать королями, а кого-то, быть может, стоит просто вовремя убить? Зато пойми, люди не смогут прожить без бессмертных и создать великую державу. И потом, плохие и хорошие бывают и у обычных людей, это извечная борьба добра и зла в человеческих сердцах, ты создавая бессмертных создаёшь не только хаос и разрушение, но и порядок с цивилизацией.

-Быть может, просто надо научить людей жить без нас?

-Пробуй. Только, моё мнение ты знаешь, и я надеюсь, если в какой-то момент мир станет рушиться без таких как я. Ты родишь новое многочисленное поколение богов, как это было в Древнем Шумере. Тех, кто сможет жить не триста лет и не пятьсот.

Спустя две недели я построил мощную подзорную трубу, что увеличивала объекты в 50 раз, и в удобные для наблюдений ночи показал Виллу Марс и Луну. Надо сказать, Марс рассмотреть так толком и не удалось, он так и остался пятнышком, правда чуть побольше, зато Луна была существенно увеличена, и мы смогли рассмотреть на ней овраги, кратеры и озёра. Я даже пожалел сам, что не додумался увидеть Луну в мощную подзорную трубу раньше. Луна действительно выглядела как планета, только покрытая странным серо белым песком. И я подумал, что, возможно, если постараться, достигнуть Луны это реально. Конечно, не сейчас, быть может, через много лет, но почему бы и нет? Что если действительно построить гигантскую ракету, с огромным запасом пороха, посадить на неё людей и отправить туда?

Заодно я прикинул расстояние от Луны до Земли, зная, что Земля имеет диаметр около десяти тысяч километров, точный диаметр Земли я, кстати, тогда не знал. Можно было оценить, что расстояние от Земли до Луны примерно десять диаметров Земли, или может быть, двадцать, то есть сто или двести тысяч километров, учитывая тот факт, что Луна существенно меньше Земли, и всё равно, это целый мир. Да долететь туда можно. Только вот, я подумал, что Луна, скорее всего, пустыня, причём, на ней нет ни одного озера с водой. Возможно, воды там нет вовсе, а погода ясная круглый год, потому что нет облаков. И очевидно, судя по отражению, этот серый песок, это не снег и не лёд, скорее всего это серый песок или известь, а значит там тепло. Только, имеет ли смысл туда лететь? Что мы там найдём? Впрочем, чтобы лучше изучить этот мир, слетать туда надо, хоть разок. Что касается Венеры и Марса, то, судя по моим наблюдениям, явно полноценные планеты, такие же, как Земля, и на обеих этих планетах есть облака, а значит и вода. Я подумал, что, быть может, на Венере, из-за того, что она ближе к жаркому Солнцу жарче, чем на Земле. И, наверное, нормально жить можно только на Северном и Южном полюсах, где холодно, а на Марсе наоборот только на экваторе. И всё же, для меня стало очевидно, что минимум до трёх небесных тел космоса можно долететь. То есть до Луны, где, скорее всего, температура как на Земле, но ничего нет. А также до двух планет Марса и Венеры, там похолоднее, и потеплее, но явно есть жизнь. Что касается Юпитера, то он дальше всех и под вопросом, а про Сатурн я вовсе был не уверен, что это планета. Так что, когда-нибудь мы точно туда слетаем. Это лишь вопрос времени, что ж, теперь у меня была великая цель в жизни.

Глава 23: Ранний ренессанс.

Я знал, на пороховой ракете до Луны не долететь никак, слишком велика высота, да и потом, как приземляться? И, тем не менее, увиденное в мой первый в истории телескоп не давало мне покоя. Я решил дать себе пол года отдыха от государственных дел и стал делать первые ракеты. Я подумал, чем чёрт не шутит? Всё равно рано или поздно придётся развивать ракетную технику. И тогда примерно в середине 14го века, я занялся созданием первой в истории человечества космической ракеты на порохе. Увы, других ракетных топлив, и конструкций у меня тогда не было, в связи с чем, в общем-то, мои космические амбиции были заведомо обречены на неудачу. Правда, я умел делать разные смеси хорошего чёрного пороха, так что...

Самая первая ракета, была размером чуть больше человеческого роста и никакой полезной нагрузки не имела, при массе около восьмидесяти килограммов. Я учёл опыт конструирования ракет для фейерверков, и сделал ракете киль. После запуска ракета полетела высоко вверх, но, несмотря на достаточно большой размер и большое стартовое ускорение взлетела она на высоту метров триста не больше, и с таким же успехом я мог бы просто влезть на холм повыше, и тем самым, оказаться ближе к Луне.

Только это меня не остановило. Я сделал ряд важных выводов в плане скорости и особенностей горения топлива, и следующая моя ещё более крупная ракета взлетела, наверное, никак не меньше, чем на километр, потом кончилось топливо, и она шлёпнулась в воду. В течение следующего месяца я сжёг много пороха, и достиг высоты примерно в 1200 или 1500 метров. Я стал подозревать, что лететь выше даже на самой большой пороховой ракете невозможно, и даже самый лучший порох не обеспечит космический полёт. Впрочем, мне очень быстро пришла в голову мысль, что сильно мешает оболочка корпуса ракеты. И я, недолго думая, соорудил первую в истории человечества трёхступенчатую пороховую ракету, эта ракета была огромна, высотой никак не меньше пяти метров. И, наверное, все люди, работавшие со мной, посчитали бы меня безумцем, только никто не считал мои глупости глупостями. Поскольку все они знали, что я ранее подарил человечеству артиллерию, морские корабли и механические часы весьма большой сложности, которые стали достоянием главных площадей многих европейских городов. В итоге трёхступенчатая ракета полетела на высоту где-то, наверное, километра два, и потом кончилось топливо, и она грохнулась на землю, но это уже было ощутимо высоко. То есть, человек замерявший угломером высоту полёта ракеты со стороны, отметил, что она полетела на высоту более двух километров.

В общем, отбросив все мои неудачные пуски, которых тоже было много, скажу лишь, что самый последний финальный вариант ракеты полетел на высоту 3400 метров, и это было высоко, после чего ко мне пришёл сам Вилл. И сказал: "Хватит, довольно, займись полезными делами, твоя ракета до Луны не долетит никогда, а порох стоит больших денег. Может быть, когда-нибудь потом, возможно, но не в наше время. К тому же ты сам знаешь, на Луне ничего нет, только один серый пепел везде. У нас на Земле есть много мест, в которые было бы неплохо сплавать." "Ладно, ты прав." — Сказал я и бросил свои безумные затеи, тем более, моя жажда действий была удовлетворена, и я понял, что ракета, взлетевшая на высоту три километра, преодолела лишь одну десятитысячную расстояния до Луны. А, значит, на порохе до Луны действительно не долететь никак и никогда. Хотя... Некоторые замечания по пороховым ракетным двигателям я тогда сделал, нет я не придумал сопло Лавалля, но я понял, что один и тот же порох с большим давлением расширяется лучше, и подъёмная сила у него значительно больше. К тому же разные виды пороха давали немного разную тягу, и некоторые марки пороха для ракет подходят чуточку лучше других.

Надо сказать, зато опыты с ракетами, дали мне идею о создании реактивных снарядов, правда, те себя не оправдали, но попутно я поэкспериментировал с ними. В основе лежал принцип, называвшийся "засунь ракету в ствол пушки". Сначала пушка стреляла ракетой, потом уже в полёте, ракета включала двигатель, и ещё какое-то время летела к цели. Ракеты такого типа стреляли на очень большую дистанцию, недостижимую для обычных артиллерийских орудий, более двух километров. Однако, я заметил, что для достижения эффекта необходимо, чтобы масса пороха в ракете была сопоставима с массой боеголовки, а то и больше. Что требовало резко облегчить сам снаряд, из-за чего убойная сила сильно падала. В итоге, пушечные ракеты не прижились, поскольку значение играет не только дальность выстрела пушки, но и её способность нанести врагу хоть какой-то вред. К тому же, моя корабельная артиллерия того времени итак была лучшей в мире, в связи с чем острой потребности в её улучшении не было. Зато не хватало самих кораблей и пушек для них. Дело в том, что мои огнестрельные амбиции требовали очень много металла, стали, и её сложно было обрабатывать в достаточно больших количествах. В прошлом, когда сталь шла только на обмундирование рыцарей, обычно складывалась такая система, когда одного рыцаря снаряжала целая деревня. И то на этом рыцаре металла было не больше 50 килограмм, если с лошадью, то иногда 100 килограмм, но это максимум, чаще меньше. И даже 100 килограмм стали это достаточно дорого, когда надо вооружить, например, 500 рыцарей. Поэтому, оружие в средние века производилось в прошлом штучно, и больших потребностей в металле не возникало. Появление огнестрельного оружия, сразу сделало само огнестрельное оружие, пушки и ружья острым дефицитом, именно потому, что не хватало металла и пороха. В итоге массовое внедрение этого оружия тормозилось, прежде всего, нехваткой индустриальной мощи. И начиная примерно с 1255го года, когда первые огнестрельные единицы оружия стали поступать в войска, сразу начался их острый дефицит. И всё это время постоянно шло увеличение выработки металла. Сначала пришлось искать много новых рудников, и бросать средства на разработку старых, потом мы перешли к более совершенным методам обработки руды, но даже этого было мало. Так что во многом, огнестрельный прогресс Европы зависел от выработки металла, которого остро не хватало. Доходило до того, что после боя или штурма замка какого-нибудь феодала, крестьяне потом подолгу выковыривали отовсюду израсходованные снаряды, потому что металл был очень дорог. И высокая стоимость металла объяснялась как высокой стоимостью добычи, так и дефицитом, который взвинчивал на него цены. Как известно, по законам рыночной экономики 10% нехватка ресурса на рынке порождает 100% рост цен, а оружия в средневековой Европе не хватало всем. Добыча металла росла по экспоненте, и не только из-за количества шахт, но и качественно. И всё равно, металла, чтобы вооружить многочисленные стрелковые армии не хватало. А многие пушки отправляли в бой, захватив к ним не более 20 снарядов. Дефицит подогревался желанием всех, у кого были деньги, иметь новейшее стрелковое оружие, что взвинчивало цены, и даже через столетие шествия по миру стрелкового оружия, дефицит не только не угас, но даже вырос. Единственное, что изменилось, если в 1300ом году, король гордился, когда у него в армии была на вооружении всего одна пушка калибра 75 миллиметров и 25 снарядов к ней. То спустя 50 лет, в 1350ом году, король того же масштаба гордился, что у него в армии теперь 10 пушек и по 25 снарядов к каждой. Логично, что любой король желает иметь в своей армии как можно больше современного оружия, но потребность что во второй пушке, что в одиннадцатой всё равно была максимальна. В связи с чем, Римский папа был величайшим торговцем оружием своего времени, при этом, торговля оружием церковью тщательно скрывалась, потому что, негоже это Римскому папе торговать смертью, всё-таки он святой, а не делец убийца. Кстати говоря, также торговля оружием имела и политический интерес. И была эффективным способом усиления власти Римского папы, из-за чего Вилл смог одеть Европу в ежовые рукавицы, а заодно нанести мощнейший удар по феодализму, который сковывал развитие Европы. Экспорт оружия покорным королевствам, позволял королям быстро и эффективно раскулачивать феодалов. В прошлом, крупные замки феодалов были неприступными крепостями, из-за чего те, не боялись дерзить королю, который был вынужден чтить их интересы. Теперь же королю было выгодно раскулачить феодалов, а значит, и освободить их крестьян. И теперь, благодаря огнестрельному оружию удалось свести на нет все достоинства рыцарей. В прошлом, рыцарь, закованный в стальную броню, был грозным воином, что мог победить десятки простых пехотинцев. Теперь же любой пехотинец из ружья мог убить любого рыцаря. Мы экспортировали и иногда дарили огнестрельное оружие кому надо, и тем стимулировали объединение государств, которые полностью зависели и подчинялись Римскому папе. Благодаря чему, эпоха феодализма в Европе стала подходить к концу, и ещё спустя столетие кончилась.